忠魂碑揭幕的礼乐声还未散尽，墨守成便在镇妖司的案牍上发现了一封奇特的信。信封用鎏金纸糊成，边角烫着繁复的云纹，封口处盖着枚歪歪扭扭的“莽”字印章，墨迹浓淡不均，倒像是孩童涂鸦。
他拆开信封，信纸是上好的宣纸，上面的字迹却潦草得如同狂风扫过的芦苇，墨迹时不时晕开一片，显然写信人下笔极急，还带着几分刻意为之的散漫。
“‘墨兄亲启’，”墨守成低声念着，指尖划过纸面，“‘见字如面。在下周莽，齐王膝下第五子是也。自云州安庆城一别，常念与兄月下痛饮之谊……’”
信中内容愈发清晰。周莽在信中坦陈，去年在安庆城与他初遇时，便已将心迹和盘托出——他并非天生顽劣，只是从前太过耀眼。十三岁随父王狩猎，一箭射落双雕；十五岁代兄出使西疆，凭一己之力化解边境冲突；十七岁主持黄河治水，提出的“分流法”至今被齐地百姓称道。
“……那时老臣们常说，‘五公子文武双全，当立为世子’。”信中写道，“可他们忘了，大哥才是嫡母齐王妃的亲子，是父王属意的继承人。我母妃与嫡母本是亲姊妹，就因这些流言，两人在宴席上连递杯酒都要手抖，去年中秋，嫡母更是托人送来一盒月饼，却在盒底压着张字条，写着‘愿莽儿平安，莫要再出风头’。”
墨守成指尖一顿，想起去年在安庆城见到周莽的模样。那时他正撞见周莽“抢”盐商之子的蛐蛐，被对方指着鼻子骂“浪荡子”，周莽却笑得一脸不在意，转头就把蛐蛐放生了。
“……我母妃夜里总躲在帐中哭，说对不起嫡母，没教好我。”信中字迹开始发颤，“所以我必须让他们失望。抢蛐蛐、烧别院、流连勾栏……怎么荒唐怎么来。上月我故意在朝堂上摔碎父王的玉圭，老臣们终于联名上奏，说‘五公子顽劣不堪，不堪大任’，父王虽骂了我，眼里却松了口气。”
“下月初八，某将在齐地‘醉仙楼’设局，”信末写道，“请了满城勋贵见证‘五公子强抢民女反被打’的大戏。墨兄剑术卓绝，若能屈尊前来，帮某添几句‘安庆荒唐事’，让老臣们彻底断了念想，某感激不尽。事成之后，齐地的‘醉流霞’管够，咱们在雪地里烤全羊，就当是……谢罪酒。”
信末还画了个歪脑袋的小人，旁边批注：“这是某扮纨绔时的尊容，墨兄莫要认错。其实某藏了把匕首在靴筒，必要时能护着自己，也护着大哥。”
墨守成将信纸折好，眼底闪过一丝了然。去年在安庆城，他撞见周莽“抢”蛐蛐时，曾见周莽悄悄给了盐商之子一袋银子，还低声说：“这点钱赔你的蛐蛐，别告诉你爹是我给的，免得他又说我拉拢人心。”那时只当是纨绔子弟的一时兴起，如今想来，周莽是怕自己的“善举”再被老臣们拿来做文章，让大哥难做。
“他信中说‘安庆荒唐事’，是指去年在安庆城遇上的事。”墨守成自语道。
去年深秋，他路过安庆，恰逢周莽在当地“胡闹”——据说为了抢一只蛐蛐，把盐商之子的门牙打掉了，还放火烧了对方的别院。后来他无意间撞破，那盐商之子实则是血妖族余孽，周莽放的火，不过是为了烧毁藏在别院的血妖祭坛。
“他是想借我之口，坐实自己‘不分青红皂白就惹事’的名声。”墨守成道，“既如此，便去一趟吧。”
三日后，墨守成写了封回信，托驿站送往齐地，随后独自备了行囊，往安庆赶去。
安庆城临着长江，是楚阳南境的重镇，码头商船云集，街上随处可见背着药篓的郎中、挑着担子的货郎，还有摇着拨浪鼓的小贩，比神都多了几分市井烟火气。
吴家在安庆城算不上顶流世家，却凭着一手“活骨术”闻名——据说无论多严重的骨伤，经吴家传人之手，不出半月便能痊愈。墨守成刚走到吴府门前，就见一个穿着湖蓝色衣裙的少女正在给门童正骨，手法利落，嘴里还念叨着：“说了多少遍，提水时别弯腰太猛，这腰椎要是错位了，老了可是要瘫痪的！”
“云清姑娘。”墨守成上前见礼。
吴云清抬头，看到他，眼睛一亮，手里的正骨钳都差点掉在地上：“墨少侠？怎么就你一人来了？周公子的信……”
