夜色如墨，为这座千年帝都披上了一层神秘的纱衣。喧嚣了一日的街市逐渐沉寂，只剩下更夫拖沓的梆子声在深巷中回荡。然而，在某些不为人知的角落，暗流却从未停歇。
靖海侯府的书房内，灯火未熄。云逸坐在书案后，面前摊开着一张京城简图，上面用朱笔圈出了几个地点：皇宫西北角的“芷兰宫”旧址（萧妃旧居）、瑞亲王府、承恩公府、以及几处可能与当年旧案或星陨阁有关的、早已废弃的宅邸、道观。
李小三垂手立在一旁，低声汇报：“……老宅那边的眼线确认，昨夜子时前后，确实有两个黑衣人影在废墟外围徘徊了小半个时辰，似乎在寻找什么，但又极为警惕，未曾深入。我们的人不敢靠得太近，看不清面容，只隐约觉得其中一人身法飘忽，不似寻常武者。”
“瑞王府和承恩公府那边呢？”云逸手指轻点地图上的两个圈。
“瑞王府最近与江南几位盐商的往来颇为密切，府中采买也多了不少海外舶来的奇珍异玩，但都是明面上的生意往来，暂时看不出异常。承恩公府……倒是安静得很，府中子弟近来都甚少出门赴宴，连最活跃的承恩公世子赵璋，都称病在家休养了半月有余。”李小三顿了顿，“不过，有兄弟在城南‘悦来客栈’发现，前几日有几个操着闽南口音、商人打扮的人入住，出手阔绰，却极少与人交谈，他们曾有人暗中往承恩公府后门递过拜帖，但似乎未被接见。”
闽南口音……东南沿海……云逸眼神微眯。星陨阁在东南的势力虽遭重创，但“海蛇帮”、“星陨天舟”这些外围或更高层的力量犹在。这些人出现在京城，又试图接触承恩公府，绝非巧合。
“继续盯着，不要打草惊蛇。”云逸吩咐，“尤其是老宅那边，加派人手，换成生面孔，日夜轮值。若有异动，立刻来报。”
“是。”
李小三退下后，云逸起身走到窗边，望着庭院中沉沉的夜色。萧妃旧居的废墟有人窥探，这绝非偶然。二十年前的旧案，自己的身世，星陨阁的图谋，以及如今京城各方势力的动向，似乎都隐隐指向了那个被焚毁的宫殿。
“看来，得亲自去一趟了。”云逸自语道。有些线索，或许只有身临其境，才能感知得到。
他没有惊动太多人，只叫上了石猛。两人换上深色劲装，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了侯府。
芷兰宫位于皇宫外朝西北角，紧邻西苑，位置本就相对偏僻。当年那场大火之后，残垣断壁一直未曾彻底清理重建，据说是因为涉及宫闱秘事，又有风水之说此地不祥，便一直荒废着，只在外围筑了道矮墙隔开，平日少有人至。
云逸和石猛避开巡逻的禁军和更夫，凭借高超的身法，轻松翻越了那道形同虚设的矮墙，踏入了一片荒凉死寂的废墟之中。
月光凄清，照在焦黑的梁柱、坍塌的墙垣和丛生的荒草上，投下扭曲怪异的影子。夜风吹过，残破的窗棂发出“呜呜”的声响，如同怨鬼的低泣。空气中弥漫着陈年焦糊与潮湿霉烂的气味，令人极不舒服。
石猛打了个寒噤，握紧了腰间的刀柄，低声道：“侯爷，这地方……阴气真重。”
云逸没有答话，他闭上眼，深深吸了一口这带着腐朽气息的空气，体内黄金血脉缓缓流转，感知力提升到极致。他并非在寻找具体的物件，而是试图捕捉这片废墟中残留的、可能与他血脉共鸣的“痕迹”，或者某些不寻常的能量波动。
静立片刻，他睁开眼，目光扫视着这片狼藉。大部分区域都被大火焚毁殆尽，难以分辨原貌。他凭着记忆中对宫廷建筑布局的了解，以及怀中那块与血脉相连的玉佩传来的微弱温热感，向着原本应该是宫殿主寝殿的大致方位走去。
