天牢的浓烟尚未散尽，焦糊的木味混杂着尘土，在清晨的寒风中弥漫。林微身着绯色吏部尚书官袍，踩着湿漉漉的青石板，快步走向那片被大火吞噬的监区。玄色战甲的宇文擎紧随其后，战袍上的硝烟味与天牢的焦味交织，形成一种令人心悸的凝重。
“大人，火势已完全扑灭，但柳承业的尸身……”负责看守天牢的禁军统领面色惨白，躬身禀报时声音都在发颤，“已被烧得面目全非，仅能从衣物碎片辨认身份。”
林微停下脚步，目光扫过一片狼藉的监牢。烧毁的木柱仍在冒着青烟，地面的积水倒映着残垣断壁，空气中除了焦糊味，还隐隐透着一丝极淡的、不易察觉的腥甜。她蹲下身，指尖轻触地面的灰烬，指尖沾染的黑色粉末在指腹间细腻滑动——这不是普通木材燃烧后的灰烬，反而带着些许油脂的黏腻感。
“陛下有旨，务必查明柳承业自尽真相，任何疑点都不得遗漏。”林微站起身，声音平静却带着不容置疑的威严，“烦请统领清退无关人等，封锁天牢，任何人不得擅自出入。”
“是！”禁军统领连忙领命，挥手示意手下将围观的狱卒和官员疏散。
宇文擎站在她身侧，目光锐利地扫视着四周：“微儿，你发现了什么？”
“不对劲。”林微指尖捻着那撮黑色粉末，凑近鼻尖轻嗅，“寻常木火燃烧的灰烬干燥松散，而这里的灰烬却带着油脂感，且空气中有微量的腥甜气息——这是‘引魂香’燃烧后的味道。”
“引魂香？”宇文擎眉头微蹙，“那不是南疆巫医用来安神的香料吗？怎会出现在天牢？”
“寻常引魂香确实无害，但若是混合了‘醉仙藤’的汁液炼制，便会成为无色无味的迷药，让人在昏迷中失去反抗之力。”林微眼中闪过一丝冷光，“柳承业并非自尽，而是先被人用这种混合香料迷晕，毒杀后再纵火毁尸灭迹。纵火用的也不是普通柴火，而是浸了桐油的易燃物，目的就是让火势快速蔓延，销毁证据。”
她所说的“引魂香”与“醉仙藤”，实则是现代刑侦学中常见的麻醉剂与助燃剂，只是被她包装成了“家传秘术”中记载的南疆奇物。宇文擎虽不知其中原理，却对她的判断深信不疑，当即沉声道：“我这就命人彻查天牢值守的狱卒，看值守的狱卒，看是谁在昨夜擅自接触过柳承业的监区。”
“不必急着抓人。”林微摇头，“能在天牢中悄无声息地毒杀丞相、纵火毁尸，绝非普通狱卒所能办到。背后之人必然身份不低，且在天牢中有内应。我们若贸然行动，只会打草惊蛇。”
她说着，缓步走向柳承业的尸身。尸体蜷缩在监牢角落，衣衫焦黑破碎，皮肤大部分被烧毁，但脖颈处却有一块相对完好的皮肤，呈现出诡异的青紫色。林微从怀中取出一个小巧的银盒，打开后里面是几片晒干的艾草和一枚银针——这是她早已准备好的“验毒工具”，实则银针经过特殊处理，能与特定毒物发生化学反应。
她用艾草擦拭银针，轻轻刺入那片青紫色皮肤，片刻后拔出，银针尖端竟泛出淡淡的墨色。
“果然有毒。”林微语气凝重，“此毒名为‘墨骨散’，中毒者会在半个时辰内全身僵硬，呼吸衰竭而死，死后皮肤会逐渐呈现青紫色，若遇火焚烧，颜色会更深。凶手先用引魂香迷晕柳承业，再喂下墨骨散，待其毒发身亡后，便纵火毁尸，伪装成畏罪自尽。”
宇文擎脸色一沉：“如此周密的计划，定是早有预谋。柳承业身为前丞相，知晓的秘密定然不少，凶手杀他，恐怕不只是为了灭口，更是为了抢夺他身上的东西。”
