云舟划破长空，以稳定的速度向着凌霄天院方向疾驰。舷窗外是飞速后退的云海，下方是连绵起伏的山川河流，氤氲的雾气缠绕着黛色山峦，距离坠星湖已越来越远。
舱内，朱儿正兴奋地探索着这个“会飞的大房子”，从主舱飞到修炼室，又从炼丹房钻到操控室，红色的雀羽掠过几位执事的肩头，引得他们忍俊不禁。这只冰火双翼的小雀鸟不仅灵性十足，还会用清脆的声音说“谢谢”“你好”，圆溜溜的黑眼珠转个不停，着实讨人喜欢。
青霖的虚影则安静地坐在愈子谦肩头，这位由百万年树灵本源所化的存在，此刻只有巴掌大小，周身流淌着淡淡的青色光晕，叶脉状的纹路在虚影上若隐若现。她正通过愈子谦的感知，观察着外界飞速变化的景色，目光落在云舟周身流转的阵法光芒上，眸中泛起一丝赞叹。
“人类的造物，总是如此精妙。”青霖的声音空灵温和，在愈子谦心间响起，“这艘云舟的飞行阵法，融合了风系、轻灵、稳固三种道韵，虽然不算高阶，但结构巧妙，能耗控制得极好。能将三种基础道韵糅合得这般圆润，天院阵堂的底蕴确实深厚。”
愈子谦正与火娴云并肩站在舷窗前，少年身形挺拔如青松，墨色长发用一根简单的玉簪束起，额前碎发随风轻扬，露出光洁饱满的额头。剑眉斜飞入鬓，一双眼眸漆黑如墨，却又时常掠过星子般的银芒，鼻梁高挺，唇线清晰，下颌线利落流畅，带着少年人独有的清俊与锐气——那模样，竟与完美世界中石昊最意气风发的模样一般无二，眉宇间藏着睥睨少年的张扬，眼底却沉淀着远超同龄人的沉稳。
闻言，愈子谦心中回应：“天院的器堂和阵堂在整个北域都赫赫有名。等回去后，我想去器堂深入学习，洪讲师说过，我现在的锻造水平，可以尝试冲击五品大师了。”他的声音清朗，带着少年人对前路的笃定。
“你确实该去。”青霖赞许道，“虚空道体配合内在锻造法，你的道路与传统锻造师截然不同。若能融合各家之长，或许能走出一条前所未有的路。”
火娴云靠在他肩头，少女一袭火红长裙，裙摆绣着暗金色的朱雀纹路，随着她的动作轻轻摇曳。一头乌黑的长发如瀑布般垂落，发梢带着自然的卷曲，衬得她肌肤莹白如玉。眉如远山含黛，眸若秋水横波，眼尾微微上挑，带着几分灵动妩媚，琼鼻樱唇，笑起来时嘴角会漾起两个浅浅的梨涡——正是火桑林畔灵儿的模样，一身红衣热烈似火，眉眼间却藏着江南女子的温婉，冰火相融的气质在她身上展现得淋漓尽致。她的手指轻轻摩挲着胸前的“星泪之契”项链，冰凉的宝石在透过舷窗的光线下流转着温润的星芒，与她体内的冰火朱雀圣力产生着微妙的共鸣，引得颈间的碎发都微微颤动。
“这项链真的很神奇。”她轻声说，声音软糯清甜，“我能感觉到，它在帮我平衡冰火之力，甚至让两种属性开始产生更深层次的交融。以前我炼丹时，冰火转换总有一丝滞涩，现在顺畅多了，连丹药的成丹率都提高了不少。”
愈子谦侧头看她，阳光落在他棱角分明的侧脸，勾勒出柔和的轮廓。他伸出手，指尖轻轻拂过她鬓角一缕散落的发丝，将其别到耳后，动作自然又亲昵。指尖触碰到少女细腻的肌肤时，两人都微微一顿，火娴云脸颊瞬间染上一抹绯红，却没有躲开，反而往他身边靠得更近了些，鼻尖萦绕着少年身上清冽的草木气息。
从星泪湖那夜确认心意后，两人之间的相处确实有了微妙的变化。不再是青梅竹马那种坦荡中带着些许距离的亲近，而是多了一种心照不宣的甜蜜与依赖。一个眼神，一个触碰，都蕴含着只有彼此才懂的温柔。
