那声咆哮不是声音。
是震动，是共鸣，是古老岩层断裂的呻吟，是深埋地底的罪恶破土而出的宣告。
它不通过耳朵，而是直接敲打每个人的颅骨，震荡胸腔，让血液在血管里逆流。
回廊里所有未固定的物品都在震颤：掉落的剑柄在地面跳动，破碎的玻璃渣在石板上嗡鸣，墙上的烛火被无形的手压弯、拉长，变成诡异的蓝色。
所有人——包括疯狂边缘的雅妲——都在那一瞬间僵住了。
弗尔泰斯特半跪在地，忘了呼吸。
费农和铁卫们紧握武器的手指关节发白。
莱戈拉斯的弓弦停在半满状态，精灵的耳朵微微抽动，他在聆听超越人类感知范围的频率。
杰洛特的猫瞳缩成针尖，猎魔人本能告诉他：这不是自然现象，不是地震，而是某种古老存在苏醒的征兆。
最诡异的是雅妲的反应。
她停止了攻击，四肢着地，头低垂，喉咙里发出呜咽般的共鸣——她在回应那声咆哮。
不是服从，更像是痛苦的回响。
她身上的黑色鳞片开始脉动，那些血管状的突起搏动得越来越快，越来越亮，从暗红变成灼眼的猩红。
骨翼在身后展开，不再是残缺的，而是以肉眼可见的速度生长、硬化，边缘长出骨刺。
“诅咒在强化……”杰洛特嘶声道，他挣扎着站直，银剑指向地面，“有什么东西在喂养它。”
窗外，月亮给出了答案。
原本苍白圆满的月轮，此刻正被一层血色的薄雾侵蚀。
不是云，是某种弥漫在空气中的混沌能量，在月光下显现出暗红的色泽。
月亮本身也开始变形——边缘不再光滑，而是浮现出细密的、血管般的纹路，如同一个巨大生物的眼球，正透过天幕窥视人间。
“血月……”艾丽娅低声说，精灵的嗓音里罕见的有一丝惊悸，“古籍记载，吸血鬼始祖苏醒时，月亮会泣血。但这……这不应该发生在这个时代……”
“没有什么应该不应该！”哈涅尔的声音突然炸响。
哈涅尔从地上爬起，背部三道爪痕深可见骨，鲜血浸透衣衫，但他站得笔直。
戒指在他手指上疯狂发烫，那些投影的符文此刻正急促闪烁，指向地面——指向咆哮传来的方向。
哈涅尔感到一种前所未有的清晰：不是知识，是直觉，是戒指传递给他的、关于当下局势最残酷的真相。
他看着失魂落魄的弗尔泰斯特。
国王跪在那里，眼神空洞，仿佛灵魂已被刚才那声咆哮击碎。
费农试图扶起他，但弗尔泰斯特如同石像，一动不动。
没有时间了。
哈涅尔深吸一口气，疼痛让他的思维反而更加锐利。他转向费农，声音斩钉截铁，不容置疑：
“费农先生！听着！你现在的任务不是战斗，是护送！带上国王，跟上杰洛特，立刻去进行逆转仪式！地下室、祭坛、任何你们准备好的地方——现在就去！其他铁卫，全部跟随保护，确保仪式不受任何干扰！”
所有人都愣住了。
包括费农——这位泰莫利亚首席骑士、身经百战的老兵，竟被一个受伤的年轻人用命令式的口吻指挥。
但更让他震惊的是哈涅尔话语中的逻辑和决断力：清晰、直接、没有任何犹豫。
杰洛特猛地转头看向哈涅尔：“年轻人，你呢？”
哈涅尔没有直接回答。
他左手按住血流不止的背部伤口，右手伸向腰间——那里挂着一柄剑，他一直佩戴却从未在战斗中使用的剑。现在，他拔出了它。
剑出鞘的声音清脆悠长。
那是一柄银剑，但不同于杰洛特那把实用、略显粗糙的猎魔人银剑。
哈涅尔的剑更修长、更优雅，剑身泛着柔和的月光色泽。
而最引人注目的是剑身上铭刻的文字——不是符文，不是咒语，而是一行细密的、流畅的辛达语铭文。
即使在昏暗的光线下，那些字母也仿佛自己会发光。
莱戈拉斯在看到那行文字的瞬间，瞳孔猛地收缩。
精灵认出了那句话，认出了那个字体——那是第一纪元，泪雨之战最绝望的时刻，人类英雄胡林在阵前高举破碎的旗帜，向魔苟斯的黑暗大军发出的最后怒吼：
“Aur? entuluva！”
光明必将重现！
哈涅尔双手握剑，剑尖垂地，鲜血顺着手臂流到剑柄，染红了缠绕的皮革。
他看向杰洛特，又看向那扇破碎的、窗外血月高悬的窗户：
“我当然是留下来。”他的声音平静得可怕，“和莱戈拉斯一起，拦住即将从地下爬出来的东西。”
“你疯了！”费农脱口而出，“那是——不管那是什么——你一个异乡人，怎么可能——”
“因为我有这柄剑！”哈涅尔打断他，第一次提高音量，“因为这枚戒指！因为它们选中了我！也因为——”他看向杰洛特，“这是现在唯一的最优选择！杰洛特，你是唯一会逆转仪式的人！你必须带雅妲走！弗尔泰斯特必须在场，他是诅咒的血缘源头！费农和铁卫必须保护他们！那么剩下的、能拖延时间的，只有我和莱戈拉斯！有问题吗？！”
