辰时正，天光渐亮。
四极团队踏出凌霄天院外院的山门，向着东北方向的废器谷行去。
愈子谦走在最前，一身玄黑劲装，背后虚空龙翼收敛，但周身空间隐隐波动。火娴云在他身侧，深红劲装外罩着那件火焰纹纱织披风，长发束成利落的高马尾。慕雨生与舞灵溪紧随其后，两人神情严肃，手中各持阵盘与傀儡控制器。
“雨生，七星预警盘有反应吗？”愈子谦问。
慕雨生托着银色阵盘，上面的七颗星辰石平静闪烁：“废器谷区域的三个子阵目前无异常反馈，能量波动在正常范围。”
舞灵溪插话：“但我的03号工蜂昨夜传回的那条信息……谷内确实有影狩活动。”
“所以他们很可能用了某种方法，暂时屏蔽或避开了阵法监测。”火娴云分析道，“等我们深入谷中，踏入预设的陷阱区，他们才会现身。”
愈子谦点头：“按原计划，保持警惕，见机行事。”
四人速度不快不慢，既不过分谨慎显得心虚，也不冒进失察。沿途偶尔遇到其他外出历练的天院弟子，彼此点头致意。
两个时辰后，前方地形渐趋荒凉。
废器谷，名为“废器”，实则是天院早年一处废弃的矿脉与锻造试验场。谷口怪石嶙峋，岩壁呈暗褐色，空气中弥漫着淡淡的金属锈蚀与硫磺混合的气味。深入谷中，则可见到大量半埋于土中的残破兵器、铠甲碎片，以及早已熄灭多年的锻造炉残骸。
这些废弃的金属器物常年受地脉阴气侵蚀，加之此地早年锻造时残留的各种能量混杂，逐渐滋生出一种特殊的阴秽之气，吸引了许多喜食金属与阴气的妖兽栖息。
“到了。”愈子谦在谷口停下。
谷内灰雾弥漫，能见度不足百丈。隐约可闻低沉的兽吼与鸦鸣从深处传来。
慕雨生再次检查预警盘，依然显示正常。他皱眉：“不对劲。按任务描述，阴秽兽群聚集，能量波动应该很明显才对。”
舞灵溪放出一只潜影工蜂，工蜂悄无声息地飞入雾中。片刻后，她低呼：“谷口往里三百丈，有大量兽群足迹和排泄物，但……兽群似乎被刻意驱赶到了某个方向。”
“诱饵已经摆好，就等我们上钩。”愈子谦眼神锐利，“走，进去。雨生，每隔百丈布下一枚‘瞬移坐标符’。灵溪，工蜂散开，重点侦察两侧岩壁和高处。”
四人步入雾中。
灰雾粘稠，带着阴冷湿气，能隔绝部分感知。但愈子谦的虚空道体自带空间稳定场，周围十丈内的雾气被无形力场排开，视野清晰不少。
深入约五百丈后，地形变得狭窄，两侧是高耸的暗褐色岩壁，中间是一条宽仅三丈的碎石通道。
“停。”火娴云忽然抬手。
她肩头的元素精灵“朱儿”虚影浮现，发出急促的鸣叫。火娴云指尖燃起一缕朱雀圣火，火焰在灰雾中竟微微扭曲，指向左侧岩壁某处。
“那里有东西……阴冷，邪异。”她低声道。
愈子谦顺着火焰指向看去，暗银色眼眸中空间波纹荡漾。在他视线中，左侧岩壁表面覆盖着一层极淡的、近乎透明的黑色纹路，那些纹路如同活物般缓缓蠕动，与岩石融为一体，若非仔细探查极难发现。
“是阵法痕迹，很隐蔽。”慕雨生也察觉到了，他手中的阵盘开始微微发烫，“而且……这阵法的核心不在这里，在前面。”
“继续前进，但准备战斗。”愈子谦沉声道。
