坠星崖，名副其实。崖壁陡峭如刀削，高耸入云，仿佛真有星辰曾在此坠落，留下一种苍凉而孤寂的气息。崖下怪石嶙峋，植被稀疏，却隐隐有某种独特的灵韵在空气中流淌，那是星辰之力与地脉交汇的痕迹。
林青挎着旧药篮，行走其间。脑海中那篇《万物采药术》如同活了过来，自行流转，让他对周遭的草木感知变得异常敏锐。他能“听”到岩石缝隙里苦藓顽强生长的低语，能“嗅”到远处一株夜交藤在阴影中积蓄的微弱灵力。
忽然，他脚步一顿，目光被前方不远处一道岩缝吸引。
那岩缝位于背阴处，却并无潮湿之感，反而透着一股干燥的暖意。缝隙深处，一簇不过三寸高的灵草顽强生长，叶片狭长而肥厚，呈现出一种奇异的赤红色，叶脉中仿佛有岩浆在缓缓流动，表面跳跃着肉眼难辨的淡金色光晕，远远望去，真如一簇在地脉上安静燃烧的火焰。
“地火草，四品灵植，性烈而纯，生于地脉交汇之阴隙，汲地火精华与星辰余晖而成。百年方得一寸，此株约三百年火候……乃炼制‘筑基丹’、‘火元丹’之主药，亦可辅助淬炼火属法宝，价值不菲。”
《万物采药术》的信息自然而然地浮现，让林青心中一动。四品灵药！这在缥缈宗库房里恐怕都算是稀缺物资了，没想到在这坠星崖下竟能遇见。若能采回，无论是用于炼丹还是兑换其他资源，对如今窘迫的宗门而言，都是一笔不小的助力。
他不再犹豫，从药篮中取出那柄看起来平平无奇的玉质药铲——这是刘清风听闻他要采药，紧急送来的，据说是以前某位丹堂弟子遗落，虽非法宝，但也算坚韧，适合采撷普通灵植。
林青蹲下身，正准备按照《万物采药术》中记载的、一种名为“灵犀一指”的温和采摘法门，小心翼翼地将这株地火草连同部分根须完好无损地起出时——
“小友！且慢动手！”
一声略显急促的苍老喝止，自身后传来。
林青动作一顿，疑惑地转过头。只见一位身着洗得发白的青色布衣，头发灰白，面容清癯，背上同样挎着一个药篓的老叟，正快步从一块巨石后绕出，朝着他这边赶来。老叟脸上带着一种混合着焦急与痛惜的神情，目光紧紧盯着那株地火草。
“老人家，有事？”林青站起身，客气地问道。这坠星崖并非缥缈宗禁地，有其他采药人出现也不奇怪。
那青衫老叟快步走到近前，先是仔细打量了一下那株地火草，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪，随即看向林青，摇头叹道：“小友，看你面生，怕是初学采药吧？你可知，这地火草性子暴烈无比，根系深扎地脉火眼，若不得其法，贸然以金铁或寻常灵力触碰，其内蕴的地火精华瞬间便会爆发，轻则药性流失大半，重则直接化为灰烬啊！”
他语气恳切，仿佛真是一位不忍见后辈糟蹋灵药的长者。
林青闻言，微微挑眉。《万物采药术》中确实提及地火草采摘需谨慎，但其记载的“灵犀一指”法门，讲究以自身灵韵沟通草木，引导其自行收敛药性，温和脱离，绝非这老叟所说的那般凶险。不过他还是顺着对方的话问道：“哦？那依老人家之见，该如何采摘？”
老叟见林青似乎被说动，眼底掠过一丝得意，捋了捋胡须，侃侃而谈：“此等灵物，非寻常手段可取。需得以木属性功法中的‘柔木诀’，模拟草木生机，缓缓浸润其根系，再配合‘子午流注’之法，于特定时辰，引动其内部火灵循环至最平稳时，方能以玉质器具，断其主根，方可保药性无损！”
他说得头头是道，若是一般初涉此道的采药人，恐怕真要被唬住。
