李堡的书房里,檀香燃得正浓,却遮不住空气中的算计味。李禹臣坐在太师椅上,手里摩挲着玉杖,脸上堆着笑,眼神却像淬了毒的针:“楚公子武功卓绝,西霸府洪烈最近势头正盛,若你肯帮我卧底洪府,拿到他通幽冥阁的证据,日后西霸府的地盘,有你三成。”
楚惊鸿靠在窗边,手指漫不经心地划过古剑剑鞘:“李堡主倒是大方,只是合作归合作,没必要在茶里加料吧?”他端起桌上的茶杯,轻轻一晃,杯底沉着点黑色粉末,“这‘腐心散’,闻着就跟上次你拍我的掌风一个味。”
李禹臣脸上的笑僵了一瞬,又很快掩饰过去:“楚公子说笑了,这是安神的药粉,近来永安城不太平,怕你睡不好。”
“安神药粉能让内力紊乱?”楚惊鸿挑眉,指尖在杯沿一弹,粉末落在地上,瞬间烧出个小黑点,“李堡主若真心合作,就别搞这些小动作——否则,我现在就把你跟幽冥阁勾结的事,捅去冰人馆。”
这话戳中了李禹臣的软肋,他脸色微变,只能干笑:“是我思虑不周,楚公子莫怪。这是幽冥阁给洪烈的密函副本,你拿着当投名状,他定会信你。”
楚惊鸿接过密函,扫了眼内容,塞进怀里:“我答应你,但我要自由行动,你别插手。”他故意揉了揉心口,“刚才喝了口带‘安神药’的茶,得找地方解解,就不陪堡主闲聊了。”
说罢,他转身就走,出门时还故意打了个趔趄,装作内力不支的样子——实则早用独门解穴手法逼出了毒素,不过是演给李禹臣看。
三日后,长安城外的茶摊旁,楚惊鸿捏着半枚青铜钱,等着联络人。日头刚过正午,个穿灰布短打的老头挑着担子过来,担子上插着杆“修补铜器”的幌子,正是蔡老头。
“铜钱呢?”蔡老头压低声音,眼神警惕地扫过四周。
楚惊鸿递过半枚铜钱,与老头手里的半枚合上,严丝合缝:“李禹臣让我来见洪帮主,说有密函要交。”
“密函的事洪帮主早知道了,”蔡老头叹了口气,“他最近疑心病重,见你得小心——前儿个有个自称来投效的,被他打了三十大板,还没熬过就没了。”
楚惊鸿皱眉:“这么狠?”
“西霸府的规矩,要么忠,要么死。”蔡老头引着他往城里走,“洪帮主在府里设了三关,过了才能见他,你可得小心。”
洪府的大门气派非凡,朱红门上镶着铜钉,门口两个石狮子瞪着眼,侍卫们个个腰佩大刀,眼神凶狠。楚惊鸿刚到门口,就被个满脸横肉的汉子拦住:“来者何人?敢闯洪府,活腻了?”
这汉子正是“血手殃神”包一峰,双手通红,显然刚练过血手印。他挥掌就往楚惊鸿胸口拍,掌风带着股腥气,显然淬了毒。
“三招之内,我破你血手印。”楚惊鸿不退反进,右手成掌,指尖凝着内力,精准拍在包一峰掌心上——只听“咔嚓”一声,包一峰惨叫着后退,掌心红肿,血手印的毒气全被逼了回去。
“一招就破了血手印?”侍卫们惊呼,连包一峰都傻了,半天没缓过劲。
楚惊鸿没停,径直往里走,刚过前院,个瘦高个突然从廊柱后窜出,双手直锁他喉咙——是管事胡群,最擅长锁喉功。楚惊鸿侧身避开,左手反扣胡群手腕,轻轻一拧,胡群“哎哟”一声,胳膊软了下去,锁喉功彻底失效。
“第二关也过了!”人群里有人喊,楚惊鸿却没停,直奔内院,那里站着个穿黑劲装的汉子,双腿连环踢出,带起阵阵风——正是金环手侯大伟,他的连环腿能踢碎石头。
楚惊鸿眼神一凛,纵身跃起,脚尖在侯大伟膝盖上一点,侯大伟腿一软,连环腿瞬间断了节奏,楚惊鸿再补一掌,拍在他胸口,侯大伟“噗通”倒地,半天爬不起来。
三战三胜,不过半柱香的功夫,洪府的人全看呆了。内院的门“吱呀”打开,个穿紫袍的中年汉子走出来,面膛黝黑,眼神锐利,正是西霸天洪烈。
“好身手!”洪烈拍着手,“李禹臣倒是给我送了个能人。设宴,我要跟楚公子好好聊聊。”
宴席上,洪烈直截了当:“你是李禹臣的人,为何来投我?”