舞灵溪和慕雨生坐在后方的软椅上，正在研究一份北域的详细地图。舞灵溪生得娇俏灵动，一双杏眼又大又亮，透着狡黠聪慧的光芒，梳着利落的高马尾，额前的碎发俏皮地翘起，一身劲装更衬得她身姿轻盈，腰间挂着几个小巧的傀儡零件，随着她的动作叮当作响。慕雨生则是一副温润儒雅的模样，身着青衫，面容清隽，眉眼间带着书卷气，手指修长白皙，握着笔杆的姿势都透着一股沉稳，偶尔抬眸看向舞灵溪时，眼底会闪过一丝不易察觉的温柔。
舞灵溪的指尖在地图上划过，留下一道浅浅的印痕：“按照云舟的速度，我们会在明天清晨抵达天院外围的‘迎客峰’。赵执事说，大长老可能会亲自见我们。”她的声音清脆，带着几分雀跃。
“这次的事情闹得不小。”慕雨生放下笔，指尖轻点地图上标注的红色区域，语气沉稳，“幽冥教二祭首陨落，界心石碎片被我们所得，还牵扯出‘猎龙计划’……天院高层必须重视。不过我更担心的是，幽冥教吃了这么大的亏，不会善罢甘休。他们说不定会在天院外围布下暗哨，等着我们落单。”
“所以我们需要变得更强。”舞灵溪收起地图，看向舷窗前那对依偎的身影，眼中闪过一丝羡慕，随即又变得坚定，“子谦和娴云都突破了，我们也不能落后。雨生，你的《周天星辰阵道真解》参悟得如何了？”
提到阵法，慕雨生眼睛亮了起来，原本温和的气质中多了几分锐利：“在星泪湖的收获很大。那里的星力环境让我对星辰阵法的理解提升了一个层次。我有个想法——如果能将星辰阵法与机巧傀儡结合，在傀儡内部刻入微型星阵，或许能创造出一种全新的战斗模式，攻防一体，威力定然不俗。”
“哦？说来听听。”舞灵溪来了兴趣，身体前倾，凑近慕雨生，鼻尖几乎要碰到他的脸颊。
慕雨生耳根微红，却还是定了定神，开始低声讲解自己的构想。两人时而用手比划，时而在空中画出简易的阵图与傀儡结构图，讨论得热火朝天，气氛专注而热烈。
朱儿飞了一圈回来，落在火娴云伸出的手指上，小脑袋蹭了蹭她的掌心，软乎乎的绒毛蹭得人发痒：“主人主人，那个大胡子叔叔说前面要经过‘风吼峡谷’，会有很强的乱流，让我们坐稳。”
话音刚落，云舟轻微震动了一下，舱壁上的阵法光芒闪烁了一瞬。舷窗外的云海忽然变得混乱，狂风呼啸的声音隐约传来，像是猛兽在咆哮，震得舱壁都微微作响。
赵执事的声音通过传音阵法在舱内响起，带着几分沉稳：“各位坐稳，我们即将穿越风吼峡谷。这是回天院的必经之路，峡谷中的乱流较强，云舟会有颠簸。”
愈子谦握住火娴云的手，掌心温热干燥，带着让人安心的力量。两人在靠窗的软椅上坐下，愈子谦手臂自然地揽住她的腰，将她护在怀中。慕雨生迅速布下一个小型的稳固阵法，淡蓝色的光幕笼罩住四人所在的区域，隔绝了大部分颠簸。舞灵溪则放出两只小型傀儡，傀儡吸附在舱壁上，发出细微的机械声响，像是在加固舱体，增加稳定性。
云舟开始加速，银白色的舟身亮起璀璨的阵法光芒，如同一柄利刃切入狂暴的气流中。剧烈的颠簸持续了约一刻钟，舷窗外尽是旋转的灰白云气和被撕碎的风刃，锋利的风刃撞击在防护阵法上，发出“噼啪”的声响，偶尔能看到峡谷两侧陡峭的崖壁飞速后退，崖壁上怪石嶙峋，布满了被风刃切割的痕迹。
但四人稳坐如山。经历湖心岛的生死历练后，这种程度的颠簸对他们而言已是寻常。朱儿倒是兴奋得在舱内飞来飞去，时而冲到舷窗前好奇地打量外面的乱流，时而又飞回火娴云肩头，叽叽喳喳地描述自己看到的景象，清脆的叫声冲淡了几分紧张的气氛。
