夜已深沉，凌霄天院外院的后山陷入一片浓稠的静谧。山风穿过墨色林隙，带起枝叶摩挲的沙沙声响，偶尔夹杂几声夜枭的低鸣，在空旷山谷中漾开淡淡的回音。青石小径蜿蜒向上，如一条沉默的丝带缠绕在山体间，月光倾泻而下，给石阶镀上一层冷冽的银霜。
愈子谦与火娴云并肩而行，脚步声轻缓却沉稳。火娴云今日换下了平日里的裙裾，身着一袭便于行动的深色劲装，袖口紧束，勾勒出手臂流畅的线条，腰间佩着一枚赤色玉佩，在月光下泛着温润的光晕——那是炎煌留给她的护身之物，玉佩中隐隐流动着微弱的火属性灵力，如同沉睡的火种。她发间的凤凰金簪折射出细碎的光，随着步伐轻轻晃动，打破了夜色的沉闷。
“子谦，”火娴云轻声开口，目光扫过四周寂静的林木，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，“你觉得这位凌师兄，今夜究竟想说什么？”三年前戈壁滩的生死相救犹在眼前，可今日对方主动传讯邀约，总让她觉得其中藏着不简单的缘由。
愈子谦脚步未停，暗银色的眼眸在夜色中显得格外深邃，如同蕴藏着无尽虚空。他背后的虚空龙翼虽未展开，但周身的空间却微微扭曲，形成一层无形的屏障——这是虚空道体小成后自然散发的空间稳定场，任何隐匿在暗处的窥视，都难以逃过他对空间波动的敏锐感知。“三年前他救我们，或许真是巧合。”他语气平静，却带着不容置疑的笃定，“但今日主动传讯……必有所求，或所知甚多。”
两人不再多言，拾级而上。山路渐陡，空气中的草木气息愈发清新，夹杂着一丝若有若无的风属性灵力，显然已临近青鸾峰的地界。
青鸾亭坐落于后山最高处，是一座八角飞檐的古亭。亭柱漆成淡青色，与周围的林木融为一体，檐角悬挂着青铜风铃，夜风吹过，发出清脆悠远的声响，在寂静的夜里格外清晰。亭顶覆盖着青瓦，经过岁月洗礼，泛着温润的光泽，亭内地面铺着光滑的青石板，中央摆放着一张石桌和四张石凳，皆是天然形成，透着古朴的韵味。
亭中已有一人负手而立，背对着石阶方向。那人身着青鸾峰特有的淡青长袍，袍袖随风轻扬，衣料上绣着细密的鸾鸟纹路，在月光下若隐若现。他身姿挺拔，气质出尘，仿佛与这夜色、山景融为一体，周身萦绕着淡淡的风属性灵力，温和却不失威严。
听到脚步声，他缓缓转身。面容俊逸，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明，正是青鸾峰弟子凌清羽。他的目光在愈子谦和火娴云身上扫过，眼神平静无波，如同深潭，最终定格在火娴云腰间那枚赤色玉佩上，眼中闪过一丝了然，随即恢复如常。
“你们来了。”凌清羽的声音平静，如同山涧流水，听不出情绪。
愈子谦抱拳行礼，动作标准而恭敬：“凌师兄，久违了。”三年前的救命之恩，他始终铭记在心。
火娴云微微颔首，琥珀色的眼眸直视凌清羽，带着几分审视的意味。眼前这人实力深不可测，今日邀约又来得突然，她不得不保持警惕。
凌清羽也不绕弯子，抬手在亭中石桌上轻轻一拂。只见他指尖灵力流转，三枚白玉杯凭空出现，稳稳落在石桌上，杯中不知何时已盛满了茶水，泛着温润的光泽，茶香袅袅升起，带着清心宁神的功效。“坐吧。今夜之会，不宜久留，我便开门见山。”
三人依次落座，石凳微凉，却恰好驱散了夜间的燥热。
“首先，回答你们心中最大的疑问。”凌清羽端起茶杯，却并未饮用，只是指尖摩挲着杯沿，“三年前戈壁滩相遇，确是巧合。我奉师门之命追查一伙流窜的影狩，恰逢他们追杀你们二人。至于出手……是因为你们身上，有值得我出手的气息。”
他看向愈子谦，目光中带着一丝赞赏：“你那时散发的龙威，虽稚嫩却纯粹无比，绝非寻常龙族血脉所能拥有。而她——”他的目光转向火娴云，停顿片刻后继续道，“身上燃起的守护之焰，带着上古真灵的气息，让我想起了师门古籍中记载的朱雀血脉。”
火娴云指尖微微一动，一缕冰蓝与赤红交织的火焰在掌心悄然燃起，又迅速熄灭。火焰散发着温和却不容侵犯的力量，照亮了她眼底的认真：“凌师兄对朱雀血脉很了解？”
“略知一二。”凌清羽放下茶杯，语气淡然，“青鸾峰传承久远，与上古真灵多有渊源，古籍中记载了不少关于各大真灵血脉的秘闻。这些暂且不提，今夜我要说的，是迫在眉睫之事。”
他神色一肃，从袖中取出一块巴掌大小的漆黑石头。那石头表面光滑如镜，透着一股古朴而神秘的气息，正是修真界常用的留影石。“留影石？”愈子谦目光一凝，瞬间便认出了这件法器。
“不错。”凌清羽指尖注入一缕圣力，留影石表面顿时泛起层层波纹，如同水面荡漾，随即显出一幅幅模糊却连贯的画面。画面中是一座阴暗潮湿的集镇，建筑低矮破败，墙体斑驳，街道上行人稀少，且大多用斗篷或头巾遮掩面容，透着一股诡异的氛围。镜头缓缓移动，最终聚焦在一处挂着“百宝阁”招牌的铺子后院。