然而，林青的《万物采药术》乃系统所赐，直指万物本源，其精妙远超此界寻常法门。他敏锐地察觉到，这老叟所言方法虽然听起来复杂，实则效率低下，且那“柔木诀”与地火草的烈性隐隐相克，强行使用，反而可能造成隐伤，影响丹药炼制效果。
“原来如此，受教了。”林青不动声色，想看看这老叟究竟意欲何为。
果然，老叟话锋一转，脸上露出一种“我为你着想”的慈和笑容，从自己的药篓里摸索出几株蔫头耷脑、灵气微乎其微的一品药材，诸如“止血藤”、“凝露草”之类，递到林青面前：
“小友，看你也是诚心采药之人。老夫不忍见你空手而归，更不忍这灵药被糟蹋。这样吧，老夫今日便吃点亏，用这百株精心采集的一品药材，与你交换这株地火草！这些药材虽品阶不高，但胜在种类齐全，足够你这样的初学者辨认、练习炼丹之用，也算是结个善缘，如何？”
他语气慷慨，仿佛做出了多大牺牲。
用百株随处可见、价值加起来可能还不如一株二品药材的一品货色，去换一株罕见的三百年份四品地火草？
这已经不是占便宜，而是明抢了！
林青心中冷笑，正欲开口拒绝，脑海中《万物采药术》赋予他的那份对草木气息的极致敏感，却让他捕捉到了一丝异常——这老叟宽大的袖袍之中，隐隐散发出一股与周围环境格格不入的、精纯而炽热的气息。那气息，与他刚刚感知到的地火草本源，竟有几分同源之感！
是了！那袖中定然藏有专门用于采摘火属性高阶灵植的法器，比如“离火玉铲”之类！这老叟根本就知道如何正确采摘地火草，方才那套说辞，纯粹是为了唬住自己，以便用极低的代价巧取豪夺！
想起离开时，刘清风谈及宗门资源匮乏、弟子修炼艰难时那忧心忡忡又暗含希冀的目光，想起自己答应“坐镇”时，那份虽不能直接出手，却也希望能为宗门崛起尽一份力的初衷。
这株地火草，或许对真正的强者不值一提，但对如今的缥缈宗，却可能意味着多一名筑基弟子，多一份抵抗外敌的底气。
他林青，虽自觉是个普通人，但既然承了这份情，住了这地方，也应有所为，有所不为。
想到此，林青脸上的最后一丝客气消失了。他缓缓收起那柄普通的玉铲，看也没看老叟手中那几株可怜的一品药材，目光平静地直视着对方那逐渐变得有些难看的脸色，嘴角勾起一抹淡淡的、却带着不容置疑意味的弧度。
“不换。”
他声音不高，却清晰无比，在这寂静的崖谷中回荡。
青衫老叟脸上的慈和笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝错愕，随即被阴鸷所取代。他显然没料到，这个看起来普普通通、身上连点像样灵力波动都没有的年轻人，竟如此干脆地拒绝了他，而且……那双眼睛，似乎看穿了他所有的把戏。
“你……”老叟语气沉了下来，带着几分威胁，“小友，可要想清楚了！这地火草，可不是什么人都能消受得起的！若是采摘不当，毁了宝物事小，引动地火反噬，伤了自身，可就追悔莫及了！”
林青却不再理会他，转身重新蹲下，目光再次落在那簇跳跃的火焰之上。这一次，他指尖隐隐有微不可察的、仿佛与周围草木呼吸同频的灵韵开始流转。
《万物采药术》——灵犀一指。
那青衫老叟见状，脸色彻底阴沉下来，袖中的手紧紧握住了那柄冰凉的离火玉铲，眼中寒光闪烁，似乎在权衡着是否要强行出手。
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