紫宸殿的龙涎香在鎏金铜炉中袅袅升腾,与窗外涌入的寒风交织,在殿内凝成一层若有若无的凝重。林微与宇文擎并肩立于殿中,绯色官袍与玄色战甲的身影在金砖地面投下长影,正对着御座上神色沉郁的皇帝。
“陛下,南疆急报。”太监双手捧着一卷染血的军报,躬身呈至御案前,声音带着难掩的颤抖,“三日前,自称凤凰族后裔的神秘部族突袭南疆重镇靖江城,守军猝不及防,城池已破,守将战死,城中百姓惨遭劫掠,流离失所。”
皇帝猛地一拍龙椅扶手,鎏金龙头在案上发出沉闷的声响:“岂有此理!一群不知从哪里冒出来的蛮夷,竟敢觊觎我大曜疆土!”他目光扫过殿中二人,“宇文擎,你刚从边关归来,熟悉军务,朕命你即刻率领三万禁军驰援南疆,务必将这群乱贼一网打尽,收复靖江城!”
“臣领旨!”宇文擎单膝跪地,声音铿锵有力。
林微却上前一步,躬身道:“陛下,臣以为,此事并非简单的部族叛乱。”她将手中的凤凰玉轻轻放在御案上,青绿色的玉身泛着温润光晕,上面的凤凰纹路在龙涎香的氤氲中仿佛微微流转,“此玉乃柳承业从南疆凤凰台遗迹所得,昨日天牢纵火案后,臣从其尸身中寻得。玉上铭文记载,凤凰族本是守护南疆的上古部族,崇尚和平,从不参与纷争,且真正的凤凰族拥有控水御火之力,绝非劫掠村落、滥杀无辜之辈。”
皇帝凝视着凤凰玉,眼中闪过一丝惊异:“你是说,如今作乱的并非真正的凤凰族?”
“正是。”林微点头,“臣推测,这伙神秘部族定是冒用凤凰族之名,其真实目的恐怕是为了抢夺凤凰玉。而且,他们能轻易攻破靖江城,可见军备精良,训练有素,背后定然有中原势力暗中支持。”
“中原势力?”皇帝眉头紧锁,“你是指……宇文铭?”
昨日张谦供出宇文铭指使抢夺凤凰玉一事,已由禁军统领上报皇帝,此刻提及,殿内气氛愈发紧绷。林微沉声道:“张谦虽供出宇文铭,但臣以为,此事背后另有隐情。宇文铭已被圈禁王府,虽有旧部,却未必能调动如此精良的兵力,更难与南疆部族勾结得如此迅速。”
她话音刚落,殿外突然传来太监的通报:“启禀陛下,禁军统领在张谦府中书房暗格内搜出密信一封,另有宇文铭私印一枚,现已送到殿外。”
“宣!”皇帝沉声道。
片刻后,禁军统领捧着一个紫檀木盒走进殿内,将木盒打开,里面是一封折叠整齐的密信和一枚鎏金私印。私印上刻着“铭”字,正是宇文铭的随身之物,皇帝一眼便认出。
太监将密信展开,呈给皇帝。林微与宇文擎同时侧目,只见信上字迹潦草,墨迹中带着几分仓促,内容却让人大惊失色:
“柳相既得凤玉,当知其能号令南疆。今吾虽困于府中,然旧部遍布天下,南疆已联络妥当。待玉到手,便引部族北上,先取靖江,再图中原。林微妇人干政,实为祸根,可借纵火案嫁祸之,令其万劫不复。事成之日,封柳相为王,共享天下。——宇文铭手书”
信末盖着宇文铭的鎏金私印,看似铁证如山。皇帝看完密信,脸色愈发阴沉:“好一个狼子野心的逆子!朕念在父子之情,仅将其圈禁,他却不知悔改,竟敢勾结外敌,图谋造反!”
