县学的课程环环相扣，经义奠定理学根基，算学锤炼逻辑思维，而策论，则是将所学所思应用于现实政务的试金石。这一日，便是众学子既期待又颇感压力的策论课。
授课的依旧是沈教谕。他端坐讲台之后，目光扫过底下正襟危坐的学子，并未多言，直接在小木板上写下今日的策论题目：
“试论增州县库收之策”
题目一出，讲堂内响起一阵细微的骚动，随即又迅速归于平静。学子们或蹙眉沉思，或提笔在草稿纸上疾书，气氛陡然变得凝重。增加州县库收，这是关乎一地民生、吏治考核的核心问题，也是历代官员、学者反复探讨的经典议题。
沈教谕并不催促，只静静观察着学子们的反应。
片刻后，他目光投向坐在前排，一直表现积极的林文博：“林文博，你且先说说看。”
林文博似乎早有准备，闻言立刻站起身，整了整衣襟，朗声道：“回夫子，学生以为，增收之道，首在‘开源节流’四字。”他声音洪亮，带着惯有的自信，“所谓开源，即劝课农桑，使民力尽归于田亩，则田赋可增；严查隐户，使丁口尽数在册，则丁银可实。所谓节流，即裁汰冗吏，省却不必要的衙署开支；杜绝奢靡，约束官吏贪墨之行。如此，开源与节流并举，则库藏自然充盈。”
他引经据典，将“开源节流”的道理阐述得清晰明白，言辞也算流利，显然是下过一番功夫背诵范文的。不少学子听后微微颔首，觉得此言中规中矩，正是正道。
沈教谕面色平静，未置可否，只淡淡道：“嗯，开源节流，确是老成谋国之论。坐下吧。”他目光转向其他人，“可还有不同见解？”
讲堂内一时沉默。林文博的答案几乎涵盖了传统思路的要点，一时间似乎难有突破。
就在这时，一个略显清稚，却带着几分迟疑的声音在后排响起：“学生……学生或有几点浅见，不知当讲不当讲。”
众人循声望去，只见林焱缓缓站起身，脸上带着些微的忐忑，但眼神却清亮而专注。
又是他！林文博嘴角几不可察地撇了一下，端起面前的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，姿态从容，仿佛在等待一场闹剧。
沈教谕眼中闪过一丝兴趣：“哦？林焱，但说无妨。”
林焱深吸一口气，组织了一下语言，小心措辞：“夫子，方才兄长所言‘开源节流’，确是根本。然学生以为，或可在此基础上，再行细化，尝试……另辟蹊径。”
他顿了顿，见沈教谕并无不悦之色，才继续道：“譬如‘开源’，除却农桑正赋，或可鼓励民间发展……嗯……特色手工业。”他努力寻找合适的词语，“我华亭地处江南，水网密布，桑麻、竹木、陶土皆不乏。若能扶持技艺精湛的匠户，制作些别处少有、精巧实用的器物，”他下意识地想到了自己画的“倚腰”草图，“或是更具巧思的文房用具，甚至可将本地特有的芦苇、蒲草编织成精美席垫、篮筐，行销外县、外府。此非与农争时，却能以其附加值，收取商税，充实府库。”
这个观点一出，底下学子们面面相觑。鼓励“奇技淫巧”的手工业？这与传统重农抑商的思想颇有出入。
林文博忍不住轻笑一声，摇了摇头，低语道：“舍本逐末。”
沈教谕却抚须沉吟：“嗯……扶持匠户，以精巧之物行商……你且继续说。”
得到鼓励，林焱胆子稍大了些：“再者，便是鼓励商贸流通。学生以为，货贿流通，方是财富活水。或可简化本地市集管理，降低小商小贩入市门槛；若有条件，甚至可尝试与邻近州县协商，互减关卡税厘，使商旅更愿往来。商人获利，则商税可增，且能带动脚夫、客栈、酒肆等相关行当，百姓亦能得利。此所谓‘通商惠工，藏富于民’。”
