天色如同泼墨，铅灰色的云层低低压在黄河大堤上，仿佛随时要塌陷下来。
豆大的雨点砸落，在蓑衣斗笠上炸开一片白茫茫的水烟。
河水咆哮着，翻滚着浑浊的巨浪，每一次浪头拍击堤岸，都发出沉闷如雷的巨响，震得人心头发颤。
接连两日的大雨，水位肉眼可见地逼近了河堤的极限。
“徐阁老！赵大人！水位离警戒只差三尺了！”一个浑身湿透的河工嘶声呐喊，声音在暴雨中几乎被淹没。
徐有贞和赵荣并排站在临时搭建的简陋雨棚下，脸色比这天气还要阴沉。
雨棚的茅草顶被雨水砸得噼啪作响，不断有水帘从棚顶边缘倾泻而下。
“泄洪……必须泄洪！”徐有贞抹了把脸上的雨水：“不能再等了！趁着还有选择，主动分洪。至少能保住主堤和下游村镇，再拖下去，等它自己溃了，就什么都完了。”
赵荣的眉头拧成了一个死结，目光死死盯着那沸腾的河水。
作为工部都水清吏司郎中，他深知泄洪的后果。
那片低洼处，虽然村落已按计划迁移，但祖坟田宅仍在，一旦被洪水淹没，便是毁家灭田的惨剧！
更何况，在这暴雨洪峰之际泄洪，能否精准控制住流量？
万一失控，后果不堪设想！
“阁老，三思啊！”赵荣脸色发白，连连摇头：“雨势虽大，但堤坝尚在支撑。一旦主动决堤，下游万亩良田、数十村庄顷刻尽毁！百姓何辜？况且……况且雨势或许稍缓，水位未必还会再涨！此时决口，我等便是千古罪人啊！”
“迂腐！”徐有贞厉声呵斥，手指猛地指向堤外那一片汪洋，“你看看。睁大眼睛看看，这水势是能等的吗？等到它自己垮下来，就什么都晚了。现在主动泄洪，还能控制水量，保住大局。这才是对朝廷、对百姓负责。”
赵荣被噎得说不出话，嘴唇哆嗦着，仍是摇头：“下官……下官以为，还是再等等巡堤的人回报，或许……”
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声和惊呼声从雨幕中传来。
一名差役连滚带爬地冲进雨棚，浑身泥水，脸上写满了惊恐：“报——阁老，赵大人。雨幕里……雨幕里出现一支人马，看不清旗号，都拿着武器，正朝着咱们这边快速压过来。”
徐有贞和赵荣同时一惊。
“兵马？这种天气？”徐有贞心头猛跳，那股不祥的预感瞬间攫住了他。
赵荣更是声音发颤：“难……难道是白莲教贼子……”
民夫们本就因暴雨和洪水的威胁而惊惶不安，此刻听到不明武装的消息，更是骚动起来。
就在这人心惶惶之际，一个意想不到的变故骤然爆发！
“李典史！李典史！您这是做什么？”负责管理民夫棚屋的小吏发出一声惊叫。
只见那位平日里总是笑眯眯、被王守庸称赞为急公好义的东阿县典史李茂才。
此刻脸上再无半分谦和，取而代之的是一种近乎狂热的狰狞。
他猛地扯下头上的斗笠，狠狠摔在泥水里，然后伸手“嗤啦”一声，竟将身上那件象征着大明官吏身份的青色官袍，从中撕裂！
“做什么？！”李茂才的声音陡然拔高，如同夜枭嘶鸣，穿透了密集的雨声，瞬间吸引了所有人的目光。
他猛地从怀中掏出一面折叠的旗帜，奋力一抖。
一面刺目的红色大旗在暴雨中展开，旗上赫然绣着一个斗大的金色篆体汉字。
“朱明窃据神器，倒行逆施，气数已尽！”李茂才振臂高呼：“吾乃大汉翊运忠义前将军李茂！奉汉王殿下之命，今日于此，反明复汉！”
他身后的棚屋里，那些前来助工的李家族人，此刻如同变戏法般，纷纷从草垛、板车、甚至扁担里抽出雪亮的钢刀、长矛和简陋的皮盾。
他们眼神狂热，迅速在李茂身后集结，组成一个简陋却杀气腾腾的阵型。
“看到了吗？！”李茂才用刀尖指向堤坝下方雨幕中若隐若现部队轮廓，声嘶力竭地吼道，“那是我们的援军，真正的汉家天兵。徐有贞，赵荣。尔等朱明走狗，意图掘开黄河，水淹兖兖州，荼毒生灵，天理难容。汉王殿下神机妙算，早已洞悉尔等奸计。儿郎们，擒杀奸贼，保护河堤，冲啊，汉王万岁！”
“汉王万岁！杀！！”他身后的李氏族人如同被注入鸡血，发出野兽般的嚎叫，挥舞着兵刃，朝着徐有贞和赵荣所在的雨棚猛扑过来！
这突如其来的反戈一击，让堤坝上瞬间炸开了锅！
“保护阁老！保护赵大人！”赵荣身边的几个工部属官和亲随侍卫反应最快，虽然惊骇欲绝，但还是护在两位高官的身边。
“混账！白莲妖人！竟敢冒充良善！”徐有贞气得浑身发抖，他瞬间明白了所有。
什么急公好义，什么自带干粮，全是伪装。
这李茂才及其族人，根本就是潜伏极深的白莲教核心，是陈汉余孽的死士。
所谓的助工，就是为了这一刻。
他们才是要真正掘开河堤、制造更大混乱的人。
而自己，竟被王守庸那个蠢货引狼入室，差点酿成大祸。
李氏族人凶悍异常，又是突袭，瞬间就撕开脆弱的防线，直逼徐有贞眼前！
徐有贞头皮发炸，但他强自镇定，一把推开想要搀扶他的随从，厉声大吼：“寿张伯庄丁何在，给本阁拦住这些逆贼，格杀勿论！”
八十余名庄丁反应迅速，立刻拔刀迎上，与凶悍的李氏族人厮杀在一起。
金铁交鸣声、惨叫声瞬间撕裂雨幕。
赵荣也在雨中嘶喊：“河工民夫们！靠过来！这群贼子要掘堤！敢战者，赏米一斗！杀一贼，再加两斗！”
听得有赏赐，几百个胆大的民夫拿着铁秋，锄头战战兢兢的围拢过来。
李茂才的人虽然悍勇，但毕竟人少，不能分兵，被庄丁民夫团团围住，冲杀不出。
就在这时，那支不明兵马已冲至近前。
徐有贞心中正自绝望，却见那队人马中冲出一人，高声喊道：“徐阁老，是我，张麟！”
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