“他给的太少,还想害我。”楚惊鸿拿起酒壶,给自己倒了杯,“他在茶里下‘腐心散’,想让我替他卖命还不设防——这种人,不值得跟着。”他掏出密函副本,推到洪烈面前,“这是他跟幽冥阁勾结的证据,我给你,只求在西霸府讨口饭吃。”
洪烈拿起密函,翻了几页,眼神沉了下去:“李禹臣果然没安好心。你肯弃暗投明,我信你——不过,得委屈蔡老头跟我去趟后堂,我问问他李禹臣的底细。”
楚惊鸿心里一紧,却没表露:“洪帮主想问就问,我没意见。”
可他刚坐下,就听见后堂传来惨叫声——洪烈竟暗中让人抓了蔡老头,严刑拷问!楚惊鸿攥紧酒杯,指尖泛白,却只能强压着——现在还不是翻脸的时候。
而洪府的后厨里,两个杂役正端着菜往宴席送,一个胖得像球,一个瘦得像杆,正是易容后的陆小凤和阿朱。
“这衣服也太丑了,”阿朱压低声音抱怨,扯了扯身上的灰布衫,“比薛冰的夜行衣还糙,磨得我胳膊疼。”
“能混进来就不错了,”陆小凤端着盘子,眼神扫过宴席四周的侍卫,“你看那廊柱后,藏着三个弓箭手,还有西厢房,守着五个带刀的——洪府的布防,比李堡还严。”他悄悄把张纸条塞在托盘底下,“等会儿送菜时,把这个给楚惊鸿,告诉他后堂有密道,蔡老头被关在那儿。”
阿朱点点头,端着菜走到楚惊鸿身边,故意脚下一滑,托盘倾斜,纸条落在楚惊鸿腿上。楚惊鸿不动声色地把纸条塞进袖里,等阿朱走后,偷偷展开——上面画着后堂的路线,还标着侍卫换班的时间。
“楚公子在看什么?”洪烈突然问,眼神带着审视。
“没什么,”楚惊鸿收起纸条,端起酒杯,“只是觉得洪府的酒,比李堡的好。”
洪烈笑了,却没再追问,只是眼神里的怀疑更浓了。楚惊鸿知道,这卧底的日子,怕是比想象中更难——洪烈多疑,蔡老头被抓,还有暗处的侍卫,每一步都得走得小心。
宴席散后,楚惊鸿回到分配的房间,刚关上门,就听见窗外传来轻响——陆小凤的声音压低:“蔡老头暂时没事,我跟阿朱会想办法救他,你别冲动,先稳住洪烈。”
楚惊鸿走到窗边,看着院外的灯笼:“我知道,只是洪烈疑心重,你们得小心。”
“放心,”陆小凤的声音带着笑意,“我陆小凤混过的地方,比这危险的多,你好好当你的卧底,我们会给你搭好桥。”
而西厢房里,洪烈正看着密函,嘴角勾起一抹狠笑:“楚惊鸿,不管你是真心投效,还是李禹臣的探子,到了我洪府,就得听我的,否则,蔡老头就是你的下场。”
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