联合调查队的飞船平稳降落在南极基地的指定区域。舱门开启，刺骨的寒风裹挟着冰雪涌入，却让刚刚从那个扭曲坟场归来的众人，感到一种异样的清醒与……安宁。
林凡（意识回归本体）、GR3联盟及“守夜人”的高层，早已通过加密线路等候多时。当调查队成员（包括三位外星代表）的身影出现在传输画面上时，所有人都屏住了呼吸。
没有胜利的欢呼，没有凯旋的喜悦。无论是人类队员脸上尚未褪去的惊悸，还是外星代表那更加凝重的能量场（或晶体结构），都无声地诉说着门后世界的残酷。
简要的生理检查和隔离程序后，一场最高级别的汇报会议在dSm总部召开。埃尔金斯博士作为调查队队长，详细汇报了在第七前哨站的所见所闻——死寂的遗迹、畸变的残骸、具有活性和集群意识的“污染”，以及那令人绝望的日志和数据记录。
当那些经过处理的、展现畸变体恐怖形态和紫红色能量侵蚀的影像资料播放出来时，会议室内一片死寂。即便是见多识广的各国元首和军方将领，也被这种超越传统战争概念的“信息态灾难”所震撼。
“……综上所述，”埃尔金斯博士总结道，声音沙哑而沉重，“‘污染’是真实存在的，其威胁等级远超我们之前的任何想象。它并非单纯的物理或能量攻击，而是一种能够扭曲物质、能量乃至信息逻辑本身的…… 存在性灾难。第七前哨站的覆灭，就是血淋淋的例证。”
汇报结束，会议陷入了长久的沉默。
最终，“指引者”作为外星联盟的代表，打破了沉默：
“地球文明的各位，现在你们已经亲眼见证了‘污染’的一部分。第七前哨站的悲剧，在‘守望者’网络的其他节点也曾多次上演。我们，‘遗产守护者’、‘破碎之民’、‘虚空漫游者’，以及其他一些幸存文明，组建同盟，并非为了征服或扩张，仅仅是为了…… 生存。”
它的“目光”扫过与会者（通过仿生机器人感知）：“‘污染’如同宇宙的癌细胞，它在扩散，在进化。任何孤立文明，在它面前都无比脆弱。我们前来，既是履行‘守望者’最终协议的义务，也是向你们发出…… 加入同盟的邀请。”
加入一个对抗宇宙级灾难的文明同盟？！
这个提议，让所有地球代表都感到了前所未有的重量。这不再是国家间的博弈，而是关乎整个文明物种存续的抉择。
“加入同盟，意味着什么？”林凡代表地球文明发问。
“意味着责任，也意味着庇护。”“指引者”回答，“责任是，共享关于‘污染’的情报，在能力范围内互相支援，共同研究对抗之道。庇护是，你们将获得同盟共享的知识库（部分）、技术支援，以及在遭遇‘污染’威胁时，可以请求同盟援助的权利。”
“棱镜”补充道：“同时，也需要遵守同盟的基本准则——禁止研发和使用可能加剧‘污染’或导致自身畸变的高风险技术；在确认被‘污染’深度侵蚀且无法挽回时，有义务启动…… 自我净化。”
自我净化！这个词让所有人心中一凛。
“幽影”低沉地共鸣：“宇宙……并非田园诗歌。生存……需要代价。”
条件苛刻，前景严峻。但摆在人类面前的，似乎并没有太多选择。闭门造车，很可能在某个未知的时刻，像第七前哨站一样，在无知无觉中被“污染”吞噬。而加入同盟，虽然要承担巨大的责任和风险，但至少拥有了知情权、学习的机会和潜在的盟友。
会议的决策权，再次落在了林凡和GR3联盟核心成员的身上。
林凡看着屏幕上那些来自不同国家、不同种族，却同样凝重和期待的面孔，缓缓开口：
“我们需要时间，进行更深入的评估和内部讨论。但基于目前了解到的信息，地球文明原则上…… 倾向于接受邀请。”
他没有把话说死，但方向已经明确。
沉重的真相，已然揭开。
而人类文明，站在了是独自面对黑暗，还是与同行者共擎火炬的……十字路口。
（第二百零七章 完）
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