宇文擎眉头微蹙:“陛下,此信虽有宇文铭私印,但其字迹与宇文铭平日手书略有不同,且语气过于谨慎,不似他往日飞扬跋扈的性子。”
“哦?”皇帝一愣,随即命太监取来宇文铭往日的奏折,两相对比。果然,密信上的字迹虽模仿得极为相似,但笔画转折处略显生硬,与奏折上流畅洒脱的字迹有着细微差别。
林微心中一动,她想起现代刑侦学中的笔迹鉴定知识,当即说道:“陛下,臣有家传‘辨字秘术’,可进一步查验此信真伪。”她从怀中取出一片晒干的紫苏叶,蘸了少许御案上的朱砂,轻轻涂抹在密信的字迹上。
奇迹发生了!原本看似普通的墨迹,在朱砂与紫苏叶的作用下,竟然浮现出淡淡的蓝色纹路,这些纹路沿着字迹边缘蔓延,形成了一个个微小的、不易察觉的“囚”字印记。
“这是……”皇帝眼中满是惊异。
“此乃‘隐墨术’。”林微解释道,“用特殊的墨汁书写,寻常情况下与普通墨迹无异,但遇朱砂与紫苏叶的混合液,便会显现出隐藏的印记。这密信上的‘囚’字印记,表明书写者当时身处被囚禁之地,而宇文铭虽被圈禁王府,却仍有一定自由,并非真正的囚徒。”
她顿了顿,继续说道:“而且,真正的宇文铭狂妄自大,绝不会在密信中称柳承业为‘柳相’,更不会许诺封其为王。此信看似是宇文铭所写,实则是有人模仿其笔迹、盗用其私印伪造而成,目的就是嫁祸宇文铭,同时挑起南疆战乱,坐收渔翁之利。”
皇帝恍然大悟,脸色却愈发凝重:“如此说来,幕后黑手另有其人?此人不仅能模仿宇文铭的笔迹、盗用其私印,还能调动南疆部族、策划天牢纵火案,其势力定然不容小觑。林微,你可有线索?”
林微沉吟片刻,说道:“陛下,臣怀疑此事与‘幽冥阁’有关。”
“幽冥阁?”皇帝与宇文擎同时一惊。幽冥阁是江湖中最为神秘的组织,行事诡秘,杀人如麻,据说势力遍布中原与南疆,背后的阁主身份成谜,多年来朝廷多次围剿,均无功而返。
“正是。”林微点头,“幽冥阁擅长易容、伪造、暗杀等伎俩,且与南疆多个部族素有往来。此次天牢纵火案的手法专业,密信伪造得天衣无缝,外加南疆部族的突然叛乱,种种迹象都与幽冥阁的行事风格极为吻合。”
她所说的“幽冥阁”,实则是她根据现代悬疑小说中的反派组织设定,结合当前剧情需要虚构的势力,目的是为后续剧情埋下伏笔,同时将幕后黑手的线索引向更深层次的阴谋。
宇文擎眉头紧锁:“若真是幽冥阁所为,那他们的目的究竟是什么?仅仅是为了凤凰玉,还是有更大的图谋?”
“凤凰玉只是其一。”林微目光锐利,“幽冥阁的真正目的,恐怕是想借南疆战乱牵制朝廷兵力,同时嫁祸宇文铭,引发皇室内部纷争,待朝廷内忧外患之际,再伺机颠覆大曜王朝。”
皇帝闻言,心中愈发不安:“那依你之见,此事该如何应对?”
