小彩不再执着于恢复记忆，也不再焦虑于修为的停滞，她渐渐明白，轮回劫并非要让她重新修炼变强，而是要让她在平凡的经历中，找回修行的本心，体会守护的意义。
她的神魂在一次次的感悟中愈发凝练，虽修为仍停留在武宗境巅峰，却能清晰地感受到，自己的道心愈发坚定，看待事物的眼光也愈发通透。
冰辰也在这段旅程中有所收获，他不再局限于冰灵族的修炼方式，明白了力量的意义并非征服，而是守护。他的心境愈发沉稳，与小彩之间的默契也愈发深厚，无论遇到何种境遇，都能彼此扶持，共同面对。
三尾狐与独角鹿也渐渐褪去了灵宠的野性，多了几分温顺与通透，它们跟着小彩与冰辰，见过万族的生活，感受过世间的温暖，眼中的灵性愈发纯粹。
这一日，小彩与冰辰骑着骏马，来到一处山谷，山谷中开满了粉色的桃花，风吹过，桃花瓣纷纷飘落，如同粉色的雪花。山谷中央有一座小小的木屋，屋前坐着一位白发老者，正坐在石凳上煮茶，茶香袅袅，沁人心脾。
小彩与冰辰勒住缰绳，望着眼前的景象，心中满是宁静。
他们知道，轮回劫的旅程仍在继续，未来还会遇到更多的种族，经历更多的故事，但他们已然不再迷茫，因为他们找到了修行的本心，懂得了守护的意义，无论前路如何，都能带着这份感悟，坚定地走下去…
暮色沉落时，小彩一行人踏着碎石路走进了“黑石峡”。峡道两侧岩壁呈墨色，泛着金属般的冷光，风穿峡而过，卷着细碎的矿砂，落在肩头沙沙作响。
冰辰拢了拢衣襟，武宗境的灵力下意识流转，却被小彩抬手按住。轮回劫中需以凡心渡世，过多动用灵力只会乱了劫境。
“前面有火光。”三尾狐忽然抬爪轻指，琥珀色的眸子在昏暗中亮得通透。
顺着它指引的方向望去，峡道尽头隐约可见一片高低错落的石屋，屋顶烟囱冒着青灰色的烟，夹杂着熔炉燃烧的灼热气息，远远便能听见叮叮当当的锻造声，沉闷却有力，撞得岩壁都微微发颤。
走近了才看清楚，石屋皆是由整块黑石砌成，墙体上凿着复杂的纹路，似是符文又似锻造图谱，门口堆着各类矿石，有的泛着赤光，有的凝着银辉，还有些裹着斑斓石皮，一看便非寻常凡石。
在石屋中间的空地上，几个身形矮壮的身影正忙碌着，他们约莫三尺来高，臂膀却粗如常人腰腹，皮肤呈古铜色，布满老茧与烫伤的痕迹，头发胡须皆呈棕褐，随意束在脑后，身上穿着粗布短褂，沾满矿灰与火星，正是以锻造与采矿闻名大陆的矮人一族。
“外来者？”一个洪亮的声音突然响起。只见一个矮人扛着柄比他还高的铁镐走来，铁镐尖端寒光凛冽，显然刚从矿洞归来。
他眯着眼打量小彩几人，目光扫过三尾狐蓬松的狐毛与独角鹿头顶泛光的独角时，眼中闪过一丝警惕，“黑石峡是矮人领地，闲杂人等不许擅闯。”
小彩上前一步，语气平和：“我们是赶路的旅人，天色已晚，想在此借宿一晚，愿以随身物资交换，绝无冒犯之意。”
说罢，她从行囊里取出一小袋灵晶。这是之前拍卖宝物所得，虽在轮回劫中无法直接用以修炼，却仍是大陆通用的硬通货。
矮人瞥了眼灵晶袋，眉头却没舒展，反而哼了一声：“矮人不缺灵晶，缺的是能派上用场的东西。”
他指了指不远处的熔炉，“最近矿洞挖得深，出了些硬茬矿石，锻炉温度不够，熔不开那些石头，耽误了打造兵器的工期。你们要是能帮上忙，别说借宿，管够吃食酒水。”
冰辰闻言，心中微动。他出身极北冰灵族，虽主修冰系灵力，但对温度变化的感知远超常人，或许能找到提升炉温的法子。
小彩也看出冰辰的想法，点头应道：“我们可以试试，若能帮上忙最好，即便不成，也绝不纠缠。”
矮人见他们态度诚恳，又看了看三尾狐与独角鹿虽看着不凡，却无丝毫凶戾之气，便松了口：“跟我来。”
他领着几人走到最大的一座石屋前，推门而入，一股热浪瞬间扑面而来，屋内正中央矗立着一尊巨大的锻炉，炉身由青铜铸就，刻着繁复的火焰纹路，炉口冒着暗红色的火焰，却明显火力不足，炉内几块黑红色的矿石静静躺着，表面仅有些许熔化的痕迹。
石屋两侧摆放着各类锻造工具，铁锤、铁钳、凿子等一应俱全，墙角堆着不少锻造好的兵器，长刀、短斧、重锤皆有，刀身锋利无匹，斧刃厚重沉稳，透着矮人精湛的锻造工艺。
屋中还有几个矮人正在忙碌，见有人进来，纷纷停下手中的活计，好奇地打量着小彩一行人。
“这是我们的锻长，布鲁。”领路的矮人指着一个身材更显魁梧的矮人介绍道。
布鲁约莫三尺半高，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，眼神锐利如刀，手中正握着一把刚打好的短斧，反复摩挲着斧刃，闻言抬眼看向小彩几人，沉声问道：“就是你们想帮着提炉温？”
“正是。”冰辰上前一步，目光落在锻炉上，仔细观察着炉口的火焰与炉身的纹路，“锻炉的火焰纹路是古法设计，聚火效果极好，但火焰本身的纯度不够，且炉底通风不畅，导致火力难以攀升。我有个法子，或许能改善。”
布鲁挑眉，将信将疑：“那你说说看。”
“首先，需清理炉底的积灰，拓宽通风口，让空气流通更顺畅，火焰才能燃得更旺。”冰辰指着锻炉底部，“其次，火焰中夹杂着杂质，可找些干燥的‘燃木花’混入燃料中，燃木花能提纯火焰，提升温度。”
燃木花是极北之地特有的植物，干燥后燃烧时火焰极为纯净，冰辰此次出行恰好带了些，本来是用作生火取暖的，没想到在此处派上了用场。
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