又前行百余丈，通道豁然开朗，出现一片直径约五十丈的圆形洼地。洼地中央堆满锈蚀的兵甲残骸，四周岩壁上有许多天然形成的孔洞，黑黢黢的不知深浅。
而洼地之中，赫然聚集着数十头通体灰黑、骨瘦如柴的“蚀骨阴狼”，以及盘旋在低空、眼中跳动着幽绿火焰的“腐魂鸦”。
兽群察觉到生人气息，立刻躁动起来，低吼与鸦鸣响成一片。
“就是这里了。”愈子谦扫视四周，“兽群数量与任务描述基本吻合。但……”
他话未说完，异变陡生！
洼地四周的八个岩壁孔洞，突然同时喷涌出浓稠如墨的黑色雾气！那雾气与谷中灰雾截然不同，带着刺鼻的腥甜气息，甫一出现，空气便发出“滋滋”的腐蚀声响。
“蚀魂毒雾！闭息！”火娴云厉声喝道，同时双手结印，冰火朱雀圣火自她身上升腾而起，化作一道赤红与冰蓝交织的火环，将四人笼罩其中。
毒雾撞击在火环上，发出剧烈的嗤响，竟一时无法侵入。
但就在这时，洼地中央那些“蚀骨阴狼”和“腐魂鸦”像是受到了某种刺激，眼中幽光大盛，不顾一切地朝着四人扑来！更诡异的是，这些妖兽的行动轨迹并非散乱，而是隐隐形成了合围之势——它们在被驱赶的同时，也被某种手段短暂操控了！
“兽群被操控了！雨生，布阵固守！灵溪，清理空中！”愈子谦语速极快，背后虚空龙翼“唰”地展开。
暗银色的龙翼完全舒展，翼膜上空间波纹流转。他双翼一振，身形冲天而起，直扑兽群后方——那里必然有操控者在暗中指挥！
慕雨生反应极快，手中阵盘光芒大放，早已准备好的阵旗从袖中飞出，瞬间在四人周围布下一座“小周天星辰守护阵”。星光垂落，形成光幕，暂时抵挡住地面兽群的冲击。
舞灵溪十指连弹，十余只拳头大小的“爆裂工蜂”从她腰间皮囊中飞出，迎向空中扑下的腐魂鸦群。工蜂与鸦群撞在一起，瞬间引爆！
轰！轰！轰！
火光与爆炸声中，腐魂鸦群被炸得七零八落。
但真正的杀招，此刻才现。
“呵呵……反应倒快。”
阴冷的笑声从四周岩壁的阴影中传来。七道穿着灰黑斗篷的身影，如同鬼魅般从八个孔洞（其中一人从两洞之间现身）中缓步走出，恰好形成一个包围圈。
为首者，左颊蜈蚣疤痕扭曲——正是疤面。
他身后六人，三名大地圣师初期，三名圣者境九转巅峰。七人气息连成一片，阴冷厚重的威压弥漫开来，将这片洼地彻底封锁。
“幽冥教影狩……”愈子谦悬浮在半空，龙翼轻拍，冷冷看着疤面。
“愈子谦，纯血祖龙血脉。”疤面舔了舔嘴唇，眼中满是贪婪，“乖乖跟我们走，可以少吃点苦头。至于你的同伴……若束手就擒，或许还能留条活路。”
火娴云撤去火环，冰火朱雀圣火在掌心吞吐，琥珀色的眼眸中寒光凛冽：“就凭你们？”
“小丫头，你的朱雀火确实克制阴邪，但……”疤面狞笑，猛地跺脚，“阵起！”
洼地地面，那些锈蚀的兵甲残骸突然同时亮起诡异的黑红色纹路！纹路蔓延连接，瞬间构成一座覆盖整个洼地的巨大法阵！阵法核心处，三颗拳头大小、通体漆黑、表面有血色经络的晶石从地下升起，悬浮在半空。
蚀魂迷神阵，完全激活！
恐怖的灵魂侵蚀之力如潮水般涌来，即便有星辰守护阵和朱雀圣火抵挡，慕雨生和舞灵溪仍感到头脑一阵晕眩，圣力运转滞涩。火娴云的火焰也被压制得明暗不定。
