新齐港以南八十里，那片被陈长风命名为“鹰嘴岬”的海湾。
陈长风正趴在一处用水泥新砌的观察哨里，单筒望远镜的镜片蒙上了一层水汽。
他擦了擦，重新举起来。雾色渐散，海平面上，三个黑点正缓缓变大。
“来了。”他低声说。
身边蹲着的是陆战队指挥司徒铮——这位在美洲晒得黝黑的宗室子弟，此刻正咬着一根草茎，眼睛盯着海滩上那些看似随意堆放、实则精心布置的障碍物。
“三艘船。”司徒铮数了数，“两艘是武装商船，吃水浅，能靠岸。最大那艘……看帆装是荷兰人的快速巡航舰，守在湾口。”
陈长风点头，和他预判的一样，荷兰人想在这里建立据点，作为插在永安湾和新齐港之间的钉子。
“按计划。”他只说了三个字。
命令通过手势和旗语迅速传递，鹰嘴岬两侧的礁石后、沙滩后的灌木丛里、甚至几处看起来是天然土丘的“水泥堡垒”中，三千名陆战队员和两千名武装民兵悄然进入战位。
没有枪炮上膛的声音——所有火铳和火炮都已经提前装填完毕，用油布盖着防止受潮。
寂静中，只能听见海浪拍打礁石的哗啦声，和海鸟偶尔的鸣叫。
辰时二刻，荷兰船队抵达湾口。
那艘快速巡航舰果然停在湾外一里处，放下两艘小艇，每艘载着十余名士兵，开始测量水深、绘制海图。而两艘武装商船则大胆地向海湾内驶来。
通过望远镜，陈长风能看清甲板上忙碌的人影。穿着深蓝色制服的荷兰军官在指指点点，水手们在调整帆索，还有几个穿着便装、像是技师或学者的人，正拿着图纸和仪器在讨论什么。
“真当这里是无人之地了。”司徒铮冷笑。
陈长风没说话，只是默默计算着距离。
两百丈、一百五十丈、一百丈……
当第一艘武装商船放下小艇，二十余名全副武装的士兵开始划向沙滩时，陈长风举起了右手。
然后，猛地挥下！
“打！”
霎时间，鹰嘴岬活了！
左侧礁石后，三门隐蔽火炮同时开火！炮弹不是射向船只，而是射向沙滩前方的浅水区——炸起的水柱有三人高，正好挡住登陆小艇的路线。
右侧，陆战队员从水泥堡垒的射击孔中探出火铳，瞄准那些刚跳下小艇、立足未稳的荷兰士兵。
砰！砰！砰！
排枪齐射！虽然距离较远命中率不高，但突如其来的打击让荷兰人瞬间陷入混乱。
“有埋伏！撤退！”荷兰军官用荷兰语高喊。
但已经晚了。
第二波打击来自海上。
在荷兰人惊恐的目光中，海湾北侧一处被藤蔓遮蔽的岩洞中，缓缓驶出一艘船——船身漆成与岩石相近的灰褐色，烟囱冒着黑烟，桅杆上日月旗猎猎飘扬。
“永安湾号！”沙滩上一个懂汉话的荷兰商人尖叫，“是齐国人的蒸汽船！”
永安湾号，大齐在美洲建造的第二艘蒸汽辅助战舰，虽然吨位只有“海鹰号”的一半，但装备了十六门火炮，其中四门是最新式的线膛炮。
它一出场，就直接横在了海湾出口处，封住了两艘武装商船的退路。
“开火！”舰长罗霆——那位将门新星，如今已是永安湾号指挥官——冷静下令。
左舷八门火炮齐射！
这次用的是实心弹。炮弹呼啸着砸向最近的那艘武装商船。两发命中船体，木屑横飞；一发打断了主桅的斜桁，帆布“哗啦”塌下。
荷兰商船试图转向逃跑，但蒸汽动力的永安湾号速度更快。它像一头敏捷的海豹，划出一道弧线，始终把炮口对准目标。
湾口外的那艘荷兰巡航舰见势不妙，开始向海湾内驶来，试图救援。
“等的就是你。”陈长风在观察哨里笑了。
他打了个手势。
鹰嘴岬最南端的悬崖顶上，突然升起一面红旗。
那是信号——预设的岸防炮台，开火！
悬崖上，四门从“海鹰号”上拆下的旧式火炮，经过水泥基座固定和角度调整，射程足以覆盖湾口。虽然精度不高，但炮弹如雨点般落下，足够让那艘巡航舰不敢轻易靠近。
战斗变成了一场关门打狗。
湾内，两艘武装商船被永安湾号和岸防炮台夹击；湾口，巡航舰被岸炮封锁，进退两难；沙滩上，登陆的五十余名荷兰士兵被陆战队火力压制，死伤过半。
一刻钟后，第一艘武装商船升起白旗。
紧接着，第二艘也投降了。
湾口的巡航舰见大势已去，调头就跑——它速度确实快，很快就消失在远海。
“追不追？”司徒铮问。
陈长风摇头：“我们的任务是防御，不是追击。打扫战场，抓俘虏，清点战利品。”
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战斗在巳时初结束。
