石楠荒地的血腥气尚未被夏风吹散，英格兰大营的余烬仍在远方天际涂抹着暗红的痕迹。
北境联军的临时营地里，充斥着劫后余生的疲惫、处理伤员的忙碌，威尔肩部的箭伤已被随军医官妥善包扎，但每一次呼吸仍牵扯着隐痛，这痛楚远不及他内心正在酝酿的风暴。
他刚刚听取完阿德里安关于清理战场、统计伤亡的初步报告，阿德里安的声音沉重：“大人，初步清点，战死者超过四百，重伤失去战斗力的近两百，轻伤还能作战的也有三百余人，格伦莫尔卫队损失了近三分之一，重步兵和弩手伤亡最重。”
威尔闭了闭眼，再睁开时，眼底一片冰封的湖面。“继续。”
“是。华莱士大人和莫雷爵士派来的信使还在外面等候，他们带来了更详细的消息。”
“让他们进来。”
两名信使先后进入，身上还带着烟熏火燎和连夜奔波的痕迹。第一个信使来自华莱士，他语速很快，带着一丝兴奋：“威尔伯爵，我们成功烧毁了英格兰人大半粮草，至少三架最大的投石机被我们砸烂了！爱德华气得砍了两个负责看守的军官，现在他们已经后撤了二十里，正在重新扎营！”
第二个信使来自莫雷，语气则谨慎许多：“伯爵大人，爱德华的后撤很有章法，主力未受重创，他们像是在等待补给，或者……别的什么时机。”
胜利的消息带来了短暂的振奋，但莫雷信使的补充像一盆冷水，让帐内的气氛重新凝重。然而，这凝重还未持续片刻，就被帐外骤然响起的急促马蹄声和卫兵的呵斥声打破。
“让开！紧急军情！面呈威尔伯爵！”
几乎是前后脚，两匹快马，口吐白沫，骑手几乎是从马背上滚落，被卫兵搀扶着冲进大帐。
第一个信使衣衫褴褛，是老莫顿麾下最得力的“影子”，他挣扎着单膝跪地，从贴身处掏出一个沾满泥污的细小铜管，声音嘶哑：“大人……珀斯……急报！”
第二个信使则穿着王室信使的服饰，但袍子已被撕裂，脸上带着血痕，他扑倒在地，泣不成声：“伯爵大人！科明……巴肯……他们叛变了！他们囚禁了女王陛下！控制了珀斯！这是陛下……陛下在被完全关起来前，让艾丝特小姐偷偷交给我的……”
他颤抖着举起一份被揉皱的、盖着女王私人印鉴的便笺，同时，他也拿出了一份盖着所谓“摄政会议”大印的正式公文，“这是……这是叛徒们下达的命令，让您……不得回师……”
帐内死寂，阿德里安、卡勒姆等将领屏住了呼吸，看着他们的领主。
威尔先接过了老莫顿传来的密报，展开，上面只有简练到残酷的一行密码译文：“科明、巴肯叛变，珀斯失守，陛下被软禁，危在旦夕。”
他的手指瞬间收紧，羊皮纸边缘被捏得变形，玛格丽特苍白而倔强的面容，那枚蓟花胸针的冰凉触感，清晰地烙在他的脑海，愤怒、担忧、被背叛的冰冷寒意，交织升腾。
他深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，又拿起了那份来自“摄政会议”的公文扫了一眼，嘴角勾起一丝极度冰冷的弧度，最后，他小心翼翼地展开玛格丽特那封匆忙写就的便笺，上面只有潦草的几个字：“威尔，救我，他们包围了我。m.”
每一个字都像烧红的烙铁烫在他的心上。
他抬起头，目光扫过帐内每一个人的脸，声音沙哑，却带着一种可怕的平静：“都听到了？也看到了？”
阿德里安拳头握得咔吧作响，低吼道：“这群该下地狱的杂种！”
卡勒姆眼珠子通红：“他们怎么敢？！”
威尔没有回应他们的愤怒，他转向阿德里安：“我们还能立刻动身的，有多少人？”
阿德里安迅速计算：“所有骑兵，包括轻骑和还能骑马的伤兵，大约三百，山地中队擅长急行军，轻装状态下能有五百人，加起来，八百人左右是极限，重装备和步兵必须留下。”
“八百人……”威尔重复了一遍，突然想起一个名字，随即眼神开始锐利如鹰，“够了!”
