林子渊把最后那块锅巴嚼得咔嚓响，辣意冲得他鼻子发酸，猛吸一口气才把那股劲儿压下去。小白用爪子刨着第四基座的边缘，地面被刮出浅浅的痕。张萌萌立在阵眼中心，长剑点地，周身符文被稳定的白光托起，流转不息。剑无痕没出声，一步踏前，剑锋精准地刺入基座中央的凹槽。
青铜基座发出低沉的嗡鸣，表面的纹路次第亮起，像被点燃的引线。林子渊强忍着没咳出来，一边含糊地指挥小白：“左爪，压三下！右爪，转圈——别停！”
小白依言而动，基座震动得更剧烈了，符文的光芒由青转金，最终汇聚成四个字悬在半空——鸿青亲启。
林子渊动作一滞，锅巴的碎渣嵌在牙缝里。他盯着那四个字，喉头动了动，却扯出个笑：“老头儿这彩蛋埋得……够劲儿，差点给我送走。”
张萌萌侧目看他：“你认得这字？”
“不认得。”林子渊咽了口唾沫，“但听着耳熟，像老家灶王爷牌位上的写法。”
剑无痕还剑入鞘：“并非戏言。此铭文需鸿青真人亲手开启，外人强触，阵基立毁。”
林子渊搓了搓手，没应声。他低头看自己掌心，那盏灯纹安安静静，不像平日吃了辣那般躁动。心里翻腾得厉害，脸上却不动声色，只利索地撕开新的一包锅巴，咬得脆响。
“那就我来。”他说，“锅巴是我吃的，锅自然我来背。”
张萌萌蹙眉：“你想清楚？万一反噬——”
“反噬也得碰。”林子渊截住她的话，“都走到这儿了，总不能蹲这儿把锅巴啃完等天黑。”
他往前迈步，脚刚沾地，影魄从后方无声贴近，低语道：“清风道长留下的印记，在你识海深处。它认你，并非因你顶着鸿青的形貌，而是因你选了此路。”
林子渊脚步未停，只回头瞥了影魄一眼：“选不选的，我不正走着吗？”
影魄不再多言，退至一旁。林子渊走到基座前，伸手按向铭文。指尖触到“鸿”字的刹那，一股热流顺手臂直冲颅顶，灯纹骤亮，青光大盛，与铭文的金光绞在一处。
他膝头一软，险些跪倒，却硬是咬牙站稳了。嘴里的锅巴还没咽尽，辣味混着灵力在体内横冲直撞，痛得他额角沁汗，却一声没吭。
张萌萌上前半步，手悬在他背后，未触及，只问：“还撑得住？”
“撑不住也得撑。”林子渊咧嘴，“圣女大人别靠太近，我这一嘴辣气，别熏着您。”
张萌萌收回手，面色清冷：“少耍贫，凝神。”
剑无痕立于侧翼，剑未出鞘，目光却锁死在林子渊掌下。基座震幅渐缓，铭文金光开始向内收束，仿佛被什么吞噬。林子渊的手掌紧贴其上，青光自指缝渗入，与金芒交融。
小白倏地跃上他肩头，尾巴扫了扫，低低叫了一声。林子渊听懂了——是催他再加把劲。
他深吸一口气，又狠狠咬下一大口锅巴，飞快咀嚼。辣味炸开的瞬间，灯纹应声暴涨，青光如决堤般灌入铭文。基座发出沉闷的轰鸣，表面绽开细密裂纹，一道缝隙缓缓张开。
“开了。”剑无痕道。
林子渊松了劲，腿一软直接坐倒在地。张萌萌蹲下身，掌心贴他后背渡入灵力：“逞能？”
“不逞能，你们真当我是菜鸟？”林子渊喘着气笑，“锅巴还有没？得垫垫。”
张萌萌从袖中取出半包，塞进他手里。林子渊接过来，先掰了一小块递到小白嘴边。小白舔了舔，没吃，爪子在地上划拉，画出一个箭头，指向基座裂缝。
剑无痕扫了一眼：“内有物什。”
林子渊搓手：“走走走！说不定还能蹭碗热汤。”
他带头往裂缝里钻，张萌萌拽住他后领：“慢着，别又栽了。”
林子渊笑：“放心，锅巴没吃完，死不了。”
裂缝后是条狭窄通道，寒气较外界更重。林子渊走两步就喘，额间灯纹明灭不定。张萌萌索性揽住他腰，半扶半抱地往前带。
“圣女大人，这姿势……容易叫人误会啊。”林子渊嘴欠。
张萌萌手上加力：“再啰嗦就把你塞冰缝里。”
剑无痕忽然抬手，众人噤声。通道前方传来窸窣响动，一个裹着灰袍的人影踱出，手里拎着口铁锅，见着他们也不惊讶，只招招手：“候你们多时了。辣味儿飘过来，勾得慌。”
林子渊怔住：“怎么又是你？”
灰袍人笑了笑：“清风交代的，说有个带锅巴的傻小子会来。”
林子渊摸了摸怀里纸包，嘀咕：“算这么准？”
张萌萌低语：“有诈？”
剑无痕摇头：“无杀意。”
灰袍人转身走向通道尽头，那儿有个凹坑，形状似锅。他放下铁锅，从袖中摸出个小瓶，撒了把红粉进去。