只有愈子谦，虚空道体小成，主经脉铭刻空间道纹，对这种直接针对灵魂的侵蚀有极强的抗性。但他也感觉到，周围空间似乎被阵法锁定了，虚空龙翼的空间跳跃能力受到干扰。
“先杀那两个弱的！”疤面厉喝。
三名圣者境巅峰的影狩立刻扑向慕雨生和舞灵溪。而疤面则与两名大地圣师初期的同伴，同时攻向半空的愈子谦！最后一名大地圣师初期，则直取火娴云——显然，他们对四人的情报掌握得很清楚，战术分配极具针对性。
战斗在瞬间白热化！
慕雨生咬牙维持阵法，同时袖中飞出数十枚阵符，在空中炸开，化作一道道束缚光链，缠向那三名影狩。舞灵溪则操控着剩余的傀儡，与影狩周旋，但她修为毕竟差了一截，很快便险象环生。
火娴云面对那名大地圣师初期的影狩，压力巨大。她将冰火朱雀圣火催动到极致，冰蓝与赤红火焰交织成层层火网，试图阻拦。但那影狩功法诡异，身法如烟，总能从火焰缝隙中穿过，手中一柄淬毒短刃招招直取要害。
“娴云姐！”舞灵溪惊呼，分神之下，被一名影狩的阴风掌擦过肩头，顿时半个身子发麻。
愈子谦眼中厉色一闪。
疤面与两名同伴已杀到近前。三人配合默契，疤面主攻，一柄漆黑弯刀带着凄厉鬼啸劈下；左侧影狩双手结印，打出三道蚀魂锁链，缠绕束缚；右侧影狩则张口喷出一蓬细如牛毛的毒针，封锁闪避空间。
这是绝杀之局！
但愈子谦等的就是这一刻。
他胸口贴藏的“星核护心镜”骤然亮起，浩瀚星辰之力涌出，在身前形成一面虚幻的星辰光盾。
铛！嗤！叮！
弯刀、锁链、毒针同时击中光盾，爆发出刺耳的声响。光盾剧烈震荡，但终究挡下了这一轮合击。
而愈子谦，借着反震之力，身形不退反进！
虚空龙翼猛振，他整个人化作一道暗银流光，以近乎空间跳跃的速度，瞬间出现在攻击火娴云的那名大地圣师影狩身后。
那名影狩正全力压制火娴云，猝不及防，只来得及将短刃回挡。
但愈子谦的拳头，已经印在了他的后心。
这一拳，没有任何花哨，纯粹是虚空道体小成的肉身之力，叠加了质变为“暗银精金”品质的圣力，以及……一丝引动的空间镇压真意。
拳锋所及，空气塌陷。
影狩的护体圣力如同纸糊般破碎，他整个人如同被陨石砸中，脊柱发出令人牙酸的碎裂声，口中鲜血狂喷，如同破布袋般飞了出去，重重砸在岩壁上，嵌了进去，生死不知。
一击，重创一名大地圣师！
疤面瞳孔骤缩：“他的力量……情报有误！”
但他反应极快，立刻变招：“合击！用‘鬼影蚀心’！”
剩余两名大地圣师影狩立刻与他汇合，三人站成三角阵型，漆黑圣力涌出，在空中凝聚成一尊三头六臂的狰狞鬼影。鬼影咆哮，六条手臂各持刀、剑、鞭、索、锤、锥，带着蚀魂腐骨的阴邪之力，朝着愈子谦铺天盖地砸下！
这是幽冥教影狩的合击秘术，威力足以威胁天空圣师！
愈子谦深吸一口气，背后的虚空龙翼上，那些黑色空间细纹骤然亮起。
他双手虚握，圣力奔涌，一柄完全由暗银色空间之力凝聚的巨锤虚影在手中浮现——正是“破虚”的投影。
“虚空镇岳！”
他低喝，巨锤虚影迎着鬼影砸去。
