时间仿佛在那一刻被拉长、凝固。
哈涅尔仰倒在地，视野被那扑来的黑影完全占据。
雅妲——不，那怪物——凌空扑下时，所有细节都无比清晰：她全身覆盖的黑色鳞片并非光滑，而是密布着细小的、血管状的突起，随着呼吸微微搏动；背部的残缺骨翼并非装饰，每一次挥动都带起腥风，让她能在空中诡异变向；她的脸……诸神啊，她的脸还保留着人类轮廓，但皮肤苍白如尸，嘴唇向后撕裂至耳根，露出的不是牙齿，而是两排细密、弯曲、如鲨鱼般的黑色尖牙。
最恐怖的是她的眼睛。
完全漆黑，没有眼白，没有瞳孔，只有深渊般的黑暗。
但若仔细看，在那黑暗深处，似乎有极细微的金色光点在闪烁——那是雅妲灵魂最后的碎片，被诅咒囚禁在深渊底部，眼睁睁看着自己的身体行凶。
压迫感如实体般碾压而来。
那不是气势，是更本质的东西：诅咒的恶意、混沌的扭曲、死亡的寒冷混合在一起，形成令人窒息的领域。
哈涅尔感到肺里的空气被挤空，血液在耳中轰鸣，连手指都无法动弹。
只有那枚戒指在疯狂发烫，烫得仿佛要熔穿皮肉、烙进骨头。
利爪落下，直取面门。
就在爪尖距哈涅尔眼睛不到一寸时——
“咻！”
一道银色流星破空而至。
莱戈拉斯的箭没有声音，或者说，箭矢撕裂空气的声音被速度抛在了后面。
那不是普通的射击，是精灵箭术的精髓：预判、计算、直觉三者合一。
箭矢并非瞄准雅妲本身，而是瞄准她扑击轨迹上必然经过的一个点——她右肩骨翼的根部连接处。
“噗嗤！”
箭矢入肉声沉闷而精准。
银质箭头穿透鳞片，钉入关节缝隙。
雅妲的身体在空中猛地一颤，扑击轨迹被硬生生改变。
她发出一声愤怒的痛嚎，利爪擦着哈涅尔的头皮划过，撕碎了几缕头发，然后整个身体失去平衡，翻滚着摔向一侧。
“砰！”
妖鸟撞翻了一座烛台，燃烧的蜡烛四散飞溅。
她迅速翻身而起，左爪抓住肩上的箭杆，用力一拔——连带着血肉和碎骨，箭矢被硬生生扯出。
黑血喷涌，但伤口以肉眼可见的速度开始愈合，鳞片重新覆盖。
哈涅尔大口喘着气，肺部火辣辣地疼。
他挣扎着坐起，左手死死按住胸口——不是心脏位置，而是那枚戒指所在的手指。
戒指此刻烫得惊人，光芒透过指缝溢出，那些旋转的符文仿佛活了过来，在他皮肤下游走。
更诡异的是，他感到戒指正在……共鸣？
与什么共鸣？
与雅妲？
与这座王宫？
还是与地下更深处的什么东西？
“退后！”杰洛特的声音将哈涅尔拉回现实。
猎魔人已经挡在他身前，银剑横握，猫瞳紧缩成一条竖线。
杰洛特的状态很糟：腿伤让他的站姿不稳，胸前的绷带完全被鲜血浸透，持剑的右臂因之前的骨折而微微颤抖。
但他身上的气势变了——那是猎魔人进入猎杀状态时的专注，痛苦被压到意识底层，所有感官、所有计算力都锁定在目标上。
雅妲甩掉手中的箭，黑色眼睛转向杰洛特。
她肩上的伤口已愈合大半，但银造成的伤害终究延缓了再生速度。
她似乎意识到，这个受伤的猎魔人仍是最大的威胁。
“陛下，退到内厅！”费农指挥剩余的三名铁卫护着弗尔泰斯特后撤，自己则持剑与杰洛特并肩，“猎魔人，需要配合吗？”
“别碍事。”杰洛特的声音冰冷，“她的速度太快，多人围攻只会互相阻碍。你的任务是保护国王，还有——”他瞥了一眼哈涅尔，“确保那戒指别再刺激她。”
费农愣了愣，点头后退。
