暮春的漠北依旧寒风如刀，林缚率百名精锐驰援漠南卫时，城池已被北狄与叛兵联军围困半月。城墙斑驳破损，多处被炮火轰出缺口，城内守军粮尽援绝，只能靠着屋顶的残垣断壁勉强抵抗。更致命的是，联军中藏着熟悉明军布防的内奸，数次突围均被精准拦截，连送信求援的士兵都没能冲出城郭。
出发前，林缚便从密探口中得知，此次叛乱是朝中某派系暗中资助，目的是借北狄之手削弱边境军力，顺便除掉他这个屡立奇功的“异类”。中军调拨的军备中，弩箭弓弦多是朽坏的，火药也掺了不少泥沙。他不动声色，让人连夜更换弓弦、筛选火药，又从民间收购了大量煤油和陶罐，制成简易燃烧弹，同时让赵虎带着二十人伪装成北狄牧民，提前潜入漠南卫周边，摸清联军的粮草囤积地和布防薄弱点。
“林哥，联军足有五千余人，咱们这点人，硬冲就是送命！”王二牛趴在沙丘后，望着远处联营密布的敌军，语气焦灼。联军的营帐连绵数里，炊烟袅袅，骑兵在营地外围来回巡逻，刀光在夕阳下闪着冷冽的光芒。晚风卷着沙尘，带着浓重的血腥味和马粪味，呛得人难以呼吸。
林缚指尖划过地面的沙砾，目光锁定联军西侧的河谷：“联军看似势大，实则内部不和。北狄人想抢城池，叛兵想保性命，粮草囤积在河谷东侧的土堡，只派了少量兵力看守。赵虎，你带三十人，趁夜摸进土堡，放火烧毁粮草；二牛，你带四十人，在联军主营与土堡之间的沙丘后设伏，用燃烧弹阻断援军；剩下的人跟我，待火起后猛攻联军东门，接应城内守军突围。”
子夜时分，月黑风高。赵虎带着人借着夜色掩护，悄悄摸到河谷东侧的土堡。守堡的叛兵早已睡熟，只有几个哨兵打着哈欠巡逻。赵虎等人兵分两路，一路解决哨兵，一路点燃煤油和干草。大火瞬间燃起，借着晚风迅速蔓延，将整个土堡笼罩在火光之中。睡梦中的叛兵被浓烟呛醒，惊慌失措地四处逃窜，不少人葬身火海。
联军主营很快察觉火情，大批援军朝着土堡疾驰而来。刚进入沙丘地带，便遭遇王二牛等人的伏击。燃烧弹如雨点般落下，炸开的煤油燃起熊熊大火，形成一道火墙，将援军挡在半路。叛兵和北狄人挤在一起，互相推搡，阵型大乱。
“杀！”林缚大吼一声，带着人朝着联军东门猛攻。城墙上的守军见状，立刻呐喊着反击，内外夹击之下，东门的联军渐渐抵挡不住。林缚一马当先，长刀挥舞，劈开城门的铁锁，与城内守军汇合。
激战中，一名叛兵头领挥舞着长剑，朝着林缚刺来。林缚侧身躲闪，反手一刀砍断他的手臂。头领惨叫一声，跪倒在地，被林缚的士兵生擒。联军见粮草被烧、头领被俘，军心彻底涣散，纷纷扔下武器逃窜。北狄人见势不妙，也调转马头，朝着漠北方向撤退。
战斗结束后，漠南卫守将握着林缚的手，眼中满是感激：“林将军，若非你及时驰援，漠南卫早已城破人亡！我已将你的功绩上报朝廷，想必陛下定会重赏。”此时，林缚带来的百名精锐只剩六十余人，个个带伤，甲胄上布满刀痕和血污，脸上沾满了沙尘和血渍。
半月后，朝廷的嘉奖令抵达漠南卫，封林缚为镇国将军，召其即刻前往京城面圣。前往京城的路途，林缚依旧不敢懈怠，沿途遭遇了两次针对他的刺杀，均被他凭借智谋和勇猛化解。
抵达京城后，林缚先面见了皇帝，得到了丰厚的赏赐和极高的赞誉。几日后，太师李源派人传召。李府朱门高耸，庭院幽深，亭台楼阁错落有致，尽显权贵气派。李源端坐正厅，目光深邃，上下打量着林缚：“林将军年轻有为，在边境屡立奇功，真是英雄出少年！”
林缚拱手行礼：“太师谬赞，林缚只是尽了军人的本分。”
李源抚须微笑，让人召来女儿李若曦。少女身着粉色罗裙，容貌娇美，气质温婉，眼神中却带着一丝英气：“久闻林将军勇猛善战，今日得见，果然名不虚传。”
林缚略一颔首，保持着军人的沉稳与谦逊。
几日后，李源再次召见林缚，屏退左右后，开门见山：“林将军，老夫观你智勇双全，品性端正，日后必成大器。小女若曦对你心生爱慕，老夫也愿将她许配给你为妻，不知将军意下如何？”
林缚心中一震，抬眼望向李源。太师是朝中举足轻重的人物，权倾朝野，此番联姻，无疑是他仕途上的重要机遇。他沉吟片刻，拱手道：“太师厚爱，林缚受宠若惊。只是我出身行伍，常年征战，恐委屈了令爱。”
“将军此言差矣。”李源摆手道，“乱世之中，唯有英雄方能护国安邦。你保家卫国，是国之栋梁，小女能嫁与你，是她的福气。”
就在此时，门外突然传来骚动，一名护卫慌张闯入：“太师，不好了，有刺客！”
话音未落，数十名蒙面刺客便冲破房门，直扑李源和林缚。“保护太师！”林缚大吼一声，将李源护在身后，长刀出鞘，与刺客展开激战。刺客招式狠辣，显然是训练有素的死士。林缚与随行的士兵奋勇杀敌，刀光剑影中，刺客一个个倒下，鲜血染红了大厅的地面。
半个时辰后，刺客被尽数斩杀。李源望着满身血污的林缚，眼中满是赞赏与信任：“林将军，今日若非你，老夫恐怕已遭不测。你不仅勇猛，更有忠肝义胆，小女托付给你，老夫放心！”
夕阳西下，金色的余晖透过李府的窗棂，洒在满地的血迹和林缚坚毅的脸庞上。边境的烽火尚未平息，京城的暗流已然涌动，这场突如其来的联姻，既是机遇，也是挑战。林缚握紧手中的长刀，刀锋上的血迹在余晖中泛着冷光。
铁血鏖战定边尘，京华慧眼识良臣。刀光剑影牵红缘，且凭忠勇踏青云。林缚的征途，从荒凉的漠北延伸至繁华的京城，前路虽布满荆棘与凶险，却也铺就了通往巅峰的坦途，只待他以铁血手腕，书写属于自己的传奇。
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