“臣有三策,可解当前危机。”林微躬身道,“第一,暂缓追究宇文铭的罪责,派人严密监视其王府,若有幽冥阁之人与其接触,便可顺藤摸瓜,找到幕后黑手;第二,宇文擎王爷驰援南疆时,不仅要收复失地,还要暗中调查作乱部族的真实身份,寻找与幽冥阁勾结的证据;第三,臣愿亲自前往南疆,凭借凤凰玉与铭文上的记载,联络真正的凤凰族,寻求其帮助。真正的凤凰族拥有控水御火之力,若能得到他们的支持,定能事半功倍。”
“你亲自前往南疆?”皇帝一愣,随即摇头,“南疆战乱不休,危机四伏,你身为吏部尚书,又是女子,前往南疆太过危险。”
宇文擎也连忙道:“陛下所言极是。微儿,南疆战事凶险,你留在京城辅佐陛下处理朝政,南疆之事交给我即可。”
“王爷有所不知。”林微语气坚定,“凤凰玉上的铭文只有我能解读,且真正的凤凰族只认凤凰玉与能解读铭文的人。若没有我前往,王爷即便到了南疆,也难以联络到真正的凤凰族,反而可能与作乱部族陷入持久战,消耗朝廷兵力。”
她看向皇帝,眼中满是决然:“臣身为吏部尚书,食君之禄,担君之忧。南疆百姓正处于水深火热之中,臣岂能因个人安危而置天下苍生于不顾?还请陛下成全!”
皇帝看着林微坚定的眼神,心中既有感动,又有犹豫。他深知林微的才干,也明白她前往南疆的重要性,但南疆的凶险也是事实,他实在不忍让一位女子深入险境。
就在这时,殿外突然传来一阵急促的脚步声,一名禁军神色慌张地跑了进来:“启禀陛下,不好了!圈禁中的宇文铭……宇文铭不见了!”
“什么?”皇帝大惊失色,猛地站起身,“怎么会不见了?王府四周都有禁军看守,他如何能逃脱?”
“回陛下,”禁军跪地禀报,“半个时辰前,王府突然燃起大火,混乱之中,有人趁乱劫走了宇文铭。看守的禁军奋力追赶,却被对方的伏兵阻拦,伏兵个个武功高强,且使用的兵器带有幽冥阁的标志!”
林微与宇文擎对视一眼,都从对方眼中看到了震惊。幽冥阁果然出手了!他们伪造密信嫁祸宇文铭,又趁机将其劫走,显然是想将宇文铭培养成颠覆朝廷的棋子。
“看来,幽冥阁的动作比我们预想的还要快。”林微沉声道,“陛下,事不宜迟,宇文铭落入幽冥阁手中,后果不堪设想。臣必须立刻前往南疆,联络真正的凤凰族,同时追查宇文铭的下落。”
皇帝沉吟片刻,终于下定决心:“好!朕准你所请。朕任命你为南疆安抚使,持节前往南疆,便宜行事。同时,赐你三千‘神机营’士兵随行,此乃我朝最为精锐的部队,可助你应对危机。”
“谢陛下!”林微躬身谢恩。
皇帝又转向宇文擎:“宇文擎,你率领三万禁军驰援南疆,与林微相互配合,务必收复失地,捉拿宇文铭与幽冥阁余孽,保护南疆百姓。”
“臣领旨!”宇文擎单膝跪地。
“另外,”皇帝从御案上拿起一枚鎏金虎符,递给林微,“此乃调兵虎符,凭此符,你可调动南疆所有守军,若有官员不听调遣,可先斩后奏!”
