苏清风的动作更加谨慎。
他开始沿着主根的走向,用索拨棍的金属片,像外科手术医生使用手术刀一样,一点一点地剥离紧贴着参体的泥土。
遇到有小石块或树根纠缠,他便用指尖配合棍尖,万分小心地将其挪开或剔除。
汗水很快浸湿了他的鬓发和后背,但他浑然不觉,整个世界仿佛只剩下眼前这方寸之地和那逐渐显露真容的“宝”。
王秀珍则在他清理出一段后,用毛刷轻轻扫去参体上的浮土,再用布角极其小心地擦拭,让那黄白色,布满细密横纹的参皮逐渐显露出来。
“看这身形……是典型的‘灵体’”
灵体:形态优美的人参,芦头长,体态顺,须根也飘逸。
苏清风一边挖,一边忍不住低声赞叹。
既是说给王秀珍听,也是抒发内心的震撼。
随着挖掘深入,这人参的品相愈发惊艳,主根粗壮匀称,分叉自然,向下延伸的须根虽然还未完全露出,但已能看出其繁茂。
最关键的步骤是清理最下部的须根,俗称“抬参”。
这里的须根最为细密脆弱,深深扎在泥土中,稍有不慎就会断裂。
苏清风几乎是用索拨棍的尖端和指甲,像绣花一样,一根一根地,顺着须根生长的方向,将它们从泥土的拥抱中“请”出来。
这个过程耗费了最长的时间,也最考验耐心和定力。
差不多一个小时,当最后一缕重要的须根被完整无损地清理出来时,苏清风和王秀珍几乎同时舒了一口气。
一株完整无缺,形态堪称完美的野山参,静静地躺在他们面前被清理出的土坑里。
它全长,包括芦头、主根、须根,足有一尺多长。
主根粗如拇指,黄白皮色,铁线纹密布。
芦头碗口密集,螺旋排列,清晰可数。
主体分叉自然,形如人体。
最令人惊叹的是其须根,细长柔韧,清疏不乱,上面缀满了密密麻麻的珍珠疙瘩。
王秀珍看着这株山林灵秀的人参,泪水再次无声滑落。
但这次是纯粹的喜悦泪水。
她不知道多少年没见过这么大的野山参了。
苏清风也感到一阵巨大的满足冲刷全身。
小心翼翼地将人参下面的最后一点连接土剔开。
然后双手如同捧着初生婴儿般,极其轻柔地将这株珍贵的野山参,完整地“请”了出来,放在了王秀珍早已铺好的一块干净红布上。
山林寂静,微风轻拂。
当那株堪称完美的野山参被完整地“请”到红布上。
苏清风和王秀珍都如同卸下了千斤重担,却又被巨大的喜悦充盈着,一时间竟有些恍惚,只是跪在土坑边,痴痴地看着那静卧的“山宝”。
不敢相信这一切是真的。
“清风……咱们……真的挖到了……”
王秀珍的声音轻得像梦呓,她的手想伸过去触摸,却又在半途停住,生怕自己的凡俗之气玷污了这灵物。
苏清风重重地吐出一口浊气,揉了揉因长时间保持固定姿势而酸胀发麻的膝盖和手腕,脸上绽放出无比灿烂的笑容:“是啊,秀珍,挖到了!还是三十年以上的好参,品相一流!咱们这趟山,进得太值了!”
他小心翼翼地将红布的四角折起,将那株大参初步包裹好,动作轻柔得像在包裹一个沉睡的婴儿。
就在这巨大的喜悦稍稍沉淀,两人准备收拾东西时。
王秀珍忽然像是想起了什么。
她眉头微蹙,目光再次投向刚才挖出大参的那个土坑周围。
以及附近稍显疏朗的林地。
王秀珍迟疑了一下,用不太确定的语气低声对苏清风说:“清风,我好像记得……以前听你哥,还有屯里更老的老跑山的讲过,说是这野山参,尤其是上了年头的‘大货’,有时候不是独苗。它就像……就像山里的老寿星,自己在这儿待久了,它的‘灵气’或者根须蔓延,有时候会在不远的地方,催生出几株小一点的‘子参’或者‘孙参’来。老辈人管这叫‘老参坐堂,子孙满堂’。你说……咱们这株这么大,边上会不会……”
她的话没说完,但意思已经很清楚。
苏清风闻言,精神也是一振!
这个说法他隐约也听过,只是刚才全部心神都放在那株大参上,完全没往这茬想。
此刻经王秀珍提醒,他立刻觉得大有道理。
野山参的种子成熟后会脱落,也可能被鸟兽带到附近。
或者其庞大的根系在生长过程中,也可能萌发出新的不定芽。
在这株三十年大参的“荫蔽”下,周边土壤条件想必也极佳,完全有可能存在其他较小的人参。
“对对对!有这个说法!”
苏清风一下子站了起来,虽然腿还麻着,但眼神已经像探照灯一样,开始重新,更加仔细地扫描大参出土点周围方圆两三丈的区域。
尤其是那些背阴、土壤看起来肥沃、有稀疏灌木或高大草本植物遮阴的地方。
“秀珍,你眼神好,咱俩分开,再仔细找找!不放过任何一丛草,一片叶子!”
希望被重新点燃,而且比刚才更加炽热。
两人立刻忘记了疲惫,重新投入搜寻。
这一次,他们搜寻得更具目的性。
苏清风甚至招呼白团儿:“白团儿,过来,再闻闻,看看附近还有没有类似的‘味道’?”
白团儿似乎听懂了他的意思,抖擞精神,迈着轻捷的步伐,开始在大参坑周围来回嗅探,鼻子几乎贴到了地面上。
约莫过了半盏茶的功夫,王秀珍那边忽然传来一声充满惊喜的低呼:“清风!你快来看这边!这……这个是不是?”
苏清风连忙快步走过去,只见王秀珍蹲在一丛低矮的榛柴棵子后面,手指微微颤抖地指着一处。
那里,在两片宽大的蕨类植物叶子的掩映下,挺立着两株高度只有刚才那株大参一半左右,形态也明显稚嫩许多的植物。
它们的茎秆细一些,颜色也更青翠。
最关键的特征是——它们的顶端,各自只轮生着两枚掌状复叶。
每枚复叶由五片小叶构成,形态已经初具人参叶的特征,只是更小巧些。
“二甲子!”
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