大巴车的每一次颠簸，都像是把骨头缝里的最后一点精气神也晃出去。
窗外的景色单调得令人眼皮发沉，连绵的、墨绿得发黑的山峦，间或掠过几栋灰扑扑的、辨不清年岁的矮房。
离开生活了十七年的城市，像被连根拔起一株蔫巴的植物，丢进这片完全陌生的土壤。
爸妈脸上那种混合着歉疚与急于摆脱的疲惫神情，还在眼前晃。
“工作调动，不得已，你要懂事。”他们说这话时，眼神飘忽，没敢看我的眼睛。
懂事的代价，就是被放逐到这个连名字都透着股穷酸气的偏远城镇，还有眼前这所——我把录取通知书又展开看了一眼——“青峦私立专科学校”。
白纸黑字，印得清清楚楚，带着某种认命般的讽刺。
我的成绩单确实难看，但被塞进这里，更像是一种流放。
车子终于在一个灰扑扑、坑洼不平的小广场停下。
所谓的车站，就是个水泥平台加一个锈蚀了一半的站牌。
我拖着沉重的行李箱，轮子在碎石路上发出咯啦咯啦的哀鸣，一路问询，才找到那所学校。
围墙很高，刷着半新不旧的米色油漆，顶端围着铁丝网。
大门是铁艺的，镂空的花纹里缠着些不知名的藤蔓，叶子肥厚，绿得有些暗沉。
门卫是个干瘦的老头，眼皮耷拉着，只瞥了一眼通知书，就挥挥手让我进去，什么也没问。
校园比想象中大，也空旷，几栋方正的教学楼，墙面爬满了地锦，红褐色的叶子层层叠叠。
报到，领宿舍钥匙，被一个面无表情的学姐领着穿过曲折的楼道。
宿舍是四人间，我进去时，另外三个床位已经有人了。
一个正对着镜子卷头发，哼着走调的流行歌；一个戴着耳机埋头打游戏，键盘敲得噼啪响；靠窗那个，安静地坐在书桌前看书，听到动静，抬起头对我轻轻点了点头，算是打过招呼。
没有多余的寒暄，城市里带来的那点人际交往的预期，在这里轻轻一碰就碎了。
我把行李箱塞进角落，坐在硬板床上，听着陌生的响动，看着窗外那片过于浓郁的绿，第一次清晰无比地意识到：我真的是一个人了。
第二天是开学典礼兼社团招新，礼堂里闹哄哄的，空气混浊。
校长在台上讲着什么“技能立身”、“特色教育”，声音通过劣质音响放大，带着刺耳的电流杂音。
我站在人群边缘，目光扫过那些五彩斑斓的社团招新海报和摊位。
音乐社的学长在嘶吼着排练，篮球社的社员把地板拍得砰砰响，动漫社的coser穿着夸张的衣服走来走去……热闹是他们的，我只觉得嘈杂，还有一丝格格不入的茫然。
就在我想挤出人群时，眼角余光瞥见礼堂侧门边一个不起眼的角落。
那里只摆了一张简单的旧木桌，铺着素净的米白色桌布，上面整齐地放着几盆小型盆栽。
一个清瘦的男生坐在桌后，正低头看着一本书，对周围的喧嚣充耳不闻。
桌子旁边立着一块小小的手写牌子——“花草社”。
那几盆植物瞬间抓住了我，一盆是淡紫色的三叶草，但叶子边缘有一圈细细的金色脉络；一盆是多肉，形态像叠放的莲花，颜色却是罕见的蓝紫色，晶莹剔透；还有一盆开着小米粒似的白色花朵，凑近了能闻到一股极其清冽冷幽的香。
它们的颜色太鲜亮了，鲜亮得……有些不真实，与这灰扑扑的礼堂、甚至与学校里那片过于沉郁的绿都格格不入。
鬼使神差地，我走了过去。
桌后的男生察觉到有人，抬起头。
他很白，是那种不太见阳光的、近乎透明的白，五官清秀，眼神安静，甚至有些空茫，像是长久凝视着什么遥远的东西。
“有兴趣？”他开口，声音也轻轻的，像怕惊扰了桌上的植物。
“这些花……颜色很特别。”我指了指那盆蓝紫色的多肉。
“嗯，社里自己培育的。”他简单地说，没有多解释的意思，递过来一张登记表，“每周二、四下午活动，在旧教学楼三楼的温室。没有门槛，喜欢植物就行。”
表格很简单，只有姓名班级联系方式。
我拿起笔，犹豫了一下，最终我填下了自己的名字：萧梦。
“萧梦？欢迎。”他看了一眼，嘴角似乎弯了一下，又似乎没有，“我叫周暮沉，花草社的……算是负责人吧。后天下午，记得来。”
周三的课松散而乏味，老师们讲课带着浓重的地方口音，语速拖沓。
同学们大多意兴阑珊，玩手机、睡觉、小声聊天。
我坐在靠窗的位置，看着外面被高大树木切割成碎片的天空，心里空落落的。