后院中，三名穿着灰黑色斗篷的人正与一名掌柜模样的胖子低声交谈。那三人气息阴冷，周身萦绕着淡淡的黑气，即使是留影画面，也能让人感受到其中的邪恶。“这是七日前的黑沼镇，位于天院东北一千七百里，是三不管地带，鱼龙混杂，正好成为幽冥教影狩的藏身之所。”凌清羽的声音低沉，带着一丝凝重，“这三人功法路数，是幽冥教影狩无疑。他们当时在打探的消息是——”
他刻意停顿，目光落在愈子谦身上，一字一句道：“‘凌霄天院近年来最出色的年轻锻造天才，疑似身负龙类血脉者’的详细情报，包括惯用圣兵、战斗方式、常去之处，以及……近期是否有离开学院的打算。”
火娴云眼神骤然转冷，指尖再次泛起微弱的火焰，显然已是动了怒意。幽冥教竟敢如此明目张胆地打探子谦的消息，其野心昭然若揭。
愈子谦面沉如水，暗银色的瞳孔中掠过一丝寒意。他早已料到幽冥教会找上门来，却没想到对方动作如此之快，且计划如此周密。
画面继续变化，显示出那掌柜从柜台下取出一卷兽皮，小心翼翼地递给影狩头目。影狩头目接过兽皮，展开快速查看，嘴角勾起一抹满意的笑容，随即从怀中取出一袋灵石扔在桌上，灵石碰撞发出清脆的声响。最后，影狩头目的面容在转身时被镜头捕捉到——左颊有一道狰狞的蜈蚣状疤痕，从眼角一直延伸到下颌，显得格外可怖。
“此人代号‘疤面’，是幽冥教在这一带活跃的影狩小头目，修为已达圣者境九转巅峰，实力不容小觑。”凌清羽收起留影石，留影石上的画面随之消失，“而与他交易的‘百宝阁’，经我暗中查证，近半年来与天院内‘天工苑’的韩家，有过不下十次大额材料交易。每次交易都极为隐秘，且交易的材料多为锻造高阶法器所需的稀有矿石和特殊辅料。”
“韩烈。”愈子谦吐出两个字，语气冰冷。他与韩烈素有间隙，对方一直视他为眼中钉、肉中刺，如今看来，韩家很可能已经与幽冥教勾结。
“是他，也不全是他。”凌清羽摇头，语气中带着一丝分析，“韩烈年轻气盛，性格张扬，虽心胸狭隘，但未必有这般胆量和城府与幽冥教深度勾结。但他背后的韩家，近年炼器生意被器堂洪讲师一脉压制得厉害，家族势力日渐衰退，内部焦躁不安。幽冥教以‘上古龙族锻造秘法残卷’和‘特殊龙血淬火材料’为饵，韩家上钩的可能性极大。韩烈，或许只是被家族推出来接触的棋子，甚至他本人可能都不完全知晓交易方的真实身份，只以为是某个神秘的大家族。”
火娴云忽然开口，指尖轻轻敲击着石桌，发出清脆的声响：“凌师兄如何得到这留影石？又为何要查这些？你我之间，似乎并无深交。”她的问题直截了当，没有丝毫避讳。
凌清羽看向她，眼中闪过一丝赞赏，显然对她的直接颇为认可：“问得好。第一个问题——青鸾峰与幽冥教有旧怨，百年前我峰祖师曾与幽冥教教主大战一场，虽将对方重创，却也因此陨落，这份血仇，我青鸾峰弟子铭记于心。门中弟子行走在外，暗中监察幽冥教动向是常例。这留影石是我一位师弟潜伏黑沼镇时，无意中发现影狩交易，冒险录制下来的。”
“至于第二个问题……”他顿了顿，语气坦然，“我告诉你们这些，确实有自己的考量。其一，我不愿见良才夭折，尤其是身负真灵血脉、有望未来对抗幽冥教者。如今修真界局势动荡，幽冥教势力日渐壮大，若再损失你们这样的年轻天才，对正道而言无疑是重大打击。其二，幽冥教活动越频繁，意味着他们所图越大，此次针对愈师弟，绝非偶然，背后必然有更大的阴谋，这已不是我青鸾峰一家之事，需有更多人警觉。其三——”
他目光扫过二人，语气诚恳：“我希望与你们结一份善缘。他日若幽冥教有大动作，或你们得知某些关键信息，能互通有无，彼此照应。”这番话说得坦诚，既表明了善意，也不掩饰其中利益交换的意图，反而让人更容易相信。
愈子谦沉吟片刻，抬头看向凌清羽：“凌师兄今日在复核时旁观，又让赵炎阳公然试探我，是为何故？”复核时赵炎阳的挑衅看似偶然，但结合今日的邀约，显然并非巧合。
“赵炎阳挑衅，非我指使。”凌清羽摇头，语气笃定，“但我乐见其成。我需要确认你的实力，是否值得我今夜冒险来这一趟，是否有与幽冥教抗衡的潜力。而你的虚空龙翼……确实超出了我的预期。”他想起复核时愈子谦展开龙翼的瞬间，那股磅礴的虚空之力和纯粹的龙威，让他也为之震撼。
他话锋一转，语气加重，带着一丝警示：“正因你展现的潜力如此惊人，幽冥教的行动只会更快、更狠。韩烈和赵炎阳今日的挑衅，可能有两个目的：一是当众试探你的深浅，收集你的战斗方式、灵力属性等情报；二是激怒你，诱你接受某些‘合情合理’的挑战或任务，从而制造你离开学院庇护的机会。学院内有护山大阵和诸多强者坐镇，幽冥教不敢轻易动手，但一旦你离开学院范围，便是他们下手的最佳时机。”
火娴云指尖轻轻敲击石桌，眉头微蹙：“凌师兄方才说，让我们小心院外的‘特殊邀请’或‘遗迹线索’？”
