奶娘对此忧心忡忡。
午饭简单应付过后,她就有些按捺不住,想要去胡永禄与她约定好见面的地方等候,好找胡永禄问清楚此事。
薛绿好说歹说,才把她劝住了,又拉着她做了大半个时辰针线。眼瞧着两人平日里碰面接头的时间差不多了,薛绿才不再阻止。奶娘立刻便收拾了东西,挎着篮子出门去了。
两刻钟后,她再次回到小宅,心情轻松了许多。
她告诉薛绿:“我见到永禄了,他叫我不必担心,如今采买的活还是他负责的,新来的来旺被石老大安排去做门房了,顺便还得负责宅子里洒扫、砍柴的活计。来旺的闺女则负责内院的洒扫和浆洗。父女俩配合也方便。
“本来这些活都是永禄和厨娘干的。永禄还好,经常要往外跑,有借口躲过去。厨娘原本是做内院管事娘子的,起码十年没干过粗活了,这些日子又要忙厨房又要浆洗,直喊快要累死了。若石家再不买人回来,她宁可不干了呢!”
这个厨娘原本是石太太的丫头,嫁了人、生完孩子后又重新回到她身边帮着管家,手底下有好几个丫头婆子可使唤,养尊处优许多年了。正因为她是石太太的亲信,才会跟着石家人一起到德州来。
这样的心腹,都能说出不想干了的话,可见她这些日子有多累。但若不是胡永禄主动招惹石宝生不快,引得石宝生在母亲面前提出买人的话,石太太还没想过要给家里增添人手呢。她作为主人如此凉薄苛刻,倒也怪不得心腹心生离意。
薛绿对石太太的凉薄心知肚明,不过那厨娘也不是省油的灯。她懒得理会这对主仆是不是起了内讧,只问:“新来的那对父女,做爹的名叫来旺吗?”
奶娘道:“这是石老大给他新起的名字,原本他不叫这个来着。石老大说,家里近日有喜事,只盼着将来能越发兴旺,因此给他起名叫来旺。他闺女则改名叫迎儿。石老大让她给石六娘做陪嫁,盼着石六娘嫁人后能尽快生儿子哩!”
薛绿明白石老大在想什么。石六娘嫁给古仲平后,若能尽快生下子嗣,待古仲平成了古家嫡支的嗣子,也不会因为地位忽然上升,就嫌弃了原配。他的嗣父母也会考虑到他已有子嗣,后继有人,从而放弃让他休妻另娶名门闺秀的打算。
只是石六娘下个月才及笄。就算她明年才嫁人,十五岁就生孩子,也未免太早了些。
薛家祖上有训示,后代女儿或媳妇,最好是年满十七岁再生育,否则恐有伤身之嫌,对寿元有碍。薛绿不知道石家是什么规矩,有些担心石六娘的身体。
不过,她终究是外人,对这种事也说不上什么话,只盼着石六娘嫁进古家后,能得到丈夫与公婆的怜惜吧。
胡永禄跟新来的来旺父女相处融洽,连日常工作都轻松了不少,许多脏活、累活都有人干了。不过他为了紧紧抓住出门跑腿的差使,刻意向来旺示好,在对方干粗活时,总是会搭把手,而不是将活全都推给对方,因此双方关系还算不错。
胡永禄对奶娘说,自己有意在日常闲聊时,把出门采买的事一点一点地告诉来旺,好让他将来能迅速接手自己的工作。如此一来,他想离开石家,就更容易了。
正因为他态度如此友好和善,来旺父女对他的印象都不错。就算哪天来旺偶然发现他在外头与人私会,他也有把握能说服来旺帮他隐瞒。
奶娘听了他的话,总算能稍稍松口气了,但还不能完全放下心来。
她压低声音对薛绿道:“谁能想到呢?石宝生那个骗子,做个东道都那般抠搜,居然还真的花四十两银子,把那个书僮给买下来了!”
薛绿对此并不吃惊:“他果真买了?是从哪里弄到的银子?”
“应该是石太太给他的。”奶娘撇嘴道,“永禄下午出门前,去找石太太要采买单子,正好听见他们夫妻吵架。石老大抱怨老婆把首饰拿去当了,银子交给儿子大手大脚地花销。女儿的嫁妆还没置办齐全呢,做娘的也不多操心操心。”
如果石太太能拿出自己的私房首饰,替女儿石六娘置办嫁妆,石老大就能轻松许多。可石太太却一味纵着儿子,宁可让儿子花巨资买回一个不安分的书僮,也不肯拿出私房来帮衬女儿,石老大心里高兴就有鬼了。
但石太太却觉得,只要儿子能哄得鲁大小姐下嫁,有了鲁家的嫁妆,石六娘这个小姑子还愁什么嫁妆?说不定还能说一门更好的亲事,而不是委委屈屈地嫁给一个望族旁支的小儿子,连个秀才功名都没有。
石老大很生气,但他又不能说出古家嫡支可能会过继嗣子的事。他担心老婆嘴上没把门,八字还没一撇呢,就胡乱往外嚷嚷,不但对女儿的婚事无益,甚至还有可能坏了女婿的好事。他只能拿古家望族的出身说事,表示自家已是高攀了。
胡永禄出门时,这对夫妻还在吵呢。倒是那刚刚被买回来的书僮,已经十分有眼色地替少爷石宝生打理起书房来,还主动向他这个前辈示好,端得是又懂事又贴心。石宝生对他很满意,已经向他打听起保定那边的名门望族了。
胡永禄觉得,这书僮确实不是省油的灯。石宝生在学业上有点小聪明,却未必是他的对手,自己还不觉景儿,日后也不知道会不会吃了书僮的亏呢。
奶娘对薛绿道:“听说石宝生给这个书僮改名叫扫尘,听说他曾经替前头侍候过的少爷写信,讨好姑娘家,还让他帮着出主意呢。鲁大小姐已经有好几天没跟他见面了。他去鲁家求见,鲁家的下人对他也淡淡地。
“他找人打听过,好像鲁家正打算另给鲁大小姐说京城的亲事哩。他担心自己攀不上那高枝儿了,自然得想法子,把鲁大小姐给哄回来。”
鲁家果然给鲁大小姐在京城说亲了。这门亲事应该是说成了的,不然鲁大老爷不久后也不会带着儿女进京,既是为了躲避战乱,也是为了把女儿嫁进真正的富贵人家去。
不过鲁大小姐上辈子虽然听从父命出嫁了,婚后却跟丈夫关系平平,不然也不会跟石宝生保持着联系。直到薛绿进宫为止,两人之间暗中的书信往来就没有断过。
石宝生与鲁大小姐之间谈不上是什么奸情,但前者也因此一直心怀希翼,认为自己还有希望能成为鲁家的东床快婿。哪怕娶回来的是二婚的鲁大小姐,有些委屈了自己,但在经历了京城的落魄后,他觉得这些都是可以忍耐的。
只要他能出人头地就好。
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