城头，守军惊魂未定。东门守将冯礼扶着头盔，从垛口后探出头，见城外大军并无进攻迹象，这才松了口气。
“快！修缮城墙！搬运伤兵！”冯礼嘶声下令。
士卒们慌忙行动。冯礼靠坐在箭楼残垣下，从怀中掏出酒囊，猛灌几口。烈酒入喉，才觉惊魂稍定。
“将军，城墙破损严重，需大量砖石木料。”副将前来禀报。
冯礼摆摆手：“去府库调取。再征发民夫，连夜修缮。”
正说话间，一阵脚步声传来。冯礼抬头，见逢纪在一队亲兵簇拥下，正巡视至此。逢纪面色阴沉，扫视破损的城墙和瘫坐的士卒，目光最后落在冯礼手中的酒囊上。
“冯将军好雅兴。”逢纪声音冰冷，“大敌当前，将士用命之时，将军竟在此饮酒作乐？”
冯礼急忙站起，酒意醒了大半：“末将只是……”
“只是什么？”逢纪打断他，走近几步，鼻翼微动，“满身酒气，成何体统！东门乃要冲，若因将军懈怠而被敌所趁，你担待得起吗？！”
冯礼面色涨红。他守城三日，衣不解甲，方才巨石轰城时，更是亲临一线指挥，险些被飞石击中。如今不过喝口酒压惊，竟遭如此训斥！
“末将……知罪。”他咬牙低头，手却握紧了刀柄。
逢纪冷哼一声：“念你初犯，暂且记下。若再有下次，军法处置！”说罢，拂袖而去。
待逢纪走远，冯礼猛地将酒囊摔在地上！酒液四溅。
“逢纪老贼！欺人太甚！”他低声怒骂，“某随大公子征战多年，没有功劳也有苦劳！你算什么东西，不过一介谄媚小人，也敢在老子面前耍威风！”
副将低声劝道：“将军息怒。逢长史如今大权在握，咱们……还是忍忍吧。”
“忍？怎么忍？”冯礼眼睛赤红，“城外刘备大军压境，投石机日夜轰击，漳水随时可能灌城！城内粮草虽足，然军心已乱！你听，满城都在传，说大公子与三公子已兵败身死！这城……还能守多久？”
冯礼独自站在残破的城头，热风吹动他染血的战袍。他想起昔年随袁谭征战，屡立战功，却因不会逢迎，始终不得重用。想起袁谭与袁尚争位，兄弟阋墙，河北基业眼看就要葬送。想起方才逢纪那张刻薄的脸，以及满城军民惊恐的眼神。
一个念头，如同毒藤，在心底疯狂滋长。
当夜，冯礼秘密召来帐下最亲信的两个老兵。这两人跟随他十余年，曾在战场上为他挡过刀箭。
“你二人，趁夜缒城而下，去刘使君大营。”冯礼声音压得极低，“告诉刘使君，东门守将冯礼，愿献城门。三日后子时，我在东门举火为号，开城迎大军入城。”
老兵大惊：“将军！此事若泄，可是灭族之祸！”
“顾不得了。”冯礼苦笑，“逢纪已容不下我。今日训斥只是开端，早晚他要换掉东门守军。与其坐以待毙，不如搏一把。刘使君仁厚，必不会亏待我等。”
他取出两封密信：“这一封，是我的投诚信。这一封……带给辛毗先生。”
“辛先生？”老兵一怔，“他不是被逢纪软禁在家吗？”
“辛先生与我有旧，且素来明理。”冯礼道，“若他能联络城内忠义之士，里应外合，大事更易成。”
二老兵对视一眼，重重点头：“将军放心，我等必不辱命！”
是夜，月黑风高。
两个黑影从东门僻静处缒城而下，然而他们不知道，自冯礼被训斥后，逢纪已暗中派人监视东门。逢纪早想将东门守军换成自己亲信，正愁没有借口。冯礼这一动，正中其下怀。
二老兵刚下城墙，尚未走出百步，突然一声暴喝！
“拿下！”
数十名伏兵一拥而上！二老兵虽勇，但寡不敌众，很快被擒。从他们身上搜出密信，连夜送至逢纪府中。
逢纪披衣而起，看过密信，不怒反笑：“好个冯礼！好个辛毗！真是天助我也！”
他当即点齐亲兵，先围东门守将府，将尚在睡梦中的冯礼拿下。又命人去抓辛毗。
然而辛毗府中，只抓到家眷，辛毗本人不知所踪。
“搜！全城搜查！”逢纪厉声下令，“凡与辛毗有往来者，一律收监！”
一夜之间，邺城大乱。东门守军被全部缴械，换上逢纪亲信。冯礼家眷、辛毗家眷共七十余口，被押往市曹。更有数十名与辛毗有交情的官员、士人，被投入大牢。
次日清晨，逢纪亲临市曹。
冯礼被绑在木桩上，浑身是血，显然已受过酷刑。他抬头看见逢纪，嘶声怒骂：“逢纪老贼！你陷害忠良，不得好死！”
逢纪冷笑，不与他多言，只对围观的军民高声道：“冯礼通敌，证据确凿！辛毗同谋，畏罪潜逃！此等叛徒，罪不容诛！今将冯礼及其家眷、辛毗家眷，一并处斩，以儆效尤！”
