清明时节，一场如酥的春雨细细密密地洒落，浸润了庐江的每一寸土地。
空气里弥漫着泥土与草木苏醒后特有的清新气息，远山近郭，皆笼罩在一层淡淡的、水墨画般的烟雨朦胧之中。
雨水洗去了冬日的最后一丝萧索，催得新绿更浓，春花更艳，却也给这个慎终追远的日子，平添了几分淡淡的哀思与肃穆。
这日，周瑜计划前往城西的山麓间，拜谒周氏祖坟。
清早，一家人用过了清淡却精致的早膳。
因着小乔身子愈发沉重，曾叔特意做了易消化的粥点和小菜。
饭后不久，一直负责为小乔安胎调理的郎中便提着药箱准时到来。
小乔在软榻上坐好，郎中伸出三指，搭在她腕间，凝神静气，细细品察脉象。
室内安静，只有窗外淅淅沥沥的雨声。
周瑜陪坐在一旁，目光不离小乔，手中端着一碗刚刚煎好、还冒着热气的安胎药，正轻轻吹着气。
良久，郎中收回手，脸上露出宽慰的笑容，对着周瑜夫妇点了点头：
“周夫人脉象依旧平稳和缓，滑利有力，气血充盈，胎元稳固。看来近日调理得宜，夫人自己也休息得好。依老夫看，约莫……再有一个月左右的光景，便可瓜熟蒂落了。”
周瑜闻言，眼中闪过一丝如释重负的欣然，他将吹得温度适宜的汤药递给小乔，转头对郎中郑重说道：
“虽还有一月之期，但双胎生产，终究比寻常更需谨慎。还请老先生从今日起，便多费心，所需药材等，都请早做筹备，务必周全，有劳了。”
郎中连忙躬身：
“都督放心，老夫省得。定当竭尽全力，保夫人与孩儿们平安。”
小乔接过药碗，小口啜饮着那气味独特的汤药，眉头微蹙，却还是听话地喝了下去。
她放下碗，忍不住轻轻叹了口气，一手扶着自己的后腰。
如今这身子，真是身不由己，莫说出远门，就是在宅内多走几步，都觉气喘吁吁，非得坐下歇息不可。
她望向窗外迷蒙的雨幕，语气里带着一丝遗憾与无奈：
“本该和公瑾一同去拜谒父母的……奈何这身子实在不争气，哪儿也去不了。清明时节，不能亲至墓前祭扫，心中总觉不安。”
周瑜伸手，温柔地替她理了理鬓边散落的发丝，目光柔和地看着她：
“夫人不必挂怀，身子要紧。父亲母亲在天有灵，定能体谅。来年此时，待我们的寻儿和音儿出生长大些，我们一家四口，再一同去祭拜，让二老也看看他们的孙辈，岂不更好？”
他口中的“寻儿”、“音儿”，自然是他与小乔为未出世孩儿取好的名字。
每每提及，小乔眼中便会漾开温柔的笑意。
她抚摸着高高隆起的腹部，语气娇嗔又充满期待：
“听到了吗？你们两个小调皮，快些出来吧，娘亲也能轻松些，明年好带你们一起去给祖父祖母磕头。”
……
城西，周氏祖茔。
雨后的山麓，空气格外清新，带着泥土和青草的芬芳。
周氏祖坟坐落在一片向阳的缓坡上，四周松柏苍翠，环境清幽。墓碑古朴，历经风雨，依旧肃立。
周瑜与堂叔二人，撑着油纸伞，踏着湿润的石阶，来到周父周母合葬的墓前。
细雨已停，但树叶草尖仍挂着晶莹的水珠。
二人放下手中提着的祭品篮筐。
堂叔取出干净的布巾，周瑜则亲自接过，蹲下身，极其细致地擦拭着墓碑上的每一处。
从碑顶到碑座，从刻字的凹槽到边缘的纹饰，一点水渍、一丝青苔都不放过。
他的动作缓慢而专注，仿佛在进行一场无声的对话。
堂叔在一旁，用带来的小扫帚，轻轻扫去墓周飘落的枯叶与新生的杂草，又将祭台石面擦拭干净。
清理完毕，周瑜肃立墓前，堂叔将准备好的时鲜果品、清茶薄酒一一摆上。
点燃线香，袅袅青烟在潮湿的空气中缓缓升起，带着淡淡的檀木香气。
