「速来……危险……」
冰冷机械的合成音，在书房里一遍遍回响，像一枚投入深潭的冰锥，击碎了表面短暂的平静。那声音中蕴含的急迫感，与“边界哨卫”理应具备的、如同“曙光”核心般绝对理性的特质格格不入。这更像是一个程序在极端异常下，触发了最底层的应急协议，对外广播着原始的警告。
沈叙立刻关掉了音频循环，书房内恢复了寂静，但那两个词带来的沉重压力却弥漫在空气中。苏晚的手微微收紧，与沈叙相握的掌心渗出一层细密的冷汗。
“它遇到麻烦了。”苏晚的声音很轻，却异常笃定。那声音里的“急迫”，她比沈叙更能感同身受，仿佛“钥匙”的本能与那段信号产生了某种模糊的共鸣。
沈叙没有立刻回应周延的通讯请求，而是闭上眼睛，将全部精神沉入左手佩戴的戒指。此刻，戒指内部存储的庞大残缺数据流，似乎因为接收到这段来自同一源的明码信号，而产生了一丝新的、微弱的扰动。他尝试引导“火种”的能量，像梳理乱麻般去触碰和解析这丝扰动。
几秒钟后，他睁开眼睛，眼底闪过一抹锐利的光芒。
“信号不是实时的。”沈叙沉声道，“带有强烈的时标错位和重复衰减特征。更像是……一段预设的、在特定条件（比如哨卫自身遭到严重攻击或功能紊乱）下自动触发的循环广播。可能已经持续发送了相当长一段时间，只是由于距离和星际介质干扰，直到现在才被我们相对‘清晰’地捕捉到。”
这意味着，“边界哨卫”可能在他们于南极激活戒指、惊动“虚空掠食者”之前，就已经陷入了某种困境！甚至，南极“曙光”站内出现的“掠食者”衍生体，与“哨卫”遭遇的危机，很可能源自同一根源——某种更早、更广泛的侵蚀或攻击。
周延的通讯请求再次闪烁。沈叙接通，开启了三维投影。
周延的虚拟形象出现在书房中央，脸上带着熬夜的憔悴和极度亢奋混杂的神色，眼睛里布满血丝。“叙哥！信号分析结果出来了，和你判断的一致！信号源强度模型显示，它至少持续广播了超过地球时间……六个月！而且，信号里隐藏了一个极其微弱的、断断续续的数据副载波，我刚刚强行解析出一小段——是关于‘哨卫’内部结构损坏和能量泄露的报告，以及……一段坐标变更记录！”
“坐标变更？”苏晚追问。
“是的！‘起源文库’的坐标！”周延调出一个复杂的星图，一个光点在奥尔特云深处闪烁，旁边有一个箭头指向另一个稍近一些的位置。“根据这段残破记录，‘起源文库’并非固定在某个坐标点，它似乎……会周期性移动，或者其入口坐标需要根据某种算法动态解算！而‘边界哨卫’的一个重要职能，就是实时计算并更新这个坐标，并引导继承者前往。但现在，‘哨卫’受损，它最后广播的，是一个……过时的，或者说，即将失效的坐标！如果我们按照这个坐标去，很可能会扑空，或者面临更复杂的定位难题！”
沈叙的眼神凝重起来。情况比预想的更糟。“起源文库”的坐标动态变化，这增加了寻找的难度和不确定性。而承担导航任务的“哨卫”自身难保，发出的可能是错误或即将过时的引导。
“关于‘掠食者’，数据包里有更详细的信息吗？”沈叙问。
周延沮丧地摇了摇头：“残缺得太厉害。只有一些基本描述：它们是一种能量-信息混合体生命，倾向于寄生并吞噬高度有序的能量源和信息结构（比如‘织网者’设施和遗产），对‘火种’、‘钥匙’这类高纯度本源能量异常敏感，具有某种跨空间的模糊感应能力，并能通过侵蚀和复制进行增殖。弱点部分……完全缺失。只有一句含糊的话：‘秩序之光可暂退混沌，本源共鸣方可湮灭。’”
