指间的玉佩还带着夜君离留下的温度，沈清辞将那张写着“小心宫宴”的字条在烛火上点燃，看着它化作灰烬。轮回教的手已经伸得这么长了，连她明日前去摄政王府都在对方的监视之中。
“小姐，马车备好了。”青黛的声音在门外响起。
沈清辞将玉佩收进袖中，今日她特意选了一件湖蓝色的锦缎长裙，裙摆上用银线绣着细密的云纹，既不会太过招摇，又符合前往摄政王府议事的身份。
摄政王府的书房内，夜君离正与几位将领模样的男子交谈。见她进来，他微微颔首，示意她在一旁坐下。
“...北狄小股骑兵骚扰边境，已经击退了。”一个满脸络腮胡的将领汇报道，“但末将觉得此事不简单，他们的战术与以往不同，更像是试探。”
夜君离指尖轻叩桌面：“详细说说。”
“他们专挑边境贸易集市下手，抢了货物就走，不伤人，不烧村。等我们的人赶到，早就没了踪影。”
沈清辞安静地听着，心中却是一动。前世差不多也是这个时候，北狄确实有过类似的骚扰，当时朝中大多认为不过是小打小闹，未加重视。谁知半年后，北狄大军压境，边关连连失守。现在想来，那些小规模冲突分明是战前侦察。
“你怎么看？”夜君离突然转向她。
几位将领都露出诧异的神色，显然没想到摄政王会询问一个闺阁女子的意见。
沈清辞不慌不忙地起身：“臣女以为，这并非普通的边境骚扰。北狄人擅长游击，若是寻常抢掠，大可选择更富庶的村落。专挑贸易集市下手，倒像是在摸清我们的边防布局和反应速度。”
络腮胡将领挑眉：“小姐的意思是，他们在为大战做准备？”
“边境贸易集市往往设在边防相对薄弱之处，且人来人往，最容易探查军情。”沈清辞走到悬挂的地图前，指着上面几个标记点，“若是我没猜错，被骚扰的应该是这几个地方。”
将领们面面相觑，因为沈清辞所指的，正是近日出事的地点。
夜君离眼中闪过一丝赞许：“继续说。”
“北狄骑兵来去如风，若要防范，不如改变策略。”沈清辞指尖在地图上划出一条线，“与其被动防守，不如在边境设立流动哨卡，每隔十里设一烽火台，一旦发现敌情，立即点燃烽火。同时组织边境百姓成立自卫队，配发简易武器，遇到小股敌人可自行抵御，等待援军。”
一个年轻些的将领忍不住道：“让百姓持械，万一生出乱子...”
“边境百姓常年与北狄周旋，比我们更了解地形，也更熟悉北狄人的战术。”沈清辞看向他，“况且，保护家园的决心，有时比训练有素的士兵更坚定。”
夜君离沉思片刻：“此法可行。李将军，就按沈小姐说的去布置。”
将领们领命退下后，书房内只剩下他们二人。
“你对边防很了解。”夜君离走到她身边，目光深邃。
沈清辞轻声道：“前世这个时候，北狄已经开始准备大举进攻了。只是朝中无人重视，等到边关告急，为时已晚。”
“这一世不会了。”他声音低沉，“有我在。”
窗外忽然传来一阵急促的脚步声，一个侍卫匆匆进来禀报：“王爷，城西流民发生骚乱，有人趁机抢劫粮铺！”
沈清辞与夜君离对视一眼，都在对方眼中看到了凝重。
“我去看看。”沈清辞立即道。
夜君离握住她的手腕：“危险。”
“那些流民中混入了轮回教的人，我必须去。”沈清辞坚定地看着他，“况且，我们昨日刚设了粥棚，若此时退缩，之前的努力就白费了。”
夜君离沉默片刻，终于松手：“我派人跟你去。”
城西的街道上一片混乱。几十个流民围着一家粮铺，与店家伙计推搡着。人群中，沈清辞一眼就看到了那个江湖艺人，他正躲在人群后方，暗中煽动情绪。
“官府不管我们死活，我们只能自己抢！”
“凭什么他们锦衣玉食，我们就要饿死！”
煽动声此起彼伏，流民们的情绪越来越激动。
“住手！”沈清辞清亮的声音穿透喧嚣。
人群安静了一瞬，纷纷看向这个突然出现的华服少女。
“是镇国公府的小姐！”有人认出了她，“她家昨日刚设了粥棚！”
沈清辞走到粮铺前，目光扫过众人：“我知道大家背井离乡，生活艰难。但抢劫是重罪，一旦被抓，轻则流放，重则斩首。你们家中还有老小指望，难道要让他们永远等不到你们回家吗？”
一个老者颤声道：“小姐，我们也是没办法啊...官府发的粥根本不够吃...”