“正是。”凌清羽点头，语气凝重，“幽冥教最擅长的，便是编织诱饵。一个看似偶然发现的‘古锻造师洞府’，一份‘急需某种珍稀材料’的紧急求购，甚至是一个‘报酬丰厚但需外出’的学院任务……都可能是精心设计的陷阱。你们近期务必谨慎，尤其要小心任何指向学院周边几个阵法监控盲区的安排。那些地方护山大阵无法覆盖，是幽冥教动手的绝佳地点。”
他顿了顿，从怀中取出一枚青色玉符。玉符通体莹润，符身刻着精致的青鸾展翅纹路，散发着淡淡的风属性灵力。“这是一次性传讯符。若你们遭遇生死危机，或确信发现了幽冥教的重要据点、重要人物，可捏碎此符。我会感应到方位，尽力赶来支援。但我必须言明——我能提供的帮助有限，青鸾峰也有自己的事务，更多时候，还是要靠你们自己。”
愈子谦接过玉符，入手温润，能清晰感受到其中蕴含的精纯风属性圣力，显然是高阶法器。他郑重收起：“多谢凌师兄。”
“最后，”凌清羽站起身，夜色中他的身形显得愈发挺拔，“小心‘蚀魂’之毒。幽冥教近年来对此毒的研究越发深入，变种繁多，防不胜防。此毒专伤灵魂根基，一旦中招，初期会出现头晕目眩、灵力紊乱的症状，后期则会灵魂枯萎、修为尽废，甚至危及性命，就算是高阶丹药，也极难根治，修为再高也如朽木枯骨。”
他说完这句话，深深看了火娴云一眼，似乎想说什么，但最终只是点了点头，语气带着一丝复杂：“言尽于此，二位保重。”话音未落，青影一晃，他的身形已化作一道流光，消失在亭外夜色中，只余青铜风铃在夜风中轻响，回荡在空旷的山谷间。
愈子谦与火娴云静坐片刻，亭内陷入沉默，只有风声和铃声交织。
“他的话，可信几分？”火娴云轻声问，目光看向愈子谦，寻求他的判断。
愈子谦把玩着那枚青鸾传讯符，指尖感受着玉符的温润：“留影石做不得假，其中记录的影狩交易场景真实可信。关于韩家与幽冥教交易的推测，也合乎逻辑，符合韩家近年来的处境和行事风格。至于他的目的……七分示好，三分投资。青鸾峰与幽冥教有旧怨是真，他看中我们的潜力、想提前结盟也是真。总体而言，他的情报可信度极高，我们必须重视。”
“那蚀魂毒……”火娴云指尖燃起一缕朱雀圣火，火焰中冰蓝与赤红交织，散发着净化一切邪秽的气息，“他特意提醒，是因为此毒对我的火焰有某种克制？还是……”她隐隐觉得，凌清羽最后看她的眼神有些异样，似乎藏着未说出口的秘密。
“或许你的火焰，恰好能克制此毒。”愈子谦眼中闪过一丝锐光，语气笃定，“娴云，回去后立刻开炉，炼制最高规格的清心护魂丹药，备足分量。我有预感，这蚀魂毒，我们很快就会遇到。”灵魂受损非同小可，必须提前做好防备。
火娴云重重点头：“好。那韩烈和赵炎阳那边？我们要主动出击吗？”
“不必。”愈子谦站起身，暗银色的眼眸中战意隐现，周身气息微微波动，“他们若真敢设局，我们便将计就计。正好拿他们，试试我突破后的斤两。”虚空道体小成，虚空龙翼觉醒，他的实力早已今非昔比，也该让那些觊觎他的人，付出应有的代价。
两人不再停留，转身沿着青石小径下山。脚步声在寂静的夜里格外清晰，逐渐远去。
就在他们离开后不久，青鸾亭顶的阴影中，一道几乎与夜色融为一体的模糊身影悄然显现。那身影笼罩在一层淡淡的黑气中，气息阴冷诡谲，仿佛与黑暗共生。他望着愈子谦和火娴云远去的方向，低声自语，声音沙哑难听：“纯血祖龙……纯血朱雀……凌清羽，你倒是好眼光。可惜，教中‘猎龙计划’已动，耗费了无数资源，岂是你们几个小辈能挡？”
身影微微晃动，化作一缕黑烟，如同被风吹散般，消散在夜风中，没有留下丝毫痕迹。
而此时，刚走到半山腰的愈子谦，忽然心有所感，猛地回头望向青鸾亭方向。暗银色的眼眸中闪过一丝警惕，虚空道体带来的空间感知让他察觉到，刚才似乎有一股极淡的阴冷气息，在亭顶一闪而逝，快得如同错觉。
“怎么了？”火娴云察觉到他的异样，停下脚步问道。
愈子谦眉头微皱，仔细感应了片刻，却再也没有察觉到那股气息，仿佛刚才真的只是错觉：“刚才……好像有股极淡的阴冷气息，一闪而逝。”他不确定那是什么，但能肯定的是，那气息充满了恶意，绝非善类。
火娴云立刻释放感知，朱雀圣火的温暖气息扩散开来，扫过四周的林木和山路，却一无所获。“没有发现异常。可能是幽冥教的探子？”
“大概率是。”愈子谦收回目光，心中警惕更甚，“看来，凌清羽的警告，绝非空穴来风。幽冥教的人，已经离我们很近了。”他拉起火娴云的手，“先回去。此地不宜久留。”
两人加快脚步，迅速下山，身影很快消失在夜色笼罩的林木间。
回到外院弟子居所“四极轩”时，已是子夜过半。院内灯火通明，慕雨生和舞灵溪都未休息，正坐在前厅等候。他们两人一个擅长阵道，一个精通傀儡术，心思缜密，早已察觉到愈子谦和火娴云外出的异常，一直放心不下。