“好好玩！风是彩色的！有青色，有白色，还有一点点金色！”
青霖的虚影微微抬头，眸中闪过一丝悠远的光芒：“风吼峡谷……我记得这个地方。上古时期，这里曾是一位风系圣王的修炼之地。他陨落后，道韵散入天地，形成了这永恒不息的乱流。若是修炼风系功法的修士在此感悟，必有收获。”
“可惜我们中没人主修风系。”愈子谦道，目光落在窗外狂暴的气流上，若有所思。
“大道相通。”青霖说，声音带着几分禅意，“风的本质是流动与变化。你的虚空之力也讲究变化，或许可以感知一二。试着用虚空之力触碰那些乱流，不要抗拒，去感受它的轨迹。”
愈子谦闻言，闭上眼睛，周身泛起淡淡的银芒。虚空感知悄然展开，如一张无形的大网，笼罩住周围的空间。这一次，他不只是感知空间，而是尝试感知空间中“风”的流动轨迹。起初只是一片混乱，狂暴的气流冲击着他的感知，像是要将其撕碎。但很快，在青霖的引导下，他沉下心神，在那狂暴无序的乱流中，捕捉到了一些精妙的韵律——风并非胡乱吹刮，而是遵循着某种复杂的、多层次的螺旋结构。每一个漩涡都有核心，每一次转向都有节点，看似混乱，实则暗藏秩序。
“看到了吗？”青霖的声音带着笑意，“天地万物，皆有其序。所谓混乱，只是你尚未理解它的规律。”
愈子谦心中震动。这个认知，对他虚空剑道的修行有莫大启发。剑招的变化，空间的运用，是否也可以借鉴这种“有序的混乱”？以无序之招，藏有序之理，出其不意，攻其不备。他沉浸在这种感悟中，周身的银芒越发浓郁，甚至引来了窗外几缕金色的风刃，缠绕在他的指尖，却没有伤他分毫。
直到云舟猛地一震，穿过了峡谷最狂暴的区域，愈子谦才缓缓睁开眼睛，眸中闪过一丝明悟。
舷窗外重新恢复平静，夕阳的余晖洒满云海，一片金黄，像是给云海镀上了一层金箔，瑰丽无比。
“过去了。”赵执事的声音再次响起，带着几分轻松，“再有三个时辰，我们会在中途驿站休整一晚，明早继续赶路。”
云舟缓缓降落在峡谷另一端的一处平台上。这里建有简易的驿站，有几栋石屋和一个小型阵法维持的能量屏障，屏障上闪烁着淡绿色的光芒，隔绝了外界的风砂，专门供过往的飞行法器休整。
四人下船活动筋骨，愈子谦伸展着手臂，感受着体内流转的虚空之力，只觉得神清气爽。火娴云则牵着他的手，在平台上漫步，看着远处的落日，嘴角噙着淡淡的笑意。舞灵溪和慕雨生则在研究驿站周围的地形，讨论着阵法的布置，偶尔传来几声笑语。
驿站不大，但设施齐全。他们被安排在两间相邻的石屋中——这次是愈子谦和慕雨生一间，火娴云和舞灵溪一间，朱儿自然跟着火娴云，叽叽喳喳地闹着要住靠窗的床。
晚餐是简单的灵米和炖肉，灵米颗颗饱满，散发着淡淡的清香，炖肉则是用妖兽肉烹制，肉质鲜嫩，蕴含着浓郁的灵气。赵执事与几位执事在另一桌低声交谈，偶尔看向四人的目光中带着赞许，显然对他们的表现十分满意。
夜幕降临后，愈子谦独自来到驿站边缘的悬崖处。这里视野开阔，能看见远方连绵的山脉轮廓，以及头顶璀璨的星河，银河如练，繁星点点，美得让人窒息。少年身着白衣，站在悬崖边，衣袂飘飘，墨发飞扬，宛如谪仙。
身后传来熟悉的脚步声，轻盈而细碎。
他没有回头，只是伸出手。火娴云很自然地将手放入他掌心，掌心相贴，暖意流淌。少女一袭红衣，站在白衣少年身边，红与白相映，宛如一幅绝美的画卷。
“在想什么？”她轻声问，目光落在他棱角分明的侧脸。