“从明日起，镇国公府会每日增设两顿粥棚，保证让大家都能吃饱。”沈清辞朗声道，“同时，我们会招募身强体壮者参与城墙修缮，按日发放工钱，愿意的可以到粥棚报名。”
人群骚动起来，不少人面露喜色。
这时，那个江湖艺人突然喊道：“别信她的！官家小姐最会骗人！等我们散了，她肯定派人来抓我们！”
沈清辞目光一冷，直直看向他：“这位兄弟如此肯定，莫非试过被官家小姐欺骗？”
那人一愣，显然没料到沈清辞会直接针对他。
“我昨日在流民中见过你。”沈清辞步步紧逼，“当时你衣衫整齐，面色红润，根本不像是逃荒而来的。今日又在此煽动大家抢劫，究竟是何居心？”
人群顿时哗然，纷纷看向那个江湖艺人。确实，比起面黄肌瘦的流民，他的状态好得可疑。
“你、你血口喷人！”那人慌乱地后退。
就在这时，一队官兵赶到，为首的将领向沈清辞行礼：“沈小姐，奉摄政王之命前来维持秩序。”
沈清辞指向那个正要溜走的江湖艺人：“抓住他，我怀疑他是别有用心之人伪装的流民。”
官兵立即上前擒住那人。挣扎间，一枚玉佩从他怀中掉落——正是轮回教的信物。
沈清辞捡起玉佩，心中冷笑。果然如此。
安抚好流民后，沈清辞回到马车上，却发现夜君离不知何时已等在车内。
“你一直跟着我？”她有些惊讶。
“我不放心。”他简短地道，目光落在她手中的玉佩上，“又一块？”
沈清辞将玉佩递给他：“看来轮回教是铁了心要搅乱京城。”
夜君离把玩着玉佩，忽然道：“三日后太后在宫中设宴，你要小心。”
沈清辞想起那张字条上的警告，心中一凛：“又是宫宴？”
“这次不同。”夜君离眸光转深，“北狄使者要求与你和亲。”
沈清辞猛地抬头：“什么？”
“北狄王子在边境见过你一面，惊为天人。”夜君离的声音带着冷意，“这次边境冲突，不过是个借口。真正的目的，是借此施压，要求大启派出贵女和亲。”
沈清辞攥紧衣袖：“皇上是什么意思？”
“尚未表态。”夜君离看向她，“但若北狄以开战相威胁，朝中主和派很可能妥协。”
马车内一时寂静。沈清辞能感觉到夜君离身上散发出的冷冽气息，那是动怒的前兆。
“我不会去的。”她轻声道，“这一世，我的命运要掌握在自己手中。”
夜君离握住她的手，掌心温热：“有我在，没人能逼你做任何事。”
马车在镇国公府门前停下。沈清辞正要下车，夜君离却轻轻拉住了她。
“清辞，”他声音低沉，“若有必要，我不介意让北狄换个王子。”
沈清辞心头一震，看向他深邃的眼眸。那里面的决然让她明白，他不是在说笑。
回到府中，沈清辞立即修书一封，命人送往江南外祖家。既然北狄王子在边境见过她，那很可能是前世她随父亲巡视边防时的事。这一世，她要提前布局。
三日后宫宴，将是一场硬仗。但这一次，她不再是孤军奋战。
窗外月色渐浓，沈清辞抚过袖中那枚轮回教玉佩，眼中闪过一丝冷光。既然敌人已经出招，她自然要好好接住。
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