数日后,刘备大军抵邺城下。时值孟夏,漳水浩荡,绕邺城东而过。三万大军列阵城外,旌旗蔽野,甲光耀日。中军大旗下,刘备金甲红袍,按剑立马。左侧庞统气度从容,右侧典韦铁戟横肩,身后丁奉、刘晔、崔钧、石韬、孟建等文武肃立,再往后是连绵不绝的营垒,如一道铁箍,将这座河北第一雄城紧紧锁住。
刘备仰头望城,邺城的轮廓再次映入他的眼帘。城头箭楼林立,女墙如齿,守军往来巡视,刀枪在秋阳下闪着寒光。四门皆有瓮城,互为犄角,最终还是忍不住叹道:“好一座坚城。”
庞统目光如炬:“主公,邺城虽坚,然今非昔比。袁绍已死,二子相争,河北人心离散。更兼袁尚、袁谭皆领兵在外,城内守将不过逢纪、陈琳之流,文不足以安众,武不足以慑敌。我军四面合围,断绝外援,城内粮草虽足,然人心浮动,久则生变。”
他指向城东漳水:“统有一策,引漳水灌城,可不战而屈人之兵。”
众将闻言,皆是一震。刘晔皱眉道:“水灌邺城,虽可破敌,然城内军民数万,一旦大水漫灌,必死伤惨重。主公以仁德立世,去岁围攻邺城,也未愿借用漳水灌城,若行此策,恐伤天和,更失河北民心。”
崔钧亦道:“且邺城乃河北中枢,城内有府库钱粮、典籍文书,更有无数百姓家业。若以水淹之,纵得空城,又有何益?将来治理河北,需此城为根基,岂可自毁长城?”
庞统不慌不忙:“二位先生所言极是。统之意,非真以水淹城,而是以水势压迫。”他展开手中地图,“主公请看,邺城东临漳水,地势低洼。我军可在上游筑坝蓄水,做出欲引水灌城的姿态。再派细作潜入城内,散播消息。守军见城外水势渐涨,必心生恐惧。届时我军再辅以攻心之计,或可逼其自乱,甚至开城归降。”
刘备凝视地图,沉默良久。
“便依士元之策。”刘备终于道,“然只可示之以威,不可真行水淹。筑坝蓄水,做出姿态即可。同时多写劝降书信,射入城中。告谕军民:只诛首恶,胁从不问;开城归降者,必有厚赏。”
他顿了顿,补充道:“再散播消息,言袁尚、袁谭已兵败伏诛。”
庞统眼睛一亮:“主公此计甚妙!二袁生死未卜,城内军民无从求证。谣言一起,人心必乱。”
军令传下,大军即刻行动。一部兵马前往漳水上流,伐木筑坝,蓄积水流;一部在城外高筑土山,架设投石机、弩车;另一部则制作无数绢书,以箭射入城中。
不过三日,漳水上游已筑起一道临时水坝,水位渐涨,离邺城东墙不足一里。城内守军登城眺望,但见白浪滔滔,水势汹涌,皆面如土色。
更令他们恐惧的是,城外土山之上,数十架巨大的投石机已架设完毕。那投石机与寻常不同,机臂更长,底座更稳,乃是刘备麾下神工营依古籍改良的新式器械。每架需百人操作,可投三百斤巨石,射程达二百步!
这日正午,烈阳高照。
刘备立于土山之上,一声令下:“试机!”
“轰——!”
第一块巨石呼啸而出,在空中划出弧线,重重砸在邺城南门瓮城墙上!砖石崩裂,烟尘冲天!城头守军被震得东倒西歪,惊呼四起!
紧接着,第二块、第三块……数十架投石机齐发!巨石如陨星雨落,砸在城墙、箭楼、女墙上!轰鸣声连绵不绝,地动山摇!邺城如同暴风雨中的孤舟,在巨石的轰击下颤抖!
更有巨型弩车,发射丈余长的巨弩,箭头以精铁打造,专破城墙!数弩齐发,竟将一段女墙射得粉碎!
这一轮轰击,持续半个时辰。待烟尘散去,邺城城墙已多处破损,箭楼倒塌三座,守军伤亡数百。
然刘备并未下令攻城。
投石机停歇,战场陷入诡异的寂静。只有漳水涛声,以及城内隐隐传来的哭喊声、呼救声。
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