周四下午，我找到旧教学楼，这是一栋红砖老楼，墙面爬满了更加茂密的藤蔓，叶子墨绿，几乎把窗户都遮去大半。
楼道里光线昏暗，空气中飘浮着灰尘的味道，还有一股更浓郁的、来自土壤和植物的气息。
三楼走廊尽头的门虚掩着，门牌上“植物培养室”的字迹已经模糊。
我推开门，暖湿的气息混杂着上百种植物味道扑面而来，并不难闻，但浓烈得让人瞬间有些恍惚。
这里比想象中大得多，像半个篮球场，高高的玻璃天顶蒙着灰尘和水渍，透下朦胧的天光。
目光所及，层层叠叠都是绿色，以及从绿色中迸发出的、令人瞠目的色彩。
嫣红、鹅黄、靛蓝、绛紫……许多我根本叫不出名字的花卉，在架子上、角落里、甚至悬挂在空中，恣意生长、开放。
温室里已经有几个人了。
靠窗的长条木桌边，一个身材高挑、穿着浅绿色长裙的女生正小心翼翼地将一株幼苗移植到陶盆里，动作娴熟优雅。
她闻声抬头，对我露出一个温和的笑容：“是新来的萧梦吧？周暮沉提过。我叫刘璃，大三园艺班的。”她气质沉静，像一株舒展的百合。
“刘璃学姐好。”我有些局促地点头。
“来来来，小学妹！”一个活泼的声音从一堆茂盛的龟背竹后面跳出来。
是个短发、脸上带着小雀斑的女生，眼睛圆溜溜的，很有神。
她手里拿着个小喷壶，“我叫高依依，大二的！总算来新人了，我们社可冷清了！”她性格和外貌一样，充满活力。
角落里，一个戴着黑框眼镜、身材微胖的男生正蹲在地上，对着一个玻璃箱记录着什么，闻言只是推了推眼镜，含糊地“嗯”了一声，算是打招呼。
高依依轻声补充：“那是孙屿，生物工程班的，社里的‘技术顾问’。”
周暮沉站在温室最里面一片相对空旷的区域，那里摆放的植物不多，但看起来最为奇特。
有的叶片上有着复杂的银色纹路，有的茎秆扭曲成怪异的螺旋形。
他正在调整一个补光灯的角度，听到动静，转过头，目光平静地扫过我：“自己随便看看，熟悉一下环境。今天主要是日常养护。”
活动内容确实平淡，刘璃耐心地教我辨认几种常见温室植物的习性，高依依叽叽喳喳地讲着学校里的八卦，孙屿大部分时间沉默地侍弄他的玻璃箱——后来我才知道里面养着一些用于实验的昆虫和爬虫。
周暮沉话最少，只是安静地照料他那片特殊植物，偶尔出声纠正一下我们的操作。
但我很快注意到一些不寻常的细节。
高依依给一盆叶片肥厚、开着猩红小花的植物浇水时，用的不是普通的水壶，而是一个深棕色的小陶罐。
倒出来的液体粘稠，颜色暗沉，带着一股铁锈般的腥气。
她脸上那活泼的笑容收敛了，眼神专注得近乎虔诚。
孙屿从玻璃箱里取出几只死去的甲虫，用镊子仔细地碾碎，混合进一盆长满尖刺的仙人掌类植物的土壤里。
他的动作冷静、精确，像是在进行某种标准实验。
最让我心里一咯噔的是刘璃，她走到一盆叶片边缘泛着诡异金色的蕨类植物旁，从随身携带的一个小巧的银质盒子里，用指尖挑出一点点灰白色的粉末，极其轻柔地撒在植株根部。
那粉末细腻，不自觉地让我联想到了……骨灰——这个念头冒出来时，我自己都吓了一跳。
周暮沉那片区域更是神秘，他用的“营养液”装在几个不透光的深色玻璃瓶里，每次只用滴管取极少几滴，滴入培养土时，我仿佛看到土壤表面极短暂地掠过一丝微不可察的、不祥的暗色流光。
是我的错觉吗？我想起招新时那几盆异常鲜艳的植物。
“学姐，你刚才加的是什么？”我终究没忍住，指着那盆金边蕨，小声问刘璃。
温室里突然安静了一下，连高依依都停下了话头。
刘璃擦拭手指的动作微微一顿，随即微笑如常，那笑容却好像隔了一层薄薄的雾：“哦，是一些特制的矿物粉和植物灰烬，补充微量元素的。这里的土壤和外面不太一样，有些品种需要非常特殊的养分才能保持状态。”
她的解释合情合理，语调柔和，眼神也坦然。
高依依凑过来，大大咧咧地补充：“是啊是啊，咱们社的宝贝可比外面那些娇气多了！不用点心，根本养不出那个样子。”她指了指不远处一盆流光溢彩的、像蝴蝶兰又不像的花，“看，那是我照顾的，漂亮吧？费老劲了！”
孙屿在眼镜片后看了我一眼，没说话，又低下头去记录数据。