“想很多。”愈子谦望着星空，声音低沉而温柔，“想父母的下落，想幽冥教的威胁，想天之痕的秘密……也想我们接下来的路。”他转头看向她，眸中映着漫天星辰，“我今年十七岁，还有很多事情要做，很多人要保护。”
火娴云靠在他肩上，发丝拂过他的脖颈，带着淡淡的馨香：“一步一步来。先回天院，把这次的事情汇报清楚。然后……”
“然后我们要变得更强。”愈子谦接道，握紧了她的手，指节微微泛白，“强到足以保护想保护的人，强到能揭开所有谜团。”
夜风吹过，带着山间的清冷气息。火娴云往他怀里缩了缩，愈子谦很自然地伸出手臂环住她，将她紧紧拥在怀中，下巴抵着她的发顶，感受着怀中温软的身躯，心中一片安宁。
两人就这样静静站着，看星光闪烁，听山风低语，任时光缓缓流淌。
许久，火娴云忽然开口，声音带着几分忐忑：“子谦。”
“嗯？”
“如果……我是说如果，未来某一天，我们不得不分开，你会怎么办？”她抬起头，眸中带着一丝不安。
愈子谦手臂紧了紧，将她抱得更紧，语气坚定：“不会有那一天。”
“我是说如果。”她固执地追问。
沉默片刻，愈子谦低头，看着她眼中倒映的星河，也看到了自己的影子。他认真地说：“那我就会用尽一切方法找到你。无论你在哪里，无论要付出什么代价，哪怕踏遍千山万水，闯过刀山火海，我也一定会找到你。”
火娴云的心猛地一颤，眼眶瞬间湿润了。她仰头看他，星光下，他的侧脸轮廓坚毅而清晰，眼神真挚而灼热。她踮起脚尖，在他脸颊上轻轻一吻，柔软的唇瓣触碰到他微凉的肌肤，带着少女独有的馨香。
“我也是。”她说，声音带着一丝哽咽，“所以，无论如何，我们都要一起走下去。”
愈子谦转过头，看着她泛红的眼眶，心中一软。他低头，额头轻轻抵着她的额头，鼻尖相触，呼吸交织。
“一言为定。”
远处石屋的窗后，舞灵溪正透过窗缝偷看，嘴角不自觉地上扬，眼中闪着羡慕的光芒。慕雨生坐在桌边擦拭阵旗，见状轻咳一声，声音带着几分无奈：“灵溪，非礼勿视。”
“哎呀，看看嘛，多美好。”舞灵溪回过头，眼中闪着光，凑到他身边，“雨生，你说我们以后……”
她话没说完，但意思很明显，脸颊微微泛红。
慕雨生擦旗子的手顿了顿，耳根微红，目光落在她带着笑意的眉眼上，喉结滚动了一下，轻声道：“先……先通过内院选拔再说。”
“你呀。”舞灵溪走过来，在他对面坐下，托着下巴看他，眼中满是笑意，“总是这么一本正经。不过也好，我就喜欢你这样。”
慕雨生手一抖，差点把阵旗掉地上，脸颊瞬间染上了一层薄红。
舞灵溪噗嗤笑了，清脆的笑声在石屋中回荡。
这一夜，驿站宁静。四人或修炼，或休息，为明天的行程养精蓄锐。月光透过窗棂，洒在少年少女的脸上，勾勒出柔和的轮廓。
次日清晨，云舟再次启程。
最后三个时辰的飞行格外顺利。当天边出现那座高耸入云、被无数浮空山峰环绕的宏伟建筑群时，赵执事的声音中带着自豪，响彻整个船舱：
“看，那就是凌霄天院。”
四人齐聚舷窗前，目光灼灼地望向远方。
即使不是第一次看到，凌霄天院的景象依然令人震撼。主峰凌霄峰如同一柄通天巨剑直插云霄，峰顶隐没在云雾之中，神秘莫测。周围环绕着七十二座浮空山峰，每一座山峰都代表着一个学院的重要部门——器堂、丹堂、阵堂、剑堂、法堂……各色建筑依山而建，飞檐翘角，雕梁画栋，廊桥飞架于山峰之间，瀑布从浮空山峰上垂落，宛如银练，灵禽飞舞，仙鹤长鸣，灵气氤氲，宛如仙境。
