庆功宴的喧嚣尚未完全褪去，蓟城守府内的烛火已从宴会厅移至西侧的秘书房。这间书房背靠守府内院，雕花窗棂上还凝着未化的残雪，在皎洁的月光下泛着冷冽清辉，偶尔有几片碎雪被夜风卷落，轻叩窗棂，发出细碎的声响。屋内，三足铜炉里的炭火正旺，橘红色的火焰跳跃着，将暖气流淌到房间的每一个角落，驱散了冬夜的刺骨寒意。紫檀木书桌上，一盏青铜烛台燃着两根红烛，烛火摇曳，将四人的身影投射在墙上，忽明忽暗。
沈砚之身着一袭墨色锦袍，袍角绣着暗纹云纹，在烛光下流转着低调的光泽。他端坐在书桌后，手指修长，指尖轻轻叩击着桌面，节奏沉稳，目光沉静如深潭，缓缓望向对面的三人。桌案上摆放着一卷摊开的舆图，上面用朱砂标注着燕云与西羌的疆域，线条清晰，一目了然。
对面三人刚从庆功宴上赶来，身上还带着淡淡的酒气与烟火气。巴图依旧是那身玄色劲装，腰间的佩刀未曾卸下，刀鞘上的铜环偶尔碰撞，发出清脆的声响。他脸颊泛着酒后的红晕，眉宇间还带着几分酣畅后的酒意，却丝毫不减眉宇间的英武之气，坐姿挺拔，如同一柄出鞘的利剑。达杰一身银白铠甲上沾着些许酒渍，铠甲边缘的云纹在烛火下泛着冷光，他将父亲遗留的赤焰枪斜倚在墙角，枪身的火焰纹路在微光中若隐若现，枪尖锋芒毕露，闪着令人胆寒的冷光。他双手自然放在膝上，指尖却不自觉地收紧，显露出内心的不平静。阿瑶则换了件淡青色劲装，布料坚韧耐磨，便于行动，斩月刀横放在腿边，赤木弓斜挎在肩上，弓弦上还挂着一枚小巧的箭囊。她清丽的脸庞上带着几分倦意，却难掩眼中的期待，长长的睫毛在烛光下投下淡淡的阴影，想起家乡的近况，眼神中不时闪过一丝忧虑。
“今日宴后召集三位，是有要事相商。” 沈砚之的声音温和，却带着不容置疑的分量，如同冬日里的暖阳，既驱散寒意，又让人不敢轻视。他抬手提起桌上的紫砂茶壶，为三人各倒了一杯热茶，茶汤清澈，茶香袅袅，“燕云边境的匈奴已退，此次庆功宴，既是犒劳诸位连日来的辛苦，也是为了商议后续之事。匈奴虽退，但西羌的战事，才是真正的硬仗。”
巴图端起茶杯，凑到唇边抿了一口，滚烫的茶水滑入喉咙，驱散了几分酒意。他放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响，粗声说道：“沈大人，您有话直说便是！白马骑兵队自从跟随您征战以来，还未曾怕过任何强敌。此次击退匈奴，兄弟们士气正盛，只要能为国效力，赴汤蹈火在所不辞！” 他麾下的白马骑兵队皆是身经百战的精锐，在此次燕云之战中屡立奇功，不仅成功击退了匈奴主力，还斩杀了匈奴盟主莫顿，如今正是兵强马壮之时，听闻有新的任务，心中早已按捺不住征战的渴望。
达杰放下茶杯，双手微微握拳，指节因用力而泛白。他抬起头，目光灼灼地望向沈砚之，语气中满是急切：“沈大人，黑狼部与血魔勾结，早已不满足于侵扰西羌边境。他们四处征战，吞并了西羌好几个小部落，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作。如今，西羌各部落已岌岌可危，若不能及时支援，恐怕用不了多久，整个西羌都会落入他们手中！” 他话未说完，眼中已满是焦急，握着茶杯的手指微微颤抖。此次随沈砚之出征燕云，他心中始终牵挂着故土，如今匈奴已退，归乡支援的念头愈发强烈，夜夜都能梦到家乡被黑狼部侵扰的惨状。
阿瑶也跟着附和道：“沈大人，我们此次不远千里前来燕云，一是为了协助大靖抵御匈奴，二也是希望能求得支援。西羌百姓正处于水深火热之中，许多部落的族人要么被黑狼部杀害，要么被迫逃离家园，流离失所。我亲眼见过黑狼部的邪术，他们操控尸傀，吸食活人的魂脉之力，手段残忍至极。还请您务必相助，救救西羌的百姓！” 她的声音清脆，带着一丝恳求，想起那些被邪术残害的族人，眼眶微微泛红，强忍着才没让泪水落下。
