夜幕下的碎星矿域，比白日更添几分死寂与阴森。
黯淡的星光勉强穿透厚重的尘霾，在地面投下模糊的光斑。呼啸的风声中，夹杂着远方机械的哀鸣，以及某种不知名生物的凄厉嘶嚎，听得人头皮发麻。
秦昭拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，借着嶙峋怪石和废弃矿堆的阴影，悄无声息地朝着东区第七排摸去。
每一步都牵扯着背上的鞭伤，火辣辣地疼。饥饿感如同跗骨之蛆，啃噬着他的意志。但他眼神依旧锐利，如同暗夜中的孤狼，警惕地扫视着四周。
这片矿工居住区，简陋得超乎想象。与其说是窝棚，不如说是一堆用废弃金属板、破烂帆布和矿石边角料勉强拼凑出的遮蔽所，低矮、潮湿、散发着霉味和汗臭。大部分窝棚都已漆黑一片，只有少数还透出微弱的、用于照明的劣质萤石光芒，映出里面蜷缩的、麻木的身影。
第七排，第三个窝棚。
它看起来与其他窝棚并无二致，甚至更加破旧一些。帆布帘子垂落着，缝隙里透不出丝毫光亮。
秦昭在十几步外停下，屏住呼吸，将身体完全融入一块巨大矿石的阴影中，静静观察。
没有动静。
只有风声。
他耐心等待着，如同最老练的猎手。时间一点点过去，背上的伤口因为长时间保持一个姿势而传来阵阵刺痛，但他纹丝不动。
约莫一炷香后，窝棚的帘子被一只骨节分明、布满老茧的手从里面轻轻掀开一道缝隙。那双锐利如鹰隼的眼睛在黑暗中扫视了一圈，似乎确认了外界的安全，随即又缩了回去。
是杨头儿。
秦昭没有立刻上前。他回想起白天杨头儿塞给他肉干时，那看似随意，实则精准的动作，以及那句压低声音的邀请。是善意？还是另一个更精密的陷阱？
在这人命如草芥的矿星，信任是一种奢侈品。
但，他还有别的选择吗？独自一人，重伤饥饿，在这绝境中，他需要任何可能的机会，哪怕伴随着巨大的风险。
深吸一口气，压下翻腾的思绪，秦昭从阴影中走出，脚步放得极轻，却带着一种决绝，走向那个窝棚。
在距离帘子还有三步远时，他停下，压低声音开口：
“杨头儿？”
窝棚内沉默了一瞬，随即传来杨头儿那特有的、带着一丝沙哑的平静声音：
“进来。”
秦昭掀开帘子，矮身钻了进去。
窝棚内部空间逼仄，仅能容纳两三人站立。空气中弥漫着一股淡淡的药草味和金属气息，比外面好闻不少。角落里铺着一些干燥的杂草，算是床铺。杨头儿就坐在杂草上，面前摆着一小块散发着微光的萤石，映照着他那张饱经风霜却异常沉静的脸。
他指了指对面的一块还算平整的石块。
“坐。”
秦昭没有客气，坐下，目光坦然地对上杨头儿的审视。两人在昏暗的光线下对视，谁都没有先开口，一种无声的较量在空气中弥漫。
最终，杨头儿嘴角微微扯动了一下，似乎带着一丝极淡的欣赏。
“胆子不小，真敢来。”他声音依旧平稳，“就不怕我设局坑你？”
秦昭迎着他的目光，语气不卑不亢：“怕。但我更怕悄无声息地死在这矿坑里，变成一堆无人问津的白骨。”
杨头儿眼中精光一闪：“你想怎么活？”
“活着离开这里。”秦昭回答得斩钉截铁。
“呵，”杨头儿轻笑一声，带着几分嘲弄，“每个来这的人最初都这么想。但百年后，能活着离开的，万中无一。”
“那是别人。”秦昭的声音不高，却透着一种不容置疑的坚定，“我和他们不一样。”
杨头儿盯着他看了几秒，似乎在评估这句话的分量。忽然，他话锋一转，语气变得有些飘忽：
“这矿星的夜色，总让人想起故乡的‘残阳’。”
秦昭心头猛地一跳！来了！
残阳？是巧合，还是……暗号？
他脑海中瞬间闪过无数念头，电光石火间，他捕捉到了对方话语中那细微的、不自然的停顿和加重音。
赌了！
他面上不动声色，接口道，语气带着一丝恰到好处的感慨：“是啊，尤其是‘星’光黯淡的时候，更像。”