见二人归来，慕雨生和舞灵溪立刻迎上。“怎么样？凌清羽找你们说了什么？”慕雨生率先开口，语气中带着几分急切。他容貌清秀，身着一袭青色长衫，手中握着一枚阵盘，显然是在等待期间也未曾放松修炼。
舞灵溪也凑了上来，小巧的鼻子皱了皱，眼中满是好奇：“是啊是啊，子谦哥，火姐姐，那位凌师兄是不是有什么重要的消息要告诉你们？他可是青鸾峰的天才，平时都很少露面的。”舞灵溪穿着一身粉色衣裙，双马尾随着动作轻轻晃动，显得活泼可爱，但手中却把玩着几只微小的傀儡，透着一股灵动与狡黠。
愈子谦走到前厅中央的八仙桌旁坐下，将青鸾亭会面的经过简要说明了一遍，重点提及了留影石中的画面、韩家与幽冥教可能勾结的推测、幽冥教的暗杀计划，以及凌清羽给出的警示和那枚青鸾传讯符。他还取出了凌清羽留下的留影石复制品，激活后让慕雨生和舞灵溪也看了一遍。
舞灵溪看完留影石中的画面，小巧的拳头紧紧攥起，脸上满是怒意：“幽冥教的人也太可恶了！竟然敢勾结韩家，暗中算计子谦哥！还有那个韩烈，真是个卑鄙小人！”
慕雨生则显得沉稳许多，他沉吟片刻，目光落在厅中悬挂的学院周边地形图上：“如果幽冥教想引诱子谦离开学院，最可能利用的，确实是学院任务系统，或者某些‘意外’发现的机缘。而地点……必然是阵法监控薄弱之处。”他走到地图前，手指划过几个区域，“外院大阵是千年前布设的，虽经多次加固，但有几处因地形变迁或早年损伤，存在天然盲区或间歇性波动。主要是这三处：北面的‘老林沟’，那里林木茂密，地势复杂，阵法之力难以渗透；西边的‘废器谷’，常年弥漫着废器散发的煞气，会干扰阵法运转；以及东南方向的‘断龙崖’，悬崖峭壁林立，阵法节点难以布设。这三个地方，最有可能成为幽冥教设伏的地点。”
舞灵溪凑到地图前，指尖亮起微光，在地图上点出几个更细的标记：“这些是近三个月我放出去的侦察傀儡‘工蜂’传回的能量异常记录点。你们看，废器谷和老林沟周边，分别有三处和两处微量阴性能量残留，虽然很淡，但持续存在，不符合正常地脉波动规律。当时我还以为是普通的阴邪妖兽所为，现在看来，很可能是幽冥教的人在暗中活动！”
火娴云看着地图，琥珀色的眼眸中光芒流转：“也就是说，幽冥教的人，很可能已经在这两处区域有过活动，甚至预先布置了陷阱或阵法，就等我们自投罗网。”
“大概率如此。”愈子谦沉声道，目光扫过三人，“雨生，灵溪，接下来几天，要辛苦你们了。”
“子谦哥你说，我们一定尽力！”舞灵溪挺起胸膛，眼中满是坚定。她虽然年纪不大，但在傀儡术上天赋异禀，关键时刻绝不掉链子。
慕雨生也点头示意：“有什么需要我们做的，子谦你尽管吩咐。”
“雨生，你研究一下老林沟和废器谷的阵法节点，看能否在不惊动任何人的情况下，布下几个隐蔽的监控子阵，或者至少能预警大规模能量聚集的感应符。”愈子谦目光落在慕雨生身上，语气郑重，“监控子阵不需要太强的威力，重点是隐蔽性和灵敏度，能及时发现幽冥教的动向即可。”
“没问题。”慕雨生自信地点头，“我近期研读了《周天星辰阵道真解》，其中记载了几种小型预警阵法，无需破坏原有阵法结构，只需利用地形和星辰之力布设，隐蔽性极强，正好适用。”
“灵溪，你的‘工蜂’傀儡继续监视这两处区域，尤其是夜间。”愈子谦转向舞灵溪，继续吩咐道，“同时，改造一批‘潜影工蜂’，加强隐蔽性和抗干扰能力，准备投入实战侦察。另外，尽量收集韩家近期的动向，看看他们与外界有哪些异常联系。”
“交给我！”舞灵溪眼睛发亮，信心十足，“我的‘工蜂三代’最近刚加了‘暗影涂层’，能有效屏蔽阴性能量探测，对阴邪气息的敏感度也提升了不少！我今晚就动手改造，保证完成任务！”
愈子谦最后看向火娴云：“娴云，丹药方面就拜托你了。清心护魂类丹药，品级越高越好，数量越多越好。另外，再炼制一些解毒、疗伤、快速恢复灵力的丹药，以备不时之需。材料若不够，我去找洪讲师或柳芸讲师调取，务必满足你的需求。”
火娴云点头，眼中闪过一丝决然：“我今晚就开炉。另外，我会尝试炼制几枚‘破邪丹’，虽然只是四品雏形，但对阴邪之气有额外克制效果，或许能对付凌师兄提到的蚀魂毒。”朱雀圣火本就有净化邪秽的功效，用来炼制破邪丹再合适不过。
“好。”愈子谦站起身，目光扫过三人，语气坚定，“明日一早，我会去器堂见洪讲师，将情况择要汇报。学院高层必须知情，也需要他们的暗中支持。现在，大家各自行动，务必尽快完成准备工作。时间紧迫，我们没有太多时间可以浪费。”
分工明确，四人立刻行动起来。
火娴云径直走向四极轩西侧的炼丹室。她激活了室内的防护阵法，一层淡红色的光幕笼罩整个房间，隔绝了外界的干扰。炼丹室中央摆放着一尊赤红药鼎，鼎身铭刻着繁复的朱雀纹路，正是炎煌所赠的“朱焰鼎”。此鼎是上古朱雀一族流传下来的法器，对火属性炼丹有极大加成，能极大提升丹药的品质和成功率。
