北境的风是带着刀子来的。刚过云中郡地界，黄沙就像被无形的手扬起来，裹着刺骨的冷意往衣领、袖口钻，秦风裹紧了墨家特制的羊皮甲 —— 甲片是用北境老羊皮鞣制的，边缘还带着点未磨平的毛茬，贴在粗布衫上，冷得人皮肤发僵。他骑的枣红马是始皇赏赐的，平日在咸阳温顺得很，到了北境却蔫了大半，蹄子踩在布满碎石的官道上，时不时打滑，马鼻里喷着白气，在冷空气中凝成细小的霜花，没一会儿就散了。
前方的雁门郡像块被啃过的干饼，慢慢从黄沙里显形。土黄色的城墙布满了撞痕，有的地方塌了半截，用临时的木栅栏补上，栅栏上还插着半截匈奴短箭，箭羽是褐色的，被风吹得 “簌簌” 发抖，像濒死的蝶。城门口的士兵穿着洗得发白的玄色军袍，领口磨得发亮，露出里面打补丁的棉絮，手里的长枪拄在地上，枪头锈迹斑斑，可他们的腰杆却挺得笔直，眼神疲惫却警惕，像守着最后一道防线的狼。
“蒙将军的旗帜！” 一个士兵突然喊了一声，声音嘶哑，带着北境特有的粗粝。其他士兵赶紧围过来，看清蒙恬铠甲上的 “蒙” 字印记，才慢慢放下长枪，推开那扇吱呀作响的木门 —— 门轴上没上油，转起来的声音像老人咳嗽，在寂静的北境格外刺耳。
雁门惨状：断壁残垣里的血色印记
“蒙将军！您可算来了！” 雁门郡守周昌几乎是小跑着迎上来，他的官袍沾着尘土和草屑，右袖口破了个大洞，露出里面冻得发红的胳膊，脸色苍白得像张被风吹皱的纸，眼眶深陷，眼下是青黑色的，显然好几天没合眼了。
蒙恬勒住马，目光扫过城墙下的临时伤兵营 —— 十几名士兵坐在草席上，有的胳膊缠着渗血的布条，布条已经发黑变硬，有的腿上绑着粗糙的木板，木板边缘磨得皮肤发红，他们互相给伤口换药，草药的苦味混着血腥味，在风里散得老远，呛得人鼻子发酸。“周郡守，先带我们去看战场，” 蒙恬的声音比北境的风还沉，“秦风先生要调研敌情，早一刻摸清情况，就能少死几个弟兄。”
周昌点点头，抹了把冻出来的眼泪，引着众人往城西的边堡走。越靠近边堡，空气中的血腥味越浓，路边的枯草被血染红，干了之后变成暗褐色的硬块，踩上去 “咯吱” 响，像踩碎了什么脆东西。偶尔能看到散落的箭杆 —— 有的是秦军的竹箭杆，有的是匈奴的细木箭杆，还有几顶匈奴的皮帽，帽檐上缝着灰黄色的狼毛，沾着点干血，显然是仓皇逃跑时丢下的，帽檐内侧还绣着个歪歪扭扭的 “狼” 字。
“这是第一座被破的边堡，” 周昌指着前方的废墟，声音发颤，手指因为用力而发白，“三日前清晨，匈奴骑兵就是从这里冲进来的，守将李庚带着五百弟兄拼到最后一个人，没一个投降的……”
秦风翻身下马，脚刚落地就打了个寒颤 —— 北境的地冻得发僵，寒气从鞋底往上钻。他走到边堡门口，堡门已经塌了一半，剩下的木头焦黑变形，还能看到马刀砍过的痕迹，深沟里嵌着一点铁锈。他蹲下身，手指摸了摸堡门的木茬，断面整齐，带着焦糊味，指尖能感受到木头的粗糙纹理：“是被马刀砍断后又烧的？”
“是，” 周昌叹了口气，“匈奴人冲进来先砍门，门没破就放火烧，弟兄们在里面顶着，木头烧软了，门一塌，他们就冲进来了。”