周瑜凝视着墓碑上父母的名讳，目光深远。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地融入了这片山林寂静：
“父亲，母亲，孩儿公瑾，携堂叔前来拜祭。二老在天之灵，可得宽慰？”
他顿了顿，仿佛在倾听风声与林涛，又仿佛在与冥冥中的至亲对视。
“如今，夫人小乔，即将为周家诞下子嗣，且是双生之喜。孩儿心中，既感念上苍厚赐，亦不免悬心。在此恳请父亲母亲，护佑她生产顺遂，母子平安。保佑您们孙辈，康健聪慧，安然降生，平安长大。”
堂叔也在旁躬身，对着墓碑，语气感慨而亲切：
“兄长，兄嫂，您二位都听见了吧？咱们周家，马上要添丁进口了！还是两个！公瑾出息，娶了贤惠夫人，如今又要有后，我这心里啊，跟喝了蜜似的欢喜。您二老就放心吧，家里一切都好，我和公瑾，定会看顾好这个家，看顾好孩子们。”
二人又在墓前静立良久，说了好些家常话——
关于江东的安稳，关于周瑜的职责，关于小乔孕中的点滴，关于对未来的憧憬。
细雨后的山林，唯有鸟鸣清脆，仿佛天地也在静静聆听着这份跨越生死的告慰与传承的喜悦。
直至香火将尽，日头渐高，周瑜才与堂叔再次深深一揖，然后收拾好物品，沿着来路，缓缓归去。
脚步虽沉，心却因这场祭扫而愈发安定。
……
良久。
周瑜与堂叔刚踏进宅门，还未及拂去衣袍上沾染的山间微凉水汽与淡淡香火气息。
一阵清脆欢快的笑语声便从前厅传了出来，打破了宅邸午后的宁静——
“真的吗？姐姐真是这么说的？”
“那还有假？信上写得清清楚楚呢！喏，你看这句——”
“哎呀，韶儿都那么重啦？”
是小乔和香儿的声音，语气里满是掩不住的欣喜与期待。
周瑜与堂叔对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝了然与温和的笑意。
想必是江东那边有信来了。
二人放轻脚步，朝着声音传来的方向走去。
踏入前厅，果然见小乔正倚在软榻上，手里捧着一封展开的信笺，唇角含笑。
香儿则挨坐在她身边，探着头一同看着，脸上也带着轻松明媚的笑容。
她们旁边还站着一位风尘仆仆、显然是信使打扮的军士，正垂手恭立。
见周瑜进来，小乔眼睛一亮，扬了扬手中的信纸：
“公瑾，你们回来啦！快来看，是江东那边寄来的信！”
周瑜走到近前，先对那信使微微颔首，然后才看向自家夫人，凤眸中也染上暖意，温声问道：
“伯符都说了些什么？让你们二人这般开心，我在门外就听见了。”
小乔将信纸往他那边递了递，语气轻快：
“是姐姐，她问我身子如何，饮食可还习惯，胎动是否频繁，细细叮嘱了许多。还说……”
她顿了顿，脸上泛起幸福的笑容：
“说等我下月生产之后，她要亲自带着韶儿来庐江看望我和孩儿们呢！让我好好养着，什么都别操心。”
香儿在一旁用力点头，补充道：
“这可把小乔高兴坏了，恨不得日子快点过呢！”
周瑜听了，也露出欣慰的笑容。
大乔素来温婉细心，与小乔姐妹情深，她能来，自然是极好的事，也能让临产的小乔更觉安心。
这时，小乔却又从身旁的锦盒里，小心地取出了另一封信。
这封信的形制与方才那封家书明显不同，信封更厚实，用的是上好的暗纹纸笺。
小乔将信递给周瑜，神色也认真了些：
“这封，是姐夫单独写给你的。” 她特意指了指那醒目的印鉴。
香儿在一旁澄清：