逻辑无懈可击。
杰洛特死死盯着哈涅尔。
猎魔人的目光扫过那柄剑、那枚戒指，最后落在年轻人的眼睛上。
他在那双眼眸里看到了恐惧——当然有恐惧，但恐惧之上，是一种破釜沉舟的决绝。
这不是勇敢，是别无选择后的清醒。
地下又传来一声咆哮，更近了。
回廊的地面开始龟裂，裂缝中渗出黑色的、粘稠的雾气，带着腐肉和硫磺的气味。
“你撑不了多久。”杰洛特最终说。
“不需要太久。”哈涅尔扯出一个带血的微笑，“只要撑到你们完成仪式，或者……撑到你们失败。无论哪种，我们的任务就结束了。现在，快走！”
没有时间争论了。
杰洛特猛地转身，冲向被银链暂时束缚的雅妲。
妖女正在挣扎，但银链和杰洛特之前造成的伤口延缓了她的动作。
猎魔人没有试图制服她，而是从腰间取出一个小瓶——深紫色的药水，他咬开瓶塞，在雅妲再次扑来前，将药水泼向她面门。
“沉睡药剂，”杰洛特对费农喊道，“只有几分钟效果！帮我扛着她！快！”
费农咬牙，对铁卫们一挥手。
两名最强壮的铁卫冲上前，和杰洛特一起扛起陷入半昏迷、但仍在本能抽搐的雅妲。
弗尔泰斯特终于被费农强行拽起，老骑士几乎是把国王拖着走：
“陛下！为了雅妲！为了泰莫利亚！走！”
一行人冲向内厅的密道入口——那是通往王宫地下祭坛的通道，原本是为了王室秘密仪式准备的，此刻成了逆转诅咒的唯一希望。
回廊里，瞬间只剩下两人。
哈涅尔，和莱戈拉斯。
还有满地狼藉、四溅的鲜血、破碎的窗户，以及裂缝中不断渗出的黑雾。
莱戈拉斯终于松开了半满的弓弦，重新拉满——这次，弓弦发出轻微的嗡鸣，精灵的手指稳如磐石。
他侧身移动，与哈涅尔形成犄角之势，背靠一根完好的石柱。
地下传来的第三声咆哮声。
这次，咆哮有了源头。
地面最大的裂缝猛然炸开，碎石如雨喷溅。
黑雾如火山爆发般涌出，浓稠得几乎化为液体。
在那雾气的中心，一个轮廓缓缓升起。
首先是爪子。
巨大、嶙峋、如黑色水晶雕琢而成的爪子，每一根指节都有成年人的手臂那么长，爪尖弯曲如镰刀，闪烁着金属和血肉混合的诡异光泽。它扒住裂缝边缘，用力——
整个回廊的地面被掀开。
那东西爬出来了。
莱戈拉斯的呼吸第一次停滞了。
杰洛特如果在这里，会立刻认出它的类别——高阶吸血鬼，传说中的上古种族，超越寻常怪物范畴的存在。但眼前这个，又似乎有所不同。
它身高超过三米，但姿态佝偻，如同一个被拉长、扭曲的古老贵族。
皮肤是死灰色的，紧贴着嶙峋的骨架，可以看到肋骨和脊椎的清晰轮廓。
没有毛发，头部光秃，面部扁平，只有一张几乎咧到耳根的巨口，里面是层层叠叠的、螺旋状的利齿。
眼睛——它有三只眼睛，呈三角形排列在额头中央，每一只都是纯粹的血红色，没有瞳孔，只有翻腾的血海。
它穿着褴褛的、仿佛与皮肤长在一起的黑色长袍，袍摆拖在地上，沾满地下深处的污泥和骸骨碎片。最诡异的是它的背部：那里不是翅膀，而是数十根如触手又如骨刺的黑色附肢，在空中缓缓舞动，每一根附肢的末端都有一只微小的、眨动的眼睛。
“希姆……”艾丽娅念出那个名字，精灵语中的音节古老而沉重，“古籍中记载的地穴领主，吸血鬼氏族的掘墓者与守墓人。它们沉睡在王国都城之下，以王室血脉的罪孽为食粮，只有在血月与诅咒共鸣时才会苏醒……”
希姆的三只血眼同时转动，锁定了哈涅尔——准确说，锁定了哈涅尔手上的戒指，和手中的银剑。
它张开嘴，但没有咆哮。
而是笑了。
一种尖锐的、刮擦金属般的笑声，充斥着回廊的每一寸空间。笑声中，它说话了，声音如同无数尸骸在墓穴中合唱：
“……终于……找到了……叛徒的……信物……”
哈涅尔握紧剑柄，手指因用力而发白。
银剑上的辛达语铭文开始发光，柔和却坚定的白光，对抗着希姆身上散发出的黑暗。
“莱戈拉斯……”哈涅尔低声说，眼睛死死盯着那个正在缓缓逼近的怪物，“你说我们撑不了多久……是多久？”
精灵王子从箭囊中抽出三支箭，同时搭在弓弦上。
他的眼睛变成了战斗时的冰冷翡翠色：
“直到最后一支箭射完。”
希姆迈出第一步。
它的爪子落在地面，石头如豆腐般被切入。
三只血眼同时眯起，露出残忍的期待。
战斗，开始了。
而窗外的血月，正凝视着这一切，如同恶魔戏谑的眼眸。
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