逃离乱磁谷后，四极小队在舞灵溪的指引下，寻了一处位于岛屿北部与西部交界、相对隐蔽的天然石洞。洞口被垂落的藤蔓和一片扭曲的能量场遮掩，若非舞灵溪的侦察傀扫描，极难发现。
洞内干燥，带着淡淡的矿物质气息。火娴云迅速清理出一块地方，让愈子谦躺下。他此刻面色苍白如纸，气息微弱，双臂不自然地扭曲着，胸前衣襟浸透血迹，那是内脏受创的迹象。【破虚】锤上的那道细微裂痕触目惊心。
“他强行引导和承受了太多混杂能量，虚空道体也濒临崩溃边缘。”火娴云声音发紧，双手闪烁着柔和的红蓝光晕，贴在愈子谦胸口和双臂，冰火朱雀圣火以最温和的方式渗入，小心翼翼地修复着破损的经脉，驱散侵入的异种能量，尤其是蝰蛇留下的剧毒和血鸠的狂暴火毒。
慕雨生也受了内伤，但相对较轻，他盘膝坐在一旁，服下丹药调息，同时警惕地感应着洞外能量波动。舞灵溪则操控着几只受损较轻的侦察傀，在洞口附近布下层层警戒网，并开始尝试修复武卫和其他受损傀儡——武卫在爆炸中正面承受了不小冲击，装甲多处凹陷，内部核心出现故障。
时间在紧张的治疗和修复中流逝。洞外，岛屿的能量潮汐越发澎湃，空气中弥漫的压抑感与甜腥气息也越来越浓。远处，似乎能隐隐听到从岛西方向传来的、如同巨兽心跳般的沉闷鼓声，以及某种古老、晦涩的吟唱声，断断续续，勾动人心底的不安。
大约过了两个时辰，愈子谦的呼吸才渐渐平稳下来，脸上恢复了一丝血色。他艰难地睁开眼，眼神虽然疲惫，却依旧清明。
“感觉怎么样？”火娴云松了口气，额头渗出细密汗珠，持续的高精度治疗对她消耗也极大。
“死不了。”愈子谦扯了扯嘴角，想坐起身，却牵动伤势，闷哼一声。他低头看向身旁的【破虚】锤，那道裂痕让他眼神一黯。
“锤子能修复，需要时间和合适的材料。”舞灵溪走过来，手中拿着一块从黑石营缴获的、闪烁着星光的金属锭，“‘星髓铁’，质地坚韧，蕴含星辰本源，或许可以尝试熔炼修补，但需要娴云姐的火焰和子谦你自己的锻造真意引导。不过，你现在这状态……”
“先恢复。”愈子谦打断她，看向慕雨生，“外面情况如何？”
慕雨生结束调息，脸色凝重：“能量潮汐在持续攀升，岛西方向的异常能量波动越来越强。我感应到至少有三股强大的气息从不同方向在朝岛西汇聚，其中一股……非常隐晦，但给我的感觉比那个‘二祭首’还要危险。另外，之前我们破坏黑石营、重创蝰蛇血鸠，似乎激怒了幽冥教，他们收缩了外围力量，但祭坛方向的防御明显加强了，侦察傀难以靠近。”
“他们在加速。”愈子谦闭上眼睛，脑海中快速分析，“距离下次潮汐峰值最多还有十个时辰。他们怕我们再搞破坏，所以集中力量守护核心祭坛，准备一举完成仪式。”
“我们还剩沉星潭那个节点没动。”舞灵溪调出地图，“但那里现在肯定戒备森严，甚至可能是个更大的陷阱。”
“不去了。”愈子谦摇头，“时间不够，我们的状态也不好。硬闯沉星潭风险太大，得不偿失。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着他们完成血祭？”火娴云蹙眉。
“当然不。”愈子谦睁开眼，目光投向洞外，仿佛穿透岩壁，看到了岛西那涌动的血云，“他们要举行血祭，必然需要‘祭品’。之前那个俘虏提到，‘血脉者’是引子。他们费尽心思想抓我们，说明我们的血脉是关键。但我不信，他们只准备了我们这一套方案。”
他顿了顿，继续道：“如此庞大的仪式，必然需要大量能量和灵魂作为‘燃料’。除了我们，他们还准备了什么？那些被驱赶、引诱到岛西的其他探索者？还是……他们自己收集的星烬砂、乃至岛上那些变异怪物的灵魂？”