没有巨响，只有空间的哀鸣。
锤影与鬼影碰撞的瞬间，那片区域的空间发生了诡异的扭曲、折叠、塌陷。鬼影的三颗头颅发出无声的嘶吼，六条手臂寸寸崩碎。疤面三人同时闷哼，嘴角溢血，合击之势被硬生生破开！
而愈子谦也脸色一白，这一击对他负荷极大。
但战斗还未结束。
下方，慕雨生和舞灵溪在勉力支撑，火娴云虽然压力稍减，但仍被兽群和另外三名圣者境影狩纠缠。
疤面抹去嘴角血迹，眼中凶光更盛：“他撑不了多久！继续！”
三人再次扑上。
愈子谦眼神冰冷，正要迎击，忽然心念一动。
他感知到，怀中的“青鸾传讯符”，微微发烫。
凌清羽……在附近？
这个念头一闪而过，但他无暇细想。疤面三人的攻击已至。
而就在这时——
异变再生！
洼地上空，那三颗悬浮的“蚀魂毒晶”，忽然剧烈震颤起来，表面血色经络疯狂跳动。
“怎么回事？！”疤面一惊。
火娴云却敏锐地察觉到什么，她肩头的朱儿虚影发出高亢的鸣叫。她福至心灵，将全部朱雀圣火注入脚下的地面——那里，正是阵法的一个次要节点！
冰火朱雀圣火顺着阵法纹路逆向蔓延，如同烈火烹油，瞬间引动了阵法中原本被压制的、来自废弃兵甲的残留金属性能量！
蚀魂迷神阵，本就是以阴秽之气和蚀魂毒力为主，强行统御此地杂乱能量而成。此刻被至阳至烈的朱雀圣火从内部冲击，又引动了相克的金属性能量，顿时产生了剧烈冲突！
轰隆隆——
整个洼地开始震动，阵法纹路明灭不定，那三颗蚀魂毒晶发出不堪重负的“咔嚓”声。
“不好！阵法要反噬！”一名大地圣师影狩惊叫。
疤面当机立断：“撤！”
但已经晚了。
三颗蚀魂毒晶同时炸裂！
恐怖的蚀魂毒力与混乱的阵法能量混合在一起，化作一道肉眼可见的黑色环状冲击波，向四周疯狂扩散！
“守！”愈子谦厉喝，龙翼合拢，将下方三人护住，同时星辰护心镜光芒大放。
疤面等人也各施手段防御。
冲击波扫过，岩壁崩裂，碎石如雨。那些蚀骨阴狼和腐魂鸦在哀嚎中成片倒下，血肉消融。
待尘埃稍定，洼地已是一片狼藉。
疤面七人，有两人在爆炸中受了重创，倒地不起。疤面本人也是衣衫破碎，气息萎靡。他怨毒地看了愈子谦一眼，又忌惮地扫过四周——刚才阵法反噬太过蹊跷。
而愈子谦四人，有护心镜和龙翼防护，加上火娴云及时以圣火净化了部分毒力，虽然狼狈，但伤势不重。
“走！”疤面再不犹豫，抓起两个重伤同伴，与剩余三人化作黑烟，就要遁走。
“想走？”愈子谦岂能放过，龙翼一振就要追击。
但就在这时，一道青色剑光，如同天外惊鸿，自谷口方向疾射而来！
剑光清越如鸾鸣，所过之处，灰雾尽散，阴邪退避。其目标，直指遁逃中的疤面！
疤面骇然回首，只来得及将弯刀横在身前。
铛——
金铁交鸣声响彻山谷。
疤面如遭雷击，整个人被剑光劈得倒飞出去，手中弯刀寸寸断裂，胸前留下一道深可见骨的剑痕，鲜血狂涌。
青色剑光在空中一折，轻巧地落在一块巨石上，化作一道人影。
凌清羽持剑而立，青袍随风轻扬，目光平静地看着重伤的疤面。
“青鸾峰……凌清羽！”疤面咬牙，眼中终于露出恐惧，“你……你怎么会……”