她静立鼎前，闭目凝神。片刻后睁眼，眼中金红光芒一闪，指尖轻弹，一缕冰蓝与赤红完美交融的朱雀圣火落入鼎中。火焰升腾，瞬间将整个药鼎包裹，鼎身逐渐升温，散发出淡淡的红光。
火娴云动作行云流水，从储物戒指中取出一株株珍稀药材，有条不紊地投入鼎内。冰心草、护魂花、清灵果、千年玉髓芝……每一株药材都散发着浓郁的灵气，显然是经过精心挑选的上品。她的灵魂力量早已达到五品大药师巅峰，此刻全神贯注，对火候的掌控妙到毫巅，灵魂力量如同细密的丝线，探入药鼎之中，实时感知着药材的变化。
“冰心草主清心，护魂花主护魂，清灵果辅助净化，千年玉髓芝作为主材，滋养灵魂……”她低声自语，手法变幻莫测，鼎中火焰随之分化、包裹、淬炼，将每一株药材的精华都充分提炼出来。
药液在鼎中翻滚，杂质被逐一剔除，精华开始慢慢融合。火娴云额角渗出细密的汗珠，但眼神依旧专注而坚定。她分出一缕心神，沟通体内的元素精灵“朱儿”。一道细微的朱雀虚影在她肩头浮现，发出清越的鸣啼，虚影翅膀轻轻一扇，一股精纯的火属性灵力注入药鼎之中，鼎中火焰顿时更加灵动，炼丹速度也加快了不少。
三个时辰后，天已蒙蒙亮，炼丹室中弥漫着浓郁的药香，沁人心脾。鼎盖轻轻震动，发出“嗡嗡”的声响。火娴云素手轻拍鼎身，九枚龙眼大小、通体莹白、表面带有淡蓝纹路的丹药从鼎中飞射而出，在空中划出优美的弧线。她早有准备，取出九个玉瓶，稳稳接住丹药。
“冰心护灵丹，五品顶峰，丹成九枚，皆生云纹。”她看着玉瓶中饱满圆润的丹药，满意地点头。这冰心护灵丹药效极强，能有效守护灵魂，抵御魂类攻击和毒素，正是应对蚀魂毒的绝佳丹药。她将丹药收好，又取出另一批药材，眼中闪过一丝决然：“接下来，试试‘破邪丹’……”
与此同时，慕雨生在自己的房间内，面前摊开着《周天星辰阵道真解》的复制玉简。玉简散发着淡淡的白光，上面记载着繁复的阵道知识和玄奥的阵纹图谱。他双目微闭，指尖在空中虚划，一道道银色的阵纹随着他的动作浮现、组合、变化，散发出微弱的星辰之力。
“周天星辰，以应万物……预警之阵，重在对异常波动的捕捉与传导……”他喃喃自语，脑海中不断推演着阵法的结构和布设方式。面前逐渐凝聚出一座微缩的阵法虚影，核心处一个“星辰阵枢”的轮廓若隐若现，周围环绕着七颗微缩的星辰石，按照北斗七星的方位排列，透着玄奥的气息。
另一边，舞灵溪的工作间内叮当作响，各种工具碰撞的声音不绝于耳。她趴在巨大的工作台前，台面上散落着数百个微小零件和各种特制工具。她戴着一副特制的放大镜，双眼紧紧盯着手中的“工蜂”傀儡，手中细如发丝的工具精准地调整着傀儡内部的符文。
“暗影涂层的附魔要再加强一层，确保不会被幽冥教的阴性能量探测到……阴性能量感应器换成最新型号，灵敏度再提升三成……自爆模块的威力也要适当提升，但体积不能变，否则会影响傀儡的隐蔽性……”她全神贯注，双马尾随着动作轻轻晃动，脸上满是认真的神情。在傀儡术方面，她有着近乎偏执的追求，力求做到完美。
天将破晓时，愈子谦起身整理了一下衣衫，径直走向器堂。他知道，要应对幽冥教的阴谋，仅凭他们四人的力量还不够，必须获得学院高层的支持。而洪讲师作为他的导师，又是器堂的核心人物，必然能提供重要的帮助。
器堂深处，洪讲师专属的锻造室内，炉火熊熊燃烧，热浪扑面而来。洪讲师正赤着上身，古铜色的肌肤上布满了细密的汗珠，肌肉线条流畅而充满力量。他挥舞着一柄巨大的锻造锤，重重敲打着一块烧红的金属胚体。每一锤落下，都迸溅出大蓬火星，金属发出沉闷的轰鸣，震得空气都在微微颤抖。
他察觉到愈子谦的到来，动作不停，最后一锤重重砸下，将金属胚体砸入淬火池中。“嗤——”的一声，白雾蒸腾而起，弥漫在锻造室内，带着浓烈的水汽和金属气息。
洪讲师放下巨锤，抓起旁边的毛巾擦了把汗，看向愈子谦，脸上带着一丝赞许：“小子，这么早来，不是单纯请安吧？听说你昨天在复核上出了大风头，虚空龙翼都展现出来了，真是给我长脸！”他的声音洪亮，如同洪钟大吕，充满了豪迈之气。
愈子谦开门见山，没有多余的寒暄：“洪师，昨夜有人暗中传讯，告知了幽冥教的最新动向，此事事关重大，我特来向您汇报。”
洪讲师脸上的笑容瞬间收敛，身上懒散的气息消失得无影无踪，取而代之的是一股属于五品锻造大师的厚重威压。他深知幽冥教的危害性，不敢有丝毫大意。他挥手布下一层隔音结界，将锻造室与外界隔绝开来：“说，详细说说。”
愈子谦将凌清羽告知的情报择要叙述了一遍，重点提及了黑沼镇的影狩交易、韩家可能被幽冥教渗透、幽冥教企图引诱他离开学院并对他不利的阴谋，以及废器谷、老林沟等阵法监控盲区可能存在的陷阱。他没有隐瞒凌清羽的身份和青鸾传讯符的存在，毕竟这些都不是什么秘密，而且洪讲师见多识广，或许能从中看出更多端倪。
