海上的雾，浓得化不开。
乳白色的水汽笼罩着神龙岛，连海浪声都变得沉闷而遥远。一连几天，岛上都是这般天气，压抑得让人喘不过气。
暂时的危机似乎过去了。血刀门偃旗息鼓，官府的探子收敛了行迹，天地会也保持了沉默。神龙岛仿佛又回到了那种诡异的平静之中。韦小宝利用这段宝贵的时间，在苏荃的协助下，加紧消化从密室中得到的信息。那幅巨大的地图，几乎刻进了他的脑子里；铜匣中账册密信的关键内容，也由苏荃反复解读，让他对洪安通留下的这张庞杂网络有了更深的了解。
权力是一剂毒药，也是一副铠甲。韦小宝开始逐渐适应教主的身份，发号施令愈发娴熟，偶尔流露出的威严，连苏荃都暗自心惊。但他心底那根弦，始终绷得紧紧的。他知道，这平静只是表象，是暴风雨来临前的死寂。康熙的猜忌，江湖的觊觎，都像悬在头顶的利剑，不知何时就会落下。
这日午后，雾气稍淡。韦小宝正在密室中与苏荃商议，如何利用地图上标注的一条秘密水道，与大陆上一个隐秘的“蓝色圆点”（暗舵）建立更稳妥的联系。忽然，密室外传来急促的脚步声和压抑的呼喊，是负责岛上内卫的心腹香主。
“教主！夫人！不好了！”香主的声音带着前所未有的惊慌，“牛舵主……牛舵主他……遇害了！”
“什么？！”韦小宝霍然站起，苏荃也是脸色骤变。
牛德发，那个曾在大殿上被他飞刀削落帽缨、后来被半拉半打收服的老派舵主，虽然脾气火爆，但对岛上防务极为熟悉，是韦小宝近期倚重来稳定老兄弟派系的关键人物之一。他怎么会突然遇害？
“怎么回事？说清楚！”韦小宝沉声喝道，心中涌起不祥的预感。
香主喘着气回道：“就在半个时辰前，牛舵主按例巡查西岸哨卡，在返回总坛的路上，经过一片雾瘴林子时……遭遇了袭击！等巡逻队发现时，人已经……没了气！身上……只有一处伤口！”
“一处伤口？”苏荃追问，“什么兵器所致？”
香主的声音带着恐惧：“看不出来！像是……像是被极薄极快的利刃，割断了喉咙！伤口细得像线，但……深可见骨！而且，周围没有打斗的痕迹！就好像……就好像是鬼魅出手！”
一击毙命！毫无反抗！薄如线的利刃！
韦小宝和苏荃对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这绝不是普通仇杀或内部火并！这是高手！是顶尖的刺客！
“带路！”韦小宝二话不说，立刻向外走去。苏荃紧随其后。
现场已经被封锁。西岸那片雾气弥漫的榕树林边缘，牛德发魁梧的身躯倒在地上，双目圆睁，脸上凝固着惊愕与难以置信的表情。他的咽喉处，果然有一道细得几乎看不见的红线，若非渗出的些许血珠，几乎难以察觉。周围的落叶上，只有牛德发自己的脚印，再无其他痕迹。
韦小宝蹲下身，仔细查看伤口，眉头紧锁。这手法，干净、利落、狠辣，绝非寻常江湖手段。他甚至能感觉到，空气中残留着一丝极淡的、若有若无的阴寒气息。
“搜！”他站起身，冷声道，“方圆百丈，给我一寸一寸地搜！任何可疑的东西都不能放过！”
教众们立刻行动起来。很快，有人在距离尸体三丈外的一棵榕树树干上，发现了一点异样。树皮上，有一个极浅的印记，像是被什么尖细的东西轻轻点过，若不细看，根本发现不了。印记旁边，还沾着一点点几乎与树皮颜色无异的暗绿色粉末。
韦小宝用指尖沾了一点粉末，凑到鼻尖闻了闻，有一股极淡的、带着腥气的草木清香。他不懂毒药，但直觉告诉他，这粉末绝不寻常。
“这是什么？”他问苏荃。
