第二日，果然是个极好的天气。
一夜春雨涤荡，天空如同被精心擦拭过的巨大蓝宝石，澄澈透亮。
阳光毫无遮拦地洒落，将周宅庭院里每一片叶子、每一朵花上的水珠都映照得晶莹剔透。
空气里弥漫着泥土、青草与花香混合的清新气息，沁人心脾。
屋檐上的积水还在不急不缓地滴落，敲在廊下的石板上，发出清脆而有规律的叮咚声，仿佛在欢送着远行的人。
信使早已一身利落劲装，牵着两匹神骏的战马，安静地等候在周宅门外，身姿挺拔，目不斜视，只待周瑜一声令下。
卧房内，却是另一番温情脉脉的景象。
小乔挺着硕大的孕肚，行动虽已十分不便，却执意要亲自为周瑜整理行装。
她手中拿着一件厚实的墨蓝色锦缎披风，周瑜顺从地弯腰低下头。
小乔的动作轻柔，一边系着，一边像所有送丈夫远行的妻子一样，忍不住细细叮咛：
“虽已入了春，可下了一整夜的雨，晨起这寒气还是浸骨的。公瑾你又要骑马赶路，风大，还是系上这披风，挡挡风寒。”
周瑜静静地站着，任由她摆弄，目光却一直流连在她脸上。
她因怀孕而圆润了些的脸颊，在晨光下泛着柔和的光泽，长长的睫毛低垂着，正专注地为自己系着衣领。
周瑜心中忽然涌起一股强烈的不舍与愧疚，终究还是化作一声轻叹，溢出了唇边：
“夫人……你身子这般重，临盆在即，我本应日日守在你身边，寸步不离才是。可奈何……南郡那边，还有一份责任压在肩上，我不得不去。”
他的声音里带着浓浓的歉意与无奈。
小乔系好了最后一颗暗扣，抬起头，迎上周瑜满是歉疚的目光，反而绽开一个安抚的笑容。
她伸出手，轻轻抚平周瑜胸前的披风，语气轻松而豁达：
“好啦，这些话，你我之间还需多说吗？放心吧，这些……我早就知道了，也早就想明白了。”
她微微歪头，眼中带着一丝轻松的笑意，故意打趣道：
“你以为我还是当年那个不谙世事、你一离开就躲在房里偷偷抹眼泪的乔二小姐吗？”
周瑜被她这么一说，那份离别的愁绪倒是被冲淡了些，但心头却莫名地升起一点“委屈”，他握住小乔抚在自己胸前的手，故意做出难过的表情：
“怎么……听夫人这语气，如今是舍得我走了？一点也不留恋了？”
小乔目光温柔地垂落，看向自己隆起的孕肚，声音也放得极轻，带着一种混合了羞涩与幸福的深意：
“自然是舍不得的……但……”
她抬起眼，望进周瑜深邃的眸子里：
“你不是……留下了自己的一部分，在我身体吗？”
她话里有话。
周瑜先是一愣，随即明白过来，耳根竟不受控制地微微泛红，面容上也掠过一丝罕见的窘迫与甜蜜。
他轻咳一声，掩饰着那份被直白情话击中后的悸动，低声应道：
“是……是的。”
看着他这副害羞的模样，小乔心中的离愁也被冲淡了许多。
她反手轻轻拍了拍周瑜的手背，像是哄孩子般：
“好啦好啦，公瑾，你看外头，天色正好，雨也停了，正是赶路的好时候。快些出发吧，莫要耽搁了。否则，等你到了南郡，怕是又要深夜才能安顿下来，岂不更累？”
周瑜知道她说得有理，深吸一口气，点了点头，将那份眷恋压回心底，换上了属于南郡太守的沉稳。
他握紧她的手，郑重承诺道：
“夫人放心，此去南郡，我会尽快将政务处理妥当。只需半月，最多半月！半月之后，无论事情是否完全了结，我都会赶回来，守在你身边，陪伴你生产。届时，我哪儿也不去了，就守着你，谁叫也不走，天塌下来……我也不顾了。”
这誓言带着几分任性，却又无比真挚。
小乔听得心头滚烫，用力回握了一下他的手，笑着点头：
“知道啦，我的周太守。你放心去便是，家里一切有我，有堂叔曾叔，还有香儿和阿吉呢。”
周瑜这才稍稍安心，但临别在即，那股孩子气的不舍又冒了出来。
他看着小乔，目光灼灼，声音带着一丝央求：
“夫人……再唤我一声‘夫君’。”
小乔被他这突如其来的要求逗笑，却顺从地开口，声音清甜软糯，带着无限情意：
“夫君。”
她顿了顿，又调皮地换着称呼：