洪讲师听完，脸色阴沉得可怕，周身气息波动剧烈，锻造室的温度似乎都降低了几分。“韩家……这群被猪油蒙了心的蠢货！”他从牙缝里挤出两个字，语气中充满了愤怒和失望，“幽冥教那群阴沟里的老鼠，最擅长的就是拿捏人心。韩家这些年被器堂压得喘不过气，老祖宗留下的基业眼看要败在他们手里，急于求成，这时候有人递上‘上古秘法’和‘龙血材料’，他们确实有可能铤而走险，做出通敌的蠢事！”
他来回踱步，沉重的脚步踏在地面上，让整个锻造室都微微震动：“我早就觉得韩家最近有些不对劲，他们的炼器生意明明不景气，却频繁采购稀有材料，行踪诡秘，原来竟是在与幽冥教勾结！真是胆大包天！”
他猛地停下脚步，看向愈子谦，眼神锐利如刀：“给你传讯那人，可靠吗？会不会是幽冥教设下的又一个陷阱，故意挑拨离间？”
“他三年前救过我和娴云的命。”愈子谦语气坚定，“昨夜也拿出了留影石为证，其中记录的影狩交易场景真实可信。我认为，至少关于幽冥教威胁的部分，可信。而且他与幽冥教有旧怨，没有理由帮着幽冥教欺骗我们。”
洪讲师沉吟片刻，重重点头：“好。此事不能声张，一旦传出去，必然会引起学院内乱，反而让幽冥教有机可乘。但也不能坐视不管，必须尽快采取行动。”他眼中闪过一丝决断，“我会立刻秘密联系执法堂的周长老和暗卫队的墨长老，他们都是信得过的人，也是大长老的心腹。我们会暗中启动对韩家近期所有交易的彻查，尤其是涉及院外不明势力的部分，一定要查个水落石出！”
他转身走到锻造台旁，从一旁的兵器架上取下一块巴掌大小的暗金色金属板。金属板通体呈暗金色，表面泛着淡淡的星辰光华，入手沉重冰凉，能清晰感受到其中蕴含的浩瀚星辰之力。“这个拿去。”洪讲师将金属板递给愈子谦，“这是‘星核护心镜’的粗胚，我早年偶然所得，材料是‘天外星辰铁’，坚硬无比，防御力极强，足以承受圣王级以下的全力一击。你自行锻造完成，滴血认主后贴身佩戴，关键时刻能保你一命。”
愈子谦接过金属板，心中暖流涌动。他能感受到洪讲师话语中的关切和爱护，这份师徒情谊，让他格外珍视。“多谢洪师。”
“另外，”洪讲师压低声音，语气凝重，“如果幽冥教真敢在学院周边动手，那便是自投罗网。大长老早有察觉，幽冥教近期在学院附近活动频繁，暗中布置了不少人手，只是一直没有找到合适的时机一网打尽。如今他们把目标放在你身上，正好可以将计就计。你……明白我的意思吗？”
愈子谦眼神锐利，瞬间明白了洪讲师的意图：“洪师是让我们充当诱饵？引幽冥教的人现身，然后一网打尽？”
“是，也不是。”洪讲师摇头，语气诚恳，“你们正常修炼、接任务、外出历练，不必刻意伪装。若幽冥教出手，便是他们找死，学院的伏兵会立刻发动，将他们一举歼灭。你们只需坚持到援兵到来即可。当然，这有风险，幽冥教为了抓你，必然会派出高手，所以我才给你护心镜。去不去，你自己决定，我不会强迫你。”
愈子谦握紧手中的星核铁胚，暗银色眼眸中闪过一丝决断。他知道，逃避解决不了问题，幽冥教既然已经盯上了他，就算这次躲过了，下次也会用其他手段对付他。与其被动防御，不如主动出击，彻底解决这个隐患。“我去。有些事，总要面对。与其一直被幽冥教暗中算计，不如主动将他们引出来，一次性解决。”
洪讲师拍了拍他的肩膀，力道大得让愈子谦身形一晃，脸上露出欣慰的笑容：“好小子！这才像我洪烈的弟子！有胆魄，有担当！记住，无论接什么任务、去什么地方，提前告诉我。我会安排人暗中策应，一旦发现幽冥教的人，会立刻支援你们。”
“多谢洪师。”愈子谦再次道谢，心中安定了不少。有了学院的暗中支持，他们此次行动的胜算又大了几分。
离开器堂时，天色已大亮，朝阳升起，金色的阳光洒满了整个凌霄天院，给古老的学院镀上了一层温暖的光晕。愈子谦心情却没有那么轻松，他知道，一场巨大的风暴即将来临，而他，正站在风暴的中心。
刚回到四极轩，便见慕雨生和舞灵溪兴冲冲地迎上来，脸上满是兴奋的神情。“子谦哥，预警阵法搞定了！”慕雨生手中托着一枚巴掌大小的银色阵盘，阵盘上镶嵌着七颗微缩的星辰石，按照北斗七星的方位排列，散发着淡淡的银色光芒，“我把它命名为‘七星预警盘’。只要在老林沟和废器谷的几处关键节点布下子阵，一旦有大规模能量聚集或特定阴邪气息出现，主阵盘就会示警，并能大致定位敌人的方位，误差不超过十里。”
舞灵溪也献宝似的捧出三只拳头大小、通体漆黑、形如甲虫的傀儡，傀儡表面覆盖着一层细密的鳞片，透着一股神秘的气息：“这是‘潜影工蜂·特改型’！我连夜改造的，加强了隐匿性和抗干扰能力，能有效屏蔽阴性能量探测，续航时间延长到十二个时辰，阴性能量探测灵敏度提升五成！我已经派了十只去那两处区域轮值监视了，一旦发现异常，会立刻传回消息！”
