空气变了。
踏入螺旋阶梯的第一步，林墨和苏晚晴就清晰地感知到了这种变化。不再是上层坟场大厅那种弥漫着尘埃与寂寥的古老气息，而是一种更加粘稠、更加压抑的氛围。空气本身仿佛有了重量和质感，带着铁锈、陈腐机油、微微电离的臭氧，以及某种难以言喻的、类似古老羊皮纸与廉价香水混合的怪异气味。每一次呼吸都像吸入微凉的凝胶，沉甸甸地坠入肺腑。
阶梯异常宽阔，足够四五人并行，但边缘被深不见底的黑暗吞噬，只有脚下螺旋向下的石阶本身，泛着幽幽的、非自然的光泽。这光芒并非来自任何可见光源，更像是石阶材质中封存的、早已熄灭的文明余光在压力下的被动释放。光线勉强照亮几步范围，更远处便是浓得化不开的黑暗，仿佛阶梯悬浮在虚无之中。
墙壁——如果那扭曲盘绕、镶嵌着各种难以名状之物的结构还能被称为墙壁的话——紧贴着阶梯外侧。与其说是墙壁，不如说是历史废弃物与时间畸变共同浇筑的化石层。
靠近阶梯的部分，还能辨认出一些巨大机械的齿轮残骸、扭曲的合金梁架、碎裂的显示面板、干涸的管道，它们以一种违反物理常识的方式相互嵌合、挤压、熔接在一起，表面覆盖着厚厚的、五彩斑斓的矿物结晶体或类似苔藓的诡异生物膜。某些缝隙中，渗出暗红或墨绿色的粘稠液体，缓慢滴落，消失在下方黑暗里，发出极其轻微却令人牙酸的“滴答”声。
再往“墙”的深处看，景象更加离奇。物质的界限变得模糊，金属仿佛拥有了血肉的纹理，电路板如同神经脉络般搏动，破碎的玻璃镜面中映出的不是他们的倒影，而是快速闪过的、意义不明的抽象色块或扭曲人脸。一些区域甚至出现了时间的褶皱——同一块残骸上，崭新的切割面与极度腐朽的孔洞并存，仿佛它同时存在于被制造出的瞬间和彻底毁灭后的漫长岁月。
苏晚晴忍不住打了个寒颤，变量能量在体内不安地流转，对抗着周围环境中那股强大、混乱、试图将一切固化为某种永恒混沌的“历史沉淀力场”。她手背上的“同悲之印”微微发烫，像一根探针，不断将周围环境中破碎的历史信息强行“塞”入她的感知。
“这里…比上面‘活跃’得多，也…危险得多。”林墨低声道，他的秩序框架同样在全力运转，过滤、分类着海量涌入的无序信息，试图从中梳理出有用的线索或预警。框架本身在“同悲之印”的影响下变得更加坚韧，但也染上了周围环境的混乱底色，运算时带着一种滞涩感。“小心脚下，也小心‘墙’上的东西，尽量不要直接触碰。”
他们开始沿着螺旋阶梯小心翼翼地下行。石阶表面湿滑，覆盖着一层薄薄的、类似菌毯的有机质，踩上去软腻无声。除了他们自己压抑的呼吸和心跳，只有偶尔从墙壁深处传来的、仿佛叹息或金属疲劳断裂的微弱异响，以及那永恒存在的、粘稠空气流动的嘶嘶声。
下行了几分钟（在这里，时间感也变得模糊），阶梯的坡度似乎变得更加陡峭，螺旋的半径也在逐渐缩小，仿佛正通往某个越来越紧缩的漏斗底部。
突然，苏晚晴脚下一滑，身体失衡，左手下意识地扶向内侧的“墙壁”。
“别碰！”林墨警告已迟。
苏晚晴的手掌按在了一块相对光滑、似乎是一块巨大黑色玻璃或 obsidian 的残片上。
瞬间，一股冰冷、狂暴、充满绝望与毁灭欲望的意念流，如同高压电流般顺着她的手臂猛冲而入！
“画面”：无尽的虚空，冰冷的星光。一支庞大、沉默的舰队，舰体上布满陌生的几何符号和伤痕，正在缓缓调转炮口，对准一颗蔚蓝色的星球。没有声音，只有死寂中酝酿的毁灭意志。视角来自舰队中的一员，带着一种混合了职责、麻木与深层恐惧的情绪。