“我们可没偷看啊！嫂子的信我们可以一起看，表哥的这封……盖着这么大个印，我们才不敢看呢。”
周瑜微微颔首，语气依旧温和：
“伯符写的家书，你们自然能看，无妨。”
小乔却摇了摇头，声音轻缓：
“别的家书自然无妨。可姐夫那人，郑重其事，神神秘秘的，还特意在信封上盖了主公印，写着大大的‘公瑾亲启’，想必这里面说的定是紧要公事。我们怎敢逾越窥探？”
周瑜闻言，心中的温情和轻松迅速沉淀下去。
小乔说得没错，孙策与他之间私信往来频繁，却极少动用正式印信。
一旦用了，往往意味着信中所言，绝非寻常问候或家常琐事，而是关乎江东战略、必须严肃对待、甚至可能需要留存备案的正式函件。
他脸上那份打趣的笑容缓缓收起，恢复了平日处理公务时的沉静与专注。
他拿着信，并未立刻拆开，而是先对那信使道：
“一路辛苦。先下去休息用些茶饭，若有回信，再劳烦你带回。”
“谢都督！”
信使抱拳行礼，悄然退下。
堂叔见状，也知情识趣地笑道：
“你们聊正事，我去看看曾叔晚膳准备得如何了。” 说罢也离开了前厅。
香儿看了看周瑜神色，又看了看小乔，也站起身：
“小乔，你坐了许久，我扶你回房歇息吧。”
小乔点点头，由香儿搀扶着慢慢起身，离开前，她回头看了周瑜一眼，眼中有关切，却并不多问，只轻声道：
“夫君，我们先回房了。”
周瑜对她露出一个安抚的微笑：
“好，我稍后便来。”
待厅中只剩下他一人，窗外的雨声似乎也清晰起来。
周瑜走到书案后坐下，将油灯拨亮了些。
昏黄的光晕笼罩着他沉静的侧脸。
他拿起一把小巧的银刀，小心翼翼地剔开那方坚固的火漆，主公印的纹路在火光下微微反光。
他展开信纸，孙策那熟悉的、力透纸背、飞扬不羁的字迹跃然眼前。
“公瑾如晤：前番所议西征益州之事，已有回音。
历时近月，多方探查，今汇总禀报如下：
州牧刘璋，守成之主，性颇仁柔，然优柔寡断，暗弱无能。近年宠信奸佞，苛政渐起，赏罚不明，致使州郡怨望，民心渐离。
蜀中士民，失望者众。其中，尤以法正等人为甚。
此人皆怀才不遇，对刘璋早有不满，久盼益州换主。
如今曹操北顾中原，刘备丧南郡之望，皆未暇西顾。此实乃天予我东吴之机也！
故，伯符意：
公瑾汝以东吴大都督之名，秘密修书一封，投与法正，试探其心意。若法正果有异志，且认同我东吴为明主，或可暗中结为内应，里应外合。届时，或可不费吹灰之力，轻取巴蜀。
此事关系重大，务必谨慎，笔墨需精，分寸需准。若得其首肯，你我兄弟，便可立即着手，筹划下一步合作事宜。
信使可靠，阅后即焚。
兄 伯符 手书”
周瑜的目光在信纸上一行行扫过，面色沉静如水，唯有那双凤眸之中，光芒流转。
信中情报与孙策的判断，与他之前的推测大致吻合，甚至更为具体。
刘璋的庸弱，法正等人的异心，各方势力的牵制……
一幅关于益州未来可能剧变的清晰图景，在他脑海中迅速勾勒、推演。
他的指尖无意识地轻轻敲击着光滑的书案桌面，发出规律的轻响。
沉思片刻后，他将密信置于烛火之上。
跳跃的火焰立刻贪婪地舔舐上来，纸张迅速卷曲、焦黑，化为片片带着红光的灰烬，无声飘落在案头的青铜蟠螭纹笔洗中，遇水即灭，只余一缕极淡的青烟和焦糊气息，很快也消散在空气里。
信的内容已悉数印入周瑜脑海，连同那方沉重的主公印带来的责任与机锋。
烛光在他沉静的眉眼间摇曳，方才阅读信件时的深思与权衡已然沉淀，转化为清晰如镜的策略与锋芒内敛的辞令。