秩序之光？本源共鸣？这听起来更像是哲学概念而非实用战术。
“飞船呢？”沈叙问出了最现实的问题，“以我们现有条件，前往奥尔特云边缘，甚至更远，有什么可行的方案？”
周延的虚拟形象晃动了一下，显然这个问题让他既兴奋又头疼。“常规航天路线完全不可行。但……叙哥，你记得‘摇篮’数据库里，关于‘织网者’早期殖民和探索时期使用的小型‘信使艇’设计图吗？虽然只是概念图和基础原理，很多关键技术缺失，尤其是最核心的空间折叠驱动单元和超光速导航系统。但是！”
他切换投影，展示出一幅极其复杂的、由流动光丝和几何体构成的设计蓝图，旁边标注着大量问号和待填充区域。“基础框架、生命维持、常规推进、防御力场（简化版）这些，我们可以基于现有地球最前沿技术（甚至需要突破一些），结合从‘摇篮’和‘曙光’获取的部分材料学、能量学知识，进行逆向工程和拼凑。最难的是驱动和导航——这需要‘织网者’的专属科技树，我们缺少最关键的‘种子’。”
沈叙的目光落在设计图核心那个巨大的空白处——那里本该是空间折叠引擎的位置。
“需要什么‘种子’？”苏晚问。
“一种被称为‘时空晶核’的稀有矿物，或者其人工合成替代品。”周延解释道，“根据零碎记载，这是‘织网者’进行超空间航行的基础催化剂和稳定锚。没有它，折叠空间就像试图用纸折出钢铁的强度，瞬间就会崩溃。这玩意儿，‘织网者’文明时期也是战略物资，在已知的‘摇篮’和‘曙光’库存清单里……都没有。”
一条路似乎被堵死了。没有引擎，再好的船壳也只是漂浮在近地轨道的棺材。
书房内陷入了短暂的沉默。窗外，城市的夜色正浓，霓虹闪烁，与室内讨论的星际存亡话题形成了荒诞的对比。
就在这时，沈叙左手的戒指，毫无征兆地再次发烫！不是之前接收信息或共鸣时的温和热感，而是一种急促的、带着警告意味的灼热！
同时，周延那边的监控画面突然剧烈闪烁，他惊呼起来：“叙哥！奥尔特云坐标点的能量读数……正在急剧攀升！不是之前的规律波动，是爆发式增长！有什么东西……正在从那个坐标点附近……出来？！”
“调取所有可用监测数据！远程天文台，近地轨道隐秘传感器，全部最高优先级！”沈叙立刻下令，同时拉着苏晚快步走到书房最大的显示屏前。
周延手指在虚拟键盘上化作一片残影。屏幕上，来自不同监测源的数据流瀑布般刷下，光谱分析、引力微扰、中微子爆发计数、背景辐射异常……所有的指标都指向同一个结论：在奥尔特云“边界哨卫”坐标附近，时空结构正经历一次剧烈的扰动！
不是“哨卫”自身发出的能量，而是有某种东西，正在撕裂或穿越那片区域的时空，从遥远的彼端，朝着太阳系内部而来！
“能确定是什么吗？大小？速度？轨迹？”沈叙的声音依旧冷静，但语速极快。
“无法精确成像！干扰太强，而且目标似乎……不完全在常规三维空间显形！”周延的声音带着难以置信，“根据引力涟漪反推，质量不大，甚至很轻，但能量特征……非常诡异！它在吸收周围的暗物质背景辐射，同时散发出与‘虚空掠食者’相似但更……凝练、更强大的混沌侵蚀信号！速度……超光速？不，是间歇性超光速跳跃结合常规亚光速航行！轨迹……预测模型显示，它的目标方向……直指内太阳系！更精确地说……指向地球！”
指向地球！
这三个字如同重锤，敲在每个人的心上。南极的阴影还历历在目，一个更强大、更完整的“掠食者”（或者类似的东西），正跨越数十亿公里的冰冷虚空，朝着他们而来！