沈砚之看着三人急切的神情，缓缓点头，指尖停止了叩击桌面，神色变得愈发郑重：“你们放心，西羌之事，我早已放在心上。西羌与燕云唇齿相依，一荣俱荣，一损俱损，我岂会坐视不理？” 他顿了顿，目光扫过桌上的舆图，语气带着几分欣慰，“此次击退匈奴，镇北王殿下对白马骑兵队的表现十分赞赏，尤其是达杰兄弟斩杀莫顿，更是立下了不世之功。殿下也深知西羌局势危急，若黑狼部与血魔继续扩张，日后必成大靖的隐患。”
他抬手将舆图上的朱砂笔拿在手中，在燕云与西羌的交界处轻轻画了一道线：“我已连夜上书镇北王殿下，请求借调 5000 新训骑兵，不久后便会抵达蓟城。这些骑兵虽说是新训，但也都是经过严格挑选与训练的精锐，战斗力不容小觑。”
“5000 新训骑兵？” 巴图眼中闪过一丝惊讶，随即面露喜色，猛地一拍大腿，“太好了！沈大人！有了这支援兵，燕云边境的防御便稳如泰山了！” 他麾下的白马骑兵队虽精锐，但总人数不过五千，驻守燕云边境的广阔疆域始终有些吃力，如今有了新训骑兵接替防御任务，他们便能毫无后顾之忧地前往西羌，专心对抗黑狼部与血魔。
达杰与阿瑶更是惊喜交加，脸上的焦急之色瞬间被狂喜取代。达杰连忙前倾身体，急切地问道：“沈大人，您的意思是…… 我们可以带着支援返回西羌了？” 他生怕自己听错了，声音都带着一丝不易察觉的颤抖。
“没错。” 沈砚之颔首，目光坚定地扫过三人，“待新训骑兵到位，与白马骑兵队交接完燕云边境的防御任务后，便派巴图率领 3000 白马骑兵，再加上 3 名魂脉法师，随你们二人返回西羌，协助对抗黑狼部与血魔。”
这句话如同惊雷般在三人耳边炸开，让他们瞬间愣住了。达杰与阿瑶脸上的惊喜再也掩饰不住，眼中闪烁着激动的光芒。他们原本只盼着能得到少量支援，哪怕只是一两千士兵，对他们来说都是莫大的帮助，却没想到沈砚之竟愿意派出 3000 白马骑兵与 3 名魂脉法师，这份支援力度远超他们的预期，让他们几乎不敢相信自己的耳朵。
“沈大人，这…… 这是真的？” 阿瑶激动得声音都有些颤抖，她下意识地握紧了腿边的斩月刀刀柄，冰凉的触感让她稍微镇定了一些，“您真的愿意派出 3000 白马骑兵和魂脉法师？”
沈砚之含笑点头，语气诚恳：“自然是真的。我何时说过虚言？西羌与燕云唇齿相依，黑狼部与血魔的野心不止于西羌，他们的目标是整个大靖的边疆。若不将其遏制在西羌，待他们羽翼丰满，日后必成大患。支援西羌，不仅仅是在帮助你们，也是在守护大靖的边疆，守护千千万万的百姓。” 他的目光深邃，显然早已看透了局势的关键，心中有着长远的考量。
巴图猛地站起身，对着沈砚之抱拳行礼，动作干脆利落，铠甲碰撞发出 “哐当” 声响：“沈大人放心！末将定不负您的重托，率领 3000 白马骑兵，随达杰、阿瑶二位前往西羌！此去必能重创黑狼部与血魔，助西羌恢复安宁，守护好大靖的西大门！” 他语气坚定，眼中满是自信。3000 白马骑兵皆是身经百战的精锐，再加上 3 名魂脉法师的协助，他有十足的把握能在西羌战场上占据优势，哪怕黑狼部的邪术再诡异，也定然能将其破解。
达杰与阿瑶也连忙起身行礼，达杰的声音带着一丝哽咽，眼中满是感激：“沈大人，大恩不言谢！您的这份情谊，不仅是我个人的救命之恩，更是西羌百姓的再生之恩，西羌百姓永世不忘！” 阿瑶也跟着深深鞠躬，声音清脆却带着无比的坚定：“沈大人，日后若大靖有任何差遣，西羌各部落必当全力以赴，赴汤蹈火，在所不辞！” 他们深知，有了这支援兵，西羌对抗黑狼部与血魔的胜算将大大增加，家乡的百姓终于有了希望，再也不用在黑暗中苦苦挣扎。
沈砚之抬手示意三人坐下，语气平和：“不必多礼。如今国难当头，我们理应同心协力，共御外敌。个人的恩怨荣辱，在百姓的安危面前，都微不足道。” 他顿了顿，开始布置后续的任务，“如今当务之急，是做好各项准备工作，确保此次支援行动万无一失。巴图，你需尽快整理白马骑兵队的编制，从五千骑兵中挑选出 3000 精锐，务必是身强力壮、经验丰富、战斗力强的士兵。同时，你还要尽快熟悉西羌的相关情况，包括地形、气候、各部落的习俗等，以便抵达后能迅速投入战斗，避免出现不必要的失误。”
