接下来的几天，秦昭的生活轨迹发生了微妙却至关重要的变化。
他依旧每天拖着疲惫的身躯下矿，忍受着监工的鞭挞和星辰煞气的侵蚀，拼命挖掘着那点可怜的份额。但不同的是，每当夜幕降临，他不再是回到那个拥挤、绝望的通铺，而是悄无声息地潜入东区第七排，第三个窝棚。
那里，成了他在这个绝望星球上唯一的避风港，也是……希望的孵化地。
窝棚里，杨烈——现在秦昭知道了他的真名和代号“磐石”——如同一位沉稳的老大哥，不仅分享着有限但关键的食物和清水，更开始向他传授在这矿星上生存的“门道”。
“小子，看你这挖矿的手法，太糙！”杨烈看着秦昭磨破的手掌和效率低下的动作，摇了摇头，“全靠蛮力，能撑几天？”
他拿起矿镐，示意秦昭靠近。
“看好了，”杨烈压低声音，眼神锐利地扫过岩壁，“这里的岩层，看似坚硬，但有纹路。顺着晶线生长的方向下镐，省力一半。逆着来，事倍功半。”
他手腕一抖，镐尖以一种巧妙的角度切入岩壁某处细微的裂隙，轻轻一撬，一大块岩石便剥落下来，露出了里面几颗米粒大小、闪烁着微弱星光的碎晶。
秦昭瞳孔微缩。这技巧，看似简单，却蕴含着对矿物结构和岩层力学深刻的理解，绝非蛮干可比。
“还有，”杨烈用镐尖点了点岩壁上方一片颜色略深的区域，“这片区域，煞气淤积，颜色发暗。下面要么是富矿，要么……就是空的，可能有塌方风险。绕着走，或者从侧面小心试探。”
他就像一位经验老到的猎人，在向新手指点着森林中每一处陷阱与宝藏的痕迹。
秦昭屏息凝神，将每一个字、每一个动作都刻进脑子里。他前世作为片警，也学过一些现场勘查和痕迹学，此刻与杨烈的经验相互印证，顿时有种豁然开朗的感觉。
“杨大哥，这些……都是你摸索出来的？”秦昭忍不住问。
杨烈咧了咧嘴，露出一口被烟熏得微黄的牙齿，笑容里带着一丝苦涩和自嘲：“摸索？拿命换的。刚来时，也像你一样，差点把命丢在下面。后来……加入组织，前辈们用血总结出的经验，一代代传下来。”
组织……残星。
秦昭心中了然。这不仅仅是个人经验的传授，更是一个隐秘组织在极端环境下积累的生存智慧。
除了技巧，杨烈还开始分给秦昭一些拇指大小、颜色暗沉、质地却异常坚硬的肉干。
“拿着，省着点吃。这是‘地蜥肉’，虽然难嚼，但能顶饿，还能稍微抵抗点煞气。”杨烈将肉干塞到秦昭手里，“比那狗屁辟谷丹强多了。”
秦昭没有推辞，他知道在这地方，任何一点额外的资源都可能是救命稻草。他小心地收好，心中对杨烈和其背后的“残星”组织，感激又多了几分。
在杨烈的指点下，秦昭的挖矿效率肉眼可见地提升。他不再盲目挥镐，而是学会了观察、聆听、感知。他开始能隐约捕捉到岩层中能量流动的细微差异，能避开那些煞气浓郁的危险区域，找到相对“富集”的矿脉。
虽然依旧完不成那苛刻的十块份额，依旧要挨鞭子，但至少，饿晕在矿道里的风险大大降低了。更重要的是，他对这片死亡矿区的了解，正在飞速加深。
这天，杨烈分配到了一个相对深入、但据说早已被开采殆尽的老矿坑任务。他不动声色地给秦昭使了个眼色。
“你，还有你，跟我去三号废矿坑清理塌方碎石！”监工粗鲁地点了几个人，包括秦昭和杨烈。
所谓的清理塌方，其实就是将之前矿难堵塞的通道挖开，看看后面还有没有遗漏的“残羹冷炙”。这是最苦最累、也最危险的活计，通常派给最不受待见的矿工。
