“系统不会无的放矢。”岩松突然开口，声音低沉，“多出来的房间，要么是给尚未出现的人，要么……就是给我们当中的‘某个东西’准备的。”
他的话音落下，大堂内的温度仿佛都降低了几度。壁炉的火焰噼啪作响，映照着众人神色各异的脸。
“不能干坐着。”玄墨率先打破沉默，他环视着这间十分温暖，却透着诡异的大堂，“趁现在安全，分头找找看。这旅店不可能凭空出现，说不定有线索，关于兽化，关于月光泉，或者……关于那个多余的房间。”
众人没有异议。恢复人形带来的短暂安全感，正在被未知逐渐侵蚀。
他们谨慎地分散开来。
玄墨和磐石检查一楼的后厨和储藏室；铃兰和书浣试图从柜台后那个面容模糊的侍者口中套话，但对方除了重复“欢迎光临”和“请遵守旅店规则”外，再无回应；岩松检查着门窗和建筑结构；花影则心神不宁地在大堂边缘踱步，眼神不时飘向通往二楼的楼梯；陆沉星看似随意地翻阅着书架上的书籍——那些书籍的纸质古老，文字却大多模糊不清，偶尔有几个能辨认的词汇，也多是关于森林传说和古老祭祀，与“兽化症”直接相关的信息一丝也无。
狐狸（赤狐）则对壁炉旁的一个巨大陶罐产生了兴趣，好奇地探头往里看。
就在这搜寻几乎一无所获时，旅店那扇雕花木门被“吱呀”一声推开了。
所有人瞬间警惕地望过去。
门口站着一个小女孩。她戴着一顶鲜艳的红色兜帽，手里挎着一个盖着碎花布的篮子，篮子里散发出新鲜烤面包的香气。她看起来约莫七八岁，脸蛋红扑扑的，眼神清澈。
“你们好呀，”小女孩的声音清脆悦耳，“我是来看望奶奶的，她住在森林的那一头。路过这里，有点累了，想进来休息一下。”她晃了晃篮子，“这是我妈妈烤的面包，可香了，要尝尝吗？”
这本来是温馨寻常的一幕，但在此刻此地，显得诡异。
铃兰试图露出友善的笑容：“小妹妹，你一个人在这森林里走？很危险的。”
红帽小女孩歪着头，甜甜地笑了：“不会呀，我很熟悉这条路。而且，只要不在月圆之夜待在森林深处，不靠近‘腐朽’的地方，就不会被野兽盯上哦。”她的话语天真，却仿佛意有所指。
“腐朽的地方？”书浣下意识地追问。
“就是那些闻起来臭臭的，有紫色雾气的地方呀。”小女孩皱了皱鼻子，“奶奶说，那是被‘兽王’污染的地方，靠近的人都会变成可怕的怪物！”她说着，自己似乎也有点害怕，紧了紧挎着篮子的手。
就在这时，楼梯方向传来细微的响动。众人望去，只见二楼走廊的阴影里，不知何时站了两个人。是一对姐弟，看起来十来岁的样子，衣衫褴褛，脸上沾着污垢，眼神像受惊的小鹿，充满了警惕和恐惧。
当他们的目光扫过大堂里的众人，特别是落在身材高大魁梧的磐石和玄墨身上时，两人明显地瑟缩了一下，姐姐下意识地将弟弟护在身后，身体微微发抖。
“你、你们是谁？”姐姐的声音带着颤音，紧紧抓着弟弟的手，“也是被……被旅店‘接纳’的吗？”
这对姐弟的出现，以及他们对外来者，尤其是对强壮男性的恐惧，再次为这间旅店蒙上了一层阴影。他们是谁？为何在此？在恐惧什么？
红帽小女孩看着那对姐弟，眨了眨眼，却没有打招呼，只是对陆沉星等人摆了摆手：“我要走啦，奶奶还在等我。记住哦，别去腐朽的地方，月圆之夜前要找到安全的地方躲起来！”
她挎着篮子，蹦蹦跳跳地离开了旅店，身影很快消失在门外朦胧的月光森林中。
而那对姐弟，在警惕地注视了他们片刻后，也迅速缩回了二楼的阴影里，仿佛从未出现过。
大堂内再次恢复寂静，但气氛已然不同。
“月圆之夜前……安全的地方……”铃兰喃喃自语，“这旅店，算安全的地方吗？”
玄墨冷哼一声，眉头锁得更紧：“看来，想知道更多，要么去问那对躲起来的家伙，要么……”他看向窗外幽暗的森林，“就得继续往中心走了。”
夜幕彻底笼罩森林，“兽语旅店”成了黑暗中唯一的孤岛。一整天的紧张也在夜晚得到舒缓，疲惫来临，众人陆续返回各自选择的房间休息。
陆沉星的房间是208。室内陈设简单整洁，带着古旧的木质气息。她仔细检查了门窗，确认无误后，才和衣躺下。陌生的环境并不能让人完全放松，谨慎的性格让她即使在休息时也保持着一种潜意识的警戒。
睡眠并不深沉，如同漂浮在浅滩。
她没有察觉到，一只翅膀散发着幽微幻光的蝴蝶，悄无声息地停在了她的窗台上。它静静地栖息着，触须微微颤动，仿佛在等待着什么。鳞粉在黑暗中闪烁，如同某种催眠的韵律。
……
我是谁？
这个念头如同投入水中的石子，只泛起一丝微不足道的涟漪，便沉没了。
我在哪里？不重要。
只有一个念头如同燃烧的烙印，刻在每一缕思维上：要迟到了！要迟到了！要迟到了！
视野低矮，看到的是一条蜿蜒在巨大蘑菇林和奇异花卉间的夯土小径。她正用一双覆盖着雪白绒毛的短腿拼命奔跑，胸前挂着一块沉甸甸的古老怀表，玻璃表盖下，指针发疯似的逆时针飞旋，发出急促得令人心慌的“咔哒”声。
“哦，天啊！哦，亲爱的！我要迟到了！非常重要的约会！皇后会砍了我的头！”尖细、焦虑的声音不受控制地从她的三瓣唇中溢出。她甚至没空去思考“皇后”是谁，“约会”是什么，只知道必须跑，不停地跑。
她跑过一片会自己移动的树篱，跑过一条漂浮着茶杯的小溪。周围的一切都光怪陆离，色彩鲜艳得有些不真实。巨大的毛虫在蘑菇上抽着水烟袋，用慵懒而模糊的声音说着什么，但她听不清，怀表的滴答声和她自己恐惧的絮叨淹没了一切。
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