火娴云也从炼丹室走出，脸色微微苍白，显然是连夜炼丹消耗了不少心神，但眼神却异常明亮，透着一股疲惫后的兴奋。她递过几个玉瓶，语气略带沙哑：“冰心护灵丹九枚，每一枚都达到了五品顶峰，药效足以抵御大部分魂类毒素；破邪丹三枚（雏形），虽然还未完全成熟，但对阴邪之气有很强的克制效果；另外，我还准备了一些快速恢复圣力的‘凝神丹’和治疗外伤的‘金疮丹’，都放在这个储物袋里了。”
愈子谦看着眼前的同伴，心中暖流涌动。在他面临危机时，这些伙伴没有丝毫退缩，而是齐心协力，与他并肩作战。这份情谊，比任何宝物都更加珍贵。
他将星核护心镜的粗胚放在桌上，又将洪讲师的态度和学院的计划告知众人。“所以，我们接下来，就是等幽冥教主动出击？”舞灵溪歪着头问，眼中带着一丝期待。她修炼傀儡术以来，还从未真正参与过这样的大战，心中难免有些兴奋。
“不完全是等。”愈子谦摇头，语气平静却坚定，“我们要表现得‘正常’。该接任务接任务，该历练历练，让幽冥教觉得有机可乘。雨生，灵溪，你们的阵盘和傀儡继续监控，一旦发现异常，立刻通知大家。娴云，丹药再准备一些，确保万无一失。而我……要尽快锻造好这面护心镜，提升自身实力，做好万全准备。”
他看向窗外渐升的朝阳，声音沉稳有力：“幽冥教若真想动手，不会等太久。我们做好准备，静候他们上门便是。”
接下来的三天，四极轩众人各司其职，有条不紊地做着准备。愈子谦闭门不出，全身心投入到星核护心镜的锻造中。他将自身的虚空之力和龙威融入锻造过程，对护心镜进行反复锤炼和雕琢。每一次锤击，都蕴含着他对力量的理解和掌控；每一次淬火，都让护心镜的材质更加坚韧。
慕雨生则趁着夜色，悄悄前往老林沟和废器谷，在几处关键节点布设了七星预警子阵。他的动作极为隐蔽，利用地形和阵法的掩护，没有引起任何人的注意。阵法布设完成后，只要有敌人在附近聚集或释放大量阴邪能量，主阵盘就会立刻示警。
舞灵溪的潜影工蜂也发挥了巨大作用，不断传回老林沟和废器谷的实时画面和能量波动数据。她还利用傀儡术的优势，暗中监视韩家的动向，发现韩烈近期频繁与外界接触，行踪诡秘，显然是在为幽冥教传递消息。
火娴云则继续炼制丹药，她又成功炼制出一批冰心护灵丹和破邪丹，还尝试炼制了一枚六品的“镇魂丹”，虽然未能成功，但也积累了宝贵的经验。
三天后，外院任务堂。
巨大的白玉璧上滚动发布着各类任务，琳琅满目，涵盖了猎杀妖兽、采集草药、护送物资等诸多类型。任务堂内人声鼎沸，不少外院弟子都在挑选适合自己的任务，气氛热闹非凡。
愈子谦独自一人站在玉璧前，目光扫过上面的任务条目，看似随意，实则在暗中留意着与废器谷、老林沟相关的任务。很快，一个任务条目引起了他的注意，让他眼中闪过一丝冷光。
【紧急剿灭任务】
地点：废器谷东南区域。
内容：近期废器谷深处阴秽之气异常汇聚，滋生大量“蚀骨阴狼”与“腐魂鸦”，已威胁到谷口矿道安全，影响低阶弟子采矿作业。需剿灭兽群核心，净化阴气源头。
建议修为：大圣师境及以上，建议团队行动。
奖励：贡献点八千，上品灵石五百，另可在器堂宝库任选一件五品以下材料。
发布者：器堂（韩烈执事附议推荐）
这个任务看似常规，是学院常见的剿灭妖兽任务，但其中的疑点却不少。首先，奖励过于丰厚，八千贡献点和五百上品灵石，远超同等级别的任务，甚至比一些高阶任务的奖励还要诱人；其次，发布者是器堂，而附议推荐的正是韩烈，这不得不让愈子谦怀疑其中有诈；最后，任务地点恰好是废器谷——那个被他们重点监控的阵法监控盲区，也是幽冥教最有可能设伏的地点。
一切都太过巧合，巧合得像是精心设计的陷阱。
愈子谦心中冷笑，他几乎可以肯定，这就是韩烈和幽冥教联手设下的圈套，目的就是引诱他离开学院，前往废器谷，然后伺机下手。
他不动声色地抬手，指尖注入一丝灵力，触碰在玉璧上的任务条目上。随着灵力的注入，任务状态立刻变为“已接取，执行者：愈子谦（四极团队）”。
转身离开任务堂时，愈子谦能清晰地感觉到，暗中有几道隐晦的目光落在了自己身上，带着审视和恶意。他心中了然，这些应该是韩家或幽冥教的眼线，专门用来监视他的动向。
他步伐沉稳，没有丝毫慌乱，径直回到四极轩。
“任务来了。”愈子谦将任务内容告知众人，语气平静，“废器谷，剿灭阴秽兽群，韩烈附议推荐。”
慕雨生立刻激活桌上的七星预警盘。阵盘上，代表废器谷区域的几颗光点平静闪烁，没有出现异常波动，显然幽冥教的人还没有大规模聚集。“目前来看，废器谷的阵法没有检测到异常能量波动，但这恰恰是最可疑的地方。”慕雨生眉头微皱，“按照任务描述，那里阴秽之气异常汇聚，滋生了大量妖兽，能量波动应该会很明显才对。”
