庞培侯爵站在中军大旗下。
这位“南境之鹰”此时面沉如水，那双总是带着自信与傲慢的眼睛里，此刻充满了凝重。
“第四军团……居然败了，而且败得这么快？”
他无法理解。
明明已经攻上去了，明明已经占据了优势，为什么会在短短半小时内，像雪崩一样垮下来？
那些逃回来的士兵，一个个精神恍惚，嘴里念叨着“怪物”、“不死”之类的疯话。
“难道苏拉那个老东西，真的藏了什么秘密武器？”
庞培侯爵深吸一口气，从怀里掏出了一枚雕刻着鹰眼符文的水晶单片眼镜，戴在了右眼上。
“鹰眼术——开！”
单片眼镜上闪过一道锐利的光芒。
庞培侯爵的视野瞬间拉近，清晰地投射到了银松城的城墙之上。
城墙上到处都是残肢断臂和鲜血，然而，那些守城的士兵并没有像常人那样或是疲惫地喘息，或是兴奋地欢呼，或是忙着救治伤员。
他们只是静静地站在那里。
庞培侯爵的视线锁定了一个站在城垛边的苏拉军士兵。
那是一个看起来很年轻的小伙子，他的胸口插着半截断裂的长矛，伤口贯穿了身体，暗红色的血液正在往外涌。
这要是放在正常人身上，早就是一具尸体了。
但是，透过鹰眼术，庞培侯爵清晰地看到，那个年轻士兵的脸上，并没有痛苦，也没有狰狞，更没有对死亡的恐惧。
他的嘴角，正以一种极其夸张的弧度向上咧开，几乎要咧到耳根。
他在笑。
那是一种……充满了“慈悲”、“幸福”，却又让人感到无比恶心和惊悚的微笑。
仿佛胸口插着的不是致命的长矛，而是一朵美丽的鲜花。
不仅仅是他。
庞培转动视线，扫过城墙上的每一个守军。
缺胳膊的、断腿的、半边脸被砍掉的……
他们的伤口在快速复原，断掉的肢体在飞速连接。
所有还站着的苏拉军士兵，无一例外，脸上都挂着那副一模一样的诡异微笑。
他们整齐地排列在城墙上，居高临下地注视着溃逃的庞培军。
那种眼神，不像是看着敌人。
倒像是在看着一群……迷途的羔羊，正等待着被他们“拯救”和“同化”。
“嘶——”
庞培侯爵猛地摘下眼镜，只觉得一股凉气顺着脊椎直冲后脑勺，连头皮都炸开了。
这哪里还是人类的军队？
这分明就是一群披着人皮的怪物！
“苏拉……”
“你为了赢……到底把灵魂卖给了什么东西？！”
苏拉公爵自然不知道庞培侯爵的想法，他现在正高兴着呢。
他双眼瞪得滚圆，手里死死地攥着那张薄薄的羊皮纸战报。
“庞培那个小崽子的第四军团被打崩了！而我的第三军团……我的第三军团甚至连一个人都没有真正躺下！”
苏拉公爵喉咙里发出“咯咯”的怪笑声，像是一只被人掐住了脖子的公鸡。
“公爵大人。”
一个温和的声音在旁边响起，“战况……如何？”
巴恩依旧穿着那身灰袍，脸上挂着那让人如沐春风却又心底发寒的微笑。
“好！太好了！”
苏拉公爵从椅子上跳了起来，神经质一样在房间里来回踱步。
“巴恩大师！那些士兵就像不知疼痛的铁块！哪怕肠子流出来了还在冲锋！庞培的人都被吓傻了！”
“这是自然。”
巴恩微微颔首，语气平静，“这是祂的恩赐，是对信仰者的奖赏。”
苏拉公爵停下了脚步，他走到窗边，看着外面。
作为一名大贵族，苏拉公爵从来就不是什么爱民如子的仁慈之人。
在他的账本里，士兵也好，平民也罢，都不过是一串串代表着“资源”和“消耗品”的数字。
之前苏拉公爵担心的，是那些士兵会不会失控，但是捷报和野心，将他的心理防线彻底击溃。
“巴恩大师。”
苏拉公爵转过身，那双眼睛里闪烁着贪婪与疯狂。
“既然一个军团就能把庞培军打得屁滚尿流……”
“那如果是两个呢？三个呢？如果我把所有的军队都变成那样……”
他的呼吸变得粗重，仿佛已经看到了庞培跪在他脚下求饶的画面，看到了自己彻底掌控图拉真州，甚至是坐上帝国宝座的未来。
巴恩看着已经彻底陷入癫狂的公爵，脸上的笑容更加灿烂了。
他张开双臂，像是在拥抱一位新生的教徒。
“公爵大人，您的智慧令人钦佩。”
“只要您愿意，圣枝的甘露，取之不尽。”
苏拉公爵猛地一挥手，对着门外的侍卫长咆哮道：“传令！”
“给第二、第四军团，所有民兵……加餐！”
“把所有的库存肉食都拿出来！还有大师准备的那些圣果，统统发下去！”
“告诉他们，这是我对他们忠诚的奖赏！让他们吃！吃到撑为止！”
每个军团和民兵驻扎地，原本死气沉沉的气氛被突如其来的“好消息”打破了。
士兵们难以置信地看着被抬上来的一桶桶肉汤，还有那一筐筐散发着奇异清香的绿色果实。
“公爵大人开恩了！”
“终于能吃顿饱饭了！”
饥饿，是最好的催化剂。
士兵们根本顾不上去思考为什么在这个围城的节骨眼上会有这种好东西，他们像一群饿狼一样扑了上去。
“咕嘟咕嘟——”
吞咽声响成一片。
看着那些士兵狼吞虎咽地吃下那些“圣果”，站在高台阴影处的苏拉公爵，嘴角勾起了一抹扭曲的弧度。
吃吧，多吃点。
吃下去了，你们就不再是凡人，而是我手中最锋利的刀，最坚硬的盾。
至于灵魂？
那玩意儿能值几个钱？
你们都是耗材罢了！
不到半个小时，士兵们的进食声逐渐停止了。
他们抬起头，脸上露出了那种一模一样的幸福微笑。
“赞美……药师。”
“为了……永生。”
苏拉公爵听着这如同潮水般的低语，感觉浑身的毛孔都舒张开了，一种掌握绝对权力的快感充斥着他的大脑。
这就是力量！
这就是我的军队！
“庞培……”
“你的噩梦，才刚刚开始。”
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