沙滩上横七竖八躺着十几具荷兰士兵尸体，还有二十多人受伤被俘。两艘武装商船上，俘虏了包括船长、大副在内的四十余人，还有几个自称“学者”的技师。
战利品更丰富：船上载满了建筑材料（木材、铁钉、水泥）、工具、粮食，甚至还有几箱精密仪器和大量图纸。
“这是要常驻啊。”司徒铮翻看着图纸，“连教堂和长官官邸的设计图都有。”
陈长风没说话，他在看俘虏名单。
当看到一个名字时，他瞳孔微缩：“带这个人来见我。”
被带来的是一名三十余岁的荷兰军官，肩章显示他是上尉。这人虽然被俘，但依然挺直腰杆，脸上带着傲气。
“姓名，职务。”陈长风用葡萄牙语问——这是美洲常用的交际语。
军官昂着头：“扬·范·德·海登，荷兰东印度公司美洲探险队指挥官。”
“为什么攻击大齐港口？”
“这里不是大齐领土。”范·德·海登说，“这是无主之地，我们先发现，先占领。”
“无主之地？”陈长风笑了，指着西边，“往西三百里是新齐港，往东四百里是永安湾，都有大齐驻军和移民。你告诉我这是无主之地？”
军官语塞，但很快又强硬起来：“公司有权利在美洲西海岸建立贸易站。如果贵国反对，可以谈判，但用武力袭击是非法的。”
“非法？”陈长风站起身，走到他面前，“你们测量水深、绘制海图、武装登陆的时候，怎么不想想合不合法？”
他顿了顿，语气转冷：“我给你两个选择。第一，如实交代你们的计划，我可以保证你作为战俘的待遇。第二，我让人用刑——美洲这里缺医少药，万一不小心死了，也很正常。”
范·德·海登脸色变了变。
他看了看周围——水泥工事、整齐的军容、还有那艘蒸汽船。这一切都显示，大齐在这里的统治不是临时性的，而是有长期打算。
“……我说。”最终，他低下头，“公司指令：在美洲西海岸建立至少三个据点，位置要选在能威胁大齐主要港口的地方。目的是牵制贵国力量，让你们无法集中精力经营南洋。”
“还有呢？”
“如果可能……夺取一两个港口，作为公司在太平洋东岸的基地。”范·德·海登声音更低，“巴达维亚总部认为，大齐虽然技术先进，但战线拉得太长——南洋、美洲、本土，处处都要防守。只要多点施压，你们就会首尾不能相顾。”
陈长风沉默了。
这话虽然难听，但某种程度上是对的。
大齐现在确实面临多线压力。南洋有西班牙和荷兰的联合舰队，美洲有欧洲殖民者的觊觎，本土还有江南残余势力的暗流。
“你们计划的其他据点位置，在哪？”他问。
范·德·海登犹豫了一下，但在陈长风冰冷的眼神中，还是说了：“一个在更南边，智利附近；一个在北方，靠近俄国人的阿拉斯加。但具体位置……我不知道，那是另外两支探险队的任务。”
陈长风记下了。
他让人把军官带下去，然后召集司徒铮和罗霆开会。
“情况清楚了。”他指着地图，“荷兰人想在我们背上插三把刀。今天这把，被我们拔了。但另外两把……”
“主动出击。”司徒铮直接说，“趁他们还没站稳脚跟，把他们赶出美洲西海岸。”
罗霆补充：“永安湾号需要维修和补给。这次虽然赢了，但暴露出一些问题——蒸汽机连续运转时容易过热，需要改进冷却系统。”
“给你三天时间。”陈长风对罗霆说，“三天后，永安湾号出海，清扫新齐港周边五百里海域。见到欧洲船只，一律驱逐；如果反抗，击沉。”
“那南边和北边的据点呢？”司徒铮问。
“先扫清眼前。”陈长风说，“等京城那边的指示。另外……”
他看向东方，那是大洋彼岸的方向。
“给陛下发报：美洲遭遇荷兰武装入侵，已被击退。俘虏供认，荷兰意图建立多个据点牵制我方。请求授权扩大巡逻范围，必要时可先发制人打击敌据点。”
传令兵记录，然后匆匆离开。
陈长风走到观察哨外，看着正在打扫的战场。
士兵们把荷兰俘虏押往临时营地，民兵在清点战利品，几个军医在救治伤员——双方都有。
阳光很好，海风带着咸味。
但陈长风知道，这只是开始。
美洲这片新大陆，注定不会平静。
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几乎在同一时刻，万里之外的紫禁城。
清漓怀孕八个月的身子像一艘超载的船，随时可能倾覆。太医说她胎象不稳，需要绝对静养，但怎么可能静得下来？
南洋的急报一封接一封。
先是司徒清羽报告“毒刺行动”可能暴露，接着是广州水师提督急奏：荷兰东印度公司已正式向巴达维亚增派舰队，目标疑似南洋。
