九月初九，重阳。
本该是登高望远，遍插茱萸，饮菊花酒的日子。南京城外的栖霞山上，枫叶正红得像一团团燃烧的火焰，将秋日最后的绚烂，毫无保留地泼洒在天地之间。然而，今年的重阳，南京城上空却笼罩着一层化不开的阴霾，连带着那漫山红叶，看上去也像是浸透了鲜血，带着一种刺目的悲凉。
从北地归来的官道上，一支队伍正缓缓向南京城移动。没有凯旋时的旌旗招展，没有百姓的夹道欢呼，只有死一般的沉寂。队伍的最前方，是一具用上好楠木打造的巨大灵柩，由三十二名精壮的士兵轮流抬着，每一步都沉重得仿佛要将脚下的土地踩出深坑。灵柩上覆盖着明黄色的绸缎，那是御赐的殊荣，但在阴沉的天色下，这抹帝王之色却显得格外刺眼，像一道永远无法愈合的伤口。
灵柩里躺着的，是大明第一战神，常遇春。
消息是在半月前传到南京的。北伐大军在攻克元大都后，常遇春率部继续追剿残元，却在柳河川（今河北承德境内）突发暴疾，猝然长逝。军报送到御书房时，正在批阅奏章的朱元璋整个人都僵住了。他捏着那薄薄的纸，指节因用力而发白，仿佛那不是一封军报，而是一块烧红的烙铁。他久久没有说话，只是死死地盯着窗外，直到夜幕降临，宫人点亮了烛火，他才如梦初醒般地发出一声压抑到极致的叹息，那声音里，有惊雷，有冰雹，更有山崩地裂般的痛楚。
“常十万……我的兄弟……”
从那天起，南京城便失去了往日的生气。朱元璋下令，全城禁乐三日，以示哀悼。他自己，也换上了一身素服，连续数日食不甘味，夜不能寐。他时常独自一人站在奉天殿的丹陛之上，遥望北方，那个方向，是他兄弟魂断的地方。
如今，兄弟的灵柩，终于回来了。
南京城的聚宝门，是天下第一瓮城，雄伟壮丽，固若金汤。城墙上，旌旗猎猎，守卫森严。然而今天，这里没有杀伐之气，只有无尽的悲戚。
当灵柩的队伍出现在地平线上时，聚宝门的城门缓缓打开。但走出来的，并非仪仗队，而是一个身着白色麻衣，头戴素冠的身影。
是朱元璋。
这位从尸山血海中杀出来的铁血帝王，这位让天下文武百官俯首帖耳的洪武大帝，此刻，竟亲自跪在了冰冷的青石板路上。
他的身后，是文武百官。以李善长、徐达为首，所有人都身着丧服，黑压压地跪了一片，肃穆得如同一片沉默的森林。没有人敢抬头，没有人敢出声，空气中只有风卷起尘土的呜咽声。
灵柩越来越近，朱元璋的视线也变得模糊。他仿佛看到了二十多年前，那个在濠州城外，赤着上身，挥舞着一把大刀，冲进元军阵中如入无人之境的年轻人。那时的常遇春，眼神像狼一样凶狠，笑容却像孩子一样纯粹。他投奔自己时，只说了一句话：“愿为将军效死，踏平天下！”
从濠州到应天，从鄱阳湖到平江，从淮西到漠北，二十多年的戎马生涯，他们一起经历了太多。朱元璋记得，鄱阳湖水战，陈友谅的巨舰遮天蔽日，是常遇春驾着一艘小船，如同一柄利刃，硬生生撕开了敌人的防线，为大军赢得了喘息之机。他更记得，常遇春浑身是血地回到自己船上，咧着嘴笑道：“大哥，那陈友谅的乌龟壳，也不过如此！”
朱元璋还记得，攻打张士诚的平江城，久攻不下，将士们士气低落。是常遇春，亲自扛着云梯，第一个冲上城墙，身中数箭，却依旧死战不退。当他砍下张士诚的帅旗时，整个平江城都为之震动。
“常十万”、“常大胆”、“人形凶兽”……世人给了他太多勇猛的称号，但在朱元璋心里，他永远是那个会拍着自己肩膀，憨憨地笑着的“伯仁”。
灵柩终于停在了朱元璋面前。三十二名士兵齐刷刷地跪下，泪水早已模糊了他们的脸庞。他们跟随着这位将军，从江南打到漠北，将军的勇武，是他们心中永远的信仰。
朱元璋颤抖着伸出手，轻轻地抚摸着冰冷的棺木。那触感，坚硬，冰冷，不带一丝温度。他多想，这只是一场噩梦，醒来后，他的兄弟还能活生生地站在他面前，大声地喊他一声“大哥”。
“兄弟……”朱元璋的声音嘶哑得如同被砂纸磨过，每一个字都带着血泪，“你……回家了……”
