镇远侯府的谢礼，如同一道无声的宣告，让陆然在郡城医行中彻底立住了脚跟。再无人敢因他年轻或“戴罪之身”而稍有怠慢，连回春堂的沈掌柜，与他商议堂内事务时，语气也多了几分真正的尊重。
然而陆然依旧故我，每日坐诊、研读医书、引导浩然气运转周天，仿佛外界的纷扰与他无关。只是气海之中，那缕与郡城地脉、人心隐隐相连的浩然气，日渐雄浑，对周遭气机的感知也愈发敏锐。
三日后，黄昏。
陆然刚送走最后一位病人，正准备闭门静修，回春堂外再次迎来了镇远侯府的人。
这一次，来的并非侍卫统领赵乾，而是一位身着藏青绸衫、面容清癯、眼神温和却自带一股不凡气度的老者。他未带随从，独自一人步入堂内，步伐沉稳，目光在陆然身上停留片刻，微微颔首。
“陆先生，老朽姓韩，忝为侯府管事。”老者声音平和，自带一股令人心静的韵味，“奉侯爷之命，特来请先生过府一叙。”
侯爷亲请？
堂内尚未散去的几名医师和伙计，闻言皆是一震，看向陆然的眼神充满了难以置信的羡慕与敬畏。沈掌柜更是连忙上前，恭敬行礼。
陆然心中亦是微动。镇远侯亲自相邀，这分量，远比之前的谢礼要重得多。是福是祸，难料。但他神色不变，拱手还礼：“韩管事亲自前来，陆某惶恐。不知侯爷召见，所为何事？”
韩管事微微一笑，笑容含蓄而深沉：“先生不必多虑。侯爷素来爱才，尤重医道。日前先生援手之恩，侯爷一直记挂。此番相请，一是当面致谢，二来，亦是听闻先生医术通玄，府中恰有贵人抱恙，久治不愈，想请先生移步一观。”
话说到这个份上，已容不得推辞。更何况，陆然也想去看看，这大燕勋贵之家，究竟是何等光景，对他践行“人间道”又有何影响。
“既如此，陆某恭敬不如从命。”陆然应下。
“先生请。”韩管事侧身引路。
门外，一辆看似朴素、实则用料做工极为考究的马车早已等候多时。车厢宽敞，内铺软垫，燃着清雅的宁神香。
马车穿过繁华的街市，向着城东地势较高、守卫明显森严的区域行去。约莫一炷香后，停在了一座气势恢宏的府邸前。
朱漆大门高阔，门前石狮狰狞，甲士肃立，无形的威压弥漫。门楣之上，“镇远侯府”四个鎏金大字，在夕阳余晖下熠熠生辉，透着一股沙场淬炼出的铁血与厚重。
韩管事引着陆然，并未走正门，而是从一侧角门进入。虽是角门，其内里亦是亭台楼阁，曲径回廊，一眼望不到尽头。府内仆役丫鬟往来，皆是步履轻缓，悄无声息，规矩森严。
陆然跟随韩管事，穿廊过院，目光平静地扫过这侯门深处的景象。这里的“秩序”之力，远比郡守府更为凝练、更为霸道，带着军伍特有的铁血煞气，与他所修的温和包容的浩然气隐隐形成对比，却又奇异地并未冲突，仿佛两条并行不悖的河流。
最终，他们来到一处名为“静心堂”的院落前。此处环境更为清幽，院中植有古松翠柏，气息沉静。
“陆先生请稍候，容老朽通禀。”韩管事示意陆然在院中稍等，自己则轻步走入堂内。
片刻，他复又出来，脸上带着一丝不易察觉的凝重：“陆先生，请随我来。”
步入静心堂，内里陈设古朴雅致，燃着淡淡的药香。主位之上，端坐着一位身着玄色常服、年约五旬、面容刚毅、不怒自威的男子。他并未刻意散发气势，但那双深邃的眼眸扫过来时，却带着久居上位、执掌生杀大权所形成的无形压力，仿佛能穿透人心。
正是镇远侯，萧破军。
在萧破军下首，坐着一位身着鹅黄衣裙、以轻纱遮面的年轻女子，正是那日马车中受惊的小姐。此刻她安静坐着，身姿优雅，露在外面的一双明眸，正带着几分好奇与探究，望向走进来的陆然。
除此之外，堂内还站着一位身着太医官服、须发皆白的老者，眉头紧锁，面带忧色。
“草民陆然，拜见侯爷。”陆然依礼躬身。
萧破军目光如实质般在陆然身上停留数息，方才缓缓开口，声音低沉而充满力量：“陆先生，免礼。日前小女受惊，多亏先生出手。”
“侯爷言重，举手之劳。”陆然直起身，不卑不亢。
“先生年纪轻轻，便有如此医术与胆识，难得。”萧破军赞了一句，随即话锋一转，指向下首那位太医，“这位是太医院致仕的刘太医，如今在府中为老夫人调理贵体。老夫人近年患有头风之症，时有发作，痛苦不堪，刘太医多方诊治，始终难除病根。听闻先生医术别有蹊径，故特请先生前来，共同参详一番。”
陆然看向那位刘太医，对方也正看着他，眼神中带着明显的审视与一丝不易察觉的……排斥？
“陆某才疏学浅，愿尽力一试。”陆然拱手道。
萧破军点了点头：“有劳先生。韩管事，带陆先生去‘颐年堂’。”
“是。”韩管事应声，再次引着陆然离开静心堂，向着府邸更深处走去。
陆然跟在后面，心中明了。方才萧破军看似客气，实则并未完全信任他的医术，更像是一次考校。而那位刘太医的态度，也预示着此行未必顺利。
这侯门之水，果然深不可测。
而他不知道的是，在他离开后，静心堂内，萧破军看向自己的女儿，淡淡问道：“你觉得此子如何？”
那黄衣小姐，萧小姐，轻声道：“观其言行，沉稳有度，不似奸猾之徒。只是……女儿总觉得，他身上有种……很奇怪的感觉。”
萧破军眼中精光一闪，未再言语。
颐年堂内，药香更浓。一位面容慈祥、却因久病而显得憔悴的老夫人卧在榻上，额上敷着热巾，眉头因痛苦而紧蹙。
一场新的考验，就在这侯门深处，悄然展开。
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