林微双手接过虎符,入手沉重,心中却涌起一股暖流。皇帝的信任,是她此刻最大的动力。
“陛下放心,臣定不辱使命!”林微语气坚定。
离开紫宸殿时,夕阳已西斜,金色的余晖洒在皇城的琉璃瓦上,折射出耀眼的光芒。宇文擎与林微并肩走在长长的宫道上,寒风卷起两人的衣袂,猎猎作响。
“微儿,南疆凶险,你一定要多加小心。”宇文擎眼中满是担忧,“幽冥阁行事狠辣,且势力庞大,你若遇到危险,一定要第一时间通知我,我会立刻赶来支援。”
林微抬头望着他,嘴角微微上扬:“放心吧,我不会有事的。你在战场上也要注意安全,我们约定,在靖江城汇合,一同平定南疆之乱。”
“好。”宇文擎握紧她的手,指尖传来温热的触感,“我会尽快赶到靖江城,不会让你独自面对危险。”
他从怀中取出一枚玉佩,玉佩呈龙形,与林微手中的凤凰玉恰好是一对:“这是我母妃留给我的护身玉佩,据说能驱邪避灾,你带着它,就当我陪在你身边。”
林微接过龙形玉佩,心中满是感动。她将凤凰玉与龙形玉佩放在一起,两块玉佩相互靠近,竟然同时发出淡淡的光晕,青绿色与金黄色的光芒交织在一起,形成一道奇异的光柱,瞬间消散在空气中。
“这是……”宇文擎眼中满是惊异。
“看来,这两块玉佩之间,有着某种神秘的联系。”林微心中暗惊,或许这对玉佩,正是解开凤凰族秘辛与幽冥阁阴谋的关键。
两人走到宫门口,苏瑾早已等候在那里,身边跟着几名随从,牵着几匹骏马,马背上驮着满满的物资。
“林微,宇文擎,”苏瑾快步走上前,递给林微一个锦盒,“这里面是我为你准备的伤药、干粮和银票,还有一些南疆的地图和部族资料,或许能帮到你。”
“多谢你,苏瑾。”林微接过锦盒,心中满是感激。在这个陌生的时代,有宇文擎这样的爱人,有苏瑾这样的挚友,是她最大的幸运。
“跟我客气什么。”苏瑾笑道,“你此去南疆,路途遥远,一定要照顾好自己。若需要财力支持,随时派人告诉我,我会立刻将银子送到。”
林微点头,翻身上马。宇文擎也骑上战马,两人并驾齐驱,准备离开京城。
就在这时,一名侍女骑着快马赶来,手中拿着一封信,高声道:“林大人,苏公子,这是从南疆寄来的加急信件,说是给您的!”
苏瑾接过信件,递给林微。林微拆开一看,信上的字迹娟秀,却带着几分仓促,内容只有短短一句话:“凤凰泣血,玉染尘埃,圣女归来,方解危局——凤凰谷 灵汐”
“灵汐?”林微心中一动,这个名字似乎在哪里见过。她猛然想起凤凰玉上的铭文,其中有一句“圣女归,天下平”,难道这个灵汐,就是凤凰族的圣女?
宇文擎看着她手中的信件,眉头微蹙:“看来,真正的凤凰族已经知晓南疆的变故,且在等你前往。”
“嗯。”林微将信件收好,眼中闪过一丝坚定,“我们出发吧。南疆的危机,凤凰族的秘辛,幽冥阁的阴谋,还有宇文铭的下落,所有的谜团,都将在南疆解开。”
她一抖缰绳,胯下的骏马发出一声嘶鸣,朝着城南的方向疾驰而去。宇文擎紧随其后,三万禁军早已在城外集结,看到两人到来,立刻列队随行。
夕阳的余晖将他们的身影拉得很长,长长的队伍如同一条巨龙,向着南疆的方向进发。林微骑在马背上,手中紧握着凤凰玉与龙形玉佩,心中思绪万千。
她知道,这一去,注定是一场艰难的旅程。幽冥阁的追杀,作乱部族的阻拦,还有那隐藏在幕后的神秘黑手,都将是她前进路上的障碍。但她无所畏惧,因为她身后有支持她的爱人与挚友,有信任她的陛下与百姓,更有那颗想要守护这片土地、开创盛世华章的决心。
夜色渐浓,星光照亮了前行的道路。林微抬头望着天空中的繁星,心中暗暗发誓:无论前方有多少艰险,她都将勇往直前,揭开所有的谜团,平定南疆之乱,还天下一个太平。
而此刻,南疆凤凰谷中,一名身着白衣的女子正站在凤凰台遗迹前,望着北方的方向,眼中满是期待与忧虑。她手中握着一枚与林微手中一模一样的凤凰玉碎片,轻声呢喃:“圣女,你终于来了。凤凰族的危机,天下的命运,都寄托在你身上了。”
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