阿木跟在后面，突然在堡内的墙角 “呀” 了一声。秦风走过去，看见他手里拿着一件残破的玄色铠甲 —— 铠甲的胸口有个碗大的洞，边缘沾着暗褐色的血渍，甲片被砍得卷了边，像揉皱的纸。旁边还掉着半块青铜军牌，上面刻着 “秦?李庚” 两个字，笔画已经被血渍糊住，只能勉强认出轮廓。
“这是李将军的铠甲，” 周昌的声音更低了，“他死后，匈奴人把他的尸体拖出去喂了狼，咱们后来在堡外的草坡上找了半天才找回这块军牌…… 连全尸都没留下。”
秦风拿起军牌，冰凉的金属贴在指尖，心里像压了块石头。他又走到堡外的空地上，这里的血渍更密集，有的地方渗进土里，变成深褐色的硬块，踩上去能感觉到地面的凹凸不平。他弯腰捡起一支断箭，箭杆是细竹做的，已经干裂，箭头是铁的，比秦军的铜箭头更尖，边缘还闪着冷光 —— 这是匈奴的箭，穿透力比秦军的强得多。
“秦先生，你看这马蹄印！” 阿木蹲在地上，指着一串模糊的印子，“有深有浅，而且间距比咱们秦军的马蹄印大！”
秦风凑过去，果然，马蹄印有的深，有的浅，旁边还有拖拽的痕迹，像是驮着东西。“是双马，” 蒙恬走过来，靴底踩在冻土上 “咚咚” 响，“匈奴骑兵每人配两匹马，一匹骑乘，一匹驮运粮草和抢来的东西，这样机动性才强，咱们的步兵一天走五十里，他们骑马能走一百五十里，根本追不上。”
就在这时，一阵 “吱呀” 的拐杖声传来。一个瘸腿的士兵拄着长枪，慢慢从伤兵营走过来，他的左腿绑着粗木板，木板用麻绳固定着，军袍的裤腿卷到膝盖，露出一道长长的伤疤，缝合的线歪歪扭扭，显然是仓促处理的。士兵脸上满是胡茬，遮住了大半张脸，只有眼睛通红，像熬了好几夜。
“将军…… 秦先生……” 士兵的声音沙哑得像被砂纸磨过，每说一个字都要咳一下，“俺是这座边堡的幸存者，俺叫郑老栓，俺…… 俺给你们说说当时的情况吧……”
士兵泣诉：血与火里的生死瞬间
郑老栓靠在断墙上，粗糙的手掌攥着长枪杆，指节发白。他咳嗽了两声，嘴角溢出点白痰，吐在冻土上，很快就冻成了小硬块。“三日前清晨，天刚蒙蒙亮，俺们正在堡里煮粟米粥，粥刚冒热气，就听见堡外有人喊‘匈奴来了！’”
“俺们赶紧抄家伙，李将军喊‘守住堡门！’，俺们二十多个弟兄就顶在门后，手里拿着长枪，脚踩着木杠，” 郑老栓的声音开始发颤，眼泪混着脸上的尘土流下来，在脸颊上冲出两道泥痕，“可匈奴人的马太猛了，‘哐当’一下就撞在门上，木杠都断了，俺们被震得往后倒，还没爬起来，马刀就砍过来了……”
他撩起裤腿，露出那道长长的伤疤，伤疤周围的皮肤还是青紫色的：“俺的兄弟小王，才十九岁，去年刚从军，他跟俺住一个帐篷，还说等打完匈奴就回家娶媳妇…… 他拿着长枪捅向一个匈奴兵，可没料到后面还有一个，马刀一下子就砍在他脖子上…… 血喷了俺一脸，热得烫人，俺想拉他，可匈奴兵的马刀又砍过来，俺的腿就是那时候被砍中的……”
郑老栓的声音越来越低，带着哭腔：“李将军拿着铜刀冲在最前面，砍倒了三个匈奴兵，可匈奴人太多了，像潮水一样涌进来。李将军的胳膊被砍伤了，血顺着刀把往下流，他还喊‘弟兄们，拼了！别让匈奴人进堡！’…… 最后，一个匈奴头领骑着黑马，马刀从他胸口捅进去，他还抓着马鬃，想把那人拽下来，可…… 可还是没力气了……”