他顿了顿，又道：“辛评乃辛毗之兄，昔有大功于袁氏。念此旧情，暂不追究辛评一脉。然需反躬自省，莫再出此家族败类！”
刀光闪过，血溅刑场。
七十余颗人头落地，百姓掩面，士卒侧目。
而此刻，城南一处僻静宅院的地窖中，辛毗缓缓醒来。
昨夜他本在家中，忽有老仆急报，说逢纪正派人来抓他。辛毗不及细想，从后门逃出，躲至荀谌府上。荀谌二话不说，将他藏入地窖。
方才地面上传来的哭喊声、脚步声，他已隐约听到。此刻见荀谌面色沉重地走下地窖，心中不祥之感骤升。
“友若，外面……发生何事？”辛毗声音发颤。
荀谌闭目，良久方道：“佐治，你……节哀。逢纪以通敌之罪，将冯礼将军及其家眷、还有你的……你的家眷，全数……斩于市曹。”
“什么？！”辛毗如遭雷击，眼前一黑，向后倒去！
荀谌急忙扶住，掐其人中。半晌，辛毗悠悠转醒，双目空洞，泪如雨下。
“我妻……我儿……我女……”他喃喃自语，忽然抓住荀谌手臂，指甲深陷，“逢纪！逢纪老贼！我辛毗与你不共戴天！”
地窖中，哭声压抑如兽。
不知过了多久，地窖入口忽然传来轻叩声。荀谌警惕地问：“何人？”
“是我，审荣。”
荀谌与辛毗对视一眼。审荣乃审配之侄，现任城门校尉，掌一部兵马。此人素来与辛毗交好，但此时前来……
荀谌打开地窖门。审荣闪身而入，见辛毗模样，叹息道：“佐治兄，节哀。逢纪所作所为，天人共愤。我方才去你府上，见满门……这才猜到你可能在此。”
辛毗抬头，眼中血丝密布：“审兄，你此来为何？若是替逢纪捉我，便请动手。”
审荣摇头，肃然道：“我虽姓审，却非逢纪走狗。”他顿了顿，“大公子与三公子出征在外，生死未卜。如今邺城危在旦夕，城外水势日涨，投石轰城，军民死伤。逢纪不思安抚，反以酷刑立威，滥杀无辜。再这样下去，不等刘备破城，城内先乱！”
辛毗咬牙道：“那又如何？难道开城投降？”
“正是。”审荣语出惊人。
荀谌、辛毗皆惊。
审荣低声道：“我观刘备，仁德之主也。围城数日，只示威而不强攻，更未真引水灌城，此乃爱惜百姓性命。今袁氏兄弟内斗，河北涂炭，非明主不能救。我等不如献城归顺，既可保全城军民，亦可……为佐治兄报家仇。”
地窖中陷入沉寂。油灯如豆，照在三人脸上，明明灭灭。
辛毗缓缓站起，拭去泪水，眼中已无悲戚，唯有决绝：“你说得对。袁尚、袁谭，庸碌之辈；逢纪、郭图，奸佞小人。河北落在他们手中，早晚败亡。不如归顺刘使君，早日结束战乱，也让邺城百姓……少受些苦。”
他看向审荣：“审兄，你掌城门兵马，可能开城？”
审荣点头：“南门守军中，有我亲信三百。明日子时，我可开南门。然需与城外约定信号，以免误伤。”
当夜，一封密信以蜡丸封好，绑在箭上。审荣亲自登城南巡，趁夜色深沉，将箭射向城外刘备巡逻队的方向。
箭矢落地，很快被巡营士卒拾起，送至中军大帐。
刘备正与庞统、刘晔等人议事，展开密信，见上面只有寥寥数字：“明日子时，南门举火三下，城门即开。审荣、辛毗、荀谌顿首。”
刘晔看罢，皱眉道：“审荣乃审配之侄，审配与逢纪同为袁尚心腹。此信……会不会是诈降之计？”
崔钧亦道：“是啊主公。若南门有伏，我军入城，恐遭不测。”
刘备沉吟，将信递给庞统：“士元以为如何？”
庞统细看笔迹，又闻了闻信纸，缓缓道：“信纸是邺城官衙专用，墨迹新鲜，应是仓促写成。且辛毗二字，笔锋颤抖，似有极大情绪——辛毗家眷今日刚被逢纪所杀，此恨滔天，做不得假。”
他抬头，目光锐利：“此信可信。然为防万一，需做两手准备。”
“愿闻其详。”刘备道。
“明日攻城，典韦将军率无当营精锐为先锋。”庞统道，“若南门真开，无当营先行入城，抢占城门，稳固通道。主公率大军随后，但需分兵监视其余三门，防备敌军从侧翼袭击。若南门有伏，无当营重甲在身，可且战且退，不至大损。”
刘备点头：“便依士元之策。传令下去，明日全军备战。典韦，你的无当营，做好准备。”
典韦瓮声应道：“主公放心！末将定第一个冲进邺城！”
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