脚下是碎瓦砾和烧焦的木炭，踩上去发出“沙沙”的轻响。石猛警惕地跟在身后，眼睛如同鹰隼般扫视着四周的阴影。
来到一片相对开阔、地基尚存的地方，云逸停下了脚步。这里应该是当年寝殿的中心。他蹲下身，手指拂开一层浮土和灰烬，触碰到被烧得龟裂的砖石地面。黄金血脉的感应在这里似乎强烈了一分，怀中的玉佩也微微发烫。
“咦？”石猛忽然发出了一声轻咦，指着旁边一根半倒的焦黑柱子根部，“侯爷，您看这里。”
云逸走过去，只见那柱子根部与地面相接处，似乎有一小块区域的焦黑痕迹与其他地方略有不同，颜色更深，质地也更脆，仿佛被某种特殊的高温或腐蚀性物质灼烧过。他仔细辨认，甚至能看到些许极其细微的、暗蓝色的晶体残留。
“这是……珊瑚铁螺粉燃烧后的痕迹？”云逸眉头紧锁。星陨阁惯用的爆炸物和腐蚀剂！难道当年那场大火，并非单纯人为纵火，还动用了这种特殊手段？是为了确保彻底毁灭，还是为了掩盖其他东西？
他取出一个准备好的小玉瓶，小心地将那点暗蓝色晶体残留刮取进去。或许回去后，可以让擅长此道的修士或匠人分析一下。
继续搜寻，在废墟的边缘，一处原本应该是小花园假山石的位置，云逸发现了几块看似随意散落、但拼合起来似乎能构成一个残缺符文的碎石。符文风格古老诡异，与他从“归墟”带回的某些物品上的纹饰有几分相似，但更加残缺不全，难以辨认。
“这里当年，恐怕不止是一场大火那么简单。”云逸站起身，拍了拍手上的灰尘。星陨阁的影子，似乎早在二十年前，就已经渗透进了这座宫廷深处。
就在他准备进一步探查时，石猛忽然低喝一声：“有人！”
云逸精神一凛，两人瞬间隐入旁边一段尚未完全倒塌的断墙阴影之后，屏息凝神。
果然，片刻之后，两道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地自矮墙外翻入，落在废墟边缘。他们身着紧身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一双精光闪烁的眼睛。两人落地后并未立刻行动，而是警惕地观察着四周，显然也是训练有素之辈。
“是昨夜那两人？”石猛用极低的气声问道。
云逸微微摇头，表示不确定。月光下，只能看出这两人身形一高一矮，动作极为轻盈，落地几乎无声，修为恐怕不低。
只见那两人观察片刻后，似乎确认了安全，矮个子那人从怀中取出了一个罗盘状的东西，低头查看，又抬头对照着月光和废墟方位，似乎在定位什么。高个子则负责警戒。
“他们在找东西。”云逸心中明了。而且看其装备和行事风格，绝非寻常窃贼或好奇者，更像是……专业的探子或寻宝者。
两人在废墟中小心翼翼地穿行，时而停下，用手中的工具在地面或残垣上探查，时而低声交谈几句，用的是某种极难听清的方言切口。
云逸和石猛如同耐心的猎人，在阴影中静静尾随，保持着安全距离。云逸注意到，这两人探查的路线，似乎也隐隐围绕着当年寝殿的核心区域，但更加细致，像是在搜寻某个特定的点或物品。
约莫过了小半个时辰，两人在一处靠近原宫殿后墙根、堆满瓦砾的地方停了下来。矮个子手中的探测法器发出了极其微弱的、几乎不可见的淡绿色荧光。
“是这里了！”矮个子压抑着兴奋的声音传来。
两人立刻动手，开始小心翼翼地搬开表层的瓦砾砖石。他们的动作很专业，尽量不发出大的声响。