“匈奴人进了堡，就开始烧粮仓，粟米撒了一地，被火一烧，焦糊味飘得老远，” 郑老栓抹了把眼泪，手背上的伤疤皱在一起，“他们还把没跑的百姓绑起来，用马拖着走，百姓的哭喊声俺现在还记得…… 俺们想追，可他们翻身上马就跑，俺们步兵跑不过，追出去没三里地，就遇到了埋伏，又死了十几个弟兄，俺的腿也疼得走不动，只能眼睁睁看着他们跑……”
秦风听完，喉咙发紧。他拍了拍郑老栓的肩膀，手掌能感觉到士兵肩膀上的肌肉在颤抖：“老栓，谢谢你。我们一定会找到办法，把匈奴人打回去，救回百姓，为李将军和小王他们报仇。”
蒙恬也走过来，从怀里掏出一个布包，里面是几块粟饼，递给郑老栓：“先吃点东西，好好养伤，后面还要靠你们这些老兵带新兵。”
郑老栓接过粟饼，眼泪又掉了下来，他咬了一口，饼已经凉了，可他还是吃得很认真，像是在珍惜什么宝贝。
秦风分析：典籍为镜，探敌之策
回到雁门郡守府，周昌赶紧让人把藏在柜子里的北境地图拿出来。地图是用整张羊皮做的，边缘已经磨损得卷了边，上面用炭笔和朱砂标注着边堡、河流、草原的位置，还有几处用墨点标记的 “匈奴常出没区”，笔画歪歪扭扭，显然是周昌自己画的。
“秦先生，您看，” 周昌指着地图上的阴山，手指在羊皮上蹭出点灰，“匈奴人一般从阴山南麓下来，袭扰雁门、云中这两个郡，抢了东西就往草原跑，他们的部落没固定地方，跟着水草走，咱们根本找不到他们的老巢。”
秦风凑到地图前，借着昏暗的油灯光仔细看。油灯的火苗 “噼啪” 跳着，在羊皮地图上投下晃动的影子。他的手指在阴山南麓的几处水草丰美之地划了划，又想起刚才在边堡看到的痕迹：“周郡守，匈奴人在边堡附近有没有留下长期扎营的痕迹？比如帐篷的桩孔、大量的马粪堆？”
“没有，” 周昌摇摇头，语气肯定，“他们从来不在一个地方待超过一个时辰，烧了篝火，吃点东西，抢了就走，跟野狗一样，来无影去无踪。上次派两个斥候跟着他们，走了两天，还是跟丢了，回来的时候还带了伤。”
秦风点点头，转身对蒙恬说：“蒙将军，我之前在太学读过《史记?匈奴列传》，里面说‘匈奴逐水草而居，无城郭常处，随畜牧而转移’，今天看了边堡的痕迹，正好印证了这话。” 他顿了顿，手指在地图上圈出几个点，“匈奴骑兵的优势在‘快’和‘散’，打了就跑，咱们被动防守，只会被他们消耗 —— 士兵天天防备，得不到休息，粮草还会被他们烧，长久下去，雁门郡的防线肯定会垮。”
“那你有什么办法？” 蒙恬皱着眉问，他在北境多年，知道匈奴的难缠，可步兵对骑兵，先天就吃亏，实在没好办法。
“得先‘知敌’，” 秦风的手指在地图上敲了敲，发出轻微的 “笃笃” 声，“第一，查他们的部落分布 —— 现在是初夏，阴山南麓水草丰美，他们的部落肯定在这附近，找到部落，就能找到他们的补给来源；第二，查他们的补给路线 —— 他们抢的粮草、牛羊、百姓，肯定要运回部落，跟着这条路线，就能摸到主力；第三，查他们的袭扰规律 —— 刚才老栓说他们分批次来，咱们要知道每批的人数、路线、时间，才能针对性设防，而不是到处救火。”