云舟穿过外围的防护大阵，阵法光芒如水波般荡漾开来，缓缓降落在主峰半山腰的接引广场上。广场由白玉铺就，光洁如镜，周围立着数根雕刻着神兽图案的石柱，气势恢宏。
广场上已有数人在等候。
为首的是一位白发白须、面容慈祥的老者，身穿简单的灰色道袍，袖口绣着一株青色的灵草，手中拄着一根青木杖。他站在那里，气息平和如深海，却让愈子谦四人瞬间肃然——这是圣王级别的威压，而且绝非初入圣王，那是一种返璞归真、与天地相融的境界，让人忍不住心生敬畏。
“大长老。”赵执事连忙上前行礼，态度恭敬。
原来这位就是凌霄天院的大长老，传说中已闭关多年的存在。
大长老微微颔首，目光落在四人身上。那目光平和却深邃，仿佛能看透人心底最深的秘密，扫过四人时，眼中闪过一丝赞许。
“孩子们，辛苦了。”大长老开口，声音温和如春风，带着安抚人心的力量，“你们在坠星湖所做的一切，天院都已知晓。做得很好，比我们这些老家伙想象的还要好。”
“拜见大长老。”四人齐齐行礼，身姿挺拔，语气恭敬。
“免礼。”大长老微笑，青木杖轻轻一点地面，一股柔和的力量将四人扶起，“先回去休息吧。三日后，来凌霄殿，我有事与你们说，也有一份礼物要送给你们。”
说完，他转身离去，脚步轻盈，几步之间，身影已消失在广场尽头，仿佛融入了周围的云雾之中。
一位中年执事上前，笑容满面，态度亲和：“四位师弟师妹，我是内院执事王朗，负责接待你们。你们在历练期间的贡献，学院已经评定完毕——恭喜，你们获得了直接进入内院的资格！”
内院！
凌霄天院内院，那是无数外院弟子梦寐以求的地方。内院弟子不仅享受最好的修炼资源、最强的导师指导，更有机会接触天院最核心的传承与秘地，是成为顶尖强者的必经之路。
四人眼中闪过一丝惊喜，对视一眼，都看到了彼此眼中的兴奋。
“不过……”王朗话锋一转，笑容变得有些微妙，“这次获得内院资格的，不止你们四位。”
他取出一份玉简，灵力注入，玉简上方投射出一幅半透明的名单。名单上密密麻麻，竟有近百个名字，每个名字后面都标注着所属的分院和修为境界。
“百年一度的‘天院大比’即将开始，而这次大比的前一百名，都将获得内院资格。”王朗解释道，“你们因为特殊贡献提前获得资格，但按照天院规矩，所有内院候选者都需要通过最后的‘古林试炼’来确定最终的排名与资源分配。排名越高，能获得的修炼资源越丰厚，甚至有机会进入天院的秘境修炼。”
“古林试炼？”愈子谦皱眉，眸光微动。
“那是天院的一处秘境，里面地形复杂，妖兽横行，还有各种天然险地和上古遗迹。”王朗耐心解释，“所有候选者会被随机投入古林不同区域，在七天内，你们需要尽可能收集‘古林信物’，信物分为天地玄黄四个等级，等级越高，积分越多。同时可以互相切磋、争夺信物。最终根据信物数量和表现综合排名。”
王朗看着四人，语气郑重：“这近百人中，有外院苦修多年的老牌天才，有各大世家倾力培养的嫡系传人，还有像你们一样在近期历练中表现突出的新秀。竞争会非常激烈，你们要做好准备。”
舞灵溪眨了眨眼，眼中闪过一丝兴奋，摩拳擦掌：“也就是说，我们要和近百个天才打架？听起来很有趣！”
“可以这么说。”王朗点头，忍不住笑了笑，“但试炼有严格规则，不可伤人性命，不可使用超出自身等级的禁器。本质上，这是一场展示实力、争夺资源的公平竞争。”
慕雨生沉吟道：“近百人混战，局势会很复杂。单打独斗容易吃亏，可能会有人结盟，形成几大势力，互相制衡。”
