炼器坊那场当面对质，像一块投入深潭的巨石。表面的涟漪或许会平息，但那沉重的回响，却沿着深水下的岩壁，一路传到了最幽暗的角落。
刑堂深处，一间完全由黑曜石砌成、不见天日的密室内。
“废物！一群废物！”
罗戾的咆哮声在封闭的空间里反复冲撞，震得墙壁上悬挂的几件刑具嗡嗡作响。他面前跪着两个瑟瑟发抖的心腹，正是当日奉命去给功勋阁任务“找麻烦”的带头人。此刻他们脸上带着伤，气息萎靡，将古河与乌长老被迫认栽赔偿的消息，颤声禀报了上来。
“古河那个老东西！乌老鬼！平日里分润好处时比谁都积极，真碰上硬茬子，竟如此不堪用！”罗戾一脚踹翻身旁一座青铜烛台，烛火滚落，点燃了昂贵的兽皮地毯，焦糊味混合着密室里固有的血腥气，令人作呕。
他胸膛剧烈起伏，眼中是毫不掩饰的杀意与屈辱。林飞！又是这个林飞！一个最低贱的魔奴出身，竟敢一而再、再三地拂他的面子，打他的脸！如今更是逼得他这一派系的人低头认赔，这简直是将他罗戾，将刑堂的威严，踩在脚下摩擦！
“少爷息怒！”一个心腹壮着胆子抬头，“那林飞不过是仗着魔尊一时兴起，又有黑岩那蛮子护着，才如此嚣张。等魔尊新鲜劲过了，或者我们找个机会……”
“等？找机会？”罗戾猛地转身，一把揪住那心腹的衣领，将他提离地面，面目狰狞，“本少爷现在就要他死！要他身败名裂！要他跪在我面前求饶！”
他手上魔气涌动，掐得那心腹脸色发紫，眼看就要断气。
就在这时，密室角落的阴影里，传来一个苍老、平淡，却让罗戾瞬间僵住的声音：
“戾儿，你的心，乱了。”
声音不高，却像一道冰水，浇灭了罗戾失控的怒火。他手一松，那名心腹瘫软在地，大口喘息。
阴影里，一个穿着普通灰色长老袍、身形干瘦的老者，缓缓踱步而出。他面容普通，眼神浑浊，看上去就像个行将就木的普通老人。但当他目光扫过时，连空气中躁动的魔气都为之凝滞。
正是刑堂真正的掌控者，罗戾的祖父，罗魇。
“祖父。”罗戾收敛了所有张狂，低下头，姿态恭敬，但紧握的双拳仍暴露着他内心的不甘。
罗魇走到那张被踹翻的烛台旁，枯瘦的手指轻轻一拂，燃烧的地毯瞬间熄灭，只留下一片焦黑。他看也没看地上跪着的人，目光落在罗戾身上。
“为了一个跳梁小丑，便如此失态。这些年，我是如何教你的？”罗魇的声音没有丝毫波动，却带着深入骨髓的威严。
“孙儿知错。”罗戾咬牙，“只是那林飞，屡次三番……”
“他蹦跶得再高，也改变不了他根基浅薄的事实。”罗魇打断他，浑浊的眼中闪过一丝冰冷的光，“魔尊用他，不过是一把刀，用来刮骨疗毒。但这把刀，若是太锋利，伤到了握刀的手，或者……想要反过来噬主，那便没有存在的必要了。”
罗戾眼睛一亮：“祖父的意思是……”
“打压，要用巧力。”罗魇缓缓道，“他不是要立规矩吗？那就让他立。让他去得罪所有人。炼器坊、炼丹房，不过是开始。执事殿那些老油条，库房那些蠹虫，还有各峰那些倚老卖老的家伙……他动得越多，敌人就越多。”
“等到他众叛亲离，四面楚歌之时，无需我们动手，自然有人会替我们清理门户。甚至……魔尊自己，也会亲手折断这把不听话的刀。”
罗魇的语气平淡得像是在谈论天气，但话语里的阴毒与算计，却让密室的温度都下降了几分。
罗戾恍然大悟，脸上露出残忍的笑意：“孙儿明白了！我们要做的，不是正面与他冲突，而是暗中推动，让他去撞得头破血流！”
“不止。”罗魇微微摇头，“还要在他看似成功的时候，给他致命一击。功勋阁？新规？不过是无根之萍。魔焰宗真正的根基，是资源，是力量，是盘根错节的人心。他碰了这些，就是自寻死路。”
他顿了顿，看向罗戾：“听说，他下一个目标，是整顿各堂口冗员，核查俸禄发放？”
罗戾连忙点头：“是，库兹马那老狗正在帮他整理名册。”
“很好。”罗魇嘴角扯出一丝极淡的、冰冷的弧度，“让他查。把我们的人，安插到最显眼，也最容易出问题的位置上去。另外……鬼市那边，也该动一动了。给这位林大顾问，准备一份‘厚礼’。”
“孙儿这就去办！”罗戾兴奋地应道，眼中重新燃起嗜血的光芒。
罗魇看着他，语气终于带上了一丝告诫：“记住，戾儿。真正的猎人，不会与猎物呲牙对峙。他只会躲在暗处，布下陷阱，然后，安静地等待。”
“是，祖父！”罗戾躬身，心悦诚服。
当罗戾带着新的阴谋离开密室后，罗魇独自站在阴影中，枯瘦的手指轻轻敲击着黑曜石墙面，发出笃笃的轻响。
“林飞……”他低声咀嚼着这个名字，浑浊的眼底，闪过一丝极其罕见的、名为“兴趣”的光芒，“倒是个有趣的棋子。可惜，棋子，终究只是棋子。”
家族的阴影，已然张开。一张无形而致命的大网，正悄然向那位风头正劲的改革者，笼罩而去。
而此时，刚刚赢得一场小胜的林飞，正站在功勋阁的窗前，看着手中库兹马送来的、记录着各堂口人员与俸禄的厚厚名册，眉头微蹙。
他感觉到，脚下看似坚实的土地之下，涌动着更加深邃、更加冰冷的暗流。
真正的风暴，还在酝酿。
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