阿木在旁边突然开口，手里拿着之前从边堡捡到的马粪：“秦先生，你看这个！马粪里有没消化的草籽，这种草叫‘针茅’，只有阴山南麓才有，其他地方长不了。而且马粪还没完全干，说明他们离开边堡不超过两天，主力肯定没走远。”
蒙恬眼睛一亮，拍了下桌子：“有道理！那咱们派斥候去阴山南麓侦查，摸清这三点，只要有了情报，咱们就能制定战术，不再被动挨打！”
“可匈奴的巡逻兵太多了，” 周昌担忧地说，脸上的皱纹挤在一起，“之前派过两个斥候，一个没回来，一个回来断了条胳膊，他们最恨斥候，抓住了就是活活打死，还会把尸体挂在草原上示众。”
蒙恬沉默了一下，目光扫过郡守府里的士兵，最后落在秦风身上：“秦风先生，你觉得派多少斥候合适？要选最有经验、最熟悉北境地形的。”
秦风想了想，走到门口，看着外面的黄沙：“派三个吧，分三个方向走 —— 东边沿桃河谷，西边沿黑水河，中间走阴山小道，这样就算一个方向被发现，另外两个还有可能回来。斥候要穿灰色的粗布短打，这种颜色在草原上不容易被发现，带少量干粮和水，别带太多东西，影响行动，武器就带短刀，别用长枪，容易暴露。”
“好！就这么办！” 蒙恬立刻让人去传命令，要求 “从军五年以上，熟悉北境地形，会隐蔽，会用短刀” 的士兵来郡守府集合。
斥候出发：生死状上的决绝
半个时辰后，三个斥候站在了郡守府的院子里。为首的叫陈三，三十出头，脸上有一道从额头延伸到下巴的刀疤，是三年前跟匈奴游骑拼杀时留下的，刀疤旁边还有个小疤，是箭伤；旁边的叫李二，个子不高，只有五尺多，却长得结实，胳膊上的肌肉鼓鼓的，手里总攥着把短刀，刀鞘是黑木做的，磨得发亮；最后一个叫赵大，二十七八岁，皮肤黝黑，是北境本地人，从小在草原边上长大，熟悉阴山的每一条小道，据说能靠星星和草的长势辨别方向。
三个斥候都换上了灰色的粗布短打，短打是用粗麻布做的，不反光，在黄沙里几乎能和环境融在一起。腰间系着细细的麻绳，上面挂着一个小水囊和一个布制的干粮袋，干粮袋里只有两天的粟饼和几块腊肉，怕带多了重量大，影响骑马。短刀藏在靴子里，刀柄用黑布缠着，避免阳光（虽然北境多黄沙，但偶尔出太阳）反光被匈奴人发现。
“将军，先生，” 陈三单膝跪地，声音洪亮，像敲钟一样，“俺们三个都是北境老兵，跟匈奴人打过不下十次，知道他们的习性。您放心，俺们一定把情报带回来，要是俺们没回来，就说明俺们殉国了，不用找，也不用为俺们难过 —— 守北境，早就把命豁出去了。”
蒙恬走过去，双手扶起陈三，拍了拍他的肩膀：“我不要你们殉国，我要你们活着回来。记住，情报重要，但命更重要，能躲就躲，别跟匈奴人硬拼，实在不行就撤，回来再想办法。”
秦风也上前，从怀里掏出三张用桑皮纸做的小纸条，上面用炭笔写着要侦查的内容：“陈大哥，李二哥，赵大哥，这上面是要查的 —— 第一，匈奴部落的具体位置，有多少帐篷，大概多少人；第二，他们的牛羊有多少，粮草堆在哪里；第三，他们袭扰雁门的路线，每次多少人，什么时间来；第四，他们的水源在哪。尽量记详细，回来跟我们说，记不住的话，简单画在纸上也行。”
陈三接过纸条，小心翼翼地折好，塞进贴身处的布兜里，又用麻绳缠了两圈，怕掉了：“放心吧，秦先生，俺们就算忘了自己的名字，也不会忘了这些。”