他特意在“星”字上，用了几乎微不可查的力道。
窝棚内陷入了死一般的寂静。
杨头儿原本平静无波的眼神，骤然变得锐利如刀，紧紧锁住秦昭，仿佛要将他从里到外彻底看穿。一股无形的压力笼罩下来，让秦昭呼吸都为之一窒。
时间仿佛凝固了。
秦昭能听到自己心脏在胸腔里擂鼓般跳动的声音，但他强迫自己保持镇定，目光没有丝毫躲闪。
几息之后，杨头儿眼中的锐利缓缓收敛，那紧绷的气氛也随之消散。他身体微微前倾，声音压得极低，带着一种难以言喻的郑重：
“残阳虽好，终须‘归寂’。”
秦昭心中大定，知道最关键的一句来了！他深吸一口气，对上杨头儿的目光，一字一顿，清晰而低沉地回应：
“寂灭……并非终点。”
暗号，全对！
杨头儿眼中最后一丝疑虑彻底散去，取而代之的是一种复杂的情绪，有惊讶，有释然，甚至有一丝……激动？他猛地伸出手，重重拍了拍秦昭的肩膀（避开了伤口），力道之大，让秦昭龇了龇牙。
“好！好小子！”杨头儿的声音带着压抑不住的喜悦，“没想到！真没想到！在这鬼地方，还能遇到‘自己人’！”
他脸上的皱纹都仿佛舒展开来，一直以来的沉稳被一种他乡遇故知的热情取代。
“我叫杨烈！代号‘磐石’！隶属‘残星’组织仙界分部，外勤第七行动组！”他快速低语，表明了身份。
残星组织！仙界分部！
虽然早有猜测，但亲耳听到证实，秦昭心中仍是掀起了惊涛骇浪！这个在下界就与他有千丝万缕联系的神秘组织，其触角果然延伸到了仙界！而且，就在这最底层的矿星！
“秦昭。”秦昭也报上名字，犹豫了一下，补充道，“来自下界苍玄……与贵组织的‘叁叁’有过合作。”
“叁叁？你是苍玄界那个搅动了风云的秦昭？”杨烈眼中爆出精光，更加惊讶，“我听过分部传来的简讯！说你飞升了，没想到被丢到了这碎星矿域！还成了‘矿奴’？”
他上下打量着秦昭，啧啧称奇：“你这飞升待遇，可真是……独一份。”
秦昭露出一丝苦笑：“运气不好。”
“不是运气不好。”杨烈摇摇头，神色重新变得严肃，“是被刻意针对了。玄天司那帮杂碎，看来是铁了心要让你在这矿星自生自灭。”
他话锋一转：“不过，既然遇到了我，就算那帮杂碎倒霉！从现在起，你不再是一个人了！”
说着，杨烈从角落一个隐蔽的暗格里取出一个水囊和一小包用油纸包裹的东西。
“喝点水，吃点东西。”他将东西塞到秦昭手里，“这是用贡献点换的‘清瘴丸’和肉干，比辟谷丹强点。你的伤……”
他看了看秦昭血迹斑斑的后背，皱了皱眉：“我这里有点外伤药，效果一般，但能缓解一下。明天我想办法弄点好的。”
看着手中的食物和药品，听着杨烈朴实却坚定的话语，一股久违的、近乎陌生的暖流涌上秦昭心头。在这绝望之地，他仿佛终于抓住了一根稻草。
不，或许不是稻草，是一块坚实的“磐石”。
“杨头……杨大哥，多谢！”秦昭的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“别客气！”杨烈摆摆手，“都是兄弟！残星的人，在外面就要互相照应！你先把伤处理一下，吃点东西恢复体力。具体的，我们慢慢说。”
“这矿星，是我们残星的一个重要据点，也是……一个囚笼。但对我们来说，未必没有机会……”
秦昭靠在冰冷的墙壁上，一边小心地处理伤口，一边听着杨烈低沉的叙述。
窗外，是吞噬一切的黑暗和呼啸的煞风。
窗内，微光下，两个来自不同世界却因同一目标汇聚于此的男人，开始了在这绝境中的第一次真正对话。
希望的火种，似乎在这狭小破旧的窝棚里，被重新点燃，虽然微弱，却顽强地对抗着外界的无边黑暗。
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