回廊中，一对一的对峙再次形成。
但这次不同——杰洛特不再留手了。
不是要杀她，而是要制服她，用猎魔人的方式。
雅妲率先行动。
她没有直线扑击，而是侧向疾奔，利爪划过石墙，溅起一连串火花。
她在利用环境制造干扰，同时寻找攻击角度——这是捕食智慧，超越了野兽本能。
杰洛特没有移动，只是微微调整持剑角度。
猎魔人的眼睛快速转动，追踪着雅妲的每一个动作细节：肌肉的收缩、重心的转移、视线落点……他在读取她的攻击意图。
来了。
雅妲从右侧切入，假动作扑向杰洛特的面门，实际利爪下探，掏向腹部——针对猎魔人腿伤导致的移动迟缓。很聪明的战术。
但杰洛特更聪明。
他没有后退，反而向前半步，银剑不是格挡，而是直刺——刺向雅妲扑击轨迹的必经之路，逼她自行撞上剑尖。这是猎魔人剑术的精髓：预判、诱导、以攻代守。
雅妲在空中强行扭身，利爪拍在剑身上，借力改变方向，落在三米外。
第一次交锋，双方都没有受伤，但试探结束。
“你的战斗方式有规律，”杰洛特突然开口，声音平静得可怕，“你喜欢从右侧切入，假动作后接低位攻击。你受过基础剑术训练，对吧？弗尔泰斯特请过宫廷剑师教你，虽然那时你还小，但肌肉记忆还在。”
妖鸟嘶吼，但眼中闪过一丝极细微的……困惑？
“诅咒覆盖了你的意识，但身体还记得。”杰洛特继续说话，这不是闲聊，是心理战——他在唤醒雅妲深层意识中的人类部分，哪怕只有一瞬间的分神，“你父亲教过你骑马吗？我记得泰莫利亚王室子女六岁就要学骑马。你第一次上马时摔下来，哭了一下午，但第二天又去了。你很勇敢，雅妲。”
“住口……”弗尔泰斯特在远处喃喃，泪流满面。
雅妲发出一声混合着痛苦和愤怒的嚎叫，再次扑上。
这次没有花哨，纯粹的速度与力量，双爪齐出，封锁所有闪避角度。
杰洛特等的就是这个。
他左手快速结印——亚登法印。
一个淡紫色的魔法陷阱在身前地面瞬间展开。
雅妲冲入陷阱范围，速度肉眼可见地减缓，仿佛陷入无形泥沼。
机会。
银剑化作一道流光。
不是斩击，是刺击，瞄准雅妲的右肩——同一个位置，莱戈拉斯射伤的位置。
剑尖穿透尚未完全愈合的伤口，深入骨缝。
雅妲惨嚎，黑色血液喷溅。
她疯狂挣扎，利爪挥向杰洛特头部。
猎魔人低头躲过，右手拧转剑柄——不是扩大伤口，而是用剑身在骨缝中别住，限制她的行动。
“现在！”杰洛特吼道。
费农反应过来，抛出第二张金属网。
这次雅妲无法挣脱，被网罩个正着。
铁卫们一拥而上，用特制的银链缠绕她的四肢。
暂时制服了。
但所有人都知道这只是暂时的。
雅妲在网中疯狂挣扎，银链被她扯得铮铮作响，随时可能断裂。
她的眼睛死死盯着哈涅尔的方向——不，是盯着那枚戒指。
“戒指……”雅妲喉咙里挤出破碎的音节，不是嚎叫，是接近人类语言的声音，“……我的……还给我……”
哈涅尔震惊地看着自己的手。
戒指的光芒越来越盛，那些符文已经浮出表面，在空中投影出虚幻的图案——那是一个复杂的魔法阵，中心是一个扭曲的、痛苦的人形。
“它在呼唤她……”莱戈拉斯低语，“不，是她在呼唤它。这戒指……本就是她的东西？”
杰洛特拔出银剑，后退几步，剧烈喘息。
刚才的战斗虽然短暂，但每一秒都在消耗他本就不多的体力。