“感觉”：绝对的零度，真空的窒息，武器系统充能时能量的嗡鸣震动骨髓，还有…一种看到“家园”即将被自己亲手毁灭的、撕心裂肺却又被强行压抑的剧痛。
“信息碎片”：“净化协议…启动…目标：摇篮…错误必须被纠正…即使…代价是一切…”
“啊——！”苏晚晴闷哼一声，猛地抽回手，脸色惨白如纸，身体摇晃，变量能量在体内失控般乱窜，与那股入侵的冰冷毁灭意念激烈冲突。她的眼睛瞬间布满血丝，瞳孔深处倒映着星舰与蓝星的幻影。
林墨一把扶住她，同时秩序框架延伸过去，试图帮她稳定和驱散那股外来的、充满敌意的历史残留意念。“稳住！那是过去的碎片！不是现在！用‘同悲之印’共鸣，引导它，别硬抗！”
苏晚晴咬紧牙关，左手手背上的钥匙印记骤然亮起暗金色光芒。印记与那冰冷意念接触的瞬间，并未将其击溃，而是像钥匙插入锁孔，开始以一种痛苦但有效的方式解析和疏导。那毁灭舰队的幻影、冰冷的绝望感，被强行“归入”历史长河中的一个节点，标记为“已发生且沉睡的伤痛”。入侵的意念流渐渐平息，化为一段沉重但不再具有直接攻击性的记忆信息，沉淀在她的意识角落，与无数其他碎片并列。
她大口喘着气，额头上冷汗涔涔。“那是什么…一支舰队…要毁灭自己的家园？‘摇篮’？‘净化协议’？”
“可能是本文明周期某个极端历史时期的残留记忆，”林墨面色凝重，警惕地扫视着周围墙壁上那些看似静止的残骸，“这里沉睡的‘尸骸’，恐怕不仅仅是城市和个人的记忆，可能还有更庞大的、关乎文明整体抉择的‘事件凝结体’。触碰它们，就等于直接体验那个事件的核心情绪和碎片信息。非常危险。”
苏晚晴心有余悸地看着自己的手，又看了看周围黑暗中那些沉默的、仿佛在凝视他们的扭曲残骸。“我们必须下去，但又不能随意触碰…这几乎不可能。”
“用钥匙。”林墨抬起自己手背的印记，暗金微光流转，“守墓人说它能给予我们通行权和有限的调用权。或许，它可以让我们在不直接触碰的情况下，一定程度地‘安抚’或‘绕过’这些活跃的历史残骸？”
他尝试将注意力集中在印记上，用意念沟通其中蕴含的“同悲”权柄，并将自己的意图——“无害通过”——以及那种对历史伤痕的尊重与悲悯（这情感在烙印后几乎成了本能），通过印记向外释放。
起初，只有印记本身的微光轻轻闪烁。
但几秒钟后，以林墨为中心，一圈极其微弱、几乎不可见的暗金色涟漪，缓缓荡开，扫过周围的阶梯和墙壁。
奇迹发生了。
那些墙壁上原本缓慢蠕动、或散发诡异气息的残骸，在涟漪触及的瞬间，似乎“认出”了同源的气息。它们并未变得友善，但那种主动散发的恶意与混乱波动，明显减弱了。一些渗出诡异液体的缝隙暂时停止了滴落，某些闪烁混乱画面的镜面残片暂时稳定下来，映出相对正常的、他们自己的模糊倒影（虽然倒影的眼神显得异常疲惫沧桑）。
就连脚下湿滑的菌毯，都似乎微微“退让”了一点，让石阶表面变得稍微干爽、易于行走。
“有效！”苏晚晴眼睛一亮，也立刻尝试激活自己的印记，释放出类似的“同悲”涟漪。两圈涟漪叠加，效果更加明显。周围环境对他们的压迫感和随机恶意显着降低。
虽然消耗心神，但至少提供了一层脆弱的保护。
他们不敢耽搁，加快了下行的速度，同时持续维持着印记的微弱共鸣。
螺旋似乎永无止境。时间感进一步迷失。他们感觉自己走了很久，又仿佛只过了片刻。周围的景象在不断重复中又有着微妙的变化：墙壁上的残骸种类逐渐从明显的机械造物，过渡到更多难以理解的、类似生物组织化石、能量结晶簇、甚至是纯粹由光影和数据流凝结的怪异结构。空气也越来越稠密，压力增大，光线愈发暗淡，只有钥匙印记的光芒和石阶本身的微光勉强指引前路。