“抢夺东西？”林微心中一动，目光重新落在柳承业的尸身上。她小心翼翼地拨开焦黑的衣物，仔细检查着尸体的各个部位，终于在他腰间的夹层里，摸到了一个坚硬的物体。
她屏住呼吸，用银簪轻轻挑开烧焦的布料，一枚巴掌大小的古玉赫然映入眼帘。古玉呈凤凰展翅之形，玉质温润通透，泛着淡淡的青绿色光泽，即便经历了大火焚烧，依旧完好无损，甚至表面还萦绕着一层极淡的光晕。玉上雕刻的凤凰纹路繁复精美，栩栩如生，眼神凌厉，仿佛随时会从玉中飞出。
“这是……凤凰玉？”宇文擎瞳孔微缩，语气中带着难以置信，“传闻南疆凤凰台遗迹中，藏有上古凤凰族的信物，便是一枚凤凰玉。据说此玉能号令南疆诸部，甚至拥有逆转乾坤的神秘力量，只是千百年来从未有人见过真品。”
林微指尖轻抚过凤凰玉的纹路，只觉得指尖传来一阵温热的触感，一股微弱的能量顺着指尖蔓延至全身，让她紧绷的神经莫名舒缓了几分。她心中暗惊，这玉绝非普通古物，或许真如宇文擎所说，藏有神秘力量——这或许就是柳承业被杀的真正原因。
就在这时，天牢外突然传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着尖锐的呵斥：“林微！你竟敢私藏证物，意图掩盖柳承业自尽的真相，难道是想包庇同党不成？”
林微抬头望去，只见御史台御史张谦带着几名官员，怒气冲冲地闯了进来。张谦是柳承业的门生，也是宇文铭的忠实追随者，昨日朝堂之上便极力弹劾林微，此刻更是来势汹汹。
“张御史此言何意？”林微将凤凰玉收入怀中，面色平静地迎上他的目光，“我正在勘查现场，寻找柳承业自尽的真相，何来私藏证物之说？”
“何来之说？”张谦指着林微的衣襟，厉声喝道，“方才我亲眼所见，你从柳承业尸身上取下一物，藏入怀中。柳承业乃是钦犯，其身上所有物品皆为证物，你未经陛下允许擅自藏匿，分明是心中有鬼！”
他身后的几名官员也纷纷附和：“张御史所言极是！林大人身为吏部尚书，理应以身作则，怎可私藏证物？”
“恐怕柳承业之死另有隐情，林大人是想掩盖什么吧？”
“当初推行新政，柳丞相极力反对，如今他突然自尽，林大人嫌疑最大！”
这些官员大多是柳承业的旧部或宇文铭的党羽，此刻借着私藏证物之事，再次将矛头指向林微，意图将柳承业之死的罪责推到她身上，同时阻挠新政的推行。
宇文擎上前一步，挡在林微身前，玄色战甲散发着凛冽的寒气：“张御史，饭可以乱吃，话不可乱讲。微儿奉旨勘查现场，取走证物乃是为了仔细查验，何来私藏之说？你若有异议，可向陛下禀明，而非在此血口喷人。”
“战神王爷好大的威风！”张谦毫不畏惧，冷笑道，“王爷刚从边关回来，怕是不知京城的规矩。林大人身为女子，本就不应干政，如今又私藏证物，疑点重重，若不给出合理的解释，我等定要在陛下面前参她一本！”
林微看着张谦咄咄逼人的模样，心中了然。这些人明知柳承业之死另有隐情，却故意借题发挥，目的就是为了动摇她在朝堂的地位，甚至将她拉下马。他们以为只要抓住“私藏证物”这个把柄，就能让她百口莫辩，却不知她早已准备好了应对之策。
“张御史既然如此说，那我便让大家看看，我藏的究竟是什么。”林微从怀中取出凤凰玉，托在掌心，“此物乃是从柳承业尸身上找到的古玉，并非什么罪证，而是一件疑似与南疆凤凰台遗迹有关的信物。我之所以暂时收起，是怕现场混乱，有所损毁，毕竟这或许是查明柳承业之死真相的关键线索。”
