周墨林听了朱祁钰那句自言自语，心头“噌”地窜起一团火，整个人都精神了。
他二话不说，拽上王大锤等一众工匠，没日没夜地扎进一堆粘土石灰里，连吃饭睡觉都在工棚边上解决。
“成了！周主事！成了啊！”王大锤嗓子都喊劈了，手里捧着一把细腻的灰色粉末，激动得直哆嗦。
周墨林熬得眼珠子通红，脸上灰一道白一道，活像刚从灶膛里爬出来。
他咧开嘴，也顾不上体面，抓起那粉末捻了捻，又闻了闻，一股子燥气直冲脑门。
“好！好！”他连说两个好字，跌跌撞撞冲进旁边的公事房，抓起笔，手都在抖，墨点子甩了一纸。
朱祁钰收到上书，得知铁土已成，顿时大喜。
“好，好个周墨林！”他大笑着，将奏报往案上一拍，震得茶盏都晃了晃。
“传本王令！立刻把这铁土给本王铺到阜成门外，医学院的烂泥地基。”
因着上次摄政王亲临玉泉山，铁土之名早就在京里传开了。
这回阜成门外一动工，立马围过来一大帮人，里头不乏干了半辈子的老泥瓦匠。
眼看那些兵仗局的工匠，把这灰扑扑的东西，混着河砂碎石，兑水搅拌成浆糊状。
老匠人们纷纷摇头，私下里嘀嘀咕咕：
“嗬！糊弄鬼呢？水一和就成泥汤了，还能变硬？怕是风一吹就散了架！”
“就是！比咱们祖传的糯米灰浆，三合土差远了！王爷怕是被蒙了吧？”
周墨林对这些议论充耳不闻，只沉着脸，指挥若定：“倒，摊平，压实！”
灰浆倾入挖好的地基坑槽，被迅速摊平抹匀。
忙活了大半天，一片灰黑色的平地出现在众人眼前，表面略显粗糙，看着……也就那样。
到了下午，工部尚书石璞也闻讯赶来。
他背着手，踱步到地基边，低头一瞧，只见那摊灰浆正慢慢凝固，看着和寻常泥地差别不大，无非是硬点儿。
他当即嗤笑一声：“这就是铁土？不过如此嘛。大雨一冲，还不是一滩泥汤？”
随即转头斥责周墨林：“你不好好在兵仗局当差，整天琢磨这些歪门邪道！王爷抬举你，赏你个格物院主事，是让你拿这玩意儿糊弄王爷的？”
他越说越气，声音也扬高了：“这可是医学院的地基，用这种泥糊子筑基，将来楼要是塌了，你担得起吗？”
周墨林被他骂得不敢抬头，只小声辩解：“大人…这铁土一日便能凝固，明日…明日便见分晓。”
“一日？”石璞仿佛听到了天大笑话，“修城墙的糯米灰浆，三合土，也要等二十几天才硬透。你这烂泥一天就能硬，荒唐！”
骂了个酣畅淋漓，石璞这才心满意足，一甩袍袖，迈着官步扬长而去。
围观的人更多了，好奇的、质疑的、纯粹看热闹的。
有人按捺不住，趁周墨林不注意，偷偷伸手在那未干透的地面上按了个手印。
有了第一个，就有第二个、第三个……没多会儿，平整的地面上就多了好些个深浅不一的手掌印。
周墨林无可奈何，索性搬了个小马扎，就守在地基旁边，眼巴巴地望着那片寄托了他全部希望的灰地。
次日天刚亮，周墨林实在撑不住，缩在工棚角落沉沉睡去。
正迷糊间，外头忽然锣鼓喧天、宏乐齐鸣！
周墨林这段时间太过劳累，睡得太死，居然愣是没有被吵醒。
净街的吆喝声由远及近，侍卫们持戟肃立，将闲杂人等一概屏退。
华盖、旌节、金瓜、宝扇依次排开，一顶明黄鎏金、雕龙绘凤的御辇缓缓停稳。
大明景泰皇帝朱见深，与摄政王朱祁钰相继走下御辇，身后跟着一众绯袍重臣。
在场众人早已跪倒，山呼万岁，千岁。
朱见深虽年幼，但经过朱祁钰的刻意教导，已颇具威仪。
他小手微抬，声音清亮：“平身吧。”
目光好奇地投向那片灰黑色的地面，“朕今日来，是看看王叔说的那个铁土。”