他立刻对卫兵下令：“快马！请华莱士大人和安德鲁·莫雷爵士立刻过来！就说，天塌了！”
当华莱士和莫雷匆匆赶到，脸上还带着胜利后的些许轻松时，一进帐就感受到了那几乎凝固的空气。威尔没有说话，只是将三份文书，包括密报、伪令、玛格丽特的求救信，推到了他们面前。
华莱士抓起密报和求救信，只看了一眼，额头上青筋暴起，他猛地一拳砸在旁边的木支架上，厚重的木头应声断裂！“科明！巴肯！我操你们祖宗！！”他怒吼着，声音如同受伤的雄狮，“他们在背后捅刀子！他们囚禁了女王！”
莫雷爵士较之冷静，但拿起那份“摄政会议”的命令时，手指也在微微发抖，他看向威尔，声音沉重得像铅块：“这是调虎离山，更是借刀杀人，他们想让你被爱德华拖死在这里，或者回去的路上被拦截歼灭，他们好安心在珀斯……卖国。”
威尔的目光扫过两位战友，声音冰冷而清晰：“局势很清楚。爱德华暂时后退，但利齿犹在，科明囚禁女王，掌控珀斯，意图投降，我现在有两个选择。”
他伸出两根手指：“一，留在这里，遵从这份乱命，与两位一起，继续和爱德华周旋。但玛格丽特陛下……”他顿了顿，那个名字让他喉咙发紧，“……将落入叛徒之手，生死难料，苏格兰的抗争，将失去法理上的旗帜和精神上的支柱，顷刻间分崩离析。”
“二，”他屈下第二根手指，眼神决绝，“我立刻率所有能机动的部队回援珀斯，解救陛下，粉碎叛变。”
“你必须回去！”华莱士几乎在威尔话音刚落的瞬间就吼了出来，他巨大的手掌重重按在威尔未受伤的肩膀上，目光灼灼，“威尔兄弟，这里的仗，我和安德鲁还能顶住！爱德华刚吃了大亏，没粮没器械，他不敢立刻全面进攻！但女王陛下等不了！珀斯等不了！你必须回去！把陛下救出来！”
莫雷爵士也郑重点头，语气坚定无比：“威尔伯爵，王城泣血，君主蒙难，此乃臣子第一要务，无可推卸！若陛下有失，我们在此地即便赢得十场胜利，也毫无意义，人心就散了！南方战线，交由我们，你速速率军回援！务必救出陛下，平定叛乱！这里，只要我和华莱士还有一口气在，爱德华就别想轻易北上！”
两位战友毫不犹豫的支持，如同炽热的铁水，注入了威尔冰冷的心房。他重重地点了点头。
“好！”威尔不再有任何迟疑，眼中燃烧起混合着愤怒与决心的火焰，“南方，就拜托两位了！我会留下所有伤员和重步兵，交由阿德里安指挥，协助你们防守，我亲率所有骑兵和山地部队，立刻北上！”
他转向自己的将领，命令如同出鞘的利剑：“阿德里安，你留下，协助华莱士大人和莫雷爵士，守住这里！”
“卡勒姆！传令全军：所有骑兵、山地中队即刻集结！抛弃所有不必要的辎重，只携带武器、三日口粮和箭矢！我们要进行一场……强行军，用最快的速度，打回珀斯！”
“是！大人！”卡勒姆和阿德里安轰然应诺，转身冲出营帐，吼声立刻在营地中炸响。
华莱士最后用力抱了威尔一下，声音低沉而充满力量：“去吧，兄弟！把陛下平安救出来！让那些躲在阴影里的叛徒尝尝北境钢铁的滋味！”
威尔重重回抱，然后毅然转身，大步走向帐外。他的思绪在电光石火间流转，科明、巴肯……还有那些态度暧昧的贵族，以及玛格丽特信中提到的，那个在朝堂上与她有过短暂目光接触的年轻人：罗伯特·布鲁斯，小布鲁斯。
很多人人都因《勇敢的心》那部电影而误解他，但身为历史爱好者的威尔知道真实的历史，那颗“勇敢的心”真正所指的，正是这位未来带领苏格兰走向独立的国王。他并非电影中那个华莱士的背叛者，而是一个同样坚韧、甚至更为复杂的灵魂，有着自己的抱负和底线，在关键时刻，他的节操值得一赌。
这正是他在密信中向玛格丽特提及此名的原因，也是一个埋下的后手，他早已吩咐法尔克，若王都有变，不惜代价也要将消息同时传递给小布鲁斯，现在，只希望这颗暗棋，能在珀斯城内发挥意想不到的作用。
帐外，残阳如血，将他染血的铠甲映照得一片猩红。一边是宿敌爱德华的十多万大军，虽暂退却獠牙依旧；一边是挚爱与王国命运所系的危城，深陷叛徒之手。他做出了痛苦却无比坚定的抉择。
回援珀斯！不惜一切代价！
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