凤凰玉在晨光的映照下，泛着温润的青绿色光晕，上面的凤凰纹路仿佛活了过来，引得众人纷纷侧目。张谦眼中闪过一丝贪婪，随即又掩饰过去，冷声道：“一派胡言！一块破玉而已，怎会是查明真相的关键？你分明是想以此为借口，掩盖你与柳承业之死的关联！”
“是不是借口，查一查便知。”林微目光锐利地扫过张谦，“张御史口口声声说我私藏证物，意图掩盖真相，可你为何会如此巧合地出现在天牢之外？又恰好看到我取走古玉？据我所知，天牢已被禁军封锁，无关人等不得入内，你身为御史，未经陛下允许，擅自闯入，难道就不怕触犯律法？”
这话一针见血，让张谦脸色瞬间变得难看。他确实是收到心腹密报，得知柳承业尸身上有凤凰玉，才迫不及待地赶来抢夺，却没想到被林微当场质问，一时语塞。
“我……我是听闻天牢失火，担心证物被毁，才特意赶来查看，并非擅自闯入。”张谦强装镇定地辩解道。
“哦？是吗？”林微嘴角勾起一抹冷笑，“那不知张御史的消息，是从何而来？天牢失火之事，陛下刚下旨封锁消息，除了参与救火的禁军和相关官员，外人根本无从知晓。你能第一时间得知消息，甚至知道我取走了古玉，难道你的心腹，就在天牢之中？”
林微的话如同惊雷，让在场众人皆是一惊。张谦的脸色更是惨白如纸，连连摆手：“你胡说！我没有……”
“有没有胡说，一问便知。”林微转向禁军统领，“统领大人，方才天牢失火后，除了救火的禁军，还有谁进出过天牢？请立刻查明，将相关人等带来问话。”
“是！”禁军统领不敢怠慢，当即命人去调查。
张谦见状，心中愈发慌乱。他的的确确是通过天牢中的一名狱卒得知消息的，那名狱卒是柳承业的远房亲戚，也是他安插在天牢的眼线。若是被查出来，他不仅抢夺证物的图谋会败露，还会牵扯出与柳承业的私下联系，后果不堪设想。
就在这时，一名禁军匆匆跑来，禀报说：“统领大人，查到了！昨夜负责看守柳承业监区的狱卒赵三，在失火前半个时辰曾擅自离开岗位，且有其他狱卒看到他与一名陌生男子在天牢后门密谈，那男子的衣着打扮，与张御史府上的管家极为相似！”
“什么？”张谦闻言，大惊失色，厉声喝道，“一派胡言！我的管家昨夜一直留在府中，从未离开过，你们定是认错人了！”
“是不是认错人，让赵三来辨认便知。”林微语气平静，“统领大人，烦请将狱卒赵三带上来。”
片刻后，一名身材瘦小、面色惶恐的狱卒被带了上来。他一看到张谦，身体便不由自主地颤抖起来，眼神躲闪，不敢与张谦对视。
“赵三，”林微目光直视着他，声音带着一种莫名的穿透力，“昨夜与你在天牢后门密谈的男子，究竟是谁？你从实招来，陛下仁慈，或许会从轻发落；若是隐瞒不报，便是欺君之罪，下场你应该清楚。”
赵三浑身一颤，膝盖一软便跪倒在地，哭喊道：“大人饶命！小人招！昨夜与小人密谈的，确实是张御史府上的管家！他给了小人五十两银子，让小人密切关注柳承业的动静，一旦发现柳承业身上有什么特殊的物件，便立刻向他禀报。今早天牢失火后，小人看到林大人从柳承业尸身上取出了一块古玉，便立刻派人通知了管家，没想到张御史会亲自赶来……”
“你血口喷人！”张谦气得浑身发抖，指着赵三怒吼，“我根本不认识你，也从未让管家给你送过银子！你这是被林微收买，故意污蔑我！”
