临行前，张居正神色庄重地同陈威霖道别。张居正抱拳说道：“陈兄，此次多谢你的举荐了。”陈威霖微笑着拍了拍张居正的肩膀：“言重了！某也不过秉公行事，汝之才学，我是清楚的，勿要让我失望。”张居正目光坚定，郑重承诺：“放心吧，我一定尽力平定灾情。”陈威霖微微颔首，神色严肃地叮嘱道：“那便好，那个长鑫我听闻素有贪墨之嫌，汝此次可多留意！”张居正郑重点头：“小子记住了！”
于是，赈灾的队伍很快便从京城浩浩荡荡地出发了。在北郡和东郡两郡中，以北郡受灾最为严重，赈灾也从这里开始。北郡有三大城，均由镇北节度使张作性管辖。得知朝中派了赈灾物资下来，张作性立马派了亲信龚俊去迎接。
经过几日艰难跋涉，赈灾队伍终于抵达了北郡邺城。城外，龚俊恭敬地弯腰行礼：“小的是张作性大人的亲信龚俊，奉大人令，在此迎接两位大人。”长鑫上前一步，神色急切地问道：“现邺城情况如何？”龚俊面露难色，低头回道：“小的只是随从，城中情况并不知晓，不过听说此城在邺城县令的全力治理下，已将粮价稳定下来。”长鑫闻言，脸上泛起一丝笑意：“那是好事啊，这么说来，我们不用来了。”张居正眉头紧皱，正色道：“尚书大人说笑了，朝中既已派咱来赈灾，就应尽力为之，怎可无所作为！”龚俊连忙附和：“大人说得是。”长鑫转身又对龚俊说：“走吧，进城看看，这县令也是忙哈，都没来此迎接。”龚俊赶忙解释：“大人，总兵大人，邀请两位大人前去北郡城做客，马车已备好，还请大人随小的前去赴约。”张居正连连摆手，义正言辞地说道：“那怎么行，我们是来赈灾的，岂能先享酒乐，而置百姓于不顾。”
这时，城中一个人大笑着走出。只见此人衣着整洁，官帽端正，正是邺城县令张智。他拱手行礼道：“哈哈哈，在下邺城县令张智，可惜城中事务繁忙，有失远迎啊！”张居正见县令出现了，连忙问道：“这城中灾情可还严重否？”张智从容答道：“这位大人请放心，城中灾情已稳定下来，无须挂怀，大人只需将物资交由下官便可前往下一城！”张居正还欲说什么，长鑫抢过话头：“大人，你也说了，为官当以百姓为本，我们早点将物资发下去，百姓才能早点脱离灾苦啊！”张居正无奈，只好同长鑫等人前往了北郡城。
北郡城是北郡的中心城市，也是节度使府邸所在。城中事务自然也由张作性亲自处理。居正等人在龚俊的带领下入了城。
京城，一座宏伟的府院中，一小孩正在认真练剑，身姿矫健，剑势凌厉。旁边一小女孩静静地看着，眼神中充满了崇拜。一套剑法完成后，女孩兴奋地拍手叫好：“凌霄哥哥真厉害。”夏凌霄收起手中剑，额头上渗出细密的汗珠，笑着说道：“凝雪妹妹，那你说说，哥哥的剑天下当排第几？”女孩歪着头，思索片刻后说道：“嗯……我不知道，但我听说东郡李家世代习剑，乃武术世家，那里应有很多强者。”夏凌霄眼中闪过一丝好奇与向往：“还有这等世家，我定要求父王，让我出宫去看看。”女孩一听，脸上露出惊慌之色：“啊，凌霄哥哥要走吗？呜，一定是雪儿说错话了，你别离开雪儿好不好！若要离开，也带上我好不好嘛！”夏凌霄连忙安慰道：“雪儿乖，等为兄寻证剑道回来，就向父王提亲，娶你，好吗？”女孩破涕为笑，红着脸点头：“那……一言为定！”夏凌霄微笑着回应：“一言为定。”
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