李二也跟着开口，声音有点哑：“将军，先生，俺们出发了，等俺们的好消息！”
赵大没说话，只是对着蒙恬和秦风抱了抱拳，然后翻身上马。他骑的马是匹老马，毛色发黄，却很能跑，是他自己养的，跟着他跑了三年草原。
蒙恬挥了挥手：“出发！早去早回！”
三个斥候骑着马，慢慢走出郡守府的院子，然后加快速度，朝着三个不同的方向跑去。灰色的短打在黄沙里越来越小，最后变成三个小黑点，消失在阴山的方向。
郡守府的院子里静了下来，只有风刮过院墙的 “呜呜” 声，像在哭。周昌叹了口气：“希望他们能平安回来，北境的斥候，十个出去，能回来三个就不错了。”
秦风没说话，他走到院子里，捡起地上的一根枯草，枯草被风吹得瑟瑟发抖。他心里默默祈祷：一定要平安，一定要带回情报，不然雁门郡的弟兄们，还要受更多苦。
焦灼等待：黄沙里的每一分煎熬
等待的时间像北境的冬天一样漫长。从斥候出发到现在，已经过了一天一夜，北境的风不但没停，反而更烈了，黄沙把郡守府的窗户都糊得严严实实，屋里的油灯只能照出一小片光亮，太阳变成了一个昏黄色的小圆点，挂在天上，没有一点温度。
蒙恬在郡守府的正厅里来回踱步，他的靴底踩在石板地上，发出 “咚咚” 的声音，每一步都像踩在众人的心上。他时不时走到门口，掀开厚重的棉布门帘，往阴山的方向看，可除了漫天黄沙，什么都看不见。“怎么还没回来？” 他低声嘀咕，手指无意识地攥着腰间的铜刀刀柄，刀柄上的麻绳都快被攥断了 —— 他知道，三个斥候都是经验最丰富的，要是这么久没消息，恐怕已经遭遇不测。
秦风坐在桌子旁，桌子上摊着那张羊皮地图，他手里拿着一支炭笔，在地图上画着三个斥候可能走的路线。桃河谷的水流、黑水河的弯道、阴山小道的岔路，他都一一标出来，旁边还写着 “可能遇到匈奴巡逻兵” 的备注。阿木坐在旁边，手里拿着草药，正在给草药分类，可他的眼神总往门口飘，草药掉在桌子上好几次，他都没察觉。
“秦先生，你说…… 他们会不会出事了？” 阿木终于忍不住开口，声音有点小，带着担忧。
秦风放下炭笔，揉了揉发酸的眼睛：“不会的，他们都是老兵，知道怎么躲匈奴人，可能是遇到风沙，耽误了时间。” 话虽这么说，他心里却也没底 —— 北境的风沙能把人埋了，匈奴的巡逻兵更是像狼一样，到处游荡。
周昌端着一碗热汤走进来，汤是粟米煮的，上面飘着几片菜叶，是郡守府里最好的东西了。“将军，秦先生，喝点汤暖暖身子吧，等消息也得有体力。” 他把汤碗放在桌子上，热气腾腾的汤很快在冰冷的空气里凝成白雾。
蒙恬没动，还是盯着门口。就在这时，外面突然传来士兵的喊声：“将军！秦先生！外面有马蹄声！从阴山方向来的！”
蒙恬和秦风同时站起来，快步走到门口，掀开棉帘。只见远处的黄沙里，一个人影骑着马，摇摇晃晃地往这边跑，马跑得跌跌撞撞，像是随时会倒下。那人穿着灰色的短打，正是派出去的斥候！
“是赵大！” 阿木喊了一声，他认出了赵大骑的那匹黄马。
越来越近了，能看清赵大的样子 —— 他的灰色短打被血染红了大半，左边肩膀上插着一支匈奴的短箭，箭杆是细木做的，上面绑着褐色的羽毛，箭尾还在随着马的跑动微微晃动。他的头歪在一边，像是没了力气，只有手还紧紧攥着缰绳。
