逃离“远眺号”残骸的过程如同逃离噩梦的余波。直到那片被尘云包裹的金属巨兽轮廓彻底消失在传感器范围之外，艇内压抑的呼吸声才稍微平复了一些。但“归寂之影”带来的那种直达灵魂的冰冷与虚无感，却如同附骨之疽，久久萦绕不散。
艾德里安将那个暗银色的圆柱体小心地锁进一个临时加固的储物箱，与数据核心分开放置。直觉告诉他，这东西非同小可，可能既是钥匙，也是灾厄。
“能源和氧气得到补充，按照最低消耗计算，我们可以支撑到…抵达‘永寂回廊’入口坐标附近。”夜枭汇报着新的计算结果，脸上却没有太多喜色，“前提是途中不遭遇任何意外，并且…那个入口真的存在，且能被我们这样的简陋载具进入。”
星图上显示的“裂隙之门”，位于卡戎星云带另一侧的边缘，一片被称为“虚无回响”的荒芜星区。那里几乎没有恒星，只有稀疏的星际物质和诡异的空间畸变记录，是名副其实的宇宙坟场。
“没有其他选择。”艾德里安的声音平静而坚定，“设定航线，全速前进。保持被动传感器全开，规避一切不明能量源和大型天体。”
四艘逃生艇排成紧凑的钻石队形，推进器调整到最佳效率，拖着幽蓝的尾焰，切入了尘云相对稀薄的航道。窗外依旧是永恒的灰暗与偶尔掠过的冰晶，时间仿佛在这里失去了意义。
艇内的气氛沉重。新获得的补给带来了短暂的喘息，但失去同伴的伤痛、对未知敌人的恐惧、以及前路的渺茫，像无形的巨石压在每个人心头。凯勒和雷耶斯大部分时间沉默，擦拭着武器，眼神空洞地望着舷窗外。莉娜蜷缩在座位上，抱着膝盖，有时会低声啜泣。灰雀则埋头研究伊莎贝尔船长的日志，试图从中找到更多关于“永寂回廊”、“第一道光”，以及“归寂之影”的线索。岩盾处理着伤口，神情肃穆。夜枭紧盯着各种读数，不敢有丝毫松懈。
艾德里安坐在驾驶座上，目光看似落在导航屏幕上，思绪却飘回了鹰巢三号那火光与金光交织的走廊。奥罗拉最后的光芒，哈克倒下的身影，还有“远眺号”冰墓中那些无声嘶吼的暗影…一张张面孔，一幕幕场景，在他脑海中反复闪现。
他知道，作为指挥官，他必须将悲伤和恐惧深埋心底，展现出绝对的冷静和决断。但有些东西，不能永远埋藏。
在确认航线稳定、短期内无虞后，他打开了全员通讯频道，声音低沉而清晰：
“所有人，注意。”
频道里立刻安静下来。
“我知道，过去几十个小时里，我们失去了太多。”艾德里安缓缓说道，“哈克，我们的战友，一位忠诚的战士，永远留在了鹰巢三号。”
凯勒的呼吸声在频道里变得粗重。
“奥罗拉，”艾德里安停顿了一下，这个名字依然让他喉咙发紧，“她不是人类，但她是我们的伙伴，是指引我们方向的‘星火’。她选择燃烧自己，为我们照亮了生路。”
灰雀发出一声压抑的哽咽。
“还有很多我们不知道名字的人，鹰巢三号里那些被‘铁瘟’吞噬的同胞，‘远眺号’上几十年前就牺牲的伊莎贝尔船长和她的船员…他们都倒在了这条路上，为了守护某种比生命更重要的东西——秩序，希望，未来。”
他环视着通讯频道里沉默的众人，仿佛能透过冰冷的金属舱壁，看到每一张疲惫而伤痛的脸。
“我们活下来了。我们带出来了情报，带出来了‘火种’的种子，带出来了通往‘永寂回廊’的坐标。这不是幸运，这是牺牲换来的。哈克、奥罗拉、伊莎贝尔船长…还有无数我们知道的、不知道的牺牲者，他们把希望，压在了我们这些还活着的人身上。”
他的声音逐渐提高，带着一种钢铁般的质地：
