夏盈盈向前轻轻迈了半步，对着乾隆，也对着满船贵人，盈盈下拜：
“皇上息怒。两位格格心地善良，如此为盈盈着想，口不择言，请皇上不要怪罪她们。盈盈出身微贱，此身此名早已蒙尘，岂敢污浊天家清誉，玷辱皇上圣明？格格们垂怜，称一声姐妹，已是盈盈几世修来的福分，万万不敢再有半分非分之想。”
她略微停顿，眼中迅速蒙上一层薄薄的水雾，在灯光下微微颤动：“方才那些话，皇上只当是格格们与盈盈的一场痴梦，听过便罢，不必当真。”
乾隆本是觉得小燕子提议荒唐，需得斥责一句以维持体统，可听夏盈盈这般自轻自贱、将一切归为“痴梦”的言语，反而觉得自己方才的反应似乎过于严苛了。
含香本对夏盈盈并无特殊感觉，只觉她才貌出众。可听她们说起这女子为养活一家老小而沦落风尘，心中不觉被触动——自己又何尝不是为了族人安定，远赴中原？同是身不由己，飘萍之命。想到此处，眼眶便微微发热。
她轻轻拭了拭眼角，抬眸看向乾隆：“皇上……替她赎身，很麻烦吗？可不可以帮帮她？”
乾隆闻声转头，对上含香泪光盈盈的眼眸，更加心疼。
“皇阿玛！”小燕子抢先开口，“您不是常教导我们，‘不独亲其亲，不独子其子’吗？盈盈这样有才气又有骨气的姑娘，您要是不帮她，就没有人能帮她了！”
“皇上……”含香轻声欲再言。
“行了。”乾隆转过身，目光落在含香温婉含恳的脸上，最终无奈又纵容地笑了笑，“你们这你一言我一语，连番上阵，朕若是再不应允，倒真显得朕不近人情了。”
他捋了捋胡须，恢复从容气度，看向一旁的孟大人：“孟爱卿。”
“臣在！”孟大人急忙躬身。
“此事便交由你去办。两位格格既与夏盈盈如此投缘，又认了姐妹，往后她在杭州，你需多加照拂，勿使她再受委屈了！”
“民女……叩谢皇上天恩！万岁万岁万万岁！”夏盈盈这次结结实实地跪拜下去，声音里带着压抑的哽咽，是真正的如释重负，感激涕零。
乾隆挥手让她起身，心里那点微妙的别扭此刻烟消云散，反倒升腾起一股“施恩于人、成人之美”的舒畅。
“皇阿玛！您真是太了不起了！”小燕子欢呼出声，“您是这世上最英明、最仁德、最好的皇阿玛！”
乾隆忍俊不禁，笑道：“行了，就别给朕戴高帽子了，你们所求的事，朕已应了，这下总能安心听曲了吧？”
“当然能了！”小燕子跳到紫薇跟前，“我们再为皇阿玛唱一次那首歌颂他的歌好不好？”
紫薇心领神会，莞尔一笑，端坐于琴前。指尖轻拨，清越的琴音如流水般漾开。
尔康、尔泰、小燕子、箫剑、晴儿、永琪，连同含香，都不由自主地随着那熟悉的旋律，齐声唱起那首专为乾隆而作的颂歌：
“巍巍中华，天下为公，普天同庆，歌我乾隆。幼有所养，老有所终，鳏寡孤独，有我乾隆……”
歌声清越和畅，情意真挚，在西湖的晚风与波光中悠悠传开。
一曲终了，余韵袅袅，绕梁不绝。
乾隆抚掌大笑，龙颜大悦：“好！没想到在这西湖之上，又能听到你们齐唱此歌，你们有心了！”
随侍在侧的福伦领着杭州一众官员，齐刷刷跪地，山呼之声响彻湖面：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“都起来，都起来。”乾隆心情极佳，挥手示意，“今日原是游湖赏乐，众爱卿不必过于拘礼，接着听曲便是！”
此后，夏盈盈与紫薇又分别献唱了几首曲子，还合奏了一曲《春江花月夜》。
龙舟之上，琴声与歌声交织缭绕，婉转悠扬。满湖灯火倒映着天上星月，波光粼粼，乐声漾漾，整片西湖仿佛化作了人间仙境。
尔泰与小燕子并肩而坐，听着动人的乐声，望着窗外如梦似幻的景致。
桌下，两人的手始终紧紧相握，指尖传递着无声的暖意与默契。
夏盈盈弹琴的过程，会时不时望向小燕子、紫薇等人一眼，千言万语，尽在不言中。
这一世，夏盈盈并未与乾隆发生什么故事，有的只是对两位格格的感激。
夜深人静，西湖的喧嚣渐渐沉淀下去，只余轻柔的水波拍打船舷的声响。
小燕子与尔泰所住的画舫舱房内，点了一盏小小的纱灯，晕开一圈暖黄朦胧的光晕。
“尔泰，”小燕子早已换上寝衣，散着一头乌黑的长发，赤着脚就从榻上跳下来，四处张望着，“我们再喝点酒吧？刚都没喝尽兴！”
尔泰正在铺整床褥，见她赤足踩在冰凉的地板上，急忙大步走过去，将她一把抱起：“我的姑奶奶，湖上夜里寒气重，怎么光着脚就乱跑？你要什么，告诉我不就好了？”
小燕子顺势双手环住他的脖颈，抬眼望着他：“我想喝酒！庆祝庆祝！你陪不陪我？”
尔泰俯首，额头亲昵地抵住她的，鼻尖相触，“好，我去拿。你乖乖坐在这里，盖好毯子等我。”
“我们要不要把紫薇、尔康、晴儿还有我哥都叫来？喝酒要人多才热闹！”小燕子又问。
尔泰无奈一笑，将她轻轻放回榻上，用绒毯裹住她冰凉的双脚：“这么晚了，他们早歇下了。今夜……就让为夫一人陪娘子好了，放心，我肯定让娘子尽兴！”
片刻后，榻上的小几便摆上了几碟精巧的点心，一壶温好的桂花酿，两只白玉酒杯。
小燕子欢喜地晃着悬在榻边的双脚，烛光映得她小脸白里透红，眼眸比星辰还亮。
她率先举起酒杯：“来！我们先干一杯，庆祝皇阿玛为夏盈盈赎身！这一世，终于不用再为这件事闹得大家都不痛快了！夏盈盈得了自由，皇阿玛还是那个英明神武的皇阿玛！真是太好了！”
尔泰举杯与她轻轻一碰，目光深深地望着她，“这件事，多亏了你和紫薇。是你们改变了这一切。”
他仰头饮尽，喉结滚动，再看向她时，眼中是浓得化不开的柔情与骄傲，“小燕子，你真是我的至宝。”
“纸包？”小燕子刚痛快地饮完杯中酒，闻言愣了一下，越想越不对劲，“我做了这么一件了不起的事，怎么和纸包扯上关系了？虽然我是有吃纸的毛病，但也不能就叫‘纸包’呀！尔泰，你这话太奇怪了！夸人都不会夸！”
“噗——咳咳……”尔泰那口酒差点直接喷出来，他猛地咽下，顿时呛得连声咳嗽，边咳边忍不住笑，“我的小燕子……我说的是‘至宝’！至真至贵的宝贝，独一无二的珍宝！哪里是什么‘纸包’……你呀你……”
小燕子这才恍然大悟，也跟着笑得前仰后合，眼泪都快笑出来：“管它是‘纸包’还是‘真包’、‘假包’呢！反正这件事我们办成了！太高兴了！来，再喝一杯！”说完，又自顾自地斟满，一饮而尽。
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