而现在，她手里拿着的是司徒清羽最新的求援电报：
“……恶魔岛新炮威胁迫在眉睫，归义港防御已达极限。若敌军主力舰队抵达，恐难久守。臣请朝廷速派援兵，至少需三艘主力舰，方可与敌周旋。若援不及，臣与归义港三千军民，唯死战而已。清羽顿首。”
每一个字都像针，扎在她心上。
“陛下，”王宴之扶着她坐下，递过温水，“先喝口水。”
清漓没接，只是盯着那封电报：“宴之，你说……哥哥还能撑多久？”
王宴之沉默片刻：“皇兄既然说‘唯死战而已’，那就是做好了最坏打算。但以他的性格，绝不会轻易放弃。归义港经营数月，工事完备，粮弹充足，至少能坚守半个月。”
“半个月……”清漓闭眼，“从京城调兵，到南洋，最快也要一个月。”
“所以要从广州调。”王宴之说，“广州水师有现成的舰队，只要陛下下旨，五日内即可出港，十日内能抵达归义港。”
“但广州也要防荷兰人。”岑子瑜的声音从殿外传来——这位户部侍郎显然是跑来的，官帽都歪了，“陛下，臣刚算过，如果抽调广州水师主力南下，广东沿海防御将出现真空。万一荷兰人声东击西……”
“那就赌一把。”清漓睁开眼，眼中是决绝的光，“赌荷兰人的主力在恶魔岛，赌他们想一口吃掉归义港。”
“陛下，国事不能赌啊！”岑子瑜急道。
“那你说怎么办？”清漓看着他，“眼睁睁看着归义港陷落？看着哥哥和三千军民战死？看着大齐在南洋的第一个据点，被欧洲人拔掉？”
岑子瑜语塞。
王宴之这时开口：“子瑜，你算笔账——如果丢了归义港，我们在南洋的贸易线会怎样？那些刚救出来的华工，那些投靠我们的土邦，会怎么想？”
岑子瑜下意识地摸出小算盘，拨弄了几下，脸色越来越难看。
“每年损失……至少八十万两关税。长期看，南洋香料、珍珠贸易可能被西班牙和荷兰垄断，损失不可估量。”
“那救援的代价呢？”清漓问。
“广州水师三艘主力舰出航，沿途补给、维修、可能的战损……”岑子瑜飞快计算，“不会超过二十万两。就算最坏情况，三艘全损，也比丢归义港划算。”
“所以，”清漓站起身——这个动作让她晃了一下，王宴之连忙扶住——“传旨。”
她一字一句：
“第一，命广州水师提督，即刻抽调‘镇海’、‘靖远’、‘扬威’三舰，组成特遣舰队，携带足量弹药补给，五日内出港，驰援归义港。由‘镇海’号舰长统一指挥。”
“第二，给司徒清羽发报：援兵已派，十日内必至。务必坚守待援，不可浪战，保存有生力量为要。”
“第三，通告南洋各土邦及葡萄牙代表：大齐将严厉打击任何侵略行为。凡助大齐者，必有厚报；凡助敌者，必遭严惩。”
“第四……”她顿了顿，“以朕个人名义，给哥哥发密电。就说……妹妹等他回家，给孩子讲南洋的故事。”
旨意迅速传下。
岑子瑜匆匆去拟拨款文书，王宴之扶着清漓回寝宫休息。
殿外，天色渐晚。
清漓躺在床上，手轻轻抚着腹部。孩子似乎感受到了母亲的情绪，动得很温柔。
“宴之，”她轻声说，“我是不是太冒险了？”
王宴之坐在床边，握住她的手：“你是皇帝，有时候必须冒险。而且……我相信皇兄，他一定能撑到援兵到来。”
“万一……”
“没有万一。”王宴之打断她，“你要相信你的将军，相信你的士兵，相信……我们正在建设的这个国家，比他们想象的更坚韧。”
清漓看着他，忽然笑了。
笑着笑着，眼泪流下来。
“宴之，我好累。”她低声说，“好想这一切早点结束，好想带孩子去江南看烟花，去草原骑马，去……过普通人的日子。”
王宴之俯身，轻轻吻了吻她的额头。
“会的。”他说，“等打完这一仗，等孩子们长大，我带你去所有你想去的地方。现在，先睡会儿。”
清漓闭上眼睛。
而万里之外，广州港内，三艘战舰正在紧急装运弹药。
“镇海”号上，水兵们喊着号子，把一箱箱开花弹搬进船舱。舰长站在舰桥上，看着逐渐暗下来的天色，对身旁的大副说：
“这次去南洋，可能是场硬仗。”
大副咧嘴笑：“硬仗才好，不然白练这么久了。”
“传令下去，明日寅时出港。告诉弟兄们——南洋的兄弟在等我们，不能让洋鬼子看笑话。”
“是！”
夜色中，战舰的轮廓像三头蓄势待发的巨兽。
而更远的南洋，归义港的灯火在黑暗中倔强地亮着，像茫茫大海上的一颗星。
星火虽微，终将燎原。
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