“所以，我们没有资格沉溺在悲伤和恐惧里。我们的命，是捡来的，是借来的。我们每多活一分钟，每多前进一光年，都背负着他们的期望和托付。”
“前路是‘永寂回廊’，是‘第一道光’，是可能存在的答案，也必然是更多的危险和未知。‘铁瘟’、被改造的凋零、还有那些‘归寂之影’…它们不会放过我们。我们可能会死在那里，像哈克，像奥罗拉，像‘远眺号’的船员一样，变成冰冷星海中的一粒尘埃。”
“但是！”艾德里安的声音斩钉截铁，“只要还有一个人活着，只要数据核心还在，只要‘火种’的坐标没有丢失，这场战斗就没有结束！我们或许会死，但必须死得有价值！死得让后来者，能沿着我们用命铺出的路，继续走下去！”
“从现在起，我们不再仅仅是为了生存而逃亡。我们是信使，是火炬手，是‘火种’计划的继承者，是所有牺牲者意志的延伸！我们的任务，是把情报送到该去的地方，找到对抗‘归寂’的方法，或者…至少，把敌人真正的面目和威胁，告诉这个世界！”
“这很可能是条不归路。有人想退出吗？现在可以说出来。登上逃生艇，寻找最近的、可能还安全的殖民地或前哨站隐姓埋名，或许能活下来。”
通讯频道里一片死寂。只有设备运行的微弱声响。
几秒钟后，岩盾粗哑的声音第一个响起：“我这条命是奥罗拉和哈克换来的。队长，你去哪，我去哪。死也死得像个爷们。”
“我的家园被那些铁疙瘩毁了，哈克的仇还没报。”凯勒的声音冰冷如铁，“只要还有一口气，我就跟它们干到底。”
“技术官的本分是解决问题。”夜枭推了推并不存在的眼镜（习惯动作），“现在最大的问题就是怎么活下去并把消息送出去。我没处可退。”
“数据核心…奥罗拉托付给我的…”灰雀的声音带着哭腔，但异常坚定，“我要亲眼看到它被送到该去的地方。”
“我…我不想再躲了…”莉娜怯生生但清晰地说道，“我想像伊莎贝尔船长那样…做点什么…哪怕很害怕…”
雷耶斯只是简单地“嗯”了一声，但其中的决心不言而喻。
艾德里安闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下纯粹的、淬过火的意志。
“那么，从此刻起，我们就是‘火种’小队。我们的目标：抵达‘永寂回廊’，寻找‘第一道光’，揭开‘归寂’的真相，并将所有情报，不惜一切代价，传递出去。”
“现在，让我们为哈克，为奥罗拉，为所有牺牲的同伴，默哀一分钟。然后，继续前进。”
通讯频道陷入彻底的静默。每个人都低下了头，在心中为逝去的战友送行。悲伤并未消失，但被一种更加深沉、更加滚烫的东西所包裹——责任，使命，以及向死而生的决绝。
一分钟后。
“火种小队，出发。”
逃生艇的引擎发出平稳的嗡鸣，队形微微调整，朝着星图尽头那片名为“虚无回响”的绝对黑暗，义无反顾地驶去。
他们没有举行任何仪式，没有留下任何墓碑。但在这冰冷的逃生艇内，在每个人重新燃起的眼神里，悼念已经完成。牺牲者的名字和意志，已刻进了生者的骨髓，化为了前进的动力。
尘云在身后逐渐稀薄，前方，是连星光都几乎被吞噬的、真正的深空荒漠。那里等待着他们的，将是传说中的“裂隙之门”，以及门后那条通往未知与危险的——“永寂回廊”。
希望如同风中残烛，但握紧火炬的手，已不再颤抖。
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