“它是被我们吸引来的。”苏晚脸色发白，但眼神却异常清明，“南极的事情，戒指的激活，还有我们与‘哨卫’建立的联系……像黑暗中点燃的篝火。”
沈叙点头。这是最合理的推测。“虚空掠食者”对“织网者”遗产和本源能量的追踪能力，远超预估。他们以为自己在和时间赛跑，寻找“起源文库”以对抗潜在威胁，却没想到威胁已经循迹而来，主动找上了门。
“预计抵达时间？”沈叙问。
周延快速计算着，脸色越来越难看：“根据它目前的跳跃模式和加速趋势，最乐观估计……六到八个月。最坏情况……可能只有四个月！如果它后面还有更多……”
四到八个月！以人类现有的太空防御力量，面对这种超常规的、能量态的宇宙威胁，几乎等同于不存在任何防御。它甚至不需要直接攻击地球，只需要在近地轨道释放大规模的混沌侵蚀能量，就足以瘫痪全球电子系统，引发气候和地磁灾难。
“我们必须在它抵达之前离开地球。”沈叙斩钉截铁地说，“并且，要把它引开，或者……在远离地球的地方解决它。”
留在原地，不仅自己危险，更会将灾难带给整个人类文明。逃亡，同时将敌人引向深空，是唯一的选择。但逃亡需要船，而他们没有船。
“四个月……就算现在开始不计代价地建造，也来不及完成一艘能进行星际跳跃的飞船。”周延的声音充满了挫败感。
就在绝望的情绪开始蔓延时，沈叙的目光再次落在了左手灼热的戒指上。戒指的光芒急促闪烁着，仿佛在呼应着远方那正在迫近的威胁，又像是在……焦急地提示着什么。
他猛地想起“曙光”核心传输数据时的一句话：「建议：前往‘边界哨卫’，获取完整协议与能量支援……」
还有周延刚刚的话：「最难的是驱动和导航……需要‘时空晶核’……」
以及，那艘存在于蓝图上的“信使艇”设计……
一个极其大胆、甚至疯狂的念头，如同闪电般划过沈叙的脑海。
“周延，”沈叙的声音带着一种破釜沉舟的决绝，“如果，我们不从零开始建造一艘完整的‘信使艇’呢？”
“什么意思？”周延和苏晚同时看向他。
“如果，‘边界哨卫’本身，或者它附近，就停泊着一艘……‘织网者’留下的、完好的，或者至少核心部件完好的‘信使艇’呢？”沈叙缓缓说道，“‘哨卫’的职能包括引导继承者。引导需要载体。一艘备用或处于休眠状态的快速交通工具，是逻辑上必需的配置！”
周延的眼睛瞬间瞪大：“对！对！我怎么没想到！‘织网者’文明行事周密，在这么重要的导航信标附近，预留一艘交通艇合情合理！如果那艘船还在，如果它的核心驱动‘时空晶核’没有损坏或被侵蚀……”他的声音因为激动而颤抖。
“但‘哨卫’正在被攻击，发出危险信号。”苏晚提醒道，这个设想的前提风险巨大。
“所以我们必须去。”沈叙看向苏晚，眼神坚定，“这是我们目前唯一的希望。去‘边界哨卫’，尝试获取那艘可能存在的船，拿到完整的‘起源文库’坐标和协议，同时……将那个追来的东西，引离地球，在深空中解决。”
这是一场与死神的赛跑，更是一场几乎没有退路的豪赌。赌“哨卫”附近有可用的船，赌他们能在“掠食者”追上之前拿到船并启动，赌他们能在深空中找到对抗“掠食者”的方法。
“可是，怎么去？”周延提出了最现实的问题，“就算有现成的船在‘哨卫’等着，我们也得先到奥尔特云啊！以我们现在的技术，四个月连冥王星都飞不到！”
沈叙沉默了片刻，再次看向戒指。戒指的灼热感并未消退，反而与远方“哨卫”坐标的剧烈波动，产生着一种奇特的、越来越强的共振。