云逸和石猛对视一眼，都有些好奇这两人到底在找什么。难道这废墟之下，还埋藏着当年未被发现的秘密？
然而，就在那两人即将清理出一小块地面时，异变突生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道凌厉的破空之声骤然从废墟另一侧的阴影中袭来！是弩箭！而且箭矢上泛着幽蓝的寒光，显然淬有剧毒！
那两名黑衣人反应极快，矮个子猛地向旁边一滚，险险避过。高个子则挥动手中的短刃，格飞了两支弩箭，但第三支箭矢擦着他的肩头掠过，带起一溜血花！
“有埋伏！”高个子闷哼一声，低吼道。
几乎同时，从阴影中扑出了四道身影，同样黑衣蒙面，但装束更加统一，出手更加狠辣凌厉，直取那两名先来的黑衣人！看招式路数，竟有些像军中或某些大家族蓄养的死士！
后来的四人显然是有备而来，配合默契，招招致命。先来的两人虽然身手不俗，但猝不及防下又中了暗算，顿时落了下风，被逼得连连后退，险象环生。
“不是一伙的？”石猛有些意外。
云逸目光沉静地看着下方的混战。螳螂捕蝉，黄雀在后？看来对这废墟感兴趣的，不止一方势力。只是不知道，这后来的“黄雀”，又是属于哪一家？
战斗并未持续太久。先来的矮个子黑衣人见势不妙，猛地掷出一颗烟雾弹似的物件，“砰”的一声炸开一团浓密刺鼻的灰白色烟雾，遮蔽了视线。同时，他拉起重伤的高个子同伴，身形急退，趁着烟雾掩护，向着矮墙方向仓皇逃去。
后来的四名黑衣人似乎顾忌烟雾可能有毒或另有机关，并未立刻追击，只是迅速散开，封锁了可能逃离的方向，其中一人快速检查了一下那两人刚才挖掘的地方，似乎并无发现，便打了个手势，四人如同来时一样，悄无声息地迅速退走，消失在废墟另一侧的黑暗之中。
废墟再次恢复了死寂，只有那团渐渐散去的烟雾和空气中残留的淡淡血腥味，证明着刚才发生的一切。
云逸和石猛又等了一炷香的时间，确认再无他人，才从藏身处走出。
“好家伙，够热闹的。”石猛咋舌，“侯爷，咱们……”
“先看看他们挖的地方。”云逸走到那处被翻动过的瓦砾堆旁。地面被挖开了一个浅坑，里面除了碎砖烂瓦，并无他物。但他蹲下身，仔细感知，发现坑底的泥土中，似乎残留着一丝极其微弱、几乎难以察觉的、与怀中玉佩性质略有不同的能量波动，阴冷而晦涩。
“东西……可能已经被取走了。”云逸沉声道，“或者，他们找的，根本就不是具体的物件，而是这个‘地点’本身。”
他取出一块干净的布，小心地包起一些坑底的泥土，准备带回去研究。
今夜之行，收获远超预期。不仅发现了星陨阁可能参与当年大火的痕迹，更亲眼目睹了两拨神秘人对这片废墟的觊觎与争夺。这潭水，果然深不见底。
“回去吧。”云逸将布包收好，看了一眼这片在月光下更显凄凉的废墟，转身离开。
石猛紧跟其后，忍不住回头又看了一眼，嘟囔道：“这鬼地方，以后还是少来为妙……”
两人如来时一般，悄无声息地离开了芷兰宫废墟，融入了京城的沉沉夜色。
回到侯府，云逸立刻召来了李小三，将今夜所见详细告知，并让他动用所有渠道，重点调查两拨黑衣人的身份，尤其是那四名后来出现、训练有素的死士风格的人。同时，将带回的泥土和晶体样本，秘密交给可靠的人进行分析。
布置完毕，已是后半夜。云逸毫无睡意，他站在书房的窗前，看着东方天际隐隐泛起的鱼肚白。
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