徐有贞嘴角噙着笑意，踱步回书房。
方才与周秉衡、王守庸一番推心置腹，收获两份沉甸甸的心声，让他心头那口被沈文渊堵住的郁气，总算泄了大半。
目光扫过墙上那幅巨大的黄河舆图，河道的蜿蜒走势如同巨龙匍匐，沙湾一带的交汇点尤其刺目。
兴许是好心情带来的好处，一个念头，骤然劈开他纷乱的思绪。
他猛地转身，朝外喊道：“来人，请赵郎中过来！”
赵荣匆匆赶来，还未站稳，徐有贞便一把将他拉到河图前，手指重重地点在沙湾位置：“本阁有个想法，或可驯服黄河，保其十年无水患之忧！”
赵荣精神猛地一振，眼中迸发出热切：“请阁老明示！”
“看这里！”徐有贞手指在黄河与运河交汇处滑动，“运河经此北上，水量常不足，需引黄河之水补给。这运河，无形中就成了黄河的一条泛道！”
“一旦黄河于北岸决口，洪流必直冲运河河道。朝廷治水，黄河水患尚在其次，保这条漕运命脉不断，才是头等大事。故而从前朝治水开始，多用封堵之法，既想防住黄河水患，又想留足水源补给运河——如此首鼠两端，焉能不出问题？前元以来，黄河屡治屡决，根源就在于此！”
赵荣深以为然，苦笑道：“阁老一语中的。然漕运关乎京师百万军民口粮，不得不保。运河若断，北方便成绝地，饿殍千里只在朝夕。”
他指尖沿着舆图上的虚线勾勒出一个大胆的方案：“主动在此处掘开河堤，引一股可控之水入大清河故道。再于分水口设闸，水少则闭闸，保运河水量；水多则开闸泄洪，分流入大清河。如此，黄河主道压力骤减，运河亦有保障，两河兼顾，十年太平可期！”
“妙啊！”赵荣听得心潮澎湃，几乎要击掌赞叹。
但旋即，现实的冷水泼下，“阁老此策，实乃釜底抽薪之策。然……工程浩大，非一日之功。眼下秋汛已至眉睫，上游水报频传，洪峰就在这两日。当务之急，是顶住这最后一波，否则一切皆成空谈。”
徐有贞微微一笑，成竹在胸：“本阁已有应对之策。”
他手指点向河图一处，“若水势过大，有决堤之险，便在此处主动决堤，将洪水引入这片洼地。如此可保大局不失！”
“主动决堤？！”赵荣脸色一变，“阁老！那洼地边上，尚有数村百姓……”
“妇人之仁！”徐有贞断然截住他的话头，语气斩钉截铁，“立刻遣人，将那几个村子的百姓尽数迁出，暂避高处。秋汛就这几日，只要洪峰安然渡过，他们即可归家。若洪峰安然通过，不过是离家几日之苦。”
他迎着赵荣犹疑的目光，眼神冷漠：“若真到了非要决堤泄洪那一步，为朝廷大计，为百万生灵，也只能苦一苦这几村百姓。”
赵荣仍在犹豫，徐有贞已抓起蓑衣：“走！去堤上实地勘测，真要分洪时，也得知道如何操作才能可控分流，而不致酿成大决口！”
堤坝之上，天色阴沉如墨。
豆大的雨点开始砸落，打在黄土地上，溅起点点泥星。
脚下的黄河水不再是往日的浑黄，而是翻滚着、咆哮着。
如同一条被激怒的浊浪黄龙，裹挟着泥沙和断木，猛烈地撞击着单薄的堤岸，发出沉闷的轰鸣。
风雨中，徐有贞与赵荣深一脚浅一脚地踏勘着，泥水很快浸透了袍服下摆。
两人就着风雨声，激烈地讨论着决口的位置、宽度、深度，如何控制水流，如何防止口门扩大……每一个细节都关乎成败，关乎下游万千性命。
天色在争分夺秒的讨论中，彻底被铅灰色的阴云吞噬，黄昏已至，河面更显狰狞。
两人不敢再耽搁，顶着愈发密集的雨幕，狼狈却脚步不停地赶回张秋镇临时衙署。
刚踏进门槛，掸去身上泥水，一名属官便匆匆迎上：“阁老！东阿县李典史，率族人到了！”
徐有贞抬眼望去，只见衙署前庭，黑压压立着百十号精壮汉子。
虽淋着雨，却个个站得笔挺，眼神精悍，筋肉虬结，透着一股子剽悍之气。
与那些面黄肌瘦的征调民夫一比，简直是脱胎换骨！
更让徐有贞心头一喜的是队伍后面——整整五六辆大车，用油布盖得严严实实，显然是自带的粮食物资。
“好啊！好！”徐有贞连日来的阴霾被这及时雨般的援军冲散大半，连日来的疲惫仿佛都轻了几分。
他甚至恍惚间已看到自己治河功成，凯旋回朝，摄政王亲自出迎，百官称颂的场景……
“下官东阿县典史李茂才，叩见徐阁老！”
一声中气十足的高呼，将徐有贞从美梦中惊醒。
只见为首一人，身着吏员皂服，身材魁梧，在泥泞中毫不犹豫地“噗通”跪倒，水花四溅。
“李典史快快请起！”徐有贞脸上堆起和煦的笑容，亲自上前搀扶，“危难之时，得李典史这般忠义之士相助，本阁心甚慰！待河工事了，本阁定当亲笔上奏，为尔等请功！”
“谢阁老大恩！”李茂才又重重磕了个头，这才起身。
雨水顺着他的脸颊流下，他却毫不在意，恭敬道，“阁老，小人还有个不情之请。我们这些族人，世代相邻，习惯聚居一处。能否……不与众民夫混居？小人可率他们在棚区外围自行搭建草棚，一应所需，绝不劳阁老费心！”
“哦？”徐有贞眉毛一挑，心中更是熨帖。
自带干粮，自带人手，现在连住处都自己解决？
这简直是锦上添花，他连连点头：“李典史考虑周全，准了！准了！速去安顿吧！”
“谢阁老！”李茂才脸上绽开笑容，抱拳一礼，立刻转身，有条不紊地指挥族人冒雨向棚区外围移动，手脚麻利地开始搭建临时窝棚。
那份效率，看得徐有贞频频颔首。
待李茂才走远，一直冷眼旁观的赵荣凑近徐有贞，眉头微蹙，低声道：“阁老，这李典史……殷勤得有些过头了？出人出力出粮，还自搭棚子？这般急公好义的豪族，下官……见得不多。”
赵荣却道：这李典史未免过于奉承了吧，出人，还出粮，有这么善良的豪族？
徐有贞望着雨幕中那些忙碌的精壮身影，嘴角勾起一抹了然的弧度：“算计？呵，自然有。”
他负手而立，语气笃定：“无非是想借此攀附本阁，图个前程罢了。一个区区典史，能搭上堂堂阁臣、工部尚书、河道总督……这买卖，他李茂才，办得不亏！”
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