“或许……有捷径。”沈叙缓缓说道，他想起了“摇篮”核心最后时刻，以及“边界之门”的运作原理。“‘织网者’文明擅长空间技术。‘曙光’站是观测站，‘边界之门’是防御和共鸣发生器，‘边界哨卫’是导航信标……它们之间，很可能存在着某种……紧急传送或快速通道。尤其是当‘火种’和‘钥匙’同时激活，并满足一定条件时。”
就像“边界之门”可以将人传送到“摇篮”核心附近。那么，一个专门引导继承者的“哨卫”，是否也留有类似的、指向自身的快速通道接口？而他们手中的戒指（星辰信标）和双生绑定的身份，可能就是启动这个接口的“钥匙”！
这个推测更加大胆，但也并非毫无根据。残缺数据包中，确实有一些关于“信标网络”和“紧急跃迁协议”的只言片语。
“需要尝试。”沈叙做出了决定，“周延，立刻开始准备。我们需要在地球轨道上，建立一个强力的能量聚焦和空间坐标定位装置，尽可能模拟出‘哨卫’可能接受的引导信号特征。同时，全力解析戒指中所有关于‘信标’和‘跃迁’的数据碎片。苏晚，”他转向她，“我们需要一起，最大限度地激发戒指和我们的共鸣，尝试主动去‘呼唤’或‘连接’那个可能存在的通道。”
苏晚重重点头，眼中没有丝毫退缩：“我该怎么做？”
接下来的几周，整个世界在无知无觉中运转，而临江路公寓的地下（已被周延秘密改造为高屏蔽实验室）和近地轨道某个隐秘位置，一场与时间赛跑的疯狂准备正在上演。
周延动用了沈叙名下所有可调动的、极其隐秘的资源和人脉（其中不少是沈叙早年以其他身份积累的），在全球范围内秘密搜集和定制所需的特殊材料、精密部件。近地轨道的装置，则伪装成一颗新型商业通信卫星的部件发射升空，由周延远程操控组装和调试。这是一项游走在各国太空监控体系边缘的极限操作，任何环节出错都可能暴露，但他们别无选择。
沈叙和苏晚则将大部分时间投入了对戒指和自身力量的深度探索与协同激发。在高度屏蔽的实验室内，他们尝试了各种方法：共同冥想，引导能量在两人与戒指之间循环，模拟“曙光”站验证时的状态，甚至尝试用精神去“阅读”戒指内那残缺数据包中关于空间坐标的部分。
过程艰难而充满风险。有几次能量失控，险些损坏实验室设备，沈叙和苏晚也承受了不小的精神负荷。但他们能感觉到，戒指与遥远的“边界哨卫”之间，那种无形的共振确实在缓慢增强。尤其是当近地轨道的能量聚焦装置开始工作，向“哨卫”坐标方向发送特定频率的模拟引导信号后，戒指甚至会发出轻微的、有规律的鸣颤。
与此同时，周延对奥尔特云坐标的监测一天也未停止。那个被标记为“掠食者”的不明物体，依旧在稳定地朝着内太阳系跳跃前进，速度甚至略有提升。最新的估算，其最可能抵达近地空间的时间，被缩短到了三个半月。
压力与日俱增。
这天深夜，实验再次告一段落。沈叙和苏晚都显得疲惫不堪，但眼神深处却有一种被淬炼过的锐利。
“共振已经达到目前设备能引导的峰值。”沈叙看着监测数据，“但还不够稳定，无法形成确定的坐标锚定。我们缺少一个……‘触发器’，或者一个更明确的‘回应’。”
苏晚靠在椅背上，轻轻揉着太阳穴：“我总觉得，戒指里还有什么东西……被锁住了。不是数据，更像是一种……权限或者状态。可能需要满足特定条件才能解锁。”
就在这时，周延的通讯接了进来，他的虚拟形象看起来异常严肃，甚至带着一丝惊疑。