“快！去接他！” 蒙恬大喊一声，几个士兵立刻跑了过去，扶住赵大的马。
赵大一看到蒙恬和秦风，再也撑不住，从马背上摔了下来，士兵赶紧扶住他。他咳嗽了两声，吐出一口带血的痰，然后从怀里掏出一块染血的羊皮，颤颤巍巍地递给蒙恬：“将…… 将军…… 陈三…… 李二…… 没了…… 这是…… 情报……”
斥候泣报：染血的羊皮，逝去的兄弟
士兵把赵大扶到郡守府的椅子上，阿木赶紧拿出草药和布条，先给赵大处理肩膀的箭伤。他小心翼翼地把箭拔出来，箭头上还带着点碎肉，赵大疼得浑身发抖，却没喊一声，只是咬着牙，额头上的汗珠子像黄豆一样往下掉。
“赵大哥，你别急，慢慢说，到底怎么回事？” 秦风蹲在赵大面前，声音尽量温和，怕刺激到他。
赵大喝了口热汤，缓了缓，声音沙哑得几乎听不清：“俺们三个分开后，陈三走桃河谷，李二走黑水河，俺走阴山小道…… 昨天下午，俺走到阴山南麓的一片草坡，看到了匈奴的营寨，分了三个大营，每个大营里有一百多顶帐篷，帐篷是黑色的，上面绣着狼头…… 旁边还有好多牛羊，大概有几千头，应该是他们的补给……”
他顿了顿，咳嗽了两声，胸口起伏着：“俺正想把营寨的位置画下来，突然听到东边传来喊杀声，是陈三的方向！俺知道他被匈奴人发现了，就想骑马过去帮他，可刚跑没几步，西边也传来喊杀声，是李二那边…… 俺想过去，可匈奴人的巡逻兵已经看到俺了，朝俺射箭，俺的肩膀就是那时候被射中的……”
赵大的眼泪突然掉了下来，砸在染血的短打上：“俺看到陈三拿着短刀冲上去，砍倒了两个匈奴兵，可匈奴人太多了，有十几个，围着他砍…… 陈三最后喊了一声‘赵大，带情报回去！’，然后就被马刀砍中了胸口…… 李二也一样，他把画好的路线图塞给俺，让俺快跑，自己骑着马冲向匈奴人，想给俺争取时间…… 俺…… 俺只能骑着马跑，不敢回头，一回头就想起他们的样子……”
蒙恬接过那块染血的羊皮，展开一看，上面用炭笔画着三个大营的位置，呈 “品” 字形扎在阴山南麓的 “月牙泉” 旁边，旁边标着 “每营约千骑”“牛羊数千”“月牙泉为水源”，还有一条虚线，从营寨延伸到雁门郡的东边，旁边写着 “每日辰时、申时各一队，约五百骑”。
“匈奴主力有三千骑？” 蒙恬皱着眉问，手指在 “每营约千骑” 那几个字上划过。
“是，” 赵大点点头，疼得龇牙咧嘴，“俺数了帐篷，每个大营有一百二十多顶，每顶帐篷住十个骑兵，就是一千二百骑左右，三个大营就是三千多骑…… 他们分三队袭扰，一队去雁门东边，一队去雁门西边，一队守营寨，这样咱们顾东顾不了西，根本防不过来。”
秦风凑过来看羊皮，手指在月牙泉的位置划了划：“他们的营寨靠月牙泉，牛羊也在附近，说明他们短期内不会移动，补给全靠这些牛羊和抢来的东西。而且袭扰时间固定，辰时和申时，咱们可以在这两个时间点，在东西两边加强防守，减少损失。”
“可陈三和李二……” 蒙恬的声音低沉，带着自责，他走到门口，看着阴山的方向，“是我让他们去的，我没保护好他们……”
“将军，不怪您，” 赵大虚弱地说，“俺们是斥候，这是俺们的本分…… 能把情报带回来，陈三和李二也能瞑目了…… 俺只求将军和秦先生，早点打退匈奴人，为俺们兄弟报仇……”