苏荃仔细辨认了一下，脸色微变：“像是……‘失魂引’的痕迹？这是一种极为罕见的迷药，无色无味，溶于雾气之中，吸入少许便会使人精神恍惚，反应迟钝。但这粉末颜色……似乎又有些不同。”
刺客，用了迷药，再用快如鬼魅的刀法一击致命！
是谁？！
目的何在？
是冲着牛德发来的，还是……冲着他韦小宝来的？杀牛德发，只是一个警告？或者，是为了剪除他的羽翼，引发神龙教内部新的动荡？
无数的疑问，像眼前的浓雾一样，缠绕在韦小宝心头。他感到一股寒意，从脚底直窜上来。敌人不在岛外，就在岛上！或者说，已经渗透进了岛上！能如此精准地掌握牛德发的行踪，能在雾气弥漫中悄无声息地杀人于无形，这绝不是外来者轻易能做到的！
“传令！”韦小宝的声音冰冷，带着杀气，“全岛戒严！许进不许出！所有人员，即刻返回各自岗位，无令不得擅动！相互监督，有行迹可疑者，立捕格杀！”
他必须立刻稳住局面，揪出内鬼！否则，下一个被割断喉咙的，可能就是他韦小宝！
命令迅速传达下去，神龙岛瞬间进入了最高戒备状态。雾气中，到处是巡逻教众的身影，刀出鞘，箭上弦，气氛紧张得如同拉满的弓。
回到总坛大殿，韦小宝屏退左右，只留下苏荃。他来回踱步，脸色阴沉得可怕。
“不是卢铁松，他没这个本事，也没这个必要刚吃亏就再来撩虎须。”韦小宝快速分析着，“不是官府，朝廷要动手，不会用这种暗杀手段，更不会只杀一个舵主。天地会……陈近南刚给我回信，不会转眼就下此毒手……”
那会是谁？
一个名字，突然闪过韦小宝的脑海——那个地图上，与《四十二章经》线索相关的、标记在京城附近的模糊符号！那个可能同样在寻找经书、且与洪安通有勾结的神秘组织！
“是‘青鸾’？”苏荃也想到了这种可能，声音发紧，“他们一直像影子一样存在。如果真是他们，那说明……他们已经知道洪安通死了，并且，已经盯上了我们！杀牛德发，或许是为了震慑，或许是为了试探我们的反应，也或许……是为了制造混乱，方便他们下一步行动！”
就在这时，又一名心腹匆匆入内，呈上一件东西：“教主！这是在牛舵主遇害地点附近不远处，一棵树的树洞里发现的！”
那是一个小小的、用油纸包裹得严严实实的东西。
韦小宝接过，小心翼翼地打开。
油纸里面，是一枚打造极其精巧的金属令牌。令牌非金非铁，触手冰凉，正面雕刻着一只展翅欲飞的青鸾鸟，栩栩如生；背面，则是一个古篆的“影”字。
青鸾令！
真的是他们！
韦小宝握着这枚冰冷的令牌，感觉它像一块烧红的烙铁。对方这是在明目张胆地宣示存在！是在告诉他：我知道你，我盯着你，我可以随时要你的命！
压力，前所未有的巨大压力，从四面八方挤压过来。外部的威胁尚未解除，内部又埋下了如此致命的钉子。敌暗我明，步步杀机。
韦小宝深吸一口气，将青鸾令紧紧攥在手心，指甲几乎要掐进肉里。
他抬起头，望向殿外那依旧浓得化不开的迷雾，眼中闪过一丝狼一般的狠厉。
“好啊……都来了……”
他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
“那就看看，在这迷雾里，到底是谁……先找到谁！”
惊变已起，萧墙祸生。
真正的较量，现在才刚刚开始。而韦小宝知道，自己已无路可退，唯有在这刀尖上，杀出一条血路！
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