偶尔，他们还是会“被动”接收到一些极其强烈、即便有印记缓冲也无法完全隔绝的历史信息碎片——
有时是某个庞大实验失控瞬间的刺眼白光与凄厉警报（精神层面的尖啸）；
有时是庆典广场上人群狂热的欢呼突然被从天而降的阴影与寂静取代；
有时是幽深实验室里，对着培养槽中非人形生物低语的、充满矛盾与恐惧的科学家的侧影；
有时是战壕里，士兵们分享最后一支合成营养剂时，那短暂而真实的兄弟情谊，随即被爆炸的火光吞没……
每一段碎片都带着极致的情感与信息冲击，如同冰冷或滚烫的钢针，刺入他们的意识，留下无法磨灭的印记。“同悲之印”让他们不得不全盘接受这些历史的重量，感受其中每一个参与者的悲欢离合、挣扎与抉择。他们的精神在反复的冲刷下变得麻木而又异常敏感，仿佛覆盖了一层由无数他人人生碎片结成的、厚重而痛苦的茧。
就在两人都觉得意识快要被这些无尽的记忆碎片撑满、撕裂时——
脚下的螺旋阶梯，终于到了尽头。
前方不再是无尽的向下盘旋，而是一个豁然开朗的入口。
入口并非门扉，更像是一层不断波动、流淌着暗金色与深黑色旋光的能量膜，横亘在阶梯尽头。膜的表面不断浮现出各种复杂的符号、锁具结构、封印印记的虚影，又迅速湮灭、重组。一股强大、古老、且充满警告意味的排斥力从膜上散发出来，明显拒绝任何未经许可的进入。
能量膜之后，隐约可见一个无比广阔、光线晦暗的地下空间的轮廓。空间的边缘没入遥不可及的黑暗，中央区域似乎矗立着一些极其庞大、形态难以理解的阴影，如同沉睡的太古巨兽。空气中传来低沉、缓慢、仿佛大地心跳般的脉动声，每一次脉动，都让能量膜泛起剧烈的涟漪。
而在能量膜前，阶梯尽头的狭窄平台上，竖立着一座低矮的石碑。
石碑粗糙古朴，像是用整块黑曜石简单打磨而成，上面没有任何装饰，只刻着一行他们从未见过、却莫名能够理解其含义的文字（或许是“同悲之印”带来的附加理解力）：
“抉择之地。过往之殇在此安眠，未来之影在此徘徊。执钥者，慎入。”
林墨和苏晚晴停在石碑前，望着那波动不休的能量膜，以及膜后那令人心悸的广阔阴影。
手背上的印记灼热无比，与能量膜产生着强烈的共鸣。
这里，就是“核心禁区”的入口。
而他们能感觉到，身后螺旋阶梯上方的极远处，那“惧亡者”的抹杀潮汐与“守墓人”守护壁垒的对抗轰鸣，似乎又隐隐增强了几分。时间，真的不多了。
林墨深吸一口气，看向苏晚晴。她的眼中倒映着能量膜变幻的光芒，脸上还残留着方才承受记忆碎片的痛楚与疲惫，但眼神已经重新凝聚，变量能量在她身周形成一层极薄却异常活跃的混沌光晕，与暗金的“同悲”之光交织。
“准备好了吗？”林墨问，声音在压抑的空间中显得有些干涩。
苏晚晴点了点头，伸出带着印记的手，轻轻按在石碑冰冷的表面。“没有退路了。而且…我感觉到，这后面，有很多‘变量’…混乱的、巨大的、沉睡的‘变量’。”
林墨也将手按在石碑上。两人手背的印记同时光芒大放。
面前的能量膜，剧烈波动起来，中心缓缓旋转，形成一个逐渐扩大的、稳定的暗金色旋涡通道。通道内部，光影扭曲，通往那片埋葬着文明最危险秘密的禁地深处。
“走。”
两人迈步，并肩踏入了旋涡。
身影消失的瞬间，石碑上的文字，仿佛被无形之手抹去，又缓缓浮现出新的、更加简短的一句：
“钥匙已至。眠者将醒。”
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