姜岁晚把暖炉搁在膝头，指尖轻轻摩挲铜面纹路。苏培盛站在门边，压低嗓音：“年侧福晋辰时三刻必过穿堂，刘总管刚送来的‘修正账本’已夹进她晨省必阅的册子里。”
“动作快点。”她掀开暖炉顶盖，从袖中抽出三张盖着小厨房红戳的假凭证，“等她捡起来的时候，我要听见她呼吸乱掉的声音。”
周嬷嬷端着参汤进门，瞥见暖炉便笑：“格格倒会享福，这式样奴婢在内造处都没见过。”
姜岁晚把凭证塞进暖炉夹层：“四爷赏的，说是西域进贡的铜胎，烧炭不呛人。”她故意让铜盖磕出轻响，周嬷嬷眼皮跳了跳，低头退到屏风后。
年氏踩着织金绣鞋踏进门槛时，姜岁晚正“哎呀”一声惊呼。暖炉从膝头滚落，凭证散在青砖地上，最上面那张赫然写着“军械采买预支银三千两”。
“妹妹这是怎么了？”年氏俯身去拾，指甲掐进纸页边缘。姜岁晚忙蹲下帮忙，指尖故意擦过年氏手背：“烫着了，这炉子烧得太旺。”
年氏攥着凭证起身，嘴角绷得发白：“格格的暖炉倒是稀奇，连凭证都能烤化。”她转身时裙摆扫过屏风，铜片机关在暖炉腹中咔哒轻响。
戌时梆子刚敲过，姜岁晚猫腰溜进东厢耳房。屏风后藏着特制铜簧，年氏的声音混着茶盏磕碰声传来：“……德妃娘娘赐宴帖子明日就到，偏这时候冒出军械账！”陪嫁嬷嬷劝道：“许是底下人手脚不干净。”年氏冷笑：“那暖炉铜色泛青，分明是内务府新铸的监听器——四爷什么时候给过她这种东西？”
姜岁晚屏住呼吸，铜簧转动声里突然插进苏培盛的咳嗽。年氏猛地噤声，片刻后帘子一掀，胤禛的声音冷得像冰：“侧福晋深夜清点库房，倒是勤勉。”
脚步声远去后，姜岁晚摸黑奔回西厢。暖炉静静躺在案头，铜面映着烛火忽明忽暗。她刚要掀盖取凭证，房门吱呀开了条缝。胤禛拎着食盒跨进来，玄色常服下摆沾着露水。
“德妃三日后设宴。”他径直走到桌前，手指抚过暖炉雕纹，“你猜年氏会不会带着这些‘证据’赴宴？”
姜岁晚把食盒里的蟹粉酥推到他面前：“王爷不如猜猜，德妃娘娘是想借宴会查账，还是想借查账看戏？”她掰开酥皮，蟹黄淌在青瓷碟里，“年羹尧的军报昨儿刚到，西北粮草缺口比上月多了三成。”
胤禛捏起半块酥饼咬了一口：“所以你故意让凭证沾上蟹油味——年氏若真拿去当证据，光是气味就能拆穿伪造。”
“还有更妙的。”姜岁晚从暖炉夹层抽出凭证，背面用米浆粘着细如发丝的铜线，“您给的暖炉里头，铜簧录下的可不止年氏说话声。方才苏公公咳嗽时，年氏打翻的茶盏在第三声梆子后才落地。”
胤禛喉结动了动：“你在教我算时辰？”
“我在帮您省事。”她把铜线缠上自己小指，“德妃娘娘的宴席总要演全套，咱们先把戏台子搭结实了。”暖炉突然发出细微嗡鸣，姜岁晚眼疾手快按住顶盖，“差点忘了，这机关遇热超过两刻钟就会自鸣。”
胤禛盯着她发红的耳尖：“下次换锡胎的，不烫手。”
“不要。”姜岁晚把暖炉抱回怀里，“铜的录音清楚，锡的容易走调。”她忽然凑近，鼻尖几乎蹭到他衣领，“王爷既然早备好监听器，为何不直接搜年氏院子？”
“有些话，得让她们亲口说给活人听。”胤禛转身时带起一阵风，吹得烛火晃了晃，“明日开始，你每日申时去德妃宫外‘偶遇’送菜的太监。”
姜岁晚追到门边：“就为偷听几句闲话？”
“为让你‘不小心’把沾着蟹油的凭证，掉在德妃宫门口的石狮子旁。”胤禛回头，月光落在他半边脸上，“年氏若聪明，该知道带着真账本来赴宴——可惜她向来只信自己眼睛。”
暖炉在姜岁晚怀里又震了一下。她低头掀开顶盖，铜簧上凝着细密水珠。苏培盛的声音从院墙外飘进来：“格格别玩太久，王爷说这机关沾水会锈。”
姜岁晚冲窗外喊：“劳烦公公告诉王爷，我这儿有自制防锈油——拿猪板油兑蜂蜡，保准铜簧转三年都不卡壳！”
窗棂突然被石子叩响。胤禛站在石榴树下，手里抛着个油纸包：“防锈油换桂花糖，五颗。”
姜岁晚拉开抽屉数铜板：“市价三颗，您这是坐地起价。”
“四颗。”胤禛把油纸包搁在窗台，“最后一颗是利息——你今夜多用了半刻钟暖炉。”
暖炉嗡鸣声越来越急，姜岁晚手忙脚乱往里塞棉布。铜簧突然吐出段断续声响，竟是年氏下午的尖叫：“……那贱人故意烫我手！”她噗嗤笑出声，隔着窗对胤禛晃了晃暖炉：“利息我收下了，不过得加个条件——明日申时，我要坐您马车去宫门口。”
胤禛的身影顿在树影里：“理由。”
马车在青石板路上颠簸前行，车厢内烛火摇曳，将姜岁晚的身影投在绣金软帘上晃动不定。她将那张薄薄的凭证重重拍在紫檀木窗台上，力道之大震得窗棂嗡嗡作响。这颠簸正好，她唇角勾起一抹冷峭的弧度，让蟹油慢慢渗进纸纹里。指尖轻抚过凭证边缘，那上面斑驳的油渍在烛光下泛着琥珀色的光泽，年氏若拿去验，保准连刑部那些老吏都挑不出破绽。
远处传来沉闷的更鼓声，在寂静的夜里荡开层层涟漪。暖炉终于停止了嗡鸣，铜制的炉身渐渐冷却，唯有底部还残留着些许余温。姜岁晚的指尖无意间触到底部凹凸的纹路，就着从菱花窗格漏进的月光，她俯身细看——那上面竟刻着极小的篆字雍邸造办。月光如水银般流淌在铜面上，她不由得眯起双眼，那笔锋转折间的气韵，与胤禛批阅公文时钤下的朱砂印如出一辙。
院墙外忽然响起细碎的脚步声，由远及近，在雪地上踩出吱呀的声响。苏培盛提着羊角灯笼探进头来，昏黄的光晕在他脸上明明灭灭。格格还不歇着？他声音压得极低，像是怕惊扰了这深夜的宁静，王爷吩咐......话到一半却顿住了，只余灯笼里的烛芯噼啪作响。
“说他马车卯时在角门候着。”姜岁晚吹灭蜡烛，暖炉轮廓在黑暗中泛着微光，“顺便告诉王爷，我新调的防锈油能当胭脂使——明日宴席上，保管让年侧福晋的脸比蟹壳还红。”
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