秦风拍了拍蒙恬的肩膀：“蒙将军，现在不是自责的时候。陈三和李二用命换来的情报，不能白费。咱们得赶紧根据这些情报，制定下一步的计划，不然匈奴下次袭扰，又会有更多弟兄牺牲。”
蒙恬深吸一口气，点了点头，把羊皮递给周昌：“周郡守，把情报抄三份，一份快马送云中郡，一份送咸阳，一份留着咱们用。另外，让士兵们在东边和西边的边堡加强防守，辰时和申时各加派两百人，备好弓箭和滚石。”
“是，将军！” 周昌赶紧接过羊皮，快步走了出去。
尾声：风沙再起，匈奴又至
就在众人商量下一步计划时，外面突然传来士兵的大喊声：“将军！不好了！匈奴人来了！从东边来的，大概有五百骑！已经快到东边边堡了！”
蒙恬脸色一变，立刻抓起腰间的铜刀：“秦风先生，你们在郡守府等着，我去迎敌！”
“我跟你一起去！” 秦风赶紧站起来，他想亲眼看看匈奴骑兵的袭扰战术，只有看清了，才能制定更有效的应对办法。
“不行！太危险了！” 蒙恬反对，匈奴骑兵凶猛，万一秦风出事，他没法向始皇交代。
“我躲在边堡后面看，不靠近前线，” 秦风坚持道，“只有亲眼看到他们怎么冲锋、怎么射箭，才能知道怎么克制他们。阿木，你跟我一起，帮我记录他们的战术。”
阿木也点点头：“我跟秦先生去，我会保护他！”
蒙恬没办法，只能同意：“那你们跟在我后面，一定要躲在边堡的箭楼里，不许出来！”
众人快步走出郡守府，只见东边的黄沙里，黑压压的匈奴骑兵正往这边冲，马刀在昏黄的光线下闪着冷光，喊杀声隔着老远都能听见，像狼的嚎叫。北境的风更烈了，黄沙迷得人睁不开眼，路边的枯草被风吹得贴在地上，像是在躲避这场即将到来的厮杀。
秦风躲在东边边堡的箭楼里，透过箭孔往外看。匈奴骑兵分成两队，一队在前冲锋，一队在后面射箭，马匹跑得飞快，蹄子扬起的黄沙像一道墙。秦军士兵在边堡上射箭，滚石往下砸，可匈奴骑兵太灵活，很多箭都射空了，滚石也只砸中了几匹马。
“他们的骑兵队形很散，不容易被集中攻击，” 秦风一边看一边对阿木说，“而且他们射箭的时候不用停下来，马跑着就能射，比咱们的步兵射箭快得多……”
阿木拿着炭笔和纸，飞快地记录：“骑兵散队、跑动射箭、双马轮换……”
蒙恬在边堡上指挥士兵防守，铜刀砍倒了一个爬上边堡的匈奴兵，血溅在他的铠甲上，很快就被风吹干。“放箭！别让他们靠近！” 他大喊着，声音盖过了风的呼啸。
战斗开始了，北境的黄沙里，刀光剑影，喊杀声、马嘶声、箭雨声混在一起，像一首惨烈的歌。秦风看着眼前的一切，心里既紧张又坚定 —— 仅凭现在的情报，还不足以彻底打败匈奴，接下来，他们需要更多的调研，需要找到克制骑兵的办法，需要为陈三、李二、李庚将军，还有所有牺牲的弟兄们报仇。
只是，匈奴的巡逻会越来越密集，下次再派斥候，还能有人平安回来吗？仅凭加强防守，能挡住匈奴一次又一次的袭扰吗？这些未知的凶险，像北境的黄沙一样，笼罩在每个人的心头，而这场北上调研的路，才刚刚开始。
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