说到吕三，草上飞也有点糊涂，感觉自己的情报前后有点对不上茬儿口。
“镇上茶馆里有人说他带着那股残兵败将，回西山老巢的半道上，撞见了修南满铁路的‘小鼻子’（日本兵）。不知怎的就呛了火，动了家伙。”
“听说折了好些人，吕三本人是活不见人，死不见尸。一股风散了架子，也没人追究。可是……”
他凑得更近，气音几乎听不见，“我拐弯抹角从镇上巡检司一个醉醺醺的差役嘴里套出一句，说是伍万见了一个奉天府来的人，但不是巡防营的。”
钻山豹在一旁倒吸一口凉气：“不是巡防营的？那能是哪的？”
“说是讲的中国话，但语调硬得很，好像是个鬼子。”草上飞说，然后又补充，“伍万啥时候和日本人扯上关系了？”
这也是草上飞觉得自己得情报还有缺漏，没法把整个事态全貌呈现出来。
尚和平眼神一紧，他能理解：“看来，背后那主儿，手眼比咱想的还长，还毒。”
“吕三早成了弃子，只是没料到，‘小鼻子’会掺和进来，这水是越来越浑了。”草上飞说，相较其他土匪，他还是有些见识和格局的。
尚和平默然半晌，将这几股信儿在肚里来回掂量：瘦猴子未死是变数，吕三“被消失”则是对方卸磨杀驴的狠辣。
这时候，明面上，小鬼子满铁势力和奉天巡防营应该还是拉拢渗透的关系，给其提供情报、武器与资金，换取其协助镇压防抗力量、东北路权、矿权利益。
他们以“顾问”、“教官”的名义安插人员到巡防营，刺探编制、部署、训练，结满铁与宪兵队施压，干预人事与行动，扩大影响力。
魂穿前，上学学的都是军事、武器装备、国际时事政治，历史确实只是知道大概脉络，尤其是抗日战争以前的。
却原来，此时，小鬼子暗地里早就开始不装了，下沉到这么深，哪还止偷偷测量中国地图……
“事不宜迟。”尚和平断然道，“原定的章程不变，还得再快些。今夜备齐，赶在寅时尾、卯时头，天色将亮未亮时动身。”
他看向草上飞：“还能顶得住么？这趟奉天，你得跟我去。你的脚程快，对奉天城里城外熟络，是得用的。”
草上飞一挺那精瘦的腰板：“四当家放心，跑烂几双草鞋的事，顶得住！”
尚和平把要跟着去的三人叫到跟前，仔细吩咐了路上行走的章法：他扮作关内来的少爷，草上飞和山猫充作跟随的护院把式，王二贵年纪小，机灵，就扮作贴身伺候的书童。
行头、言语、做派，都得照着来，不能露了山里的草莽气。
“豹子，铁牛，大富，”尚和平又逐一看向留下的几人，“山上这摊子，就托付给你们了。万事听大当家调度。还有……照应好王五兄弟。”
“师傅（四当家）放心！”几人抱拳，声音压着，却沉甸甸的。
是夜，山寨里灯火未熄，却静得压人，只闻夜风掠过旗杆子的呜呜声，和远处山林里偶尔传来的、不知是狼是鸮的喑哑长嚎。
提前探望辞别了滚地雷，尚和平最后检视行装。
贴身匕首绑在小腿，几块能砸死人的硬面饽饽，一褡裢散碎救急的银钱铜子，还有那性命攸关的身份路引。
东西不多，拎在手里却觉得有千斤重。
他摸了摸怀里，掏出刚上山寨时滚地雷赠的那把锃亮的金铳，在掌心掂了掂，冰凉的金属杆带着分量。
走到里屋五姑娘房门外，踌躇片刻——自从被滚地雷说破王五的身份以后，两人住在一栋房子里氛围就莫名起来。
正不知道该如何开口，门帘子被掀开，五姑娘穿着那身过分宽大的旧男褂，脸上依着旧例抹了灶灰，看不清神情。
她手里托着个小小的蓝布包袱，“这个，带上。”她把包袱递过来。
尚和平接过，打开。
里面是几张用干净笼布包着的油饼，比伙房里分的干粮软和；一个扁平的皮水葫芦；还有一包用油纸裹得严实的、黑褐色的药面子。
“这是……”
“山里寻的草药，照着土方子焙干碾的，止血收口有些效用，不比药铺的金疮药差。”她顿了顿，指指药面子旁边一个更小的纸包，“这包白的是细盐，万一……受了皮肉伤，清洗时用得着。”
她思虑得这般周详，周详得让尚和平心头像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又胀。
“难为你了。”他将布包袱仔细收进褡裢，看着她低垂的眼睑，想说什么，千言万语却都堵在喉咙里，只化作一句干涩的：“我……尽快回来。”
静了片刻，他拉起五姑娘的手，将那把沉甸甸的金铳放进她微凉的掌心：“这个虽然不太中用，但带着比猎枪方便。你留着，紧要时，防身。”
五姑娘抬起头，清冷的月色从门帘缝隙漏进，映亮她那双澄澈的眸子：“……好。万事当心。我……四狼，都等着听你回来的哨响。”
寅时三刻，天色如墨，正是黎明前最黑的时辰。
山寨的侧边小门悄没声地开了，几条黑影挨个闪出。
王二贵和山猫早已备好鞍马，牵着缰绳在道边静候。
尚和平回头，借着门檐下那盏气死风灯昏黄的光，看见门里站着钻山豹、铁牛和王大富。更远些的屋角阴影里，一个瘦削的身影默然伫立，是五姑娘。
“都回吧，早上霜风硬。”尚和平朝着那片阴影，低声说了一句。
钻山豹与铁牛重重抱拳，喉头滚动：“师傅，保重！”
阴影里的身影，只微微颔首，随即悄然后退，融进更深的黑暗里，再看不见。
尚和平深深吸了一口凛冽的、带着枯草与隔夜硝烟味的寒气，转身，踩镫上马，再未回头。
“走！”
四条人影翻身上马，马蹄包了粗布，闷声叩击着冻硬的山道，向着东北方向，那座笼罩在更庞大、更凶险迷雾里的奉天城，疾驰而去。
“嗷——呜——”山林深处，传来狼的呼号之声，群山回荡，经久不绝。
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