“叙哥，苏晚姐，有两个消息。”周延的声音很低，“第一，轨道聚焦装置的能量输出即将达到安全上限，如果继续提升，有被其他天文台或军事监测网发现的重大风险。我们必须在二十四小时内决定是否进行最后一次峰值尝试。”
“第二……”他顿了顿，调出了一段极其模糊、噪点极多的视频，看起来像是从某个地基深空望远镜的公开数据流中，经过极其复杂的算法增强和剥离背景后得到的。“大约七小时前，在‘掠食者’行进方向略微靠前的位置，捕捉到了这个。”
画面中，是无尽的黑暗星空。但在一片虚无里，有一个极其微小、几乎难以辨认的“点”，闪烁了一下非常微弱的、奇特的蓝金色光芒，随即消失。那光芒的频谱特征，与“织网者”能量的纯净秩序特性，有高度相似性！
“这是什么？另一个‘织网者’设施？还是……”苏晚屏住呼吸。
“大小和能量级别远小于‘掠食者’，也不像‘哨卫’。”周延分析道，“根据轨迹外推，它似乎是从‘掠食者’来的方向……逃出来的？而且在有意识地改变方向，似乎想绕开‘掠食者’，但其路径……最终可能会经过木星轨道附近。”
一个从“掠食者”方向逃出来的、带有“织网者”能量特征的微小物体？
沈叙紧紧盯着那个已经消失的光点。“能跟踪吗？”
“非常困难，它似乎有很强的隐形或干扰能力，这次是偶然切入了一个引力透镜的有利观测位置才被捕捉到瞬间。”周延摇头，“但它给了我们一个可能的时间窗口——如果它能稍微拖慢或干扰‘掠食者’的进度，哪怕几天……”
“不，”沈叙忽然打断他，眼中闪过一道锐利的光芒，“这可能不是干扰……这可能是‘钥匙’！”
苏晚和周延同时一愣。
“还记得数据包里的那句话吗？‘本源共鸣方可湮灭’。”沈叙的语速加快，“我们一直在想‘本源共鸣’指的是我们，或者‘火种’与‘钥匙’的结合。但有没有可能，这指的是……‘织网者’文明最本源的核心造物之间的共鸣？比如，一个携带了‘织网者’核心代码或能量的……‘信标’或‘种子’？”
他指向屏幕上那个消失的光点：“如果这个东西，是从‘掠食者’侵蚀区逃出来的、最后的‘织网者’本源之物，那么它与我们手中的星辰信标（戒指）之间，是否会产生更强大的、足以触发紧急通道的‘本源共鸣’？”
这个猜想让苏晚和周延都感到一阵战栗。如果是真的，那么这个突然出现的光点，就不是偶然，而是他们激活戒指、吸引来“掠食者”后，触发的另一条隐藏剧情线！是危机，也是转机！
“我们需要捕捉到它！或者至少，与它建立联系！”苏晚立刻说道。
“但它速度很快，轨迹不定，而且即将进入太阳系内围，那里观测干扰更多，捕捉难度极大。”周延皱眉，“除非……”
“除非我们能提前预判它的路径，并在关键位置进行拦截或‘呼唤’。”沈叙接道，大脑飞速运转，“木星轨道附近……强大的引力场，复杂的卫星系统……或许可以作为一个天然的‘陷阱’或‘放大器’。”
他看向周延：“重新调整轨道聚焦装置的目标和频率！不要只对准‘哨卫’坐标，分出一部分能量，尝试模拟那个光点的能量特征，并向木星轨道附近可能的路径区域进行广域扫描和‘呼唤’！同时，准备一套紧急方案，如果那个光点回应，或者我们与‘哨卫’的通道意外开启……”
沈叙没有说完，但周延和苏晚都明白了。这意味着，他们可能只有一次机会，一次仓促的、没有回头路的跳跃尝试。目的地可能是“边界哨卫”，也可能被那个未知光点引向未知深空，甚至可能直接跳到“掠食者”的脸上。
但时不我待。