“藏富于民？”一个学子忍不住出声质疑，“林兄，财富若藏于民，朝廷府库何以充实？”
林焱转向他，认真解释道：“这位兄台，民富则国富。百姓手中有了余财，方能更多购买器物，缴纳赋税，供养子女读书。若百姓困顿，纵有严刑峻法，税源亦将枯竭。商贸繁荣，看似利在商人，实则税基扩大，长远来看，府库所得，未必少于苛征重敛呢。”他尽量用平实的语言解释着现代经济学中扩大税基的理念。
方运坐在一旁，听得眼神发亮，他虽觉林焱之言有些惊世骇俗，但细细想来，却又不无道理，尤其是“藏富于民”四字，让他心头震动。
林焱越说思路越顺，又补充道：“此外，库收之增，未必只在‘收’，亦可在‘管’。比如，严格账目核算，防止胥吏中饱私囊；优化物资仓储，减少霉变损耗；甚至……可尝试将部分闲置官产，如荒芜的官田、废弃的仓廪，以合理方式租赁出去，收取租金，亦是一笔收入。”
他提出的“特色手工业”、“鼓励流通”、“优化管理”、“盘活闲置资产”等具体措施，视角新颖，完全跳出了“重农抑商”、“节衣缩食”的传统框架，虽然细节尚显粗糙，但那种着眼于激发经济活力、优化资源配置的思路，却让人耳目一新。
讲堂内鸦雀无声，学子们都被他这一连串“离经叛道”却又逻辑自洽的观点给镇住了。
林文博脸上的从容早已消失，取而代之的是一股压抑不住的愠怒和……一丝不易察觉的慌乱。他紧紧握着茶杯，指节泛白。他怎么也想不到，林焱竟能说出这样一番看似歪理，却又难以立刻驳倒的言论！
沈教谕久久没有说话，他深邃的目光落在林焱身上，仿佛要重新审视这个少年。半晌，他才缓缓开口，声音带着一种复杂的意味：“林焱啊林焱……你这番言论，标新立异，胆气不小。”他顿了顿，环视众人，“其所言‘特色手工业’、‘通商惠工’，乃至‘藏富于民’、‘盘活闲置’，虽言辞朴野，未引圣贤，然细究其里，确有其独到之处，触及了经济民生之另一侧面。”
他没有全盘肯定，但“独到之处”、“触及另一侧面”的评价，已然是对林焱观点某种程度上的认可！
“然则！”沈教谕话锋一转，语气变得严厉，“策论之道，关乎国策民生，非同儿戏！汝之论，看似新奇，实则根基未稳，若施行不当，恐生弊端。譬如过度鼓励工商，是否会导致田地荒芜？简化市集，是否会滋生奸猾？此间分寸，需极慎把握！尔等需谨记，治大国如烹小鲜，既需胆识，更需沉稳！”
他既肯定了林焱的创新思维，又严厉指出了其中潜在的风险，告诫众人不可盲目追新，忽略了传统的根基与现实的复杂性。
“学生受教。”林焱躬身行礼，心中并无不满，反而对沈教谕的严谨与洞见深感佩服。
下课后，学子们并未立刻散去，三三两两地聚在一起，激烈地讨论着方才的策论题目和林焱那番新奇的见解。有人嗤之以鼻，认为不过是哗众取宠的妄言；也有人陷入沉思，觉得似乎打开了一扇新的窗户。
方运走到林焱身边，眼神复杂，低声道：“林兄，方才所言……‘藏富于民’四字，真是……发人深省。”他似乎想说什么，最终却只是化作一声感叹。
林文博阴沉着脸，从两人身边快步走过，衣袂带风，连眼角的余光都未曾扫过来。
林焱望着他离去的背影，又看了看周围仍在争论不休的同窗，轻轻吐出一口气。
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