“末将领命！” 巴图沉声应道，目光坚定，“请沈大人放心，我定会在三日内完成精锐挑选，同时尽快熟悉西羌的一切情况，绝不耽误启程时间！”
“达杰、阿瑶，你们二人的任务也十分重要。” 沈砚之将目光转向二人，语气带着几分叮嘱，“你们需将西羌的地形、各部落的分布、黑狼部的兵力部署、主要据点、血魔的实力等详细信息一一告知巴图，最好能绘制一幅简易的地图，标注清楚关键位置，让他做到心中有数。另外，你们还要做好自身的准备，调养好身体，检查好兵器装备，毕竟前往西羌的路途遥远，一路上还可能遇到各种突发情况。”
“是，多谢沈大人！我们定会将所知的一切都告知巴图将军，绝不遗漏任何细节！” 达杰与阿瑶齐声应道，心中的感激之情难以言表。他们深知，沈砚之考虑得如此周全，都是为了他们此次西羌之行能够顺利，这份细致入微的关怀，让他们心中暖意融融。
沈砚之点了点头，继续说道：“至于魂脉法师，你们也不必担心。我已联系了大靖境内三位实力高强的魂脉法师，他们分别擅长防御、治疗与破邪，正好能应对黑狼部的邪术。这三位法师都是经验丰富之人，曾多次参与对抗邪术的战斗，不久后便会抵达蓟城与你们汇合。在他们到来之前，你们可以先做好沟通的准备，熟悉彼此的作战方式，以便在战场上能够默契配合。”
听到这里，达杰与阿瑶心中的最后一丝顾虑也消失了。他们最担心的便是黑狼部诡异的邪术，如今有了擅长破邪、防御与治疗的魂脉法师相助，他们在战场上便多了一道坚实的保障，应对起黑狼部的邪术也会更加从容。
书房内的烛火摇曳，映照着四人的身影，墙上的影子随着烛光晃动，仿佛也在为这即将到来的征程而躁动。窗外的寒风呼啸，卷起地上的残雪，发出呜呜的声响，却吹不散屋内的暖意与众人心中的决心。沈砚之看着三人意气风发的模样，心中暗暗思忖：此次西羌之行，虽前路艰险，充满了未知的挑战，但有巴图的勇猛善战、达杰与阿瑶对西羌的熟悉，再加上三位魂脉法师的助力，想必能顺利完成任务，重创黑狼部与血魔。只是，黑狼部的邪术诡异莫测，血魔的实力更是深不可测，多年来无人知晓其真实面目与实力，这终究是不小的隐患，还需多加提防。他眼中闪过一丝忧虑，但很快便被坚定取代，他相信，只要众人齐心协力，同心同德，就没有克服不了的困难，定能守护好西羌的安宁，守护好大靖的边疆。
“好了，时间不早了，你们也早些回去休息吧。” 沈砚之抬手看了看窗外的月色，说道，“后续的准备工作繁杂，还需养精蓄锐，才能更好地应对。有任何情况，随时来向我禀报。”
“是，沈大人！那我们就先告辞了！” 三人再次对着沈砚之抱拳行礼，随后转身离开了书房。
走出守府，夜色正浓，月光洒在街道上，泛着淡淡的清辉。巴图、达杰与阿瑶并肩走在街道上，心中满是激动与坚定。“没想到沈大人竟如此支持我们，不仅派出了 3000 白马骑兵，还为我们配备了魂脉法师！” 阿瑶兴奋地说道，声音中带着压抑不住的喜悦。
巴图笑着说道：“沈大人向来深明大义，以家国为重。此次西羌之行，我们定要打出白马骑兵队的威风，重创黑狼部与血魔，不辜负沈大人的信任与期望！”
达杰望着西方的夜空，眼中满是坚定：“家乡的百姓，终于有救了。父亲，您在天有灵，一定要保佑我们此次征程顺利，早日平定西羌之乱，让百姓们过上安稳的日子！”
三人的身影在月光下渐渐远去，心中却燃烧着熊熊的斗志。他们知道，此次西羌之行，前路必定充满荆棘与挑战，但他们无所畏惧。有了沈砚之的鼎力支持，有了三千精锐白马骑兵的并肩作战，有了三位魂脉法师的协助，他们定能克服一切困难，凯旋归来，守护好西羌的每一寸土地，守护好边疆的安宁。
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