就在辕固生老先生那充满儒家正义怒火的咆哮，还在那间漏风的学舍里余音绕梁，震得梁上灰尘簌簌而下之时，在长安城远郊一个名不见经传、连地图上都懒得标注的小村落里，另一种关于秦朝、关于始皇帝的声音，正伴随着旱烟的辛辣气息和槐树的荫凉，缓缓流淌。
这村子，名唤“歇甲屯”，据说最早是秦时在此地驻扎过军队、卸过甲胄的地方，后来慢慢成了村落。名字里就透着一股刀兵入库、马放南山的疲惫与安宁。
村口那棵不知活了几百年的老槐树，是屯子的灵魂。枝叶虬结，亭亭如盖，投下的荫凉能罩住大半个打谷场。树身上满是皴裂的树皮和孩子们刻画的歪歪扭扭的痕迹，像个沉默而宽容的老人，见证着屯子里一代又一代人的生老病死、喜怒哀乐。
此刻，槐荫下最核心的位置，被一位真正的“老人”占据着。
他便是王老倌。具体名字已无人知晓，大家都这么叫。他曾是秦军中的一名普通士卒，参与过惨烈的灭楚之战，腿上至今还留着一道被楚戟划开的、蜈蚣似的疤痕。秦亡后，他又阴差阳错地在汉军中混了几年，最终拖着这条残腿和老迈的身躯，回到了这歇甲屯，靠着几分薄田和偶尔给年轻人讲讲“想当年”度日。
王老倌正盘腿坐在一个磨得光滑的树根疙瘩上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟。那烟锅是黄铜的，油亮油亮，烟杆被摩挲得泛着深红色的光泽。他眯缝着眼，皱纹如同干涸土地上的裂壑，深深浅浅地布满古铜色的脸庞。他吐出的烟雾缭绕上升，混入槐树叶子缝隙里漏下的光柱中，让他的面容显得有些模糊，仿佛也沉浸在那久远而模糊的记忆里。
他的周围，或坐或蹲，围着七八个半大小子和年轻后生。这些年轻人，生在汉朝，长在相对太平的岁月里，对几十年前那个铁血大秦的了解，多半来自父辈零碎的讲述、市井流言，或者……就像前几天从隔壁村访友归来的耿佑那样，偶尔听到的儒生们的激烈批判。
耿佑此刻也混在人群里。他自从在辕固生那里听了那番疾风骤雨般的控诉后，心里总觉得有些东西梗着，不吐不快，又似乎无法完全认同老先生那黑白分明的论断。他想起屯子里这位经历过两个朝代的老兵王老倌，便撺掇着几个伙伴，一起来听故事。
“王老爹，再给讲讲呗？讲讲您当年打仗的事？那始皇帝……到底是个啥样人？” 一个愣头青后生忍不住开口，打破了宁静。他手里还无意识地搓着一根草茎，眼神里充满了对遥远传奇的好奇。
王老倌没立刻回答，只是深深吸了一口烟，然后缓缓吐出，烟雾在他面前形成一团变幻不定的云。他的目光似乎穿透了这烟雾，穿透了时空，落在了几十年前那烽火连天、旌旗蔽日的战场上。
“始皇帝啊……” 他终于开口了，声音沙哑，带着烟熏火燎的质感，语速很慢，仿佛每个字都是从记忆的深井里艰难地打捞上来。“那时候……唉……”
他顿了顿，用烟锅指了指自己的腿：“当兵，苦啊。是真他娘的苦。” 这句话带着最朴实的感慨。
“军法那个严哟，动不动就砍头。” 他伸出粗糙得像老树皮的手，比划着，“迟到？砍！喧哗？砍！临阵退缩？那更是全家都得玩完！脑袋砍下来，就挂在营门口的杆子上，一串一串的，乌鸦围着呱呱叫……晚上睡觉都能闻到血腥味。”
年轻人听得缩了缩脖子，仿佛那冰冷的刀锋就悬在头顶。
“但是呢——” 王老倌话锋一转，眯着的眼睛里，似乎闪过一丝极难察觉的微光，那光芒里混杂着恐惧，但似乎……还有一点点别的东西。
“但是，立功了，也是真给啊！” 他的语气加重了些，“砍一个敌人甲士的脑袋，赏爵一级！田一顷，宅九亩！还能得到一个帮你干农活的‘庶子’！那可是实打实的好处，看得见摸得着！”
他用烟锅虚点着眼前这些后生：“不像你们现在，爵位？嘿，没那么金贵喽。那时候，在咱老秦，有爵位，那就是人上人，走路都能带风！咱村里当年有个二狗子，跟我一起当的兵，那小子愣，砍头狠，立了功，得了爵位和田宅，回来可是风光了大半辈子！”
他的语气里，带着一丝不易察觉的、对那个残酷却“公平”（至少对士兵而言，目标明确）的时代的怀念。那是一种底层士兵用命搏出来的、对上升通道的朴素记忆。
耿佑听着，心里一动。这和辕先生说的似乎不太一样。在辕先生口中，秦法就是吃人的猛兽，但在王老倌这里，这猛兽虽然可怕，却也会吐出实实在在的肉来。
“那……老爹，按您这么说，始皇帝还是个明君了？” 另一个后生疑惑地问。
“放屁！” 王老倌突然提高了声调，把烟锅在树根上用力磕了磕，溅起几点火星，“说他坏，是真坏！坏到流脓！”
这突如其来的怒火让年轻人们一愣。
“修长城！” 王老倌的声音带着愤懑，“死了多少人？啊？我们歇甲屯，当年被征去修长城的，前后去了十几个壮劳力！回来的有几个？就他娘的两个！还是残着回来的！我堂兄，多壮实的一条汉子，活活累死冻死在北疆，尸骨都找不回来！那长城，是用人骨头垒起来的！”