周暮沉的声音从深处传来，平平淡淡，却让那股刚刚升起的异样感更清晰了些：“不同的生命，需要不同的馈赠。这里的植物，和我们常见的不太一样。它们更敏感，也更……挑剔。要养好它们，就得投其所好。”
这些话听起来正常，放在这个满是瑰丽到妖异的植物的温室里，却像水底潜藏的暗礁，让人不安。
接下来的几次社团活动，我一边学着基本的园艺操作，一边更加留意他们的“特别养护”。
我发现，高依依的深棕色陶罐不止一个，里面液体的颜色和气味似乎也有细微差别。
孙屿添加的“动物性养分”来源越来越杂，有一次我甚至瞥见他从一个小冷藏盒里取出一小块颜色可疑的、像是内脏的东西。
刘璃的银盒子似乎从不离身，每次添加的粉末量都极少，但目标植物总是那些形态最奇特、颜色最夺目的。
周暮沉几乎不参与我们的闲聊，只专注于他那片“特殊区域”。
我几次想凑近看看那些瓶子里的液体到底是什么，他总是恰好转身，或者用身体挡住我的视线。
有一次，我帮他递工具，手指不小心碰倒了桌上一本摊开的旧笔记本。
笔记本很厚，纸页泛黄，里面密密麻麻写满了字，夹杂着许多手绘的植物图样，那些图样诡异非常——有的植物根系盘绕成类似符咒的图案，有的花朵中心描绘着像是眼睛的纹路。
我还没来得及细看，周暮沉已经迅速而轻柔地合上了笔记本，什么也没说，只是看了我一眼。
那眼神依旧平静，却让我感到一股莫名的寒意，仿佛刚才触及了什么不该看的禁忌。
刘璃似乎对一盆芍药格外上心，那芍药种在一个古朴的紫砂盆里，叶片肥绿，但迟迟没有开花。
刘璃看它的眼神，温柔中带着一种急切的期盼，甚至有些……焦灼。
她为它添“料”的次数也最频繁。
有一次活动结束时，人都快走光了，我忘了拿水杯折返，看见刘璃独自跪坐在那盆芍药前，双手合十，嘴唇微动，像是在祈祷，又像是在低声诉说着什么。
我没有惊动她，悄悄退了出去，心里却充满了疑问。
青峦镇的夜晚来得早，也格外寂静，校园更是如此，尤其是旧教学楼附近，路灯稀疏，光线昏黄，被茂密的树木切割得支离破碎。
我开始做噩梦，梦里是无穷无尽的、色彩斑斓到令人头晕目眩的花朵，它们蠕动着，生长着，花瓣张开，露出里面密密麻麻的、细小的牙齿，或是变成一张张模糊的人脸，空洞的眼睛望着我。
有时，会梦见刘璃跪在芍药前的背影，慢慢地，那背影融化在花丛中，分不清哪是花，哪是人……
渐渐地，我也习惯了学校的生活，白天的课程依然乏味，社团活动也似乎一切如常，但我变得有些神经质。
看到同学桌上普通的绿萝，会觉得它的绿色寡淡无力；走过校园花坛，那些寻常的月季、菊花，在眼里也失去了颜色。
我的注意力，总是不自觉地被任何异常的、过于鲜艳的色彩吸引，然后又感到一阵莫名的恐慌。
我开始有意无意地疏离花草社的成员。
高依依邀请我周末一起去镇上买新的花肥，我借口有事推脱了。
孙屿难得主动和我讨论一种新型光照对植物色素的影响，我心不在焉，答非所问。
只有刘璃，似乎看出了我的不安。
一次活动后，她特意走在我身边，柔声说：“萧梦，你最近好像精神不太好。是不是还不习惯这里的环境？慢慢来，别给自己太大压力。植物是有灵性的，你放松，它们也能感受到。”
她的关心很真诚，可“灵性”这个词，此刻听来却让我更加不安，我含糊地应着，匆匆告别。
我知道自己应该退出这个社团，它不对劲，这里的人，这里的植物，都透着一种说不清道不明的邪性。
可每当这个念头清晰起来，我又会想起推开温室门那一刻，看到的那片与世隔绝的、极致绚烂的色彩。
那是一种有毒的吸引力，混合着恐惧与一种病态的好奇。
想到如果我退出社团后，回到那间冰冷的宿舍，面对那些漠然的室友，我就犹豫了。
这种浑浑噩噩的状态，终结于一个普通的周二下午。
我因为一点琐事耽搁，去温室比平时晚了半小时。
推开门的瞬间，就感到气氛异样——往常熟悉的、混合着各种植物气息的暖湿空气还在，但其中似乎掺杂了一丝极其微弱的、类似于雨后泥土的腥甜，又比那更腻人一些。
高依依和孙屿都在，但两人都沉默地站在刘璃常待的那个窗边角落，背对着门口，一动不动。
“怎么了？”我走过去，心里突突直跳。
