王夫人在房中辗转难眠，思忖着今日之事。若非贾淮多言，爵位或许已归宝玉所有。贾琏夫妇倒不足为虑，她早有安排，凤姐即便有孕也难以保全。唯独贾琮是个麻烦，他从不踏足正院，如何能悄无声息地除掉他？
贾赦若知晓贾琏近况，定会更加警惕贾琮，届时更难下手。不过此事尚可徐徐图之，当年贾赦那般护着妻儿，不也被她得手了？思及此，王夫人渐渐入睡。
次日清晨，贾淮刚梳洗完毕，晴雯匆匆来报：三爷，锦衣卫派人来了，正在宁安堂候着。
贾淮心知必有要事，顾不上用早膳便赶往宁安堂。锦衣校尉行礼道：属下参见侯爷。
何事如此紧急？贾淮问道。
校尉回禀：常大人命属下告知侯爷，经查证，事发巷口曾出现卫国公府的人，但尚无确凿证据。
贾淮面色一沉，他何须证据？知道是谁所为便够了。派人盯紧卫国公府，一有异动立即来报。校尉领命而去。
贾淮暗忖，这不像邓达的手笔，倒似他那两个儿子所为。虽无实证，但对方必不会善罢甘休。只要他们再出手，定要抓个现行。也不排除有人故意嫁祸卫国公府。
回到内院用过早膳，贾淮嘱咐晴雯等人：无事莫要出府，若必须外出，务必带上亲兵。
今日大朝会上，弘武帝下旨调换边关与京中将领。以王伦为首的边关将领奉召回京，此举大大削弱了李泰、邓达一派的势力。得知是贾淮建议，二人恨之入骨。
回府后，锦衣卫来报：案发当日出现的卫国公府之人已查明身份，乃卫国公四少爷的亲随。此人行踪诡秘，还与户部尚书府的下人有过接触。
贾淮眉头紧锁。刘唐能收买卫国公府的人？其中莫非另有隐情？两家都与自己有杀子之仇，难道不知文武勾结是大忌？还是说这是小辈擅自行动？
继续监视这些人，查清他们与何人接触，切勿打草惊蛇。贾淮吩咐道。
随后召来李大叮嘱：若林姑娘或府中丫鬟外出，务必严加保护。若有危及性命者，格杀勿论！
贾淮仍觉不妥，亲自登门林府。踏入后堂时，黛玉已立在门前相迎。她今日身着淡青双花云纹长裙，素面朝天，眸若点星。见贾淮进门，抿嘴笑道：侯爷今日竟得空来我这儿？
贾淮笑而不语，径直入内。紫鹃奉上香茗后静立一侧，并未退下。
黛玉见贾淮盯着紫鹃面色不虞，忽地笑出声来，偏首问道：淮儿此来为何？
贾淮正色道：近日若出门，务必多带人手。我在外头结了些仇怨，恐他们寻你麻烦。
黛玉笑意顿敛：你可有危险？
见她先忧自己安危，贾淮心头微暖，握住柔荑道：他们奈何不得我，才使出这等下作手段。林姐姐可知琏二哥遭人 之事？
竟有此事！黛玉惊得攥紧帕子，凤丫头岂不伤心？这般狠毒手段，究竟是何人所为？
贾淮冷笑：老太太的心思你我都明白。不过我已放话，若二嫂子诞下男丁，爵位便由这孩子承袭。
这倒让凤丫头有个指望。黛玉轻抚心口，忽又蹙眉，那些人既敢对琏二哥下手，你更要当心。
我自不怕他们。贾淮凝视黛玉双眸，但若伤及林姐姐，我必叫他们求生不得。
黛玉眼波轻颤：我本就不喜外出，倒是你...话音渐低，眸中水光潋滟，你若有事，我绝不独活。
贾淮心头剧震，郑重道：为着林姐姐，我定会周全。
还不松手！黛玉忽染红霞，抽回柔荑嗔道。
紫鹃再忍不住笑出声，见贾淮瞪来，忙问：三爷可要留膳？
午时花厅内，贾淮望着满桌佳肴笑道：林姐姐费心了。
都是紫鹃张罗的。黛玉执箸浅笑，要谢便谢她。
贾淮指着满桌荤腥：若非林姐姐授意，怎会尽是我爱的菜式？
再浑说便赶你回去。黛玉挑眉唤道，紫鹃，快给你三爷上饭。
只见两个小丫鬟嬉笑着抬来半人高的饭桶，米饭堆得似小山般。贾淮顿时瞠目。
午后，两人在后堂正屋品茶，黛玉饮着鲜橙汁轻叹：但愿二嫂子早日生下男孩，也免得荣国府日后再生事端。
贾淮眉梢微动：林姐姐有所不知，二嫂子遭人暗算却浑然不觉。若非琏二哥及时发现，莫说男婴，怕是连再怀胎都难。随即将王熙凤遇险之事细细道来。黛玉聪慧过人，立时明白此事与荣国府爵位之争有关，幕后之人呼之欲出。她急问：二嫂子可曾找外祖母主持公道？
贾淮摇头：无凭无据，王氏岂会认账？老太太为着宝玉和宫里的娘娘，定会护着王氏。除非铁证如山，否则奈何不得。
黛玉蹙眉：那可是她亲侄女，竟也下得去手？
贾淮笑道：眼下只能如此。不过二嫂子既知是谁作祟，自会防备。林姐姐放心便是。说起来咱们府里清净得多，你过门后不知要省多少心。
黛玉虽憧憬未来，仍红着脸啐道：哼！省心？她虽介意贾淮房中丫鬟，却更心疼他九岁就上阵杀敌的艰辛。父亲常劝她大户人家本就如此，莫要为此事与贾淮争执，她也不是那等不容人的性子。
贾淮试探道：若林姐姐不喜，我回去就打发了她们可好？
黛玉瞪他一眼：大丈夫三妻四妾本是常理，我岂是那等善妒之人？你若真这般做，不仅断了她们生路，更要让我落个妒妇的恶名。再说...她眼波流转，淮儿当真舍得？
贾淮讪笑摸鼻，惹得黛玉又瞪他一眼。他握住黛玉柔荑深情道：林姐姐这般贤惠，我发誓定不负你。但愿白发苍苍时，姐姐能道一句此生无悔。
淮儿......