慕雨生眼睛一亮：“你是说……仪式的过程，很可能也是他们最脆弱的时候？尤其是进行血引灌注、唤醒‘那位大人’的关键节点？”
“对。”愈子谦点头，“祭坛本身防御强大，我们状态不佳，强攻是下策。但如果我们能潜伏到足够近的距离，在他们仪式进行到最关键、最无法分心的时候，给予致命一击……”
“风险极高。”舞灵溪冷静分析，“靠近祭坛的难度，可能比攻破沉星潭更大。而且，我们不知道仪式的具体步骤和那个‘关键节点’何时出现。”
“所以我们需要情报，需要有人从内部或者更近的距离观察。”愈子谦看向舞灵溪，“灵溪，我们之前抓住的那个幽冥教头目，还活着吗？”
舞灵溪点头，取出那个特制的封印容器：“还活着，但灵魂受创，一直昏迷。你想……”
“唤醒他，审问。用一切手段，撬开他的嘴。”愈子谦声音冰冷，“我们需要知道仪式的流程、祭坛的防御细节、关键节点的特征和时间。这是我们最后的机会。”
火娴云有些不忍，但想到幽冥教的所作所为和即将发生的可怕血祭，她点了点头。慕雨生则开始准备更精密的灵魂审讯和防自毁阵法。
那名初阶大地圣师头目被从容器中取出，依旧昏迷。火娴云先以温和的火焰护住其心脉和灵魂核心，防止审讯过程直接死亡或触发禁制。慕雨生则布下一个复杂的“锁魂问心阵”，最大限度压制其灵魂禁制，并放大其潜意识中的记忆和恐惧。
审讯由舞灵溪主导，她对灵魂波动和细微反应的分析最为精准。
过程并不轻松。即便有阵法压制，触及核心记忆时，俘虏的灵魂依旧剧烈挣扎，触发了几次轻微的自毁反应，都被火娴云及时阻止并削弱。俘虏的表情在昏迷中扭曲，发出无意识的痛苦呻吟。
足足耗费了一个多时辰，才断断续续地拼凑出一些关键信息：
仪式名为“星骸血引祭”。核心是献祭大量精纯的生命能量和灵魂（包括他们收集的星烬砂中提取的污染魂力），以特定的“钥匙”（祖龙与朱雀血脉为最佳，次之则为大量其他强大血脉混合）为引，唤醒沉睡于祭坛之下、被封印的“星骸”中残存的“星灵”，并将其污染、扭曲、控制，化为己用。
仪式分三个阶段：第一阶段，“燃魂”，点燃预先布置的星烬砂魂力，形成血云，污染仪式场。第二阶段，“血引”，将“钥匙”的血脉之力注入祭坛核心，与星骸产生共鸣，削弱封印。第三阶段，“唤星”，在潮汐峰值时刻，借助天地潮汐之力，以被污染的血云和献祭的灵魂为燃料，强行冲击并暂时打开封印通道，接引被污染的星灵之力，并试图将其引导入预先准备的“容器”（可能是一件法器，也可能是某个特定的人）。
关键节点在第二和第三阶段交接之时，即血脉之力完全注入、潮汐峰值将临未临的那一刻。那时，祭坛核心的防御会因能量转换而出现短暂波动，主持仪式的主要人员（包括二祭首和可能存在的更强者）也需全神贯注引导能量，无法轻易分心。
但祭坛周围，除了明面的守卫，还有至少四名像蝰蛇、血鸠那样的“猎杀者”潜伏在暗处，专门应对突发情况。此外，祭坛本身铭刻着强大的“幽冥唤星大阵”，具有强大的防御和反击能力。
“容器……他们想用污染的星灵之力做什么？”慕雨生不解。
“不知道，但绝不是好事。”愈子谦消化着这些信息，“那个短暂波动的节点……是我们的机会。但必须在仪式开始后，非常接近祭坛才能把握。”
“怎么靠近？祭坛周围肯定被阵法笼罩，难以隐匿突入。”舞灵溪问。
愈子谦沉思良久，目光落在自己受伤的手臂和那块星髓铁上，又看了看火娴云和慕雨生。
“或许……我们不需要完全隐匿。”他缓缓说道，“我们‘死’一次，或者，让他们以为我们‘废了’。”
一个大胆而冒险的计划，在他脑海中逐渐成形。
距离潮汐峰值，还有不到八个时辰。
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