高依依转过身，脸色有点发白，圆眼睛里没了平日的活泼，满是惊疑不定。
她没说话，只是侧了侧身，我便看到了那盆紫砂芍药——它开花了。
不是普通芍药那种层叠柔美的花瓣，这朵花硕大无比，几乎有碗口大，颜色是一种无法形容的、仿佛有生命在流淌的深绯红，红得厚重，红得刺目。
花瓣的形态也极其奇特，重重叠叠，扭曲盘绕，构成了一个清晰的轮廓——
一张人脸的轮廓。
高挺的鼻梁，微张的嘴唇，甚至还有眼窝的凹陷。
那五官的线条，分明、栩栩如生。
整张“脸”凝固在怒放的花朵中央，像是在无声地呐喊，又像是在沉睡。
而我认出了那张脸——是刘璃。
虽然是由花瓣扭曲形成，但那眉眼，那嘴角细微的弧度，分明就是刘璃平时温婉含笑的模样。
只是此刻，这“花脸”上没有任何表情，只有一种植物般的、冰冷的静默。
我感觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，张了张嘴，却发不出任何声音。
孙屿推了推眼镜，镜片后的眼睛死死盯着那朵花，声音干涩：“我测量了……形态参数，与刘璃学姐面部骨骼及软组织分布相似度……超过百分之七十。这不符合……任何已知的植物形态发生规律。”
“刘璃学姐……听说已经三天没回宿舍了。”高依依的声音带着哭腔，又强自压抑着，“电话也打不通。我问了她们班的人，都说没看见她。她……她最喜欢这盆芍药了，天天守着，还说一定要看到它开出最特别的花……”
我猛地想起，上次社团活动，刘璃好像就心不在焉，一直围着那芍药打转，脸色比平时更苍白一些，那天她离开得最早。
“周暮沉呢？”我听到自己的声音在颤抖。
“社长他……”高依依眼神闪烁了一下，“他说他去查点资料，关于……关于这种异常开花的。让我们先别声张。”
我们陷入了短暂的沉默，只有植物们在这过分浓郁的、甜腥的空气里，无声地滋长。
“这……这不对，”过了许久，高依依终于崩溃了，声音带着哭腔，打破了寂静，“这不对！周暮沉得回来！他得告诉我们怎么回事！”
她想去碰那盆芍药，手指伸到一半，又触电般缩回，仿佛那花朵会咬人。
孙屿的眼镜片蒙上了一层白汽，他机械地用手背擦掉，嘴里喃喃念叨着不可能的数据和术语，可他的身体在微微发抖，那是一种认知被彻底颠覆后的恐惧，比他玻璃箱里任何奇形怪状的昆虫都要骇人。
我僵在原地，脑子里是刘璃跪在芍药前祈祷的剪影，是她银盒子里细腻的灰白粉末，是她温柔地说“植物是有灵性的”。
就在这时，温室深处那片属于周暮沉的特殊区域，传来一阵极其轻微的窸窣声，像是叶片摩擦，又像是纸张翻动。
我们三个同时扭头，那里光线更暗，层层叠叠的古怪植物像一片沉寂的、形态各异的影子。
“谁？”我的声音干涩得厉害。
没有回答，但那窸窣声停了。
“是社长吗？”高依依带着希冀和惊恐喊了一声。
依旧寂静。
孙屿突然指向地面，声音发紧：“看……脚印。”
湿漉漉的泥地上，靠近特殊区域边缘，有几个模糊的脚印。
不大，沾着暗色的泥，一路延伸向那片阴影的更深处，像是刚刚有人走进去。
“我们……我们过去看看！”高依依抬脚就要往里走。
“别去！”我下意识地抓住她的胳膊。
那片区域给我的感觉比这盆人脸芍药更糟。
孙屿也拉住了高依依的另一边，他脸色苍白：“等等……先别冲动。这事……这事太怪了。我们是不是应该……先报告学校？”
“谁会信？”高依依带着哭音反问。
“可刘璃学姐真的不见了！”孙屿坚持道，声音却没什么底气。
就在我们僵持不下时，温室的门忽然被推开了，不是周暮沉。
进来的是学生处的赵老师，一个总是板着脸、穿着古板套装的中年女人，身后跟着两个校保安。
赵老师的目光锐利地扫过我们，落在我们苍白的脸上，又移向温室里那些过于鲜艳的植物，眉头蹙紧。
“接到反映，说你们花草社最近活动有些异常，还有学生失联？”她的声音公事公办，带着审视，“谁是负责人？”
“是周暮沉社长，他……他暂时不在。”高依依抢先回答，声音还有点抖。
赵老师没理会，径直走向我们，自然也看到了窗边那盆无法忽视的芍药。