后方，陈循低声问石璞：“石尚书，这铁土当真如此神异，竟劳动陛下与王爷亲临，还把我们都叫来了”
石璞皱眉摇头：“下官昨日来看，平平无奇，并无特别。”
一旁的于谦目光炯炯，看着不远处的地面：“若此物真如传言般遇水变硬，坚逾磐石，倒确实是利国利民之重器！用于河工堤防，或可事半功倍！”
朱祁钰环视一周，没见周墨林，便问兴安：“周墨林人呢？此等场合，他这主事怎么不在？”
兴安赶忙去打探，片刻后回来，面色尴尬：“回王爷…周主事昨夜守在此地，方才仪仗到时，他还在工棚里睡着，没及时接驾…被侍卫押走了。”
朱祁钰一阵无语，摆摆手让人去放他，转而看向石璞：“石尚书，你既掌工部，精通营造，便由你代陛下验看这铁土成效如何？”
石璞本就不信这铁土，当即应下。
他先是在地基上踱了几步，用脚踩了踩，又蹲下身仔细查看。
那地面果然已经凝固，坚硬异常，上面那些手印清晰可见，触手冰凉坚硬。
他心中惊疑更甚，强作镇定，直起身，对朱祁钰拱手：“殿下，按工部查验厂库物料之旧例，当以铁锥试其硬度。若锥入过寸，则判为劣等！”
立刻有侍卫取来一柄沉重的铁锥，石璞亲自监看，指着地面一处平整之处：“落！”
“铿——！”
一声脆响，铁锥狠狠砸在地面上，竟被猛地弹起！
众人定睛一看，地面只留下一个小凹陷。
“嘶——”人群中，几个老匠人倒吸一口凉气，失声惊呼：“天爷！这么硬？！真跟城墙砖似的了！”
“才一天！这……这怎么可能？！”
石璞也是一怔，蹲下身仔细查看，那凹陷竟浅得连半寸都没有。
事实胜于雄辩，他只得转身禀报：“陛下，殿下，锥击试验已过。然医学院地基关乎重大，臣请模拟柱基承重之况，再行查验。”
朱祁钰颔首：“有理，准。”
石璞目光扫向四周，很快锁定附近一块半人高的巨石，指其道：“工部专用的压梁石未在，此石倒也合用，请侍卫们合力移来一试！”
十几个身强力壮的侍卫立刻上前，围着那块巨大的卧牛石，肩扛滚木，咬牙发力。
只听得“嘿哟嘿哟”的号子声响起，那巨石才在滚木的帮助下，被艰难地推动起来，缓缓滚向地基。
人群中有懂行的匠人低声议论：“这石头少说五百斤…工部压梁石也才二百斤呐…”
“悬啊！这么重，地面要是裂了……”
侍卫们推动着沉重的巨石，在铺设了铁土的地基上来回滚压。
一圈、两圈……地面岿然不动，连条细小的裂缝都没有！
朱祁钰看着石璞那越来越难看的脸色，淡声问道：“石工部，你看这效果，可能承重？”
石璞额角见汗，喉头滚动，艰难地挤出两个字：“……甚好！”
一旁的于谦早已按捺不住激动，上前一步，声音洪亮：“陛下！殿下！此物神异，若能量产。用于山东黄河堤防修补加固，事半功倍，可解水患之忧！”
郭登也眼冒精光：“于大人所言极是！边关诸多堡寨，年久失修，若能用此物快速修筑加固，边关稳固，指日可待！”
这时，周墨林终于被兴安领着，连滚带爬地赶到御前，扑通跪倒：“微臣叩见陛下！叩见殿下！臣接驾来迟，死罪，死罪！”
朱见深笑眯眯抬手：“周爱卿平身，你这回可是立了大功。王叔说，要赏你一个伯爵。”
朱祁钰上前一步，朗声笑道：“周卿殚精竭虑，格物致知，献此铁土，利在当代，功在千秋！本王代天子，特赐尔伯爵之爵，赐号安固！望尔如这铁土一般，安邦固国，永镇河山！”
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