他几乎没有过多犹豫，铺开一张素白信笺，取过那支常用的紫毫笔，在端砚中饱蘸浓墨，悬腕，落笔。
笔锋力透纸背，开篇第一行，便直截了当，清晰无误：
“东吴大都督、南郡太守周瑜，敬致益州别驾法正先生足下：”
他没有用任何虚饰的客套，直接亮明自己的身份与官职，表明了来意的正式。
略一停顿，墨迹微干。他继续写道，字迹依旧稳健：
“瑜，虽为江东凡士，常感时局动荡、贤才埋没之憾。
近闻益州之事，刘璋仁柔守户，然内不能抚士民之怨，外不能御张鲁之逼，政令弛废，赏罚昏聩。窃为巴蜀俊杰扼腕。
禽择良木而栖，人择佳友而伴，臣择明主而事，古之常理。
益州险塞，沃野千里，本高祖龙兴之基。奈何托付非人，致使明珠暗投，宝器蒙尘。法正先生高才，洞明时势，必有以教我。
瑜虽不才，然主公英明神武：
赤壁一炬，江陵再捷，南郡重生。非唯天幸，实赖人谋与众志！
东吴上下，君臣一心，将士用命，求贤若渴。
今冒昧致书，非敢妄议他州内政，实慕先生之名，惜先生之才，感时势之艰。
天下滔滔，何处可安放先生经纬之才、济世之志？
若蒙不弃，愿闻高论。
书不尽言，言不尽意，惟望珍重。
东吴周瑜 敬书”
通篇没有一句直接提及“合作”、“内应”或“取益州”，但字里行间，对刘璋的否定、对东吴优势与孙策雄心的展示、以及对法正个人才能的极度推崇和对其处境“埋没”的深切同情，无不昭然若揭。
最后那句“愿闻高论”，更是留下了无限的遐想空间与对话可能。
他写得很慢，每一笔都深思熟虑，确保语气在恭敬与傲然、感慨与试探之间取得绝佳的平衡。
良久，周瑜搁下笔，待墨迹彻底干透，才将信纸小心折好，装入信函之中，以蜡封口，郑重盖下了自己的两个官印：
“东吴大都督 周瑜”
“南郡太守 周瑜”
拿起这封轻飘飘却重逾千钧的信，他起身，走出书房。
廊外春雨未歇，淅淅沥沥，空气湿冷。
来到后厅，方才那信使正与堂叔坐在一处喝茶，低声交谈着什么，大约是些沿途见闻。
见周瑜进来，两人立刻停下话语，站起身来。
信使尤其恭敬，目光第一时间落在了周瑜手中的信函上。
周瑜走到他面前，直接将信递了过去。
信使双手接过，触手只觉纸张微凉，却仿佛有千钧之重，他立刻将其贴身收好，动作利落。
周瑜看了看窗外连绵的雨幕，声音平静无波：
“今夜雨势不小，赶路不便。你便在庐江驿馆歇息一晚，我会令人安排妥当食宿。”
信使垂首：“谢都督体恤。”
周瑜这才转入正题，语气依旧平稳，却带着不容置疑的决断：
“明日，待雨势稍歇，你我二人一同出发。”
信使微微一怔，抬头看向周瑜。
周瑜迎着他的目光，清晰说道：
“我需往南郡处理积压政务。而你——”
他顿了顿，目光似乎穿透了重重雨幕与关山，投向了遥远的西方：
“继续向西，绕过荆州，取道隐秘路径，前往益州中心——巴蜀之地。”
信使立刻会意，他上前半步，将声音压得极低，吐出了那个关键的名字：
“法正。”
周瑜微微颔首。
对方既然能被孙策选中执行此等密令，自然是心腹中的心腹，机警干练，无需多言。
“去吧。”
周瑜最后说道，挥了挥手。
信使再次躬身，行礼后，悄然退下，身影很快消失在通往侧门的回廊中，去往驿馆安排好的住处。
堂叔在一旁默默听着，虽然不知具体内容，但从周瑜的神态和只言片语中，也感知到此事非同小可。他低声道：
“公瑾，此去南郡，路上也需小心，春寒雨滑。”