她的脚步猛地顿住了，脸上的血色瞬间褪去，嘴唇哆嗦了一下，眼镜后的眼睛瞪得老大，死死盯着那朵人脸花。
好半晌，她才像是找回自己的声音，极其干涩地命令：“这……这是什么鬼东西！这盆花，还有你们社团所有……所有不寻常的植物、材料，全部封存！这个温室，从现在起暂时关闭，未经允许不得进入！你们三个，跟我到办公室说明情况！”
两个保安也看到了那花，脸上露出骇然和嫌恶混杂的表情，但还是依言上前，粗暴地扯过旁边不知谁留下的罩布，试图盖住那盆芍药。
罩布落下时，我似乎看到那花瓣构成的“嘴唇”，极其轻微地动了一下——是我的错觉，一定是……
在赵老师严厉甚至带着惊恐的逼问下，我们语无伦次地讲述了我们所知的刘璃失踪、芍药异常开花，含糊地提到了社团有些“特别的培育方法”，但隐瞒了“营养液”的具体成分。
赵老师的脸色越来越难看，听到我们说周暮沉可能知道更多时，她立刻让人去找周暮沉，却发现他也不在宿舍，电话同样不通。
“胡闹！简直是胡闹！”赵老师拍着桌子，气得发抖，“你们这是在搞什么歪门邪道！种植？我看是搞封建迷信！弄些乱七八糟的东西！”
她显然把这一切归结为我们无知且出格的“社团实验”导致的意外和恐慌。
很快，学校层面介入，花草社被无限期暂停活动，温室贴上了封条。
那盆人脸芍药和其他几盆最怪异的植物被单独收走，据说送到了学校的生物实验室“检查”。
刘璃的失踪正式报了警，警方来调查了一圈，询问了我们和周暮沉的社会关系（周暮沉依然不见踪影），查看了温室，但面对那些奇花异草和我们的说辞，警察也显得困惑且怀疑。
调查暂时没有进展，只列为普通失踪案。
校园里流言四起，有人说花草社在研究巫术，用人血养花；有人说刘璃被变态社长周暮沉害了，做成了花肥；更离奇的说法是，旧教学楼的温室底下埋着东西，我们惊扰了它。
恐惧像霉菌一样在沉默的校园里悄悄蔓延，旧教学楼附近更是人迹罕至，连白天都显得阴森。
我和高依依、孙屿被要求随时配合调查，心理压力巨大。
我们私下见过几次，每次话题都绕不开刘璃、周暮沉和那些植物。
“你们说……刘璃学姐，真的变成那朵花了吗？”高依依红着眼睛，这个问题她问了不止一遍。
孙屿摇头，又点头，最后痛苦地抱住头：“我不知道……从科学上解释不通……可是我们亲眼看到的……还有社长那些笔记……”
“周暮沉的笔记！”我猛地想起，“那本笔记本！里面画的那些植物……会不会有线索？”
我们这才意识到，周暮沉失踪，他的东西或许还在温室，或者宿舍。
但温室封了，宿舍也被警方检查过，我们无从下手。
日子在压抑和恐慌中滑过几天，我以为事情会慢慢淡化，至少表面如此，直到那个雨夜。
雨下得很大，哗啦啦砸在窗户上，宿舍里只有我一个人，另外三个室友不知道去哪了。
我心神不宁，早早躺下，却睡不着。
一闭眼就是那朵人脸芍药，还有周暮沉那片阴影重重的特殊区域。
突然，一阵急促的、被雨声掩盖得几乎听不见的敲门声响起，很轻，但很固执，一下，又一下。
“谁？”我坐起身，心提了起来。
门外没有回答，敲门声停了，但门缝底下，慢慢塞进来一样东西。
是一张折叠起来的纸，边缘被雨水打湿了。
我头皮发麻，踌躇了好几秒，才赤脚下床，捡起那张纸。
纸质粗糙，是那种老式的信纸，上面用钢笔写着几行字，字迹凌乱而熟悉，是周暮沉的！
“萧梦，笔记本在旧楼西侧外墙，从下往上数第三块松动的红砖后面。小心，别被‘园丁’发现。看完烧掉。如果……如果我回不来，去镇子东头‘青隐斋’找秦婆婆，提我的名字。别信学校。”
我捏着信纸的手抖得厉害，反复看着周暮沉的字。
我想我需要去看那本笔记本，那可能是唯一的线索。
雨势稍小，我裹紧外套，像鬼魅一样溜出宿舍楼，潜入深夜的校园。
路灯在雨幕中晕开一团团昏黄的光，一切都模糊不清。
旧教学楼沉默地趴在黑暗中，唯有被封的温室那一排窗户，黑洞洞的，格外瘆人。
我绕到西侧外墙，这里藤蔓更加茂密，在雨水冲刷下泛着湿漉漉的暗绿。
我摸索着，很快找到了那块松动的红砖。