“小人没有污蔑大人！”赵三连忙从怀中取出一个沉甸甸的银子，“这就是张御史府上管家给小人的银子，上面还刻着张府的印记，大人若是不信，可以查验！”
禁军统领接过银子，仔细一看，果然在银子的底部看到了一个小小的“张”字印记。他将银子呈给林微，林微又转交给在场的官员传阅，众人皆点头确认，这确实是张府特有的印记。
证据确凿，张谦再也无法辩驳。他脸色惨白如纸，双腿一软，瘫倒在地，口中喃喃道：“不是我……真的不是我……”
宇文擎看着瘫倒在地的张谦，眼中闪过一丝冷光：“事到如今，你还想狡辩？你指使管家贿赂狱卒，监视柳承业，意图抢夺凤凰玉，如今柳承业被杀，你难辞其咎！”
“不！我没有杀柳承业！”张谦突然抬起头，眼中满是疯狂，“是宇文铭！是被贬为庶人的宇文铭指使我这么做的！他说柳承业手中有凤凰玉，只要拿到凤凰玉，就能联合南疆的凤凰族后裔，推翻陛下，夺回属于他的一切！我只是被他利用了，杀柳承业的人，是宇文铭的残余势力！”
这话如同惊雷，让在场众人皆是一惊。林微与宇文擎对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们原本以为这只是一场针对柳承业的灭口案，没想到竟然牵扯出了宇文铭的残余势力，甚至还与南疆的凤凰族有关。
“你说的可是实话？”林微目光锐利地盯着张谦，“宇文铭已被圈禁在王府之中，终身不得踏出半步，他如何能指使你？又如何能调动残余势力杀害柳承业？”
“是真的！”张谦连忙道，“宇文铭在被贬之前，便早已暗中联络了不少旧部，还与南疆的凤凰族后裔建立了联系。他说凤凰玉是凤凰族的圣物，只要拿到凤凰玉，就能号令凤凰族出兵相助。柳承业当年曾担任过南疆节度使，暗中从凤凰台遗迹中得到了凤凰玉，一直秘而不宣。宇文铭得知此事后，便一直想将凤凰玉据为己有，只是苦于没有机会。这次柳承业被打入天牢，宇文铭便趁机指使我抢夺凤凰玉，同时派旧部杀柳承业灭口，伪装成自尽的模样，嫁祸给林大人！”
张谦的话听起来合情合理，但林微却总觉得哪里不对劲。宇文铭虽野心勃勃，但性格骄傲自大，做事向来冲动，如此周密的计划，似乎并不符合他的行事风格。而且，凤凰族后裔隐居南疆多年，极少与外界接触，为何会突然与宇文铭合作？
“你可有证据证明，这些都是宇文铭指使你做的？”林微追问道。
“有！”张谦连忙道，“宇文铭的旧部与我联络时，曾留下一封密信，上面有宇文铭的私印！小人将密信藏在了府中的书房暗格内，只要派人去取，便能证明小人所言非虚！”
林微当即命禁军统领带人前往张谦府上搜查密信，同时将张谦打入天牢，等候陛下发落。
处理完张谦的事情后，天牢内终于恢复了平静。宇文擎看着林微手中的凤凰玉，眉头微蹙：“微儿，你觉得张谦的话可信吗？”
“半真半假。”林微指尖轻抚着凤凰玉，“宇文铭确实有抢夺凤凰玉、复辟夺权的动机，也有不少旧部愿意为他效力，但杀柳承业、纵火毁尸的手法太过专业，不像是宇文铭那些冲动的旧部能做到的。而且，张谦提到的凤凰族后裔，疑点重重。”
她顿了顿，继续说道：“我曾在‘家传古籍’中看到过关于凤凰族的记载，凤凰族是上古时期守护南疆的部族，拥有控水御火的神秘力量，且极为崇尚和平，从不参与中原的纷争。他们隐居在南疆的凤凰谷中，与世隔绝，怎会轻易与宇文铭合作？这其中，定然还有我们不知道的隐情。”