他的眼眶有些发红，不知道是被烟熏的，还是想起了那些再也回不来的乡亲。
“还有那阿房宫！” 他继续控诉，语气里充满了不屑与痛恨，“跟他娘我们当兵的有个屁关系！纯是糟蹋钱！糟蹋命！听说里面一个柱子，都要几十个人合抱？把全天下的好东西都搜刮进去，就为了他一个人享受？呸！那不是皇宫，那是阎罗殿！吸人血的阎罗殿！”
他狠狠啐了一口，表达着最直接的憎恶。
现场沉默了下来。槐树的叶子在微风中沙沙作响，像是在附和着老兵的悲愤。
过了好一会儿，王老倌的情绪似乎平复了一些。他又装了一锅烟，点燃，吧嗒了两口，烟雾再次升起。他的眼神恢复了那种迷离的、望向远方的状态。
“可是呢……” 他又来了个“可是”，这几乎成了他说话的习惯，也恰恰体现了他内心的矛盾。
“可是，这天下，也确实是他娘的老秦人，是始皇帝，带着咱们一刀一枪打下来的。” 他像是在陈述一个客观事实，“以前那是什么光景？出门走个几百里，说的话听不懂了，钱不一样了，连车辙的宽度都他娘的不一样！麻烦！真麻烦！”
他指了指脚下的路，又比划着写字的手势：“现在嘛，好歹……走到哪儿，认字（虽然咱认不得几个）、花钱、走路，都一个样儿了。你去趟洛阳，再去趟邯郸，起码道上跑的车，不会因为车辙不对卡住了。这……这玩意儿，你说它没用吧，好像也有点用。”
他表达得有些笨拙，但意思却传达出来了。那种“书同文，车同轨，行同伦”带来的潜移默化的便利，即使是一个普通老兵，在几十年后的回顾中，也能模糊地感受到。
耿佑若有所思。辕先生痛斥那种统一是“捆绑”，是“铁笼”，但在这位老卒朴素的感受里，却是一种免去麻烦的“一样”。角度不同，感受竟如此天差地别。
那个最开始提问的愣头青后生，显然被王老倌这左一套右一套的说法给搞糊涂了，他挠了挠头，直接问出了耿佑也想问的问题：
“王老爹，那您这说了半天，又是好又是坏的，您自个儿心里头，到底是恨他呢？还是……念着他点儿好？”
王老倌沉默了。
他一口接一口地抽着旱烟，烟雾几乎将他整个人笼罩。布满皱纹的脸上，肌肉微微抽动，那双见过太多生死、盛衰的眼睛里，翻涌着极其复杂难言的情绪。有痛恨，有恐惧，有一丝怀念，有深深的无奈，还有一种认命般的淡然。
良久，他才缓缓摇了摇头，声音变得更加沙哑低沉：
“说不清……真说不清。”
“恨他？恨啊！咋能不恨？恨他让咱没了那么多乡亲，恨他让咱们当年把脑袋别在裤腰带上过日子，恨他后来把天下折腾得民不聊生……”
他停顿了一下，目光再次投向远方，仿佛在看那个早已逝去的、属于他的年轻时代。
“念他？念他啥呢？也许……念的不是他这个人，是念那个时候……那个虽然苦，虽然把命不当命，但好像……好像还有个奔头的时候吧。”
他的声音里带上了一丝微不可察的怅惘：“那时候，傻啊，真觉得靠着手里的刀，砍够了几颗脑袋，就能立功受赏，就能光宗耀祖，就能出人头地……现在想想，蠢得很。但那时候，就是这么信的。”
他最后磕了磕早已熄灭的烟灰，总结道，语气里带着一种底层民众面对巨大历史洪流时的渺小与宿命感：
“他啊，就是天。咱呢，就是这地上的草。他刮风，咱就得倒伏；他下雨，咱就得淋着。是好风还是坏雨，是滋养了咱还是淹死了咱……咱这棵草，说了不算。”
这话语，平淡，却蕴含着无尽的苍凉。
后生们似懂非懂，但都安静了下来。槐树下，只剩下风吹叶子的声音。
耿佑看着王老倌那饱经风霜的侧脸，心中感慨万千。这位老兵的回忆，没有辕固生那样的理论高度和道德激情，也没有司马迁那样的全面辩证，它粗糙、矛盾，甚至有些琐碎，却无比真实。它呈现了一个亲历者在时代巨轮碾压下的真实感受——那不是非黑即白的恨与爱，而是一种被命运裹挟、五味杂陈的复杂滋味。
他站起身，拍了拍身上的土，准备离开。他觉得自己似乎触摸到了一些历史教科书之外的东西，一些更接近土地和血肉的东西。同时，一个念头也在他心中升起：像王老爹这样的亲历者，他们的感受固然真实，但毕竟局限于自身的经历。而那些读了很多书、试图从历史中汲取智慧的年轻士子们，他们又会从这段短暂而辉煌、残酷而深刻的大秦历史中，总结出怎样的教训，用以看待当下的朝廷和君王呢？
他不知道，在长安城的某个书院或者某个士子聚会的清雅场所，正有年轻的读书人，捧着贾谊那篇着名的《过秦论》，对着秦始皇那巨大的历史背影，陷入深深的沉思。那将是一种不同于老儒生的愤怒、也不同于老兵的复杂目光的，属于未来和借鉴的理性审视。
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