“周都督，周太守，周公子，周郎……够了吗？若不够，那还有，嗯……”
她作势想了想，眼中闪着狡黠的光：
“火神？纵火犯？风流美丈夫？嗯……你还有什么绰号来着？让我想想……”
周瑜被她这一连串的称呼给逗得忍不住笑出声来，方才离别的沉重气氛荡然无存。
他无奈地摇了摇头，语气里却满是豁达：
“这些个绰号，无论是褒是贬，是雅是俗，我其实都不甚在意。”
他的目光变得有些悠远，仿佛穿透了眼前的时光，看向了更遥远的未来：
“人在这世上走一遭，若能留下些什么……无论是功业，是遗憾，甚至是一些……可供后人茶余饭后打趣的轶事绰号……只要能被记住，哪怕只是偶尔提起，这何尝不是另一种……生命的延续呢？”
小乔静静地听着，轻声附和：
“是啊，夫君。也不知道，千百年后的人，他们还会给你取些什么其他有趣的称呼？或者……他们会不会为你、为我们，创作一些有意思的话本故事？”
周瑜低头含笑看着她，声音温和而坚定：
“若真有后人愿意为我费墨书写，那便是我周公瑾的荣幸。只不过……”
他捧起小乔的脸，望进她清澈的眼眸，一字一句，如同许下跨越时光的诺言：
“我惟愿……在所有与我有关的故事里，永远都有夫人的一笔。后人只要提起我……就会想到你。若没有小乔，那周瑜……便不是完整的周瑜。”
这番话，比任何情话都更动人心魄。
小乔鼻尖一酸，用力抱紧了他，将脸深深埋入他的胸膛。
半月之期，转瞬即至。
而属于他们的未来，无论是眼前的生育之喜，还是远方正在布局的天下棋局，都在这雨过天晴的明媚春日里，徐徐展开……
——
黄昏时分，落日熔金，为江陵城古老的城墙和街巷镀上一层温暖而肃穆的余晖。
连续赶路，周瑜与那信使风尘仆仆，终于抵达了江陵城。
勒住缰绳，周瑜望着眼前熟悉的城门与渐次亮起的灯火，对身旁的信使吩咐道：
“自此向西，离巴蜀之地尚远，途中险阻不少。你今晚便在江陵驿馆好生歇息，补充干粮饮水，检查坐骑。养足精神，明日一早再继续赶路。”
那信使一路随行，深知这位年轻都督虽身居高位，却体恤下属，闻言心中感激，连忙在马上拱手，声音洪亮：
“谢都督体恤！末将定不负所托！”
周瑜微微颔首，目光扫过他虽显疲惫却依旧挺直的脊背，又补充了一句：
“你此行任务特殊，关乎长远。见了那边的人，不仅要传递信息，也要让他们看看，我东吴将士，即便千里跋涉，亦是精神抖擞，气象不凡。”
信使神情一凛，腰杆挺得更直，眼中燃起使命感的光芒：
“是！都督放心，末将明白！”
周瑜不再多言，调转马头，朝着城中心的南郡太守府驰去。
信使则目送他离去后，才按指示前往驿馆安置。
太守府门前，石青早已得了消息，率领几名属吏在此等候多时。
见周瑜策马而至，他快步上前，熟练地接过周瑜解下的墨蓝色披风，一边低声询问：
“太守，您回来了。路上可还顺利？”
周瑜一边活动了一下因长途骑马而略显僵硬的肩颈，一边随口应道：
“嗯，尚好。郡中这几日可有什么要紧事？”
两人并肩向府内走去。
石青跟在半步之后，条理清晰地汇报：
“南郡大局安稳，各部运转如常，并无急报或军情。只是……”
他顿了顿，声音压低了些：
“眼下正值春耕大忙时节，各县报上来的琐事多了些。尤其江陵城东郊的几处村落，农户之间为田亩地界划分之事，纠纷又起，闹得颇有些厉害。两边各执一词，都觉得自己分的少了，占了亏，里正、乡老调解数次，效果不大，反而积怨更深，耽误了农时。”
周瑜脚步未停，径直走向书房方向，闻言眉头几不可察地蹙了一下：
“负责农桑田亩的户曹、调解民事的主簿呢？他们未曾处置？”
石青连忙回答：
“户曹已亲自去调解过多次了。可奈何此事牵扯户数较多，许多田契在当年战乱中遗失或毁坏，如今重新划分，各家都依据记忆或零散证据声称原有田产更多，确实难以裁断。主簿也已多方安抚，甚至从府库中调拨了些种子粮作为补偿，但核心的田地归属问题不解决，农户心中始终不平。两位大人也是焦头烂额，此事已上报数日，就等着太守您回来定夺。”