用力抠开砖块，后面果然藏着一个用防水油布包裹的方方正正的东西——是那本厚厚的旧笔记本。
我把它塞进怀里，不敢停留，跌跌撞撞跑回宿舍，反锁上门，拉紧窗帘，才在台灯下颤抖着打开油布包。
笔记本比上次惊鸿一瞥时更加触目惊心。
前面部分确实是植物观察记录，但很快，内容变了。
手绘的图案越来越诡异，除了像符咒的根系、眼睛般的花心，还出现了完整的、人体与植物融合的恐怖草图，旁边标注着难以理解的符号和计量。
文字记录也变得晦涩，充满了“灵质交换”、“土壤的记忆”、“血肉献祭以促花开”之类的词句。
其中几页，详细记录了用不同“祭品”（血、特定动物器官、骨灰）培育对应植物的“实验”和“效果”，笔迹冷静得可怕。
翻到后面，我看到了刘璃的名字。
“三月廿七，戊时，刘璃自愿以先祖骨灰为引，滋养‘绛宫芍药’，求其色艳无双，形神俱备。誓言：花成之日，形神相寄。风险未知，然其志甚坚。”
继续往后翻，是关于“园丁”的零星记载，语焉不详，似乎是一个更上位的、监督或索取的角色。
笔记本最后一页，用加重的笔迹写着：
“彼之园圃，需我辈以精魄浇灌。所得奇卉，皆为贡品。逃脱无门，唯代代相传。秦氏或知破解之法？然其亦受制。慎之！慎之！”
看到这，我感觉全身的血液都冷了。
这不是简单的社团胡闹行为，这是一个……仪式？我们所有人，包括周暮沉，都可能是这个仪式里的“肥料”？
笔记本里还夹着一片干枯的、形状奇特的叶子，叶脉是暗金色的，像某种电路图。
就在这时，宿舍的灯，啪地一声，灭了。
不是停电，因为走廊的声控灯还能亮，只有我的宿舍。
一片死寂中，我闻到一股极其细微的、甜腻的香气，从门缝底下钻进来。
那味道……很像温室的空气，但更浓，更沉，带着一种令人作呕的、腐败的甜。
我僵在椅子上，一动不敢动。
门把手，极其缓慢地，转动了一下，没有发出声音，但我看得清清楚楚。
然后，是指甲轻轻刮擦门板的声音，“嗤啦……嗤啦……”，不紧不慢，像是逗弄，又像是试探。
“谁……”我的声音卡在喉咙里。
刮擦声停了，一片寂静。
几秒钟后，一个低沉、沙哑，完全不似人声的语调，贴着门板响起，模糊得像是隔着很厚的水：
“花儿……该浇水了……”
我顿时吓得魂飞魄散，是那个“园丁”？还是别的什么？
那声音没有再次响起，门把手也恢复了原状，但那诡异的香气弥漫在房间里，久久不散。
我在黑暗中僵坐了不知多久，直到天色微亮。
我决定去找周暮沉说的那个地方——镇东头的“青隐斋”，找秦婆婆。
我请了病假，按照模糊的地址，找到了镇子东头一片老旧的街区。
“青隐斋”是一家很不起眼的、售卖香烛纸钱和一些老旧杂货的铺子，门脸窄小，里面光线昏暗，堆满了杂物，空气里有陈年的香火和灰尘味道。
柜台后面坐着一个满头银发、脸上皱纹深如沟壑的老婆婆，正低头缝着什么。
听到门响，她抬起头，眼睛浑浊，却锐利地在我脸上扫过。
“婆婆您好，我找秦婆婆。”我嗓子发干。
“我就是。”她的声音苍老而平稳，“谁让你来的？”
“周暮沉。”我吐出这个名字，仔细观察她的反应。
秦婆婆缝补的动作顿住了，她放下手里的活计，看了我好几秒钟，才缓缓叹了口气，那叹息里充满了疲惫和某种了然。
“他到底还是把你卷进来了……进来吧，把门关上。”
我跟着她穿过堆满杂物的前堂，来到后面一间更小的、几乎密不透光的里屋。
屋里只有一张旧桌，两把椅子，桌上供着一尊看不清面容的、非佛非道的陈旧木雕，前面香炉里插着三炷将尽未尽的香。
“坐。”秦婆婆自己先坐下，指了指对面。
她的目光落在我脸上，又似乎穿透了我，看着更远的地方：“看到那些花了？闻到那味儿了？也见到‘园丁’了，是不是？”
我连忙点头，语无伦次地把事情经过说了一遍，提到了刘璃、芍药、周暮沉的警告和笔记本，还有昨晚门外的声音。
秦婆婆静静听着，浑浊的眼睛里波澜不惊，仿佛在听一个并不新鲜的故事。
等我讲完，她才慢慢开口，声音像是从很久远的年代飘来：
“那不是普通的社团，丫头。那是个‘圃’。很久很久以前就存在了，比这个学校，比这个镇子都老。这地方……地下有东西。喜欢‘漂亮’的、有‘灵性’的花草。但它自己不长，它要‘人’来种。”