他看向弗尔泰斯特：“陛下……没有时间了。银链困不住她多久。你必须做决定——要么让我尝试逆转仪式，要么……”
后面的话没有说，但所有人都明白。
弗尔泰斯特缓缓走出铁卫的保护圈。
他看着网中挣扎的女儿，那个曾经会抱着他脖子撒娇的小女孩，如今变成撕碎数十条生命的怪物。
他的脸在月光下苍老了二十岁，每一道皱纹里都刻着痛苦。
“逆转仪式……”国王的声音嘶哑，“成功率多少？”
“三成，”杰洛特实话实说，“而且需要她配合，需要她人类意识的残余足够强大，能压制诅咒。但现在……”他看着雅妲疯狂的眼睛，“她的意识已经快被吞噬殆尽了。”
“如果失败呢？”
“她会死。我也可能死——逆转仪式被反噬的话。”杰洛特平静地说，“所以，陛下，选择吧。是赌那三成的希望，还是……”他顿了顿，“给她一个痛快的结局，让她作为人类死去，而不是作为怪物活着。”
弗尔泰斯特颤抖着。
他看向费农，看向铁卫，看向那些为他流血受伤的忠诚战士。
他看向哈涅尔，看向那枚属于他女儿的戒指。最后，他看向雅妲。
雅妲此刻突然停止了挣扎。
她安静下来，黑色眼睛看着父亲，一滴黑色的、浓稠的液体从眼角滑落——那是血泪。
“父……王……”破碎的声音，几乎听不清。
弗尔泰斯特如遭雷击。
他向前一步，又一步，颤抖着伸出手，想要触碰女儿的脸。
“陛下不要！”费农惊呼。
太迟了。
雅妲眼中的短暂清明瞬间被黑暗吞噬。
她咆哮，银链应声断裂，金属网被撕开。
重获自由的妖鸟没有攻击别人，直扑弗尔泰斯特——最近的、毫无防备的猎物。
杰洛特想要拦截，但腿伤让他慢了一拍。
莱戈拉斯的箭再次离弦，但雅妲这次有了防备，用骨翼挡开。
费农和铁卫冲上前，但距离不够。
利爪直取国王心脏。
“不——！”哈涅尔的吼声响起，他不知哪来的勇气，扑向弗尔泰斯特，将国王撞开。
雅妲的利爪划过哈涅尔的背部，皮开肉绽，鲜血飞溅。
哈涅尔痛得几乎晕厥，但他死死抱住弗尔泰斯特，滚向一旁。
“够了！”哈涅尔抬头，满脸是血，对着弗尔泰斯特嘶声大吼，“国王陛下！看看！看看你的女儿现在是什么样子！看看你的人民在为什么流血！你必须下决定了！现在！立刻！”
弗尔泰斯特被压在哈涅尔身下，他看着女儿再次扑来，看着杰洛特拖着伤腿挡在前方，看着费农和铁卫准备做最后的搏命冲锋。
所有的犹豫、所有的痛苦、所有的自责，在这一刻凝聚成一句话。
国王的嘴唇颤抖着，眼泪混着血水流下，他用尽全身力气，喊出了那个他一生中最艰难的命令：
“杰洛特，帮帮我……救救她……或者……解——”
话音未落。
一声咆哮响彻王宫。
不是雅妲的咆哮。
那声音来自更深的地方——来自地下，来自王宫的根基，来自维吉玛古老的岩石深处。那是低沉的、厚重的、充满远古恶意的咆哮，伴随着整个王宫的震动，仿佛某个沉睡万年的怪物正在苏醒。
所有人都僵住了，连雅妲都停下了动作，黑色眼睛转向地面，露出本能的恐惧。
震动越来越强。
石墙开裂，壁画剥落，烛台倾倒。
哈涅尔胸前的戒指爆发出刺目的光芒，那些投影的魔法阵图案疯狂旋转，最终指向地下——
指向雅妲诅咒真正的源头。
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