“结盟是允许的。”王朗笑道，“实际上，每次古林试炼都会形成各种临时联盟。毕竟双拳难敌四手，多人合作才能走得更远。不过我要提醒你们——这次试炼中，有几支队伍需要特别注意。”
他手指轻点，玉简上浮现出几个名字和简单信息，字迹清晰，投射在半空中：
“首先是以‘雷震’为首的雷霆小队。雷震是北域雷家这一代最出色的嫡子，二十三岁，已是大地圣师二转，主修雷系功法，攻击狂暴，速度极快，手中的雷音锤更是一件极品灵器，威力无穷。他的队伍都是雷家培养的精英，配合默契，实力强悍。”
“其次是以‘风无痕’为首的疾风小队。风无痕是散修出身，但天赋极高，尤其擅长身法和刺杀，曾在一次外院任务中独自击杀三名同阶邪修，手段狠辣。他的队伍人不多，但个个都是身法高手，擅长偷袭，神出鬼没。”
“还有以‘苏清寒’为首的冰心小队。苏清寒是苏家这一代的圣女，主修冰系功法，性格清冷但实力强悍，她的冰封领域在同阶中几乎无敌，能冻结空间，让人动弹不得。她的队伍也多是女子，心思缜密，配合默契。”
王朗又点出几个名字，都是外院赫赫有名的天才，每个人都有着不俗的战绩和背景。
“最后……”他顿了顿，看向愈子谦，语气带着几分玩味，“你们四人在坠星湖的事迹，虽然学院没有公开细节，但‘四极小队’的名头已经在一些圈子里传开了。尤其是你，愈子谦——十七岁的大地圣师，身负特殊血脉，还疑似得到了某种上古传承，早已成了许多人眼中的‘香饽饽’。很多人已经盯上你了，想在试炼中击败你，扬名立万。”
火娴云挑眉，眼中闪过一丝冷意，握紧了拳头：“盯上？他们怕是要失望了。”
“试炼中击败强者，是证明自己的最好方式。”王朗耸耸肩，语气轻松，“而且说实话，你们四个人……确实挺招人‘嫉妒’的。”
他指了指愈子谦：“你，长得好看，天赋又高，还疑似有上古传承，是无数外院师妹的梦中情人。”
又指了指火娴云：“你，也好看，还是稀有的纯血朱雀血脉，丹武双绝，走到哪里都是焦点。”
再指慕雨生和舞灵溪：“你们两个，一个得到上古阵道传承，一个得到上古机巧传承，都是万里挑一的天才，也是让人眼红的存在。”
“最重要的是——”王朗促狭地笑了，语气带着几分调侃，“你们还两两成对，感情好得让人牙酸。你们知道外院多少师弟师妹在传你们的故事吗？说什么‘神仙眷侣’‘天作之合’……哎呀，听得我都羡慕。”
四人：“……”
朱儿从火娴云衣领里探出头，圆溜溜的黑眼珠转了转，好奇地问：“什么是嫉妒呀？”
“就是看到别人有好东西，自己也想有。”火娴云无奈地解释，指尖轻轻点了点朱儿的小脑袋。
“那他们为什么嫉妒主人和子谦哥哥呀？你们确实很好呀！”朱儿天真地说，声音清脆。
这话让王朗都忍不住笑出声，连连点头：“说得对，说得对。”
“好了，不开玩笑了。”王朗正色道，收起了调侃的语气，“总之，古林试炼三天后开始。这三天你们好好准备。住处已经安排好，是内院区域的‘四象院’，那是给有特殊贡献的弟子准备的独院，环境很好，灵气浓度也远超外院。”
他取出一块刻着“四象”二字的令牌递给愈子谦，令牌通体黝黑，触手冰凉，上面刻着复杂的阵法纹路：“这是四象院的控制令牌。你们先安顿下来，熟悉环境。有什么需要，可以用令牌联系我。”
四人接过令牌，道谢后，在王朗的指引下向着内院区域走去。