这一声呼唤，像是一把钥匙，瞬间打开了所有人情绪的闸门。跪在后面的百官，许多人都忍不住抽泣起来。那些曾经和常遇春并肩作战过的将领，如邓愈、汤和等人，更是泣不成声。他们想起了那个在战场上永远冲在最前面的身影，想起了那个战后喜欢大口吃肉、大碗喝酒的豪迈汉子。谁能想到，这个一人能敌万军的战神，这个让敌人闻风丧胆的猛将，如今竟会如此安静地躺在这冰冷的棺木中，再也无法醒来。
朱元璋没有起身，就那么跪着，一遍又一遍地抚摸着棺木，仿佛要将这二十多年的兄弟情，都揉进这冰冷的木头里。他的眼泪，一滴滴落在棺木上，洇开一小片深色的印记，像是给这段传奇的兄弟情，盖上了一个悲伤的印章。
许久，他才在徐达的搀扶下，缓缓站起身。他没有回头，只是用带着浓重鼻音的声音，沉声下令：“开城……迎……迎我兄弟……入太庙！”
**三、太庙哀思**
太庙，是皇家祭祀祖先的地方，也是大明王朝最神圣的殿堂。平日里，这里庄严肃穆，只有重大的祭祀和皇帝亲临，才会开启。
今天，太庙的正门大开，香火缭绕，气氛却比任何时候都要沉重。
朱元璋亲自主持祭祀仪式。他站在祭台前，身后是文武百官。按照礼制，太庙主祭只能是皇帝，但朱元璋却做了一个史无前例的决定——他让徐达作为陪祭，站在他的身侧。
这是何等的殊荣！徐达，作为大明的另一位战神，常遇春一生最好的兄弟和朋友，由他来陪祭，既是对常遇春功绩的最高肯定，也是对他们之间深厚情谊的最好见证。
徐达身形魁梧，此刻却显得有些佝偻。他看着那具灵柩，眼中满是悲痛。他和常遇春，是一对战场上最默契的搭档。一个勇猛无匹，负责冲锋陷阵；一个沉稳持重，负责运筹帷幄。他们联手，几乎战无不胜。他曾无数次和常遇春在战后，坐在帐篷里，就着一壶劣酒，复盘着白天的战况，互相调侃，也互相敬佩。他总觉得，等天下大定，他们还要一起告老还乡，做个闲散的富家翁，钓鱼打猎，不问世事。
可如今，说好一起钓鱼的人，却先走了一步。
祭祀开始了。
朱元璋亲自为常遇春上香。那三支清香，烟雾袅袅，盘旋上升，像是连接着两个世界的桥梁。他亲自献上三牲祭品，每一件祭品，都由他亲手摆放。他的动作很慢，很轻，仿佛在对待一件稀世珍宝。
随后，他展开了一卷亲手书写的祭文。这是他熬了三个通宵，含着泪写下的。每一个字，都浸透了他的思念和痛苦。
“维洪武二年，岁次己酉，九月庚戌朔，越九日戊午。皇帝朱元璋，谨以少牢之礼，致祭于故开平忠武王常遇春之灵前，曰：”
朱元璋的声音，一开始还保持着帝王的威严，但读着读着，便不受控制地颤抖起来。
“呜呼！伯仁！常遇春，字伯仁，安徽怀远人也。性刚毅，勇力绝人。自至正十五年投我军以来，大小百余战，未尝败绩。汝之勇，如烈火燎原，所向披靡；汝之忠，如泰山磐石，坚不可摧。”
他的眼前，又浮现出那些金戈铁马的岁月。
“忆昔鄱阳湖，陈友谅六十万大军压境，战船遮天蔽日。朕几陷绝境，是汝，率敢死之士，驾小舟冲入敌阵，以一当百，斩将夺旗，扭转乾坤。汝身中数创，犹自奋战，血染战袍，其景历历在目，朕未敢忘也！”
“及至平江攻城，张士诚负隅顽抗。城高池深，将士多有畏难。是汝，身先士卒，冒矢石，攀云梯，第一个登上城头。敌军蜂拥而至，汝横刀立马，大喝‘常十万在此，谁敢与我一战！’，敌军望风披靡。此等神威，古今几人能有？”
祭文的内容，一幕幕在朱元璋的脑海中回放。那些惊心动魄的瞬间，那些生死与共的时刻，此刻都化作了最锋利的刀，一刀刀割在他的心上。
“今北伐未竟，残元未灭，朕本欲与卿共饮燕山之雪，同看瀚海之月，一统天下，再创盛世。孰料天不假年，将军先逝，竟于柳河川溘然长逝！”
读到这里，朱元璋的声音已经哽咽得不成样子。他停顿了一下，试图平复情绪，但那股巨大的悲痛却如潮水般涌来，瞬间将他淹没。
“朕……朕痛何如哉！”
这一声悲呼，如同受伤的雄狮在旷野中的哀嚎。朱元璋再也无法抑制自己的情绪，这位在尸山血海中面不改色的皇帝，这位在朝堂上杀伐决断的君主，此刻竟像个失去了最亲亲人的孩子一样，双手掩面，嚎啕大哭起来。
他的哭声，撕心裂肺，充满了无尽的悔恨和痛苦。他恨，恨苍天无眼，为何要如此早地夺走他的左膀右臂；他悔，悔自己为何没有早些将他召回，让他能在南京城里安享天年。