周瑜收回望向窗外的目光，转向堂叔，神色缓和了些：
“堂叔放心，我自有分寸。家中夫人，还要劳您和曾叔多费心照看。”
“这是自然。” 堂叔郑重应下。
周瑜不再多言，转身，重新步入渐渐深浓的暮色与雨声之中。
……
周瑜回到卧房时，室内只点着一盏朦胧的纱灯，暖黄的光晕温柔地笼罩着房间。
小乔正半倚在床头，就着灯光，手里拿着一件缝制了一半的婴儿小衣，指尖轻柔地摩挲着细软的布料。
她肚子高高隆起，侧影在灯光下显得格外圆润柔和。
听到脚步声，小乔抬起头，见是周瑜，眉眼弯弯：
“回来啦。”
周瑜解下微带湿气的外袍挂好，走到床边，顺势在床沿坐下，目光在室内扫了一圈，略带疑惑地问道：
“夫人怎么孤身在此？孙小姐呢？没过来陪你吗？”
小乔放下手里的小衣服，掩嘴轻笑，眼中闪烁着促狭的光芒：
“还说呢，你刚走没一会儿，石松就来了。也没进宅子，就在侧门那儿叩了叩，说是他打了几只肥嫩的野鸡和山兔，想请香儿……嗯，去‘指点’一下他的烧烤手艺。”
她揶揄一笑，继续道：
“你是没看见，香儿一听，那眼睛‘唰’就亮了，嘴上虽抱怨雨天出行不便，可动作却快得很，我这边话音还没落呢，她就已经抓起门边的油纸伞，一阵风似的跑出去了！拦都拦不住。”
周瑜闻言，不由得也低低笑出声来。
他伸手，将小乔轻柔地揽入自己怀中，让她靠着自己更舒服些，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶，语气里带着了然的欣慰：
“看来，孙小姐心中的郁结，是真的解开了。夫人如今，可总算能放心了？”
小乔依偎在他坚实的胸膛上，感受着他平稳的心跳和令人安心的气息，满足地喟叹一声，点了点头：
“是啊，他们二人，一个勇敢炽烈，一个坚韧真诚，兜兜转转，历尽波折，如今总算心意相通，终成眷属了。看着香儿重新笑起来，我这心里，比什么都高兴。”
周瑜听着，手臂收紧了些，语气却带上了一丝幽怨，凑在她耳边低语：
“孙小姐如今心结解开，有人陪伴，自然是好。可前些日子，夫人你只顾着为她忧心、替她筹谋，日日与她在一处说话解闷，倒把我这个夫君冷落在一旁许久。如今她另觅良伴，夫人总该有空……多理理我了吧？”
小乔被他这突如其来的“控诉”逗得“噗嗤”一声笑出声来，忍不住抬手轻轻掐了他胸口一下：
“你这人！都要当爹了，怎么还争风吃醋？难不成，以后等寻儿和音儿出世了，日夜啼哭需要照料，你也要跑来跟我埋怨，又说我只顾着照顾他们，冷落了你？”
周瑜被她问得一愣，随即却将脸埋在她颈窝，深深吸了一口她身上的气息，声音闷闷的，却带着占有欲和一本正经的“盘算”：
“不，夫人，等孩儿们出世，你不必过多操心劳累。喂奶、换尿布、哄睡、陪玩……这些琐事，届时我会学着亲自照料。”
他拇指轻轻抚过她的脸颊，语气认真得近乎霸道：
“而夫人你，只需要好好休养，并且……将你的注意力……放到我身上就好。”
小乔听着他这番“大言不惭”的话，又是好笑又是感动，脸颊微微泛红，嗔道：
“你想得倒美！照你这么说，届时，孩儿们只跟你这个‘好爹爹’亲了，连我也要整天围着你转？你这人……心眼儿怎么这么多，怪不得、怪不得姐夫每次有难办的事情，都放心交给你去办，原来你竟这么会算计，哼！”
周瑜被她这番话逗得朗声笑了起来，笑声在静谧的室内格外悦耳。
他坦然承认：