穿过接引广场，走过长长的云桥，云桥下方是深不见底的山谷，云雾缭绕，偶尔有灵禽飞过。他们来到一片被云雾缭绕的山区，这里的每一座院落都独立存在，被精妙的阵法保护，阵法光芒闪烁，灵气浓郁得几乎化为实质，吸入一口都让人神清气爽。
四象院位于半山腰，是一座四合院式的建筑，青瓦白墙，庭院中有小池、假山、灵植，灵植郁郁葱葱，开着五颜六色的花朵，散发着淡淡的清香。院门上挂着一块匾额，上书“四象”二字，笔力遒劲，隐隐有道韵流转，让人望之便心生平和。
“就是这里了。”王朗送到门口，笑着说，“里面东西齐全，修炼室、炼丹房、炼器室都有，还有专门的练功场。你们先休息，三天后我来接你们去古林入口。”
说完，他转身离去，身影很快消失在云雾之中。
四人推开院门，走进庭院，清新的空气扑面而来，夹杂着灵草的香气。
确实如王朗所说，这里应有尽有。正房是宽敞明亮的客厅和四间独立的卧室，卧室里铺着柔软的被褥，摆放着精致的家具。东西厢房分别是修炼室和丹器房，修炼室里刻着聚灵阵，灵气浓郁至极；丹器房里摆放着齐全的炼丹炉和炼器工具，都是上品。后院还有一小片练功场，地面铺着防滑的青石，周围立着几个傀儡桩。
“比我们在外院的住处好多了。”舞灵溪感叹，忍不住在庭院里转了一圈，伸手抚摸着假山旁的灵植，“内院待遇果然不一样，这灵植都是三品以上的，在外院根本见不到。”
“先分配房间吧。”愈子谦说，目光扫过四座卧室，“我和雨生住东厢这两间，娴云和灵溪住西厢那两间。中间客厅共用，有什么事情随时可以商量。”
众人没有异议，各自选了房间。
简单安顿后，四人在客厅聚首，围坐在一张石桌旁，桌上摆放着新鲜的灵果。
“三天时间，说长不长，说短不短。”慕雨生拿起一颗灵果，却没有吃，而是放在手中把玩，语气沉稳，“我们需要制定一个详细的计划。古林试炼是混战模式，我们需要考虑几种情况：遭遇强敌时如何应对，遭遇围攻时如何突围，遇到愿意结盟的人如何判断对方的诚意，以及如何隐藏自身实力，出其不意。”
“结盟的话……”舞灵溪咬了一口灵果，汁水四溢，清甜可口，她皱了皱眉，“我们初入内院，没什么熟人。那些外院的天才队伍，恐怕也不会轻易和我们结盟。毕竟我们风头太盛，容易成为众矢之的，和我们结盟相当于树敌。”
火娴云看向愈子谦，眼中带着询问：“你怎么想？”
愈子谦沉吟片刻，指尖轻轻敲击着石桌，发出清脆的声响：“不主动结盟，但也不拒绝。试炼的目的是收集信物和展示实力，不是树敌。如果有人愿意合作，只要条件合理，不损害我们的利益，可以暂时联手。但核心是——我们四个必须始终在一起，不能分开。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：“这三天，我们各自巩固修为，熟悉新获得的力量，将星泪湖的收获彻底消化。另外，我有个想法——我们可以根据古林的环境特点，提前准备一些应对方案。”
“比如？”慕雨生问，眼中闪过一丝兴趣。
“比如雨生可以布置一些便携的阵法陷阱，关键时刻能保命；灵溪可以制作一些适合丛林侦查和暗杀的傀儡，用来探路和偷袭；娴云可以炼制一些应急的疗伤丹和爆丹，增强我们的续航能力和爆发力。”愈子谦一一说道，目光落在自己的指尖，“还有……如果古林中有空间薄弱点，或许我的虚空能力可以发挥特殊作用，比如开辟空间通道，快速转移，或者隐藏我们的踪迹。”