就在这时，林微突然感觉到手中的凤凰玉微微发烫，上面的凤凰纹路竟然开始闪烁起淡淡的金光。她心中一惊，连忙将凤凰玉捧在掌心，只见金光越来越亮，纹路中竟然浮现出一行行古老的铭文，仿佛是活过来一般，在玉面上缓缓流动。
“这是……上古铭文？”宇文擎眼中闪过一丝震惊，“传闻凤凰族的铭文只有族中圣女才能解读，没想到竟然会在此时显现。”
林微凝视着那些铭文，虽然从未见过这种文字，却莫名地能看懂其中的含义。铭文记载的是凤凰族的起源与使命：上古时期，天地混沌，洪水泛滥，凤凰族的始祖以自身神力开辟南疆，建立凤凰台，镇住洪水之源，守护一方生灵。凤凰玉便是凤凰台的核心信物，不仅能号令凤凰族，还能感应天地灵气，预知吉凶祸福，甚至藏有治理水患、改良农桑的秘术。
但铭文的最后几句，却让林微心中一沉：“玉现世，灾祸生；异族乱，南疆倾；圣女归，天下平。”
“灾祸生？异族乱？”宇文擎看着那些铭文，语气凝重，“难道凤凰玉的出现，会给南疆带来战乱？”
林微心中隐隐有种不好的预感：“恐怕不止是南疆。张谦提到宇文铭与凤凰族后裔合作，或许并非空穴来风，只是他口中的‘凤凰族后裔’，很可能并非真正的凤凰族，而是冒用凤凰族名义的异族势力。他们的目的，或许不仅仅是凤凰玉，更是整个中原。”
她话音刚落，一名禁军匆匆跑来，手中拿着一封密封的信件：“林大人，苏瑾公子派人送来急信，说南疆边境突然出现一支神秘部族，自称是凤凰族后裔，占据了凤凰台遗迹，还四处劫掠周边村落，扬言要夺回凤凰玉，颠覆大曜王朝！”
林微与宇文擎对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。果然，铭文所言不虚，凤凰玉的现世，已经引发了南疆的战乱。
“看来，这场风波才刚刚开始。”林微握紧手中的凤凰玉，玉身的温热传来，仿佛在给予她力量，“我们必须尽快查明真相，找到真正的凤凰族，阻止异族的阴谋，否则不仅南疆会陷入战火，整个中原都将面临灭顶之灾。”
宇文擎握住她的手，目光坚定：“微儿，无论前方有多少艰险，我都会陪在你身边，与你一同面对。南疆的战事，交给我来处理；朝堂的暗流，你多加小心。我们内外联手，一定能化解这场危机。”
林微抬头望着他，眼中满是感动。在这个陌生的时代，正是因为有宇文擎这样坚定的支持者，她才能在布满荆棘的道路上勇往直前。她轻轻点头：“好。你放心前往南疆，朝堂这边我会稳住，新政也会继续推行。等你平定南疆，我们再一同揭开凤凰玉的所有秘密，还天下一个太平。”
就在这时，一名太监匆匆赶来，神色慌张地说道：“林大人，战神王爷，陛下急召二位入宫，说是有要事商议！”
林微与宇文擎心中一凛，陛下此刻急召，想必是已经得知了南疆的变故，或是张谦府上搜出了什么重要的证据。两人对视一眼，快步跟着太监向皇宫走去。
阳光穿透云层，洒在天牢的残垣断壁上，却驱不散空气中的阴霾。凤凰玉在林微的掌心微微发烫，仿佛在预示着一场即将席卷天下的风暴。而林微知道，她必须握紧这枚古玉，凭借自己的智慧与勇气，在这场风暴中守护好自己在乎的人，守护好这片她逐渐视为家园的土地。
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