咳嗽声打断二人温情。林如海迈入门槛，黛玉慌忙抽回手，面泛红霞迎上前：爹爹今日怎这般早回？
贾淮躬身行礼：侄儿见过姑父。
林如海颔首入座：淮哥儿来了。听闻贾琏遇袭，可知何人所为？
贾淮答道：尚无确凿证据，现有线索指向卫国公府，户部尚书刘唐亦有牵连。但侄儿以为，纵是两府之人所为，也未必是邓达、刘唐授意，恐系其家人擅自行动。以二人城府，断不会行此拙劣之计。
林如海满意点头：淮哥儿果然长进了。不错，若他二人出手，必是雷霆一击。如今圣眷正隆，更非动手时机，多半是其家人瞒着行事。不过...他正色道，新政关键时期，朝廷求稳，无实证切莫轻举妄动。
贾淮恭敬应道：侄儿明白。
黛玉蹙眉道：“父亲，总不能一直让淮儿这般防备着，再周全的谋划也难免会有疏漏。
林如海摇头叹道：果然是女大不中留。为父说句实在话，淮哥儿外出有亲兵护卫，玉儿你身边想必也有他安排的人手暗中保护。至于他府里的丫鬟们足不出户，能有什么危险？那些人奈何不得淮哥儿，最多也就是拿西府的人出出气罢了。
黛玉惊讶道：淮儿，你在我身边也安排了人？
贾淮笑道：早就安排好了。姐姐每次出门，至少有二十名好手暗中护卫。我绝不容许林姐姐受到半点伤害，否则定要让那些人生不如死！说着眼中寒光乍现，连林如海都为之一震，心中却更加欣慰——这样的女婿当真是万里挑一。
见自己杀气外露吓到了黛玉，贾淮连忙歉然道：吓着姐姐了。
黛玉怎会责怪他，此刻心里比喝了蜜还甜。定了定神才惊觉贾淮身上的杀气如此骇人，这得经历多少生死搏杀才能凝聚。可平日里在他身边时从未察觉，想必他一直在刻意收敛。
想到贾淮在战场上出生入死却从不向她诉苦，黛玉顿时心如刀绞。晶莹的泪珠顺着脸颊滚落，颤声唤道：淮儿......
贾淮忙上前用手帕为她拭泪，温声道：都过去了，我现在不是好好的？姐姐快别伤心了。
黛玉见他这般体贴，泪水更是止不住。忽瞥见父亲正含笑望着自己，顿时羞红了脸，拍开贾淮的手嗔道：越发没规矩了，动手动脚的成何体统！
贾淮：......怎么又是我挨训？
离开林府后，贾淮先到荣国府探望贾琏，小坐片刻才回到宁国府。
宁安堂内，李大恭敬禀报：侯爷，今日发现尚书府和卫国公府的管事私下会面。因酒楼人多眼杂，咱们的人未能探听到谈话内容。已派人继续盯着这两个管事，一有动静立即来报。
贾淮颔首道：做得不错。我已和牛继宗打过招呼，在京畿大营给你谋了个千户的缺，明日去领诰身吧。
李大激动得连连叩首：谢侯爷栽培！他一个江湖镖师竟能当上五品武官，全赖侯爷提携，心中暗暗发誓要以死相报。
贾淮虚扶道：区区五品算什么？只要你用心办事，前程还在后头。之所以没让你进锦衣卫，是考虑到日后调动不便。现在这样反倒省心。
李大再拜道：侯爷如此为属下考虑，属下必当肝脑涂地！
贾淮摆手笑道：去吧。
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