四人开始详细讨论，从可能遭遇的地形，到可能遇见的对手特点，再到团队配合的细节，甚至连每个人的分工都安排得明明白白。这一讨论就是两个时辰，直到夕阳西下，才结束。
结束时，天色已近黄昏，晚霞染红了半边天，将庭院笼罩在一片温暖的光芒中。
“先休息吧。”愈子谦说，站起身，伸了个懒腰，“明天开始，各自准备。第三天，我们合练一次，熟悉一下配合。”
众人点头，各自回房。
愈子谦回到自己房间，却没有立刻休息。他盘膝坐在床上，房间里的聚灵阵自动运转，浓郁的灵气源源不断地涌入他的体内。他闭上双眼，意识沉入生命初界。
三百里方圆的空间，天穹上已有淡淡的星辉虚影，宛如一片缩小的星空。青霖的本体——那株生命树苗又长高了一尺，翠华莹莹，枝叶繁茂，散发着浓郁的生命气息。感受到愈子谦的意识降临，青霖的虚影在树旁显现，依旧是巴掌大小，周身萦绕着淡淡的青光。
“青霖前辈，古林试炼，您有什么建议吗？”愈子谦虚心请教，态度恭敬。
青霖想了想，眸光悠远：“古林……如果我没猜错，那应该是凌霄天院保存下来的一处上古森林碎片，里面很可能还残留着上古时期的法则痕迹，空间也比外界更加稳固，但也存在一些薄弱点。你的虚空道体在那里可能会有特殊感应，或许能发现一些别人无法发现的遗迹和宝物。”
“另外，”她看向愈子谦，语气郑重，“试炼的本质是竞争，但也是交流。不要只把其他参赛者看作对手，他们中有很多人，未来可能是你的同伴，甚至朋友。展现实力是必要的，但也要学会尊重他人，留一线余地，不要把事情做绝。”
“我明白了。”愈子谦点头，将青霖的话牢记在心。
从初界退出后，愈子谦开始调息修炼。暗银色的虚空圣力在体内流转，宛如一条银色的小龙，【斩虚】剑在丹田中温养，发出轻微的嗡鸣，剑身闪烁着淡淡的银光。他将在风吼峡谷的感悟融入虚空剑道，剑意在体内流转，变得更加灵动多变。
隔壁房间，火娴云也在修炼。冰火朱雀圣力在她周身形成红蓝双色的光晕，宛如一对羽翼，胸前的“星泪之契”项链散发着温润星芒，帮她平衡着两种极端属性，让她的修为稳步提升。朱儿蹲在她肩头，吸收着逸散出的圣火能量，身体越发凝实，连雀羽上的纹路都变得更加清晰。
西厢另一间房，舞灵溪正在设计新的傀儡图纸。她面前的桌上铺满了图纸，上面画满了各种复杂的傀儡结构，她手持一支特制的笔，笔尖闪烁着灵光，在图纸上快速勾勒着。古林环境复杂，她需要制作一些适合丛林侦查和陷阱布置的专用傀儡，比如能隐藏在树叶中的侦查傀儡，能自动触发的陷阱傀儡。
东厢慕雨生的房间，他面前悬浮着星辰阵枢，阵枢闪烁着淡淡的星光，周围环绕着七十二面微型阵旗。他正在推演各种复合阵法的组合可能，时而皱眉沉思，时而露出恍然大悟的表情。古林试炼持续时间长，他需要准备足够多且灵活的阵法方案，既能攻击，又能防御，还能困敌。
夜色渐深，四象院安静下来，只有偶尔传来的虫鸣和风声。月光透过窗棂，洒在少年少女的脸上，勾勒出柔和的轮廓。
但每个人都知道，三天后，他们将迎来一场新的挑战。
不是生死搏杀，却是天才云集的激烈竞争。
而他们，已做好准备。
因为这一路走来，他们早已明白——真正的强大，从来不是孤身一人，而是与值得信任的同伴并肩前行。
星光透过窗棂，洒在年轻的脸庞上。
前路漫漫，但他们眼中，只有坚定与期待。
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