深入矿坑，光线愈发昏暗，只有头盔上劣质萤石发出的惨淡光芒摇曳不定。空气污浊，混合着岩石粉尘和一种若有若无的、令人心悸的腐朽气息。脚下的碎石硌得人生疼，每一步都需小心翼翼，因为谁也不知道哪块石头下面是空的。
杨烈走在最前面，步伐沉稳，偶尔停下，用矿镐敲击岩壁，侧耳倾听回声。秦昭紧随其后，学着他的样子，调动全部感官，警惕着可能发生的任何异动。
同组的其他几个矿工则麻木地跟在后面，眼神空洞，如同行尸走肉。
沿着曲折的坑道前行了约莫半个时辰，前方出现了一大片坍塌的岩石，堵死了去路。
“就这儿了！赶紧干活！天黑前清理不出五米通道，都没饭吃！”监工骂骂咧咧地坐在一块大石头上，懒得再看他们一眼。
众人开始机械地搬运石块。
杨烈却示意秦昭靠近坍塌面的边缘，一处看似与其他地方无异的岩壁。
“感觉怎么样？”杨烈用极低的声音问，目光却警惕地扫视着周围，特别是那个懒散的监工和其他矿工。
秦昭凝神，将手掌轻轻贴在冰冷的岩壁上，闭上眼睛，全力运转寂灭道基，去感知。
起初，只有一片死寂和混乱的星辰煞力波动，与别处无异。但渐渐地，当他将感知凝聚到极致时，一丝极其微弱、却异常精纯、带着古老苍凉意味的能量波动，如同蛛丝般，从岩壁深处隐隐传来！
这波动……与他之前吸收的那些普通碎星仙晶截然不同！更内敛，更磅礴，仿佛沉睡的巨龙！
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝难以置信的震惊，看向杨烈。
杨烈从他的眼神中得到了答案，嘴角勾起一抹微不可查的笑意，轻轻点了点头。
“这后面……有东西？”秦昭的声音压得极低，带着一丝颤抖，不是因为恐惧，而是兴奋。
“嗯，”杨烈用矿镐装作无意识地敲打着旁边的岩石，掩盖着对话声，“一条废弃的支脉，很久没人来了。但根据老辈传下的零星记载，以及我之前的几次探查……怀疑这条支脉深处，可能连接着一小片未被发现的……上古仙晶残脉。”
上古仙晶残脉！
秦昭的心脏狂跳起来！普通的碎星仙晶蕴含的星辰煞力就已相当可观，那上古时期的仙晶残脉，其能量品质和总量，简直无法想象！
“但是，”杨烈话锋一转，神色凝重，“越是珍贵的矿脉，守护（或者说伴随）的危险也越大。这种上古残脉附近，很可能孕育出了极其厉害的‘煞灵’，或者环境更加诡异。我们得万分小心。”
他看了一眼那些麻木搬运石块的矿工和昏昏欲睡的监工。
“今天先清理出通道，做个标记。找机会，我们单独再来。”
秦昭重重点头，强压下心中的激动。希望，巨大的希望，就在这面看似普通的岩壁之后！但随之而来的，也可能是致命的危险。
他深吸一口气，混杂着尘埃和煞力的空气吸入肺中，带来刺痛，却也让他更加清醒。
动手！
他和杨烈对视一眼，不再言语，开始默契地配合清理坍塌的岩石。但他们的目标，不再是漫无目的地挖掘，而是有意识地、悄无声息地，向着那丝微弱波动传来的方向推进。
每一镐落下，都带着前所未有的谨慎和期待。
黑暗中，两条原本孤独挣扎的生命，因为一个共同的发现，一条潜藏的希望之脉，而紧紧联系在了一起。
前方的岩壁之后，是通往力量的捷径，还是更深的死亡陷阱？
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