——狱中自裁，指缝余蓝。
只有这八个字，却像是一道催命符，将惊蛰刚冷却的神经再次猛地拽紧。
这枚令箭是崔明礼的私信。
刑部大牢的更鼓刚敲过三巡，左院判的尸体就凉透了。
官方的说辞是畏罪服毒，连验尸单都填得严丝合缝：面色发绀，口角流涎，乃是吞服过量乌头之症。
但惊蛰只盯着那“指缝余蓝”四个字。
她太熟悉这种颜色了。
青黛，色如深海，入药可凉血，入妆可描眉，更常被宫中女官用来遮掩脖颈上偶尔因“不慎”留下的淤青或斑点。
一个大男人，临死前为什么要抓一把化妆用的青粉？
除非，有人在他断气后，去掰开过他的手，或者……是在伪造自缢假象时，那只涂脂抹粉的手被垂死之人狠狠抓了一把。
惊蛰从案底翻出了那本尘封的《掖庭赐死录》。
永昌三年，一批因“手脚不干净”被赐白绫的女官衣物清单里，赫然列着：“螺子黛三支，青黛一盒”。
那是给死人上路前最后的体面，也是最好的障眼法。
惊蛰把清单扔进火盆，看着纸张卷曲焦黑，眼神却越发清明。
这局棋，有人想弃卒保车，但这车，她吃定了。
日上三竿，察弊司的茶房里却炸了锅。
“我不信！”
一声怒喝伴随着茶盏碎裂的脆响，惊蛰满脸通红，胸口剧烈起伏，指着前来通报的刑部主事破口大骂，“左院判那个老狐狸，贪生怕死到了骨子里！他连家里的一株大戟都舍不得扔，怎么可能在狱中吞乌头自尽？这分明是杀人灭口！他背后一定还有人！这案子我不结，我看谁敢结！”
茶房外，几个正在扫洒的小厮吓得浑身一哆嗦，手中的扫帚都停了。
惊蛰这一通“失心疯”般的发泄，不到半个时辰就传遍了各部衙门。
所有人都在看笑话：这个靠女帝宠幸上位的疯狗，终于要把自己逼疯了。
然而入夜后的太医院废药窖，却静得连老鼠爬过的声音都听得见。
这里常年堆放发霉的药渣，空气中弥漫着一股令人作呕的酸腐味。
惊蛰像一只壁虎，悄无声息地贴在房梁的阴影里。
她已经在这里趴了一个时辰，呼吸轻得几乎停滞，只有那一双眼睛，在黑暗中亮得骇人。
她在等那个“听见风声”的人。
如果左院判真的留下了什么名单或把柄，藏在这种只有老药工才知道的废窖里最安全。
而她白天的“发疯”，就是告诉藏在暗处的鬼：我知道这事没完，我要查到底。
鬼怕了，自然就会来销赃。
三更天，通风口传来极其细微的摩擦声。
一道黑影顺着绳索滑下，落地无声，显然是轻功好手。
那人直奔西南角的烂药堆，熟练地掀开几层发霉的麻袋，从砖缝里抠出一个油纸包。
就在黑影拿到东西松了一口气的瞬间，头顶风声乍起！
惊蛰没给他任何反应的机会，手腕一抖，一枚浸过强效麻沸散的银针破空而去，精准地扎在对方后颈的风池穴上。
黑影身形一僵，甚至来不及发出惨叫，整个人就软绵绵地倒了下去。
在昏迷前的最后一刻，那人拼尽全力想要把手中的油纸包塞进嘴里嚼碎，却被惊蛰一脚踩住手腕。
“咔嚓”一声，腕骨碎裂。
惊蛰蹲下身，没急着看那油纸包里的东西，而是借着微弱的月光，用匕首挑开了那人的衣领。
黑色的夜行衣下，露出一截灰白色的里衣。
惊蛰的瞳孔猛地一缩。
这布料看着普通，但领口内侧却绣着极其隐蔽的“永昌”二字暗纹。
这和她在西苑那口枯井里，从那具无名男尸身上看到的一模一样。
永昌三年。
这不仅是“灰线”的眼线，这是当年那场刺杀案幸存下来的活口！
惊蛰利落地割下那人的一角衣袖，塞进怀里，然后像拎死狗一样，将人拖进了黑暗深处。