她身后的门童连忙行礼，正是去年被周莽“打掉门牙”的盐商之子——如今早已洗心革面，留在吴家当学徒。
进了府，吴云清的父亲吴老郎中正在药房碾药，看到墨守成，放下药碾子笑道：“稀客啊。去年若不是你提醒，老夫还不知那盐商之子是妖邪所化。说来也奇，那五公子放火烧别院时，特意绕开了我院子的药圃，还留了张字条，说‘吴老伯的药救命，烧不得’。”
墨守成说明来意，将周莽的信递了过去。吴云清看完，拍着桌子叹道：“这五公子倒是个苦命人。去年他在安庆放的那场火，我后来才知道，那别院地下埋着血妖的祭坛，他是怕官兵来了打草惊蛇，才自己动手烧的。”她翻出个木箱，里面装满了各式假胡须、伤疤贴，“我这有套行头，到时候扮成被抢的民女，你就当路见不平的侠客，保准能把戏演得活灵活现！”
动身前往齐地的前一日，吴云清带着墨守成去安庆城最大的绸缎庄挑衣裳。她给自己选了件洗得发白的灰布裙，衬得身形愈发单薄，倒像个家境贫寒的孤女。
“墨少侠就不用扮了。”吴云清上下打量着他，“你这张脸，一看就是刚正不阿的侠客，到时候你‘路见不平’，一剑挑飞五公子的鞭子，这戏就更精彩了。”
正说着，绸缎庄外突然传来一阵喧哗。只见一个穿锦袍的少年骑着高头大马，身后跟着十几个家丁，正把一个卖糖葫芦的老汉往地上按。
“爷看上你的糖葫芦是给你面子！”少年嚣张地踢翻了糖画摊，“这点破玩意儿，也配要五十两？”
老汉哭喊道：“公子饶命啊！小的一家就靠这摊子过活……”
墨守成眼神一凝，运转破妄之力，果然在那少年身上察觉到一丝妖气。他身形微动，已挡在老汉身前，指尖凝起的金光在少年袖口一扫，那齐王府标记瞬间褪去，露出底下血妖族的符文。
“血妖余孽，竟敢冒充周公子。”墨守成声音转冷，观心独尊剑虽未出鞘，剑气已将少年笼罩。
少年脸色大变，化作一道黑烟就要逃，却被吴云清甩出的药粉拦住。药粉遇妖气燃起绿火，少年惨叫着现了原形——竟是只长着人脸的黄鼠狼。
墨守成一脚将其妖丹踏碎，冷声道：“周公子的名声，岂容尔等玷污。”
老汉惊魂未定，对他作揖：“多谢恩公……那少年说他是齐地来的五公子，小的还以为真是……”
“他是假的。”墨守成扶起老汉，“真正的五公子，虽看着荒唐，却不会欺凌百姓。”
吴云清若有所思：“看来有人不想让周公子的‘纨绔戏’演成，故意派妖物败坏他的名声。”
“更说明我们得快点去齐地。”墨守成道，“怕是有人要对周公子动手了。”
前往齐地的船是吴家的商船，船舷上堆着满满的药材，空气中弥漫着当归与甘草的香气。吴云清在船舱里摆弄她的易容道具，墨守成则站在船头，望着滚滚东去的江水，眉头微蹙。
他想起周莽信里的一句话——“雪地里烤全羊”。齐地临海，这个时节很少下雪，除非……
“除非有异常天象。”吴云清不知何时走到他身后，轻声道，“我爹的医书里提过，血妖族若想打开空间裂缝，需以‘血祭’引动风雪，届时天地变色，妖气弥漫。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。或许周莽的“纨绔戏”，不只是为了避祸，更是为了麻痹某些人，暗中阻止血妖族的阴谋。
船行五日，抵达齐地港口。刚下船，就见一个穿破棉袄的小厮举着块木牌，上面歪歪扭扭写着“墨少侠亲启”。
“小人是五公子派来的。”小厮见了墨守成，连忙行礼，“公子说，让您千万别去齐王府，直接去醉仙楼后院，他在那等着。”
跟着小厮穿过热闹的街市，只见家家户户都在门上贴了“避邪符”，街上的行人神色匆匆，偶尔还能听到议论声。
“听说了吗？昨儿个城西的张大户家，一夜之间全没了，只留下满地血迹……”
“可不是嘛，有人说是五公子干的，说他抢不到张大户的小妾，就放火烧了宅子……”