林子渊一屁股坐上冰沿，长出口气：“救命了恩人。”
张萌萌仍站着，手按剑柄。剑无痕环视四周，目光停在冰壁一侧的小字上——“以味定魂，以食安魄”。
灰袍人倒了杯热水，推到林子渊面前：“润润。”
林子渊接过，吹了吹，一口灌下。热流滚入腹中，灯纹竟安稳了几分。
“谢了。”他问，“您怎么称呼？”
灰袍人坐下，慢悠悠搅动锅里红汤：“清风故人，姓赵。”
林子渊差点呛着：“老头儿的朋友？那您晓得我是谁不？”
赵师傅看他一眼：“鸿青真人的壳子，装了个馋痨的魂。”
林子渊放下杯子：“那这灯纹——”
“自愿的。”赵师傅打断他，“没人逼你扛。”
林子渊张了张嘴，话卡在喉头。张萌萌忽然开口：“为何选他？”
赵师傅搅动着汤勺：“只因天下独他一个，能把辣锅巴烤出安魂的效用。”
一室悄然，唯汤沸咕嘟。小白跃上冰沿，挨着林子渊趴下，尾巴轻拍。
剑无痕忽问：“下一步？”
赵师傅指指锅底：“汤尽，循味行，日落前至下一基座。三座连珠，阵方全。”
林子渊叹气：“还得走？”
“走完这程，灯纹归你。”赵师傅道，“不归天，不归命，只归你自个儿。”
林子渊低头看掌心，锅巴碎屑沾在指缝。他慢慢捻净，抬头笑了：“成，走就走。不过——”
他转向张萌萌：“圣女大人，待会儿背我一段？”
张萌萌抄起汤勺敲他头顶：“做梦。”
汤勺无恙，林子渊揉着脑门笑。赵师傅摇摇头，起身从背篓里取出三个油纸包递来：“路上垫饥。”
林子渊接过一闻，眼亮了：“双倍辣？”
赵师傅点头：“清风特意嘱托。”
林子渊咧嘴，撕开就咬了一大口，辣得直抽气。张萌萌忍不住弯了嘴角，伸手替他拍背。
剑无痕立于冰道旁，望渐暗天色：“该动了。”
林子渊咽下锅巴，拍拍小白：“小祖宗，上工了。”
他起身前行，脚步竟比来时轻健。张萌萌并肩而行，这次未搀扶。剑无痕殿后，临行前回望冰壁上那口锅铲刻痕。
痕缘模糊，唯锅柄处，似嵌着点金黄。
赵师傅坐于冰沿，目送他们身影没入风雪，低语：“臭小子，锅巴管够——命，得自己攥牢了。”
林子渊边走边嚼，辣味在唇齿间炸开，识海灯纹却异样平和。他偷眼瞧张萌萌，见她唇角微扬。
“笑什么？”他问。
“笑你吃相丑。”张萌萌答。
“丑也得吃。”林子渊把最后一块塞进嘴，“不吃，灯要灭。”
张萌萌未应声，只悄悄挨近半步，手又搭上他胳膊。
剑无痕在后头忽然开口：“前方有动静。”
林子渊脚步不停：“几个？”
“一个。”剑无痕道，“气息浮乱，似饥馑所致。”
林子渊从怀里掏出最后一包锅巴，撕开一角：“正好，分他些。”
张萌萌蹙眉：“你当这是施粥棚？”
“是施锅巴。”林子渊正色，“效用相通。”
窄道尽头，一道黑影缓缓起身，手中锈刀微颤，眼紧盯林子渊手中纸包。
林子渊举起锅巴：“要辣的要甜的？”
黑影哑声：“……辣的。”
林子渊笑了，将纸包抛去：“接好！吃完给指个路。”
黑影接住，愣在原地。
张萌萌低语：“你疯了？”
“没疯。”林子渊拍拍肚子，“吃饱才好干活，天理如此。”
剑无痕手按剑柄，未动。影魄飘近，低语：“此人身上，有清风道长印记。”
林子渊点头：“我就说，老头儿不止留了锅巴。”
他冲黑影挥手：“吃完别溜！带路有赏——再赏一包辣锅巴。”
黑影默默拆包，塞入口中。嚼了两下，眼亮了。
“东边。”他含糊道，“石台尽头，是第五基座。”
林子渊竖拇指：“靠谱。”
张萌萌看着他，欲言又止。
林子渊凑近她耳畔：“放心，锅巴比剑好使。”
张萌萌推开他：“离远点，一嘴辣气。”
林子渊嘿嘿一笑，继续前行。窄道上足迹蜿蜒，锅巴香混着寒风，飘向渺远。
小白跑在最前，尾巴高翘如旗。
剑无痕跟在最后，剑未出鞘，眼神淬冰。
影魄浮空低喃：“味引魂归……原来如此。”
林子渊听见了，回头笑他：“别念了，待会儿请你吃锅巴。”
影魄未应，只飘得更近些。
雪未停，路尚长，锅巴还未尽。
如此，便好。
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