最后的二十四小时在高度紧张和精密操作中流逝。轨道装置调整完毕，开始向两个方向同时发送经过复杂调制的能量信号：一部分继续指向奥尔特云“哨卫”，另一部分则如同探照灯般，扫向木星轨道附近的广阔空域。
沈叙和苏晚则进入实验室核心的共鸣舱。这里布满了增幅器和传感器，他们将在这里进行最后一次，也是最大强度的共鸣尝试，试图同时“敲响”通往“哨卫”的门，并“呼唤”那个可能存在的本源光点。
时间一分一秒过去。监控屏幕上，来自“哨卫”方向的共振读数在缓慢爬升，但始终未能突破那个理论上的临界阈值。而木星方向，除了宇宙背景噪声，一片死寂。
周延在指挥席上，额头上冷汗涔涔，不断调整参数，进行着最后的推演和祈祷。
距离预设的最终尝试截止时间，还有十分钟。
沈叙和苏晚手紧握在一起，戒指的光芒在两人之间流转。他们已经将精神和能量共鸣推至极限，苏晚甚至感到意识有些模糊，仿佛要脱离身体，融入那片戒指所连接的、浩瀚的星光网络。
突然！
指向木星方向的广域扫描信号，捕捉到了一丝极其微弱的、但频谱特征完美匹配的回应！那回应一闪即逝，但来自木星第五卫星——木卫五（阿曼尔提亚）附近的轨道区域！
几乎在捕捉到这丝回应的同一瞬间，沈叙左手的戒指，以及苏晚体内“钥匙”的共鸣，同时达到了一个前所未有的高峰！仿佛那遥远的、未知的光点回应，成了压垮骆驼的最后一根稻草，或者……补全了“钥匙”的最后一块碎片！
嗡！！！
实验室内的所有仪器同时发出尖啸！共鸣舱被刺眼的蓝金色光芒吞没！那光芒并非来自设备，而是从沈叙和苏晚身上，特别是从戒指上爆发出来！
“通道信号！检测到稳定的空间坐标锚定！指向……指向不明！能量特征混合了‘哨卫’和未知来源！”周延在通讯频道里大吼，声音因为激动和震惊而变调，“能量读数突破临界！稳定性……正在快速下跌！这个通道维持不了多久！叙哥！苏晚姐！”
是通往“边界哨卫”？还是被那个光点引向了未知？或者是两者能量的混合，指向了一个从未预料到的坐标？
没有时间分析了！通道正在形成，但也极不稳定，随时可能崩溃或偏移！
沈叙在耀眼的蓝金色光芒中，看向苏晚。她的脸在强光中显得模糊，但眼神却无比清晰和坚定，对他用力点了点头。
赌了！
“周延！启动所有预设程序！我们走！”沈叙用尽最后的力量，通过加密频道吼道。
“明白！祝你们……一路顺风！”周延的声音带着哽咽，按下了最终的确认指令。
轨道上的能量聚焦装置将剩余的全部能量，化作一道无形的牵引波束，射向共鸣舱。
下一秒，蓝金色光芒猛然收缩，化作一个极致的光点，随即——
沈叙和苏晚的身影，连同整个共鸣舱，在实验室中央凭空消失了。
只在原地留下一片焦灼的空气，和闪烁不定的能量残影。
周延瘫坐在椅子上，看着瞬间空空如也的实验室监控画面，又看向另一块屏幕上，那个依旧在坚定不移朝着地球逼近的、代表“掠食者”的猩红光点。
三个半月……
不，现在或许更短了。
他成功了，也或许……失败了。
而就在这时，周延的主监控系统，突然收到了来自近地轨道另一处隐秘传感器的、最高优先级的警报！
警报内容显示：就在沈叙和苏晚消失的同一时刻，在地球同步轨道附近，一个未被任何数据库记录的、微小的空间扭曲点悄然出现，持续了不到零点一秒。
而从那个扭曲点中泄露出的、几乎无法探测的残余能量特征，经光谱分析……
与正在逼近的“虚空掠食者”，高度一致。
（第144章 完）
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