“我看不像，那血迹看着就邪门，倒像是被什么野兽啃过……”
吴云清压低声音：“是血妖族干的，故意嫁祸给周公子。”她指着街角一个卖花圈的摊子，“你看花圈上的纹路，是血妖族的招魂符。”
到了醉仙楼后院，一个穿着补丁锦袍的青年正蹲在地上喂鸡，见了他们，连忙站起来，脸上还沾着鸡食。他眉眼与周莽信中画的小人有七分像，只是眼神清亮，全无纨绔之气。
“墨兄！可算把你盼来了！”周莽搓着手，把两人往里让，“里面请，我备了好酒！”
进了屋，周莽才敛了笑容，正色道：“让二位见笑了。外面那些流言，都是血妖族的手笔。他们抓了城里的百姓炼制‘血丹’，还想在初八那天，借着我‘强抢民女’的戏码，引全城勋贵去醉仙楼，一网打尽当祭品。”
“我们在安庆也遇到了冒充你的血妖。”墨守成道，“他们为何偏偏盯上你？”
“因为我手里有这个。”周莽从床底拖出个铁箱，打开一看，里面竟是半块刻着莲花纹的玉佩，“这是当年西疆药师送给我母妃的，能感应血妖的妖气。我母妃说，当年她和嫡母还是好姐妹时，嫡母曾救过西疆药师，这玉佩便是信物，如今倒成了能护着大哥的东西。”
吴云清看着玉佩，突然道：“这玉佩与西辞姑娘阿爹的木牌同源，都是莲心木所制。”
周莽眼睛一亮：“这么说，咱们算是自己人？我母妃总说，若不是当年嫡母舍身护她，她早就死在血妖手里了。如今我护着大哥，就像当年嫡母护着我母妃。”
“别光顾着说，快说说初八的戏怎么演。”吴云清拍了拍箱子，“我这‘民女’的妆都练熟了。”
周莽咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“简单。到时候我带着家丁‘强抢’云清姑娘，墨兄就当路见不平的侠客，把我打跑。”他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“不过得演得真些，最好能让我‘受点伤’，这样父王才会彻底信我是个蠢货，老臣们也不会再拿我和大哥比较，我母妃和嫡母就能像从前那样，一起绣荷花了。”
墨守成颔首：“分寸我会拿捏。”
周莽连忙摆手：“象征性来两下就行，我还想留着命陪你们烤全羊呢！”
***初八这天，齐地飘起了细雪。醉仙楼前人山人海，满城勋贵都来看五公子的笑话，连齐王都派了长史来“瞧瞧我那不成器的儿子又在闹什么”。
墨守成与吴云清按计划在街角等着。吴云清穿着灰布裙，手里攥着个布包，低着头，一副怯生生的模样。
正说着，远处传来一阵喧哗。周莽穿着件骚包的红锦袍，骑着匹白马，身后跟着十几个家丁，耀武扬威地往醉仙楼来。他一眼就看到了街角的吴云清，故意勒住马，色眯眯地笑道：“哟，这小娘子生得不错，跟爷回府享福去！”
家丁们立刻围上来，作势要抓吴云清。吴云清吓得“花容失色”，往后缩了缩。
就在这时，墨守成从人群中走出，身形如电，一把扣住周莽挥来的鞭子。他穿着件洗得发白的蓝布衫，却自有一股凛然正气：“光天化日，朗朗乾坤，公子如此行事，就不怕王法吗？”
周莽瞪着眼：“王法？小爷就是王法！给我打！”
家丁们刚要动手，就被墨守成几下撂倒。他夺过周莽的鞭子，反手一抽，鞭梢擦着周莽的脸颊飞过，打掉了他头上的玉冠。周莽“哎呀”一声，摔下马来，故意往泥地里滚了几圈，弄得满身狼狈。
“好！好一个路见不平的侠客！”人群中有人叫好，长史脸色铁青，拂袖而去，显然是要回府禀报齐王。
周莽爬起来，捂着胳膊“惨叫”：“你敢打我？我……我饶不了你！”嘴上喊着，眼睛却朝墨守成眨了眨，示意“戏成了”。
就在众人以为闹剧该收场时，醉仙楼突然传出一声凄厉的尖叫，打断了这场精心编排的戏码。
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