“怎么种？”我声音发颤。
“用‘念’，用‘血肉’，用‘魂魄’里带着执念的那点东西去浇灌。”秦婆婆看着我，“贪图花色艳丽的，追求形态奇绝的，渴望借草木达成心愿的……都是它的肥料。一代又一代，总有些像你们这样的孩子，被那些不寻常的颜色吸引，不知不觉就走进去，把自己的那点‘执’，连同更多东西，都赔进去了。周暮沉那孩子……他家里以前也有人陷进去过，他知道些皮毛，想找出路，结果陷得更深。刘家那女娃，执念太重，想借‘花’留芳，把自己彻底献祭了。”
“那‘园丁’是什么？”我追问。
秦婆婆的眼神暗了暗：“‘园丁’……是‘圃’选中的看守，也是它伸出来的‘手’。有时候是上一代陷得太深、没能完全‘化’掉的人，有时候是别的东西。它负责照看‘圃’，寻找合适的‘花匠’，也收取‘贡品’。学校？学校有些老家伙，知道一点，但他们想的不是解决，是掩盖，是维持表面的平静，甚至……利用‘圃’里偶尔流出的、真正惊人的‘品种’，去换取他们想要的东西。”
“那我……我们怎么办？周暮沉呢？他还能回来吗？”我感到彻骨的寒冷。
秦婆婆摇摇头：“周暮沉惊动了‘园丁’，又试图留下线索，处境很危险。至于你……”她盯着我，“你看见了，知道了，身上也沾了‘圃’的气息。‘园丁’已经注意到你了。你逃不掉，除非……”
“除非什么？”
“除非彻底毁掉那个‘圃’的根。”秦婆婆的声音压得更低，“需要找到它的‘核心’，那东西通常依附在一株最古老、最强大的‘母株’上。‘母株’可能藏在温室地下，也可能在别的什么地方。需要特定的时辰，用‘厌胜’之物，断它的灵脉。”
“特定的时辰？厌胜之物？”我小声重复着秦婆婆话里的字眼。
“下一个朔日，子夜阴气最盛时，‘母株’的力量会外显，也最脆弱。”秦婆婆起身，在屋里摸索了一会儿，拿出一个巴掌大的、沉甸甸的旧布包，打开，里面是三枚锈迹斑斑、却隐隐透着暗红血光的铁钉，还有一小截干枯发黑的、像是雷击木的木头。
“这是祖上传下来的，沾过人血和怨气的棺材钉，加上雷击枣木芯，至阴至阳相冲，或许能钉住‘母株’的灵。但必须准确找到‘核心’所在，一击即中。否则……”
她没说完，但我明白——否则，我们就是下一个刘璃，或者更糟。
“我能找到‘核心’吗？”
秦婆婆把布包推到我面前：“你身上有‘圃’的气息，靠近‘母株’时，可能会有感应。周暮沉的笔记本里，也许有线索。但记住，机会只有一次。而且，‘园丁’一定会阻止你。”
我接过那冰冷的布包，感觉重若千斤：“您……不跟我一起去吗？”
秦婆婆苦笑了一下，指了指自己的腿和这间昏暗的屋子：“我老了，而且……我也曾是‘圃’边的人，身上牵扯太深，靠近只会提前惊动它。一切，看你们自己的造化了。若是失败……就尽量逃吧，逃得远远的，也许还能多活几天。”
离开青隐斋时，天色阴沉得可怕。
我把秦婆婆的话告诉了高依依和孙屿。
高依依吓得几乎要立刻退学逃跑，但得知“园丁”可能已经盯上我们所有人后，她又绝望地留下了。
孙屿沉默了很久，最后推了推眼镜，说：“从科学角度，这完全无法理解。但……我们亲眼所见。如果这是真的，为了刘璃学姐，也为了我们自己，也许……该试试。”
我们研究了周暮沉的笔记本，结合秦婆婆的话，猜测“母株”很可能就在温室地下，那片特殊区域的正下方。
朔日就在两天后……
接下来的两天度日如年，我们假装一切正常，但时刻感觉有冰冷的视线在暗处窥探。
校园里关于花草社的流言渐渐被新的八卦取代，但旧教学楼附近彻底成了禁区，连保安巡逻都绕开走。
朔日之夜，无月，星子隐匿，浓云低压，风声呜咽。
我们三个，带着秦婆婆给的布包，还有手电、小铲等工具，像做贼一样溜到旧教学楼后。
封条还在，我们撬开了地下室一扇废弃不用的气窗，钻了进去。
地下室里堆满破烂桌椅和杂物，灰尘蛛网遍布。
阴冷，潮湿，那股熟悉的、甜腻的植物腐败气味在这里更加浓烈，几乎令人窒息。
我们根据笔记本上一些隐晦的图示和描述，找到大概位置，开始小心翼翼地清理地面，挖掘。