百官们见状，无不落泪。他们从未见过如此脆弱的朱元璋。在他们心中，朱元璋永远是那个高高在上，深不可测的帝王。可今天，他们看到了一个有血有肉，有情有义的兄长，一个失去了兄弟的凡人。这哭声，比任何言语都更能打动人心，也让所有人真切地感受到了常遇春在朱元璋心中无可替代的地位。
徐达站在一旁，早已是泪流满面。他上前一步，轻轻拍着朱元璋的背，口中喃喃道：“陛下，保重龙体……保重龙体啊……”
朱元璋的哭声渐渐小了下去，但肩膀依旧在剧烈地颤抖。他擦了擦眼泪，红着眼睛，用嘶哑的声音完成了最后的祭拜。
祭祀结束后，朱元璋下令，将常遇春的灵位，供奉在太庙东侧，与徐达、李文忠等开国功臣并列。这是对常遇春功绩的最终肯定。
他还亲自题写了“忠武”二字，作为常遇春的谥号。
“忠”，是忠于国家，忠于君主，至死不渝。
“武”，是武功赫赫，威震天下，无人能及。
“忠武”，这是武将能得到的最高评价，也是朱元璋对这位兄弟一生最精准的概括。
当太监将那块刻着“忠武”二字的牌匾高高挂起时，朱元璋久久地凝视着它，眼神复杂。有欣慰，有骄傲，但更多的，还是那份无法排遣的空虚和寂寞。
常遇春走了，那个永远为他冲锋陷阵，永远为他扫平障碍的“常十万”，走了。从此以后，这万里江山，这锦绣天下，他只能一个人扛了。
夜色渐深，太庙里的人渐渐散去，只剩下朱元璋和徐达还站在那里。
月光透过雕花的窗棂，洒在冰冷的地面上，映出两人长长的影子。
“陛下，夜深了，您该回宫了。”徐达轻声劝道。
朱元璋没有回头，只是淡淡地问：“天德，你说……伯仁他，会怪我吗？”
徐达一愣，随即明白了朱元璋的意思。常遇春的死，固然是暴疾，但也与连年征战，积劳成疾有关。作为君主，朱元璋将他这把最锋利的剑用到了极致，也让他这把剑磨损得最快。
“陛下言重了。”徐达沉声道，“开平王一生，唯愿追随陛下，扫平群雄，一统天下。如今，北伐功成，元廷覆灭在即，他虽死，亦无憾矣。他若在天有灵，只会希望陛下保重身体，完成这未竟的大业。”
朱元璋沉默了。他知道徐达说的是对的，但心里的那份愧疚，却无论如何也挥之不去。
他转过身，看着徐达，眼中带着一丝疲惫：“天德，北伐的事，还要多倚仗你了。”
徐达躬身道：“为陛下分忧，为大尽忠，是臣的本分。”
朱元璋点了点头，又看了一眼常遇春的灵位，然后转身，迈着沉重的步伐，向太庙外走去。他的背影，在清冷的月光下，显得格外孤独。
就在他即将走出太庙大门时，一个太监匆匆从外面跑了进来，神色慌张地跪倒在地。
“陛下！陛下！八百里加急！北方军报！”
朱元璋的脚步猛地一顿。他心中一沉，一种不祥的预感瞬间笼罩了他。常遇春的灵柩刚刚归来，北方便传来加急军报，难道……
他转过身，快步走到太监面前，一把夺过那封火漆密信。
他的手，有些颤抖。
徐达也紧张地凑了过来，屏住了呼吸。
朱元璋撕开火漆，展开信纸。他的目光飞快地扫过信上的内容，脸色，瞬间变得比纸还要苍白。
“怎么会……怎么会这样……”他的嘴唇哆嗦着，眼中充满了难以置信的惊骇和愤怒。
信纸从他的手中滑落，飘落在地。
徐达急忙捡起信纸，只看了一眼，他的瞳孔便骤然收缩，倒吸一口凉气。
信上写着，常遇春死后，北伐军士气受挫，元将王保保趁机率大军反扑，而明军中，竟有人暗中通敌，出卖了军情，导致明军在一场关键的战役中惨败，数万将士阵亡，刚刚收复的数座城池，再度沦陷。
而那个通敌者的名字，赫然是——
一个朱元璋无论如何也想不到，也绝不愿意相信的名字。
太庙内，香火依旧缭绕，常遇春的灵位在月光下静静地伫立着，仿佛在无声地注视着这一切。
朱元璋站在那里，一动不动，像一尊石像。刚刚经历了失去兄弟的剧痛，此刻，他又被一个更残酷的现实狠狠地击中了。
背叛。
这是比死亡更让他无法忍受的词语。
他的拳头，紧紧地攥了起来，指甲深深地嵌入了肉里。一股前所未有的杀意，从他身上弥漫开来，让周围的空气都仿佛凝固了。
那个名字，像一根毒刺，深深地扎进了他的心脏。
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