次日正午，察弊司。
崔明礼是被“请”来的。
他进门的时候，脸色惨白如纸，眼底有着一夜未眠的青黑。
惊蛰坐在案后，正在慢条斯理地用剪刀修剪着一盆吊兰。
见他进来，她也没抬头，只是指了指桌上的一碗热气腾腾的药汤。
“崔医官，这是我特意让人熬的安神汤，趁热喝。”
崔明礼勉强扯出一丝笑，伸手去端那只碗。
就在他的指尖触碰到瓷碗的瞬间，惊蛰忽然开口：“昨晚，太医院废药窖里的老鼠挺多。”
“咣当！”
药碗翻倒，滚烫的褐色汤汁泼了一桌，顺着桌沿滴滴答答地落在崔明礼昂贵的官靴上。
崔明礼的手僵在半空，剧烈地颤抖着。
“协理官……此话何意？”他的声音沙哑，像是喉咙里含着沙砾。
惊蛰放下剪刀，站起身，一步步走到他面前。
“崔明礼，你是聪明人。”她从袖中掏出那半块昨晚割下的衣角，扔在满是药汁的桌面上，“这布料，你认得吧？永昌三年的内造贡缎，只有当年太医院负责给先帝熬药的御用药童才有资格穿。那个去废药窖销毁名单的人，是你弟弟崔明远，对吗？”
崔明礼的双腿一软，噗通一声跪倒在满地狼藉中。
这一刻，他所有的沉稳、所有的算计都崩塌了。
“他不知情！他真的不知情！”崔明礼死死抓住惊蛰的袍角，眼泪夺眶而出，“当年送火折子给王副使，是被裴相的人拿刀架在脖子上逼的！他若不去，我就得死！昨晚……昨晚他只是想去拿回当年的证据，他只是想救我……”
惊蛰居高临下地看着这个痛哭流涕的男人。
在这吃人的皇宫里，软肋就是死穴。
崔明礼的软肋，就是那个一直被他藏在暗处、如今却沦为“灰线”弃子的弟弟。
“想救他？”
惊蛰冷冷一笑，从怀里摸出那个油纸包——那是昨晚缴获的名单。
当着崔明礼的面，她点燃了火折子。
火焰舔舐着油纸，瞬间吞噬了上面密密麻麻的人名。
崔明礼愣住了，呆呆地看着那团火焰化为灰烬。
“名单毁了，人我也没交给刑部。”惊蛰拍了拍手上的纸灰，声音平静得近乎冷酷，“我给陛下的奏章里，只会写‘灰线遭人渗透，线索中断’，绝不会出现‘崔明远’这三个字。”
崔明礼像是虚脱了一般瘫坐在地上，大口喘息着，眼中满是劫后余生的感激与震恐。
“但你要记住。”
惊蛰弯下腰，凑到他耳边，一字一顿，“这是第一次，也是最后一次。下次你再敢瞒我，我就亲手把你弟弟的名字，刻在察弊司的生死簿上。”
“谢……谢协理官不杀之恩……”崔明礼额头重重磕在地上，发出沉闷的声响。
直到崔明礼踉跄着退出去，惊蛰才长长吐出一口浊气。
她转过身，背靠着窗台，从袖口的夹层里摸出半片烧焦的布料。
那是她今晨从自己那件压箱底的旧官袍上剪下来的。
昨晚那人身上根本没有什么“永昌”字样的贡缎，那不过是一个普通的灰线死士。
她是在赌，赌崔明礼心中有鬼，赌他对那段“永昌三年”的往事恐惧到了极点。
只要一点点虚假的暗示，就能击溃一个人的心理防线。
这就是审讯的艺术。
窗外，午门的钟鼓声沉闷地敲响。
惊蛰将那片假证物在指尖碾碎，目光投向远处巍峨的太极殿。
“崔明礼的嘴撬开了，裴相的尾巴也抓住了。”她喃喃自语，“接下来，该轮到我自己‘犯错’了。”
她整理了一下衣冠，从案头抽出一张早已写好的奏折，上面只有两行字，却足以在朝堂上掀起惊涛骇浪。
那是她给自己挖的坑，也是给女帝递的下一把刀。
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