“这不是算计，夫人，这叫‘智取’。兵书有云，‘上兵伐谋’，家事国事，道理相通。”
“好好好，智取，周都督最会智取了，连耍心眼儿都说得这么好听。”
小乔笑着摇头，忽然想起什么，眼神变得狡黠，仰头看着他：
“那你且说说，你这番‘智取’，用在你和姐夫的新谋划上了没？”
周瑜被她问得一愣。
小乔继续说道；
“这几日，我瞧你常常对着地图发呆，目光总在益州那一片流连，还对着里面的‘巴蜀’二字圈圈点点……”
小乔凑近，眯着眼问道：
“老实交代，你们俩，是不是又在打益州的主意了？”
周瑜没料到自己的小动作都被她看在眼里，微微一怔，随即有些不好意思地笑了起来，眼中却满是赞赏：
“夫人果然聪慧过人，明察秋毫。真是什么都瞒不过你。被你猜到了。”
小乔见他承认，眼中闪过一丝兴奋的光彩，像是参与进了一件了不得的大事：
“那是自然，我就知道，你前些日子去江东见姐夫，你们二人必定商议了一番大事。”
周瑜忽然兴致勃勃地问：
“那若是换做夫人你，面对益州这般地势险要、内部却又似乎不稳之地，你会如何谋划，将其拿下？”
小乔蹙起秀眉，认真思索了片刻，缓缓说道：
“嗯……我虽不懂具体军务，但也常听你议论天下大势。益州……如今虽被那刘璋占着，但听说此人懦弱无能，赏罚不明，连近在咫尺的张鲁都对付不了，想必内部早已怨声载道，民心不稳。”
她顿了顿，眼中闪烁着智慧的光芒：
“这样的地方，往往最不缺的，就是怀才不遇、急于施展抱负的有识之士。他们被困在刘璋手下，定然心中埋怨，渴望明主。”
她越说思路越清晰，语气也轻快起来：
“而我东吴，雄踞江东，北有大江，南有阔土，上有贤君，下有名将……”
说道“名将”二字，她特意将手抚上周瑜胸口，看着他：
“又新近连胜，士气正旺，名声在外。此时，若我们能暗中向那些不满刘璋的巴蜀才俊示好，表达赏识与招揽之意……若他们其中有人识时务，有意改换门庭，届时……”
她眼睛亮晶晶地看着周瑜，双手比划了一个合围的手势，声音里带着一丝兴奋：
“由内到外，里应外合，同时发力，岂不是事半功倍，能更轻易地瓦解刘璋的统治？”
周瑜静静地听着，眼中的惊讶与欣赏越来越浓。
她这番话的核心思路——
策反关键人物，从内部突破——
竟与他同孙策反复推演后定下的、派遣密使联络法正等人的策略，不谋而合！
他心中震动，看着怀中这个平日里温婉柔顺、只专注于琴棋书画与家事的夫人，没想到她竟有如此敏锐的政治洞察力和战略眼光。
这份灵慧，远超他的预料。
他忍不住低下头，在她光洁的额头上印下深深一吻，语气里满是真诚的叹服与爱重：
“听乔谋士一番高论，深入浅出，直指要害。公瑾……受益良多，茅塞顿开。”
小乔被他这郑重其事的“表扬”弄得有些不好意思，却仰起脸，飞快地在他线条优美的下巴上亲了一下，回应：
“嗯，过奖了，周都督。”
周瑜被她这调皮的模样彻底取悦，低低地笑出声，满腔的柔情几乎要溢出来。
他伸手，宠溺地轻轻捏了捏她小巧的鼻尖，柔声哄道：
“好了，我的谋士夫人，天色不早了，你如今身子重，最需休息。早些睡吧。”
说着，他小心地扶着她躺下，为她掖好被角，自己也脱去外衣，在她身边躺下，手臂依旧温柔地环着她。
窗外，夜雨不知何时已停，只余屋檐滴水，敲打出清脆而安宁的节奏。
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