“我说过，幽冥教的活动，青鸾峰一直在看着。”凌清羽淡淡道，又看向愈子谦四人，微微点头，“看来，我赶得还算及时。”
愈子谦收起龙翼，落回地面，抱拳：“多谢凌师兄相助。”
火娴云、慕雨生、舞灵溪也聚拢过来，各自调息。
凌清羽摇头：“是你们自己破了他的阵。我不过收拾残局。”他走到疤面身前，剑尖轻点，封住其周身大穴，“此人我要带走审讯。至于其他几个……”他看向地上重伤或昏迷的影狩。
愈子谦道：“请凌师兄处置。”
凌清羽也不客气，挥手间放出几道青索，将剩余影狩全部捆缚。他这才看向愈子谦，正色道：“此次他们失败，幽冥教不会善罢甘休。‘幽泉’统领就在附近，此番折损人手，他必会亲自出手。你们近期绝不可再离开学院，即便在院内，也要时刻警惕。”
他顿了顿，又补充道：“韩烈那边，我会将今日生擒影狩之事，通过某些渠道‘无意’透露给他背后的韩家。他们若够聪明，就该知道收手。”
愈子谦点头：“明白。”
凌清羽不再多言，提起俘虏，青色剑光再起，瞬息远去。
洼地中，只剩四人和满地的狼藉。
“我们……赢了？”舞灵溪还有些恍惚。
“算是惨胜。”慕雨生苦笑，他脸色苍白，维持阵法消耗极大。
火娴云看向愈子谦，见他胸前衣襟有血迹渗出，急忙上前：“子谦，你受伤了？”
“小伤，震荡所致。”愈子谦摆手，目光扫过四周，“先清理战场，然后立刻回学院。凌清羽说得对，‘幽泉’可能就在附近。”
四人快速搜集了战利品（主要是影狩身上的一些物品和那几颗破碎的蚀魂毒晶残片），又将此地情况以留影石记录，作为任务完成的证据。
离开废器谷时，日头已经偏西。
回程路上，四人都很沉默。
这一战，虽胜，却让他们真切感受到了幽冥教的狠辣与威胁。大地圣师境的影狩，合击秘术，蚀魂毒阵……若非凌清羽暗中推动阵法反噬，又及时赶到，后果难料。
“回去后，我要闭关。”愈子谦忽然道，“虚空剑域必须尽快完善。另外，我的锻造等级……也该冲击五品了。”
火娴云握紧他的手：“我陪你。炼丹术，我也该尝试四品了。”
慕雨生和舞灵溪对视一眼，也看到了彼此眼中的决心。
变强，必须更快地变强。
因为风暴，才刚刚开始。
而在他们离开后约半个时辰，废器谷最深处的阴影中，一道几乎完全融入黑暗的身影缓缓浮现。
那人穿着一身简单的黑袍，面容普通，唯有一双眼睛，深邃如渊，仿佛能吞噬一切光亮。
他静静看着洼地中的战斗痕迹，又望了一眼愈子谦等人离去的方向，低声自语：
“虚空道体……朱雀圣火……果然都是上好的苗子。疤面这个废物，打草惊蛇了。”
他伸出苍白的手指，在空中虚划，一道道黑色纹路浮现，组成一个复杂的符号。
“不过也好，让猎物先紧张起来，捕杀时……才更有趣。”
符号成型，没入虚空。
黑袍人转身，一步踏出，身影消散。
仿佛从未存在过。
只有他方才站立处的地面，留下了几个浅浅的、正在缓缓“腐蚀”周围石质的脚印。
幽泉统领，已亲至。
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