泥土很松软，像是被翻动过不久。
挖了不到半米，铲子碰到了一个坚硬光滑的东西，不是石头。
我们用手扒开浮土，手电光照射下，那东西露出了真容——是一段粗大、虬结、如同老树根般的物体，但颜色是诡异的暗红褐色，表面布满脉状凸起，像血管一样微微搏动。
这段“根”上，竟然生长着几片小小的、形态各异的叶子，有像人手的，有像眼睛的，颜色妖艳。
“是它！”孙屿低呼。
我怀里的布包突然变得滚烫，那三枚棺材钉隔着布传来灼热的刺痛感。
与此同时，一股强烈的、混合着贪婪和暴怒的“意识”，毫无征兆地撞进我们脑海。
那不是声音，不是图像，就是一种纯粹的情绪冲击：饥饿、渴望、还有被冒犯的狂怒！
周围的泥土开始簌簌滚动，更多的暗红色根须从土里钻出，像蛇一样向我们脚踝缠来。
地下室的杂物无风自动，灰尘弥漫。
“快！找‘核心’！”我大喊，强忍着脑海里的不适和脚下的纠缠，手忙脚乱地打开布包。
高依依用手电拼命照着那截主根，声音尖得变调：“那里！那个鼓包！”
在主根一个分叉的结节处，有一个拳头大小、微微搏动的暗红色瘤状物，里面似乎有粘稠的液体在流动，散发着最浓郁的甜腥气。
就是它了。
我抓起一枚棺材钉，那钉子入手滚烫，上面的暗红血光仿佛活了过来。
孙屿和高依依拼命用铲子击打、躲避缠上来的根须。
我扑向那个“核心”，举起钉子，用尽全身力气，狠狠扎了下去！
“噗嗤！”一种难以形容的、像是戳破厚皮革又像刺入烂水果的声音响起。
钉子钉入了一半，暗红色、散发着恶臭的浓稠液体从伤口喷射出来，溅了我一手。
那液体冰凉黏腻，带着强烈的腐蚀性，皮肤立刻传来刺痛。
“嘶——！！！”一声非人的、尖锐到极致的嘶鸣直接在我们脑子里炸开，不是通过耳朵，而是直接震荡灵魂。
所有蠕动的根须疯狂地抽搐、拍打，泥土飞溅，整个地下室都在震颤。
那个被钉住的“核心”剧烈搏动，颜色迅速变得灰败。
“还有两枚！快！”秦婆婆说过，要三钉锁灵。
我忍着剧痛和脑海里的轰鸣，抓起第二枚钉子，对准“核心”旁边，再次扎下！第三枚！
当第三枚钉子彻底没入，那尖锐的嘶鸣戛然而止。
所有蠕动的根须瞬间僵直，然后以肉眼可见的速度失去光泽，变得干枯、灰白，像烧过的柴薪。
那股甜腻的腐败气味急速消退，取而代之的是一种尘土和朽木的味道。
地下室的震动停止了，陷入一片死寂。
我们三个瘫坐在污浊的泥土里，大口喘着气，浑身冷汗，手上脸上都是污迹和那恶心的汁液。
手电光柱里，那截干枯的主根和上面三枚钉死的棺材钉，显得格外刺目。
我们精疲力竭地爬出地下室，回到地面上。
冷风一吹，我们才感到后怕和虚脱。
我们约定对今晚的事守口如瓶，各自拖着几乎散架的身体回到宿舍。
接下来几天，风平浪静，没有根须，没有“园丁”，没有诡异的花香。
学校对温室的封闭依旧，刘璃的失踪案没有进展，周暮沉依然下落不明，但关于花草社的诡异流言，似乎真的慢慢平息了。
我和高依依、孙屿偶尔见面，都绝口不提那晚的事，但眼里都有一种劫后余生的庆幸和一丝挥之不去的阴霾。
我们开始刻意避开一切与植物相关的东西，甚至看到校园里的普通花草都会心里一紧。
我们以为，噩梦真的结束了……
然而在一周后的一个清晨，我被窗外刺眼的阳光晃醒，头有些昏沉。
昨晚好像做了很多混乱的梦，但记不清了。
我起身，习惯性地走到窗边，想呼吸一下新鲜空气，目光无意间扫过窗台。
那里，不知何时摆上了一个小小的、粗糙的陶盆，盆里没有土。
只有一小截干枯发灰的、手指粗细的根须，安静地躺在盆底。
而在那截根须的末端，一点比米粒还小的、暗红到发黑的、畸形的新芽，正颤巍巍地，探出了一丝几乎看不见的嫩尖。
阳光照在上面，那嫩尖的颜色，红得像要滴下血来。
我站在那里，浑身冰冷。
耳畔，极其遥远又极其贴近的地方，仿佛传来一声若有若无的、满足的叹息，夹杂着低沉沙哑、非人般的呢喃：
“园圃……需要新的花匠了……”
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