“我的‘潜影工蜂’也没有传回异常画面。”舞灵溪检查着接收法器，屏幕上显示着潜影工蜂传回的实时画面，“谷内确实有不少蚀骨阴狼和腐魂鸦聚集，但数量并没有任务描述的那么多，而且分布得很有规律，不像是自然滋生的，更像是被人刻意引导到那里的。”
火娴云将几个装满丹药的储物袋分给每人，语气凝重：“一切小心。尤其是子谦，你必然是幽冥教的主要目标，他们肯定会不惜一切代价抓你。这是冰心护灵丹，每人三枚，每隔一个时辰服用一枚，能有效抵御蚀魂毒；这是破邪丹，关键时刻服用，能净化体内的阴邪之气。”
愈子谦点头，从储物戒指中取出那面已经锻造完成的“星核护心镜”。此刻的护心镜已不再是粗糙的铁胚，而是一面巴掌大小、暗金色、表面流转着星辰光华的精致护甲。护心镜边缘雕刻着细密的龙纹，中央镶嵌着一颗淡蓝色的宝石，正是用虚空之力淬炼而成的虚空晶石，能极大提升护心镜的防御力。他滴血认主后，将护心镜贴身佩戴在胸口。
镜身微凉，刚一接触皮肤，便与心脏跳动产生奇妙的共鸣，一股稳固的守护之力弥漫全身，形成一层无形的屏障，让人倍感安心。
“明日辰时出发。”愈子谦最后道，目光扫过三人，语气坚定，“今夜好好休息，养精蓄锐，明日我们一起，去会会幽冥教的这些跳梁小丑！”
夜色渐深，四极轩内的灯火陆续熄灭，众人都在抓紧时间休息，为明日的大战养精蓄锐。
而在废器谷深处，一片常年被灰黑色雾气笼罩的乱石林中，几道身影悄然汇聚。这里地势险峻，石林密布，雾气浓郁，能见度极低，是绝佳的藏身之地。
为首者，正是留影石中那个左颊有蜈蚣疤痕的“疤面”。他身着灰黑色斗篷，周身萦绕着浓郁的黑气，气息阴冷诡谲，圣者境九转巅峰的修为毫不掩饰地散发出来，压迫得周围的空气都在微微颤抖。他身后站着六名气息同样阴冷的影狩，其中三人的修为赫然达到了大地圣师初期，另外三人也都是圣者境后期的高手，阵容强大。
“消息确认了？”疤面声音沙哑难听，如同两块石头在摩擦。
一名负责通讯的影狩上前一步，躬身道：“回大人，确认无误。愈子谦已接取任务，明日辰时出发，预计午时前后抵达谷口。同行者为火娴云、慕雨生、舞灵溪三人，皆是圣者境修为，其中火娴云实力最强，达到了大圣师境初期，疑似身负朱雀血脉。”
疤面舔了舔嘴唇，眼中露出残忍的光芒，左颊的蜈蚣疤痕随着他的动作微微扭曲，显得格外可怖：“好……太好了！‘幽泉’大人有令，此次务必生擒愈子谦，他的纯血祖龙血脉对教中大业至关重要。其余三人，能抓则抓，不能抓则杀，尤其是那个火娴云，她的朱雀血脉也有大用，若能活捉，也是一份不小的功劳。”
他看向谷中某处被重重迷雾笼罩的洼地，语气带着一丝得意：“‘蚀魂迷神阵’布置得如何了？确保万无一失？”
“回大人，已经全部布置完成。”另一名负责阵法的影狩躬身答道，“阵法核心埋设了三颗‘蚀魂毒晶’，都是教中最新研制的强效毒晶，一旦触发，毒雾会瞬间弥漫整个区域，可侵蚀灵魂、混乱感知、封锁灵力。就算是天空圣师，猝不及防下也要吃个大亏，更何况是几个大圣师、圣者境的小辈？只要他们踏入阵法范围，便插翅难飞！”
疤面满意地点头，眼中闪过一丝阴狠：“很好。那些阴秽兽群呢？都安排好了吗？”
“回大人，已用特制的‘诱魂香’将蚀骨阴狼和腐魂鸦引至预定区域，数量足够多，足以形成兽潮。届时只要稍加驱赶，就能冲散他们的阵型，为我们动手创造机会。”
“很好。”疤面咧嘴一笑，露出一口黄牙，“明日，就让这群天院的天才，尝尝什么叫绝望！我倒要看看，所谓的纯血祖龙血脉，究竟有何过人之处！”
他挥了挥手，沉声道：“所有人各司其职，隐蔽待命。没有我的命令，任何人不得擅自行动，暴露行踪者，死！”
“是！”六名影狩齐声应道，声音低沉，随即身形一晃，如同融入黑暗般，消失在乱石林中，没有留下丝毫痕迹。
废器谷重归死寂，只有灰黑色的雾气在无声翻涌，如同择人而噬的巨兽，等待着猎物的到来。
而在这片死寂之外，几只漆黑的“潜影工蜂”静静附着在石缝中，复眼闪烁着微不可察的红光，将乱石林中的一切都记录下来，实时传回四极轩。
四极轩内，舞灵溪床头的接收法器忽然轻轻震动了一下，屏幕上亮起一道微弱的光芒。
已经入睡的舞灵溪立刻睁开眼睛，眼中没有丝毫睡意，只有警惕和兴奋。她悄悄起身，走到接收法器前，压低声音查看。
屏幕上显示出一行加密信息，是潜影工蜂传回的实时情报：
【03号工蜂传讯：谷内乱石林区域，监测到短暂高能量聚集，能量特征与“影狩”功法吻合。探测到目标数量：7+。已记录精确坐标，阵法波动明显，疑似大型迷阵或杀阵。】
舞灵溪眼中闪过一丝凝重，她立刻拿起接收法器，轻手轻脚地敲响了愈子谦的房门。
夜，还很长。
风暴，即将来临。
废器谷的雾气依旧弥漫，杀机四伏。四极团队与幽冥教影狩的宿命对决，已箭在弦上，一触即发。
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