说话间，已到了书房。
石青抢先一步推开房门，点亮了室内的灯烛。
周瑜走了进去，在宽大的书案后坐下，并未立刻去看堆积如山的公文，而是先拿起桌上早已备好的温茶，饮了一口，润了润干渴的喉咙。
他放下茶杯，手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击着，陷入了短暂的沉思。
片刻，周瑜转过头，看向侍立一旁的石青，问道：
“我记得，上次查看江陵地图时，曾标注城南一带，有大片荒地，先前因战事波及、百姓内迁而一直未能复垦。此事可确？”
石青眼中闪过一丝了然，立刻答道：
“太守记忆准确。城南那片地，正是当时我军与魏将曹仁对峙拉锯的主要区域之一，战后确实荒废了，杂草丛生，土质尚可，但水利设施毁坏严重。原居于此的百姓，也早已陆续迁入城内或更安全的北边安置。目前那片地属于无主官田，正荒置着。”
周瑜点了点头，眼中闪过一丝决断的光芒。
他身体微微前倾，清晰地下达指令：
“好。既然东郊的农户嫌现有田地不足，争执不休，而城南又有现成的荒地亟待开发。那便不必在旧账上纠缠不清。”
“石青，你即刻去办。以太守府名义发布安民告示，张贴于城门、市集及各乡亭显眼处。告示内容如下：
他的声音平稳有力，每个字都经过斟酌：
“其一，宣布下去——江陵城南区域，现正式开放为官田，准许百姓自愿报名开垦，以增民用，固本培元。”
“其二，有意向者，可于三日内，至郡府户曹（主管户籍、田宅、农桑的部门）报名登记，写明家口、现有田亩数及自愿开垦意向。由户曹吏员负责审核记录在册。”
“其三，”
周瑜顿了顿，强调道：
“为示公平，防止豪强兼并，开垦资格将严加审核，以现有田亩少者优先。具体限额，参照朝廷旧制与本郡实际情况，每户开垦荒地，不得超过五十亩。特殊情形，如家中丁口众多、原有田产极微薄者，经户曹核实，可酌情稍增，但绝不可超过百亩之限。”
“此事，将由户曹严格把关，若有舞弊，严惩不贷。”
石青凝神静听，越听眼中赞许与敬佩的光芒越盛。
困扰南郡官员多日的难题，竟在周太守回来不过片刻后就被如此巧妙而务实地化解了！
“周太守英明！”
石青由衷地躬身领命，声音里带着兴奋：
“此法一举数得，不仅平息纠纷，更能开垦荒地，增固税基，安抚民心！属下这便去草拟告示，连夜安排，明日一早即可张榜！”
周瑜微微颔首，脸上并无太多得色，只是淡淡道：
“嗯，去吧。”
“是！”
石青响亮地应了一声，快步退出了书房，脚步轻快，充满了干劲。
书房内重归宁静。
周瑜靠回椅背，揉了揉眉心，整日的奔波与方才的思虑让他略感疲惫，但眼神依旧清明。
他又饮了一口温茶，琥珀色的茶汤在舌尖回甘片刻，又站起身稍稍舒缓了一下疲惫的筋骨。
随即，他便重新俯身埋入堆积如山的文书之间。
处理政务时，周瑜的眉头总是不自觉微微蹙紧，薄唇也抿成一条直线，批注的字迹如刃锋般利落果断——
仿佛……八个时辰前，那个攥着夫人指尖，央求要听她唤一声“夫君”的男子，不过是恍惚间的错觉。
他笔尖划过的声响，成了这静夜里唯一清晰的节奏。
偶有停顿，也不过是抬手按一按发胀的太阳穴，便又迅速沉入下一卷亟待处置的军务或民生呈报。
长夜漫漫，烛芯燃尽最后一滴脂泪，悄然熄灭。
直至——
远处鸡鸣破晓，石青在太守府门前高声宣读当日政务公告的嗓音穿透晨雾传来，周瑜才终于搁下笔，深深吐出一口气。
案上文书已平了半阙。
周瑜揉着僵直的腕骨，望向窗外渐亮的天光，唇边